古代剩女相亲记-第51部分
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却说这个范大醒来以后，一帮看稀奇的人，不免七嘴八舌地问他。这范大不敢说实情，就编了个谎言，说是到宜兴贩陶瓷，货船失湖了。因为自己年轻，力气大，水性好，才游到湖边，捡了一条性命。至于其他的人，什么伙计水手的，还不知情况如何呢。众人一听，纷纷说道：“真是人不可貌相，想不到这小子还是个小老板呢。”又有人说道：“还真是像个小老板呢，养得蛮好的。”原来，这范大在顾大嫂家，那顾大嫂酒饭相待，哪有不壮实的？
那些看稀奇的人，七嘴八舌，问范大如何打算。范大说道，现在身无分文，衣服只有上身的短衫，下身的裈子。现在离家几百里，一时半会，怎么能到家，估计多半要饿死在途中。众人说道，莫要灰心，人生总有起落，船到弯处自然直，要有生活的信心。正在众人围着范大议论之时，忽然有一个老者踱将过来。
却说在南宋王朝灭亡之后，蒙古人统治中国。那蒙古统治者，把当时的中国人分成四等。第一等，蒙古人。他们有无限的特权。在政治上，可以做官。在经济上，享受供养。第二等，色目人。所谓色目人，就是眼珠不是黑色的人种，包括西域人、西夏人、回回人。第三等，北汉人。所谓北汉人，主要是指契丹人、女真人、渤海人。这些人，大多数原来不是汉人，是后来汉化的。第四等，汉人。由这个等级制可以看出，實际是蒙古人利用和联合其他少数民族，共同压迫和剥削汉人。这汉人是最低层的人，是蒙古人的奴隶，在政治上受岐视，经济上被剥削一空。但是，那时的底层人民，觉悟反而高。他们不畏弓虽。暴，奋起反抗。到了元朝末年，已经形成了郭子兴、陈友谅、张士诚，三支大的起义队伍，元朝随后灭亡。后来各起义军又相互兼并，最后，朱元璋做了皇帝。但朱元璋怕那些一同造反的人有异心，就火烧功臣楼，独留下徐达未杀。虽然徐达忠心耿耿，功劳很大，但朱元璋仍不放心。朱元璋利用徐达害背疽的机会，假意赐给徐达蒸鹅，毒死了徐达。徐达临死之前，一再叮嘱后人，远离南京以避祸。据说，有一支后人，就到了无锡。这位来看范大稀奇的老者，据说就是徐达的后代。
这徐大爷看那范大长得很壮實，一张国字脸，两道卧蚕眉，天庭饱满，地阁方圆，不像个奸邪之人，遂说道：“你这位小伙，真是涉世未深。人生在世，不如意者十之八九。至于说到大灾小难，大病小痛，差不多每个人都要经历的。你一遇到灾难，竟然不知道如何生存，就这样干饿着，不是等死吗？看你饿成这样，又身无分文，你若想回家，只有拿下脸来，一路乞讨，一路行走。你这样硬饿，肯定要饿死的。”那范大不知‘乞讨’是什么意思。旁边有人解釋道，‘乞讨’就是要饭。这范大听到‘要饭’二字，不禁大哭起来。想想自己，虽然家境不是太好，粗茶淡饭，但从来也没有要过饭的。再说，那些要饭之人，大都是老人或小孩，有多少年纪轻轻的人去要饭的。更重要的是，几天之前，这范大还是个‘生产厂长’，生活挺好，有酒有肉，夜间还有顾大嫂搂着。哪知道几天之后，倒成了要饭的。这个刺激也太大了。徐大爷说道：“这位小伙，不要想不开。想我祖徐达大将所保洪武大帝，年青的时候还要过饭呢。后来，这朱洪武还做了大明皇帝呢。俗话说，皇家门口还搁讨饭棍呢。这要饭的，又不为低的。”
再说那些看西洋景的人，也都七嘴八舌地劝导：“俗话说，船到涩处，人到急处。你这个小伙子，真是个榆木疙瘩，怎么能眼睁睁的就这么饿死。刚才徐大爷说了，皇帝还要饭呢。大难不死，必有后福。你现在暂时要饭，或许将来还能发大财呢。”这范大在徐大爷和众人地慢慢劝导之下，渐渐默认了这个主意。范大说道：“如果说要饭，连个碗筷都没有的。”那送粥给范大的老奶奶说：“刚才送粥给你的碗筷，就算送给你当讨饭家伙了。”这样说说扯扯，也有个把时辰了。范大吃的一碗粥，也润肠润得差不多了。那送粥的老奶奶又说道：“小伙子，你别动，这碗，你拿着。我回家再盛一碗饭倒给你。”
原来，这要饭是有规矩的。那要饭之人，到了人家门口，不能站在门的正中，要站在门的一侧，手拿空碗伸出。施舍之人，要另拿一只碗，盛好饭，倒在要饭花子的碗中，是不作兴直接拿要饭花子的碗，到锅上盛饭的。不一会儿，那老奶奶盛了饭来，倒在范大的碗中。这范大，就算第一次要饭成功。正是因为范大在无锡要饭，又引出一段稀奇事情来。要问是什么稀奇的事情。欲知后事如何，且听下回分解。【3。30发】
古代剩女相亲记－－－－－－－外一篇
第六十七回
上回说到，【大爷指引生存路，范大沦为讨饭郎】。这回说的是，【表叔愤怒骂范大，范大惊呆如木鸡】。
话说众人纷纷劝说范大道：‘你总不能活活地饿死。要想活命，只有拿下脸来，一边要饭，一边往家里慢慢地走去，这才是上策；你这样拿不下脸来，就生生地饿着，要不了几天，岂不饿死？’范大听了众人的劝说，仔细想想，也确实如此。范大叹了口气，没有办法，只好这么办了。
再说，这一天范大晕倒路边，又被救醒，又被众人劝说；这样扯来扯去，天色也差不多晚了。这范大想了想，就暂回罗汉寺中又睡了一夜。到了第二天一早，收拾定当，拿了碗筷，准备一路要饭，一路往家乡走去。
哪知道，该派范大这辈子命运多舛，没有个安逸日子过。范大进了无锡城，胆战心惊，羞羞答答地去要饭，头也不敢抬的。这范大正在低头走着，猛然间，后面伸出一只手来，抓住范大的肩膀往后一扳，把个范大吓了一跳。
前面说过，那时候，这江北里下河地区的人到江南做工，特别是到人家去做大伙计，都是经熟人介绍的。这是因为，这雇工的主家要找伙计，肯定要挑选的：第一，这个被雇用的人，手脚是否老实；第二，这个被雇用的人，各项农活是否谙行（谙行，音，AN；HANG。，江淮地区的方言，熟练、熟悉的意思）；第三，这个被雇用的人，手脚是否勤快，做工是否卖力，如此等等。而雇主对于一个生疏的人，是不可能知道这些的，所以必须有熟人介绍。当然，这个介绍人也不是好当的。如果你为某某人家介绍个好伙计，这个老板会感谢你，会经常叫你去吃吃饭、喝喝酒，甚至送些礼物给你。不仅如此，你在这个地方的威信也高，个个会把你当个人物。如果你介绍个伙计不怎么样，主家就会责怪你，甚至臭骂你；如果你介绍的伙计做了出格的事情，老板就会找你算账；如果你介绍的伙计犯了法，介绍人也要吃官司的。
却说在范大的老家，隔壁有个小村庄，叫‘夏家舍’。舍上有个人叫夏和臣。这个夏和臣家里有个五六口人，只有七八亩地。那时候，农业产量低，七八亩地，一年只能收个三千斤左右的粮食。而那时候，全靠体力劳动，人的饭量大，这些粮食是不够吃的。
而那时候，没有什么化肥之类的化学肥料，全靠农家肥。所谓农家肥，第一，是到河里去取河泥当肥料；第二，就是人畜粪便。但是，这人的粪便总是有限的，所以家家又必须养猪。而这养猪，又要消耗一些粮食的。这样一来，粮食就更紧张了。
再说，这个夏和臣又有儿子。这儿子渐渐地长大了，就要砌房子给他，又要娶儿媳妇。事情多了。
所以，这个夏和臣就把几亩地撂给家属和儿女们去打理，自己到江南跟人家做长工。前面说过，当时做长工的，主家管吃管住不说，每年还有个十来担稻谷的，是一笔可观的收入。
这个夏和臣在江南跟人家做长工，每年回家过春节，都能带回家十来担的稻谷，家庭经济慢慢地的好转，砌了新房子，大儿子也定了亲，这在周围几个村庄上，都是知道的，都说夏和臣肯吃苦，负责任；同时也说明，这做长工也是一个养家糊口的好路子。范大的父亲，正是看到了这一点，才叫范大到江南做大伙计的。
再说中国古代的交通不便，人口的流动量不大，这男女婚嫁的范围就小，所以，这左右邻庄，常常是亲搭亲的。这范大的父亲，七找八找，就找到了夏和臣。见了面以后，范大的父亲就与夏和臣套亲乎，拉家常。哪知道，细细地叙来，原来这个夏和臣，上上辈还和范家有亲戚关系呢，只是后来隔得远了，就不相互往来了。现在一叙，这个范大还应该叫夏和臣表叔呢。
于是，范大的父亲就以范大的口气，表叔长，表叔短的，把个表叔叫得像个活仙，热情得不得了。因为拉上了亲戚关系，范大的父亲就请表叔帮忙，务必把范大带到江南，去做大伙计。夏和臣推脱不过，就答应了范大父亲的请求。这样，才有范大到江南做大伙计的一段离奇的经历。
再说这个范大从顾大嫂家逃跑以后，就成了大顾庄上的特大新闻。俗话说，好事难出门，坏事传千里。这范大逃跑的事情，第二天就传到了夏和臣的耳朵里了。原来，这个夏和臣就在大顾庄的隔壁的庄上做大伙计，靠得很近的。那些传话的人，又添油加醋的，把个范大与顾大嫂的事情，说得是一塌糊涂。
这个夏和臣一听，吓了一跳。第一是担心顾大哥来找麻烦，第二是担心范大不知到哪里去了，万一出了意外，可不是闹着玩的。
好在又传来消息说，那顾大哥并没有跟顾大嫂闹翻，家中风平浪静。这个夏和臣一块石头落了地。可是，又不知道那范大是死是活了。这小子第一次到江南做大伙计，人生地不熟的，万一有个三长两短的，怎么向他父亲交代！夏和臣放心不下，就跟老板说明情况，请了个假，一路找来。
却说这个夏和臣一路走一路问：有没有看到一个苏北口音的年轻人，二十来岁，壮壮实实的，从这里路过。
等夏和臣到了无锡，一打听，有人说前几天好像看见的。再一打听，有个饿昏了的人，好像有点儿像。又一打听，说是这个人可能准备要饭了。所以，这个夏和臣在无锡城里一路走，就一路盯住要饭的人看。哪知道，这个范大刚刚准备正式地要饭，就被夏和臣发现了。
这个夏和臣把个范大拖到一个僻静的小巷子中，大骂道：“你这个畜生！还要死呢！好容易替你找一个好主家做长工。你这个畜生，不珍惜机会，不好好地做工，倒去跟人家老板娘睡觉！你父亲还指望你做长工挣钱，买田置地，砌房子，讨老婆呢。现在倒好，在无锡要饭了。”
再说这个夏和臣越骂越生气，越骂越来劲。把个范大骂得是狗血喷头，只恨无地逢可钻。这个夏和臣骂了一气，解了恨，又说道：“现在，你怎么办？”
范大嗫嚅了半天，喃喃地说道：“还能怎么办。顾家是不能去了，在无锡又找不到工做，只好慢慢地一路要饭，一路回家了。
