古代剩女相亲记-第17部分
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这范大走到庙后向北一看，远处房屋鳞次栉比，绵延不断，分明是一座较大的城市。这范大吃了几个剩下的供果，喝了一点湖水，摇摇摆摆地向这座城市走去。到了城边一打听，原来是到了无锡城了。这范大在无锡城里东转西转，东望西望，无非是想找个工做做，生活有个着落。但是，那时的无锡城里没有工厂，完全是个商业城市。要说做工，只能是帮助人家站店。可是这站店的人是要识得价目表、会算盘、会记账的，这范大从小没有上过学，大字不识一个，笔写算盘，一点也不懂，那里做得来。再说，即使范大能算会写，有这等本事，哪有这等巧事，人家急等着雇佣的。这范大在无锡城里晃悠了一天，从东到西，从南到北，像个没头的苍蝇一样，四处乱撞，一无所获。到了临晚时分，只好又回到小庙中。
其實，这不是一座‘庙’，而是一座‘寺’，叫‘罗汉寺’。那门楣上是有字的，只是范大不认识而已。不知各位看官是否知道，在中国古代，人们信奉的首先是道教。这道教，念的是老子的【道德经】和庄子的【南华经】等等。道教的高层领导是‘三清’，即，元始天尊，灵宝天尊，道德天尊。下一级是‘四御’，即，玄穹高上玉皇大帝，北极紫微大帝，勾陈上宫天皇大帝，承天效法后土皇地祇【音QI；第二声】。再下面，就是‘八仙’等等的各路神仙了。为人在丗，如你修道，将来就会‘一人得道，鸡犬升天’。
再说这佛教。自从东汉永平年间开始传入中国，到唐三藏西天取经，佛教逐渐达到鼎盛。这佛教讲的是修行成佛，普渡众生。那佛教大致分四个级别。初入佛教，叫‘和尚’，也叫‘比丘尼’。如果修行有成，就升为‘罗汉’。‘罗汉’再升，是为‘菩萨’。‘菩萨’再修，功德圆满，那就立地成‘佛’了。
自从佛教传入中国以后，民间佛教道教并行，普通百姓又不是专门研究宗教的，只要是磕头烧香的地方，就称其为‘庙’。其實，佛教供奉的地方，叫‘寺’。道教供奉的地方，叫‘观’。至于‘庙’，中国古代主要是指供奉家族祖先的场所。
却说在浙江地区，古代有个布袋和尚，因为济丗助民，民间谓之‘济公’。这‘济’者，救助援助之意也。有成语曰‘悬壶济世’，就是背着药壶，解救世人之意。济公圆寂之后，浙江地区的人民怀念这位‘济丗助民’的好和尚，建了不少供奉他的场所。因为在佛教系统中，修行成了‘罗汉’以后，就能脱离凡胎，就从凡间升入天堂，就有了‘法力’。这民间又传说，那济公和尚就是罗汉转丗，所以，这样的‘寺’，就叫‘罗汉寺’。因为无锡紧靠浙江地区，所以，也有这样的‘罗汉寺’。
话说这范大，在无锡城里乱转了一天，临晚时分，无处藏身，只好又回到罗汉寺中。第二天早上，这范大醒来，饥肠碌碌。这范大在罗汉寺中找来找去，也没有一点儿吃的东西。原来这罗汉寺，只是附近居民磕头烧香的地方，面积只有十多平方米，是没有和尚居住的。附近那些虔诚之人，只是在农历的初一、十五来烧香。普通家庭来烧香，只是几张黄元纸、几炷普通的香而已，一般是没有供果的。家境好的，也有带供果的。所谓‘供果’，大多是苹果、橘子，或者云片糕、油面果子之类的食品。因此，罗汉寺里的供果不是很多，也不是常有的。
这范大又到罗汉寺外转了一圈，想找点吃的。那知这里是城郊湖滩，没有农田，都是芦苇杂草，哪有吃的。这范大只好又向无锡走去。这次去无锡城里，不为别的，只想找点吃的来充饥，范大几天都没有正式吃过一顿饭了，实在太饿了。这范大腹中空空，头顶烈日，一摇三晃，蹒跚而行，刚到无锡城边，突然眼前一黑，身体一软，‘扑通’一声，栽倒在地。要问这范大是否有生命危险。欲知后事如何，且听下回分解。【8，30发】
古代剩女相亲记－－－－外一篇
第二十三回
上回说到，【饥饿难忍无吃食范大晕倒在路边】。这回说的是，【范大难中遇救星治病救人唐奶奶】。
却说这个范大，从大顾庄逃出来以后，一路上‘日无吃场，夜无宿场’，只是盲目地朝着江北的方向走去。这范大，当初到江南来找大伙计的行当做，那时是搭船而来的。在中国古代，苏北里下河地区的贫穷人家，家里的土地少，不能养活全家。到了麦种下地之后，很多人家就把自家房屋的门窗用土坯封好，然后，一家人划着木船到江南跟人家罱【音lan；第三声】河泥，以挣一些粮食，补贴家用。什么叫‘罱河泥’？就是用一种专用的农具，从河湖中捞取那稀泥。因为河湖中有水草，烂了之后就成了上好的肥料。再加上雨水的冲刷，把地面上的肥分也冲刷了一部分下河了。这样一来，那河泥中，氮鄰钾各种养分都有，是上好的自然肥料。古代没有化肥，庄稼的肥料主要就是两部分：一部分是人畜粪便，另一部分就是这河泥。这些自然肥料种出的庄稼，是真正的绿色食品，煮出的茶饭，味道都是不同的，可惜现在是没有了。
话说这江南地区，河湖港汊很多，又大部分的靠近太湖，这河泥真是永远也罱不尽的。所以，每到冬闲时刻，苏北里下河地区都有若干人家到江南去罱泥。这在当时，几乎是一种比较固定的模式，就象现在经济落后地区的人，农忙时在家种田，农闲时到经济发达地区去打工一样。因为年年有人到江南去罱泥，这江南的雇主和苏北的雇工，以及雇主村庄上的人和苏北的雇工之间，往往就十分地熟悉，有些甚至做了亲的。中国古代是个农耕社会，商品经济不发达，也不懂什么广告。那时候，江南的雇主打算雇大伙计，实际上就是通过这些罱泥的人介绍的。却说这个范大，到江南来做大伙计，也是通过家乡经常到江南罱泥的人介绍的。范大到江南时，也是搭的这样的顺便船来的，是走的水路。现在，范大逃离大顾庄之后，走的是旱路。中国古代又没有公路，更没有路标。这范大又是第一次到江南，哪里认识回家的路，只是顺着太湖边向北乱撞。就这样七撞八撞，竟然撞到无锡城了。
话说这范大逃出顾大嫂家之后，来到无锡地界，到这天栽到在路边，细细算来，已经有七八天了。这七八天来，范大就在这湖边野外穿行。当时，正值秋收季节，田野之间，这家种个瓜，那家种个茄的，还是不少的。范大没法，也不顾脸面了，就随手摘个瓜瓠茄子充饥。到了罗汉寺中，吃了两次供果。所谓供果，就是几个橘子苹果，加几个云片糕而已。这样算来，这范大已有七八天没有正式吃过一顿饭，只是靠瓜瓠茄子充饥罢了。这范大在前一天，在罗汉寺中最后一次吃了供果以后，在无锡转悠一天，第二天中午又晃到无锡。这样一算，这范大已经有一天半时间没有吃过任何东西了。只是饥饿难忍之时，跑到河边上喝几口水而已。再加上当时天热，太阳火辣，这范大早已饿得头昏眼花，魂不附体了。他‘扑通’一声栽倒在地，乃属必然。
好在范大栽倒的地方是个要道路口，行人较多，不一会儿就被人发现了。那时的人们，受中国传统文化地熏陶，讲究个‘仁、义、礼、智、信’。更有那信佛信道的修行之人，以做好事为荣。如果放到现在，那范大十有八九是死定了。中华民族这一个甲子以来，由于歪理邪说的毒害，恶人当道，坏人得势，好人受气，人人学坏，搞得老人倒地无人敢扶，孩子受伤再去加害，真是国已不国了。幸运的是，范大生活在大部分人都学善做好事的时代，真是前丗修得来的。
话说几个过路的行人，将范大抬到无锡城边有人家的地方。那大街小巷的人都来看稀奇。那人群之中早有人大声叫到，赶快喊‘唐奶奶来。’不一会儿，只见有位老婆婆，拐着个小脚，风风火火而来。那唐奶奶看这范大脸色苍白，肚子瘪瘪的，就知道是饿昏了。唐奶奶说道：‘快去端碗红糖水来。’早有那信佛信道的修行之人，端来红糖水，辦开范大的嘴，一勺一勺地喂将起来。不一会儿，范大脸色发红，慢慢地睁开眼睛，醒了过来。范大看到这么多人围着他，知道是怎么回事了，不禁悲从中来，泪流满面。那唐奶奶又吩咐道：‘快端一碗米粥来。’这唐奶奶一声出口，早有一人应声去取。
各位看官读到这里，不免心生疑窦，这唐奶奶是何方人氏，在这无锡城郊，为何如此出名，为何一呼百应，为何知道范大是饿昏了，又为何知道灌那范大的红糖水，就能使范大苏醒过来？难道唐奶奶是个女医生不成？其实，这个唐奶奶并不是什么女医生，她只是一个普通的家庭妇女。只因为她心地善良，经常做好事，居然积累了好多的医学常识。
却说在这中国古代，医学比较落后。那时候，又没有物理化学，不能人工合成药物，看病所用的药材，都是从自然界中取得。中国古代的先民们，在与疾病作斗争的过程中，积累很多的治病妙方。这又大致分两个来源。一是，一些专业人氏的有心探索。例如，神农尝百草，李时珍著‘本草纲目’，如此等等。二是，民间普通民众的生活积累。这就是所谓的‘民间秘方’。
话说有一年夏天，唐奶奶正在门前家务，忽有一个小伙子，背着个妇女来到唐奶奶家门前。那妇女满头大汗，脸色煞白，口中哼声不断。那小伙子来到唐奶奶的面前，面带请求说道“唐奶奶，我的母亲脚上害了个‘疔’，疼得厉害。家里又没钱去看医生，万请奶奶帮忙，教个秘方。”在现代医学上，一切化脓发炎的病变都叫囊肿。但是中国古代，这囊肿的分类很细。如果害在背脊上，叫‘瘩背’。害在腰间，叫‘痈’。害在大腿上，叫‘疽’。害在脚底下，叫‘疔’。人得了囊肿，当然是很疼的。但是，这脚上的囊肿，即‘疔’，是最疼的。这是因为脚上的皮厚，这囊肿暂时不得出头，总是在那里胀着。其次，由于地心的引力，人的血液向下，那囊肿就更胀得厉害。第三，人的手脚上的神经十分地敏感，所谓十指连心。这些囊肿，现在看来是个小病，吃点消炎药，挂个水，就能好的。但是中国古代，得了这些囊肿，往往要死人的。而害了这个‘疔’，往往会活活地疼死的。古代人寿命短，并不是因为粮食少，吃不饱。其實，中国古代的食物，没有农药化肥，是真正的绿色食品。没有农药化肥的食品，味道都是不同的。记得以前新大米上市，煮出粥里，米汤很稠，其香无比，能把肚子吃得滚圆。现在的米粥，清汤寡水，吃在嘴里像个锯木屑。但是，现在人的寿命反而长了。根本原因就是医药水平高了。古代人寿命短，最主要的就是医学水平差，小病就死人。例如这个阑尾炎，现在很简单，二三十分钟就能开好刀了。过去叫‘烂肠瘟’。得了‘烂肠瘟’，几乎是必死无疑的。却说这个唐奶奶，丢下手中的活计，捧起那妇女的脚看了看，对那小伙子说道‘你能不能找个活螃蟹来？’那小伙子说道‘我们这儿
