古代剩女相亲记-第12部分
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以上说到，短工是睡在田头的‘职工宿舍’中的。小朱作为一个放牛娃，是睡在牛棚中的。那么，范大作为一个大伙计，他又住在哪里？原来，范大是与小朱住在一起的。这是为什么呢？这是因为，当时的生产和生活需要所决定的。
在中国古代，在长江下游的两岸水乡平原，如果有个百儿八十亩地的中等家庭，除了在田头砌一个‘职工宿舍’让短工住外，必定要在靠村庄的地方修建一个打谷场。这个打谷场，一般有个二三亩田大。在这个打谷场上，又必定要砌两种房屋：第一个是存放粮食的仓库，第二个是牛棚。其實，叫‘牛棚’是不准确的，应该叫‘牛屋’。这牛屋，并不是看官们从影视剧中所看到的马厩那样，是敞棚的。它實际上就是一个正规的房子，只是稍微简陋一点罢了。
这牛屋所以要这么好，首先是因为，这牛在过冬时，是怕冷的。如果不保暖，牛会冻死的。这牛可是个大资产，是不能有闪失的。更重要的是，虽说牛是私人财产，但古代政府对耕牛是有严厉的保护政策的。哪家有几头牛，是登记造册的。私杀耕牛是犯法的。如果饲养不好，导致耕牛死亡，也是要处罚的。这耕牛，不仅仅是个人资产，也是社会资产，是社会生产力。古人也是懂的。
为了照顾好耕牛，这牛圈中必须辟出一块，让放牛娃住的，这是为了夜间給牛喂草和及时打扫卫生。这江南地区，当时还有一个习惯，就是这大伙计，总是跟放牛娃住在一起。这是因为，这放牛娃都是半大不大的孩子，夜间睡得死，常常耽误照顾牛的事。这样，大伙计可以提醒和催促放牛娃起来做事。有时，这大伙计也要帮帮忙。因为大伙计的工钱大，责任大吗。
大伙计要跟放牛娃住在一起的另一个原因是，就是要看好粮食仓库。像顾大嫂这样的中等家庭，每年到了收获之时，总有个几万斤粮食进仓的，没有人看管是不行的。这个重大责任，就落在大伙计身上。所以，由于以上的原因，大伙计必须与放牛娃住在一起。各位看官由此也了解到，在当时的时代背景下，大伙计的责任是何等的重大，对于雇主来说，又是何等的重要。如果这家男主人不想发大财，在家老實种田，也就没话说了。假如这家男主人要想发大财，出去做生意，把这么大的责任撂给一个妇女。这个女人为了搞好这个家庭，十有八九是要与大伙计有一腿的，因为‘形势逼人，不偷不行’。
却说这江南地区是个水乡泽国，到处都是河河沟沟，那里的农田，就被这河河沟沟划成一块一块的，就像海洋中的小岛一样。当地人把这样的‘小岛’式的土地叫作‘垛’。顾大嫂家的打谷场就建在这样的‘垛’田上。为何要把打谷场建在这样四面环水的‘垛’田上？因为古代江南地区，每到收获季节，无论是稻是麦，总是要用船运到打谷场的。如果打谷场边没有河，就没法操作了。另外，因为粮仓就在打谷场上，四面环水，非船莫到，相对就安全一些。
那么，这样一个四面环水的‘垛田’，人怎样进去？这就必须架一座小木桥。人要到打谷上去做工，必须从这座小木桥上经过。
却说这范大和小朱，每天总要从小木桥上经过几次的。正因为这样，马五想出一个绝妙的主意来。他想利用小朱，在这小木桥上打主意，来狠狠整治范大一番。不知马五有什么绝妙的主意。欲知后事如何，且听下回分解。【7。20】
古代剩女相亲记－－－－外一篇
第十五回。上回说到，【马五又想搞范大小木桥上打主意】。这回说的是，【小木桥上垫块砖范大‘砰通’掉下河】。
却说这中国的汉语，表现力十分的强大而且精确。一根头发一样的东西叫‘丝’。几根‘丝’合成一股，叫‘线’。比线粗，叫‘绳’。比绳粗，叫‘索’。比索粗，叫‘缆’。在海洋中，大的陆地，叫‘岛’。小一点，叫‘屿’。再小一点，叫‘礁’。话说这江南地区，把四面环水的土地叫‘垛’。这‘垛’的含义是，一块土地，四周有一圈的小河沟，或小水面；所以叫‘垛’，说的是陆地的尺寸比水面的尺寸大。如果水面的尺寸大，中间有一块小陆地，那就不叫‘垛’，而是叫‘洲’了，土话叫‘沙滩’了，或叫‘土墩子’。那【诗经】上讲，‘关关雎鸠，在河之洲’。这说明，那求偶的关雎鸟，是在河中的小沙滩上的。
既然顾大嫂家的打谷场是建在‘垛’上，这就说明四周的小河是不宽的，所以，架一座小木桥就能通行了。在中国古代，没有钢筋混凝土，除了比较大的城镇有些很少的石桥、砖桥外，大部分都是木桥。在当时的城镇中，有少数木桥比较宽，有个三米五米的。这样的木桥，往往有栏杆，上面铺着木板，很是结實，如平地一般。住在这样的木桥旁边，往往是一种荣耀。例如，在江苏兴化，清朝时，有个书画大家叫郑燮。因为他家住处紧靠一座这样的木板桥，所以自号‘郑板桥’。
但是在古代的农村中，那些小木桥是很不一样的。那时农村的小木桥，一般分三节。小河两边靠岸的地方，在水沿边，各打上一个‘丌’【音岂】字形的桥桩。两条打进河底的木桩叫‘桥腿子’，上面的一横叫‘桥枕头’。河岸到桥桩这一段，搁上木板。木板的一头搁在‘桥枕头’上，要用长铁钉钉好，岸上一头的木板也要固定结實。这两岸的两节，叫‘桥舌子’。这两个‘桥舌子’，要建得十分的稳固，不摇不愰，否则，就不能走路了。中间这一节，是小木桥的主体，长短要根据河面的宽度来定。它的宽度，一般只有三四十公分。實际上相当于一个木跳板。
叫城里人和现在的青年人想不到的是，这种小木桥的中间这一节，實际上就是一块长木板，搁在两边的‘桥枕头’上，是个活的，是不用钉子固定好的，可以随时拿掉的。这是为什么呢？这是因为，在长江两岸的农村中，到处都是小河，运粮运草全靠木船。有时，船上的东西堆高了，就过不了小桥了；有时发大水了，河水涨了，船也过不了桥的。这时候，就要把小桥的中间这一节，用人捧起来，让船过去。
由于小木桥的中间这一节是个活的，而且又不宽，走上去总是愰啊愰的。农村人走惯了，也不觉得什么。那些农村的小孩子们，甚至在上面奔来奔去也不害怕的。但是，城里人初次走这样的桥，是不敢走的。上丗纪，搞城市青年‘上山下乡’。有些插队的女生，过这样的小木桥，哭的、爬的、要人背的，什么洋相都有的。
却说，通向顾大嫂家的打谷场上，就有这样一座小木桥。这座小木桥，范大和小朱每天都要走好多次的。这范大自从和顾大嫂搭上勾以后，有时吃过晚饭就不走了，等到与顾大嫂云雨一番，半夜三更才回到牛屋中的。有时，假意到牛屋中转一转，叮嘱小朱一番，无非及时喂牛草，及时打扫，火烛小心之类的套话。然后假意说个‘理由’，去那顾大嫂处约会。这一点，无论是马五，还是小朱，都是十分清楚的。
于是，马五就与小朱耳语道：‘等到某天某日，这范大去顾大嫂处过宿。见他半夜不回，你就用一个三角子砖头，垫在中间那节桥板的底下，单等好戏发生。’
话说这一日，大小伙计们吃过晚饭之后，那些小伙计们自去田野中的‘职工宿舍’休息。范大和小朱来到牛屋中。恰巧这一天晚上是个黑夜，没有月亮。这范大事先已与顾大嫂约好，这黑天无月之时，正是约会的最佳时刻。这范大在打谷场上四处转转，看看情况，又到牛屋中叮嘱了小朱几句，然后对小朱说道：‘我去庄上有事。’这小朱一听，心知肚明，也巴不得如此呢。
范大走了以后，小朱把那早已准备好的三角砖头拿着，来到了小木桥上。在靠近打谷场这一头，撬起小木桥中间的那块桥板，把那砖头的一个角，正顶着桥板的中心部位。弄好之后，小朱洋洋得意，似乎完成了一件伟大的工程。
再说这个范大，与那顾大嫂云雨之后，休息了一段时间。估计有个三四更天了，就起来辞别顾大嫂，往那打谷场走去。虽说是个黑夜，但这条路是范大走惯了的，走起来还是蛮顺当的。这范大到了小木桥上之后，走过‘桥舌子’，一步跨上桥中间这一节。这范大还和往常一样，信步走去。在桥的这一头，由于没有垫砖头，还算平稳。等过了桥中间，这桥板就愰起来了。前面说过，这乡间的小木桥，本来就有点愰的，范大哪里在意，直直地往前跨。说时迟，走时快。这范大三步两脚，就跨到了桥的这一头。而桥的这一头，是被小朱垫了个三角子砖头的。那砖头的尖角，就像个锥子顶着桥板，这桥板哪里得稳呢。这桥板一侧，范大忽然脚下一歪，还没有来得及反应，身体就失去平衡，‘砰通’一声，掉下河去。不知这范大是死是活。欲知后事如何，且听下回分解。【7，25发】
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第十六回
上回说到，【小木桥上垫块砖范大‘砰通’掉下河】。这回说的是，【先生作法駆妖魔大嫂花钱送星宿】。
却说这个范大，虽然和顾大嫂如同夫妻一般，但在外场上，还是要顾忌一些的，不能那样明目张胆。自从马五露出嫉妒之色，也想和顾大嫂有一腿之后，这范大和顾大嫂更是处处小心。后来，这个不懂事的小朱，听那马五的辍哄｛辍哄，农村中的土话，教唆的意思｝，也加入了马五的统一战线，一心要作贱范大，以达到挤走范大的目的。这样一来，范大和顾大嫂更是要考虑周密，以防马五和小朱使坏。所以在那月亮明晃晃的夜晚，怕人看见，反而要少约会；在那月黑昏暗之时，视线不清，反而正是约会的好时机，哪能错过呢。
但是，范大万万没有想到，这缺德的马五竟然辍哄小朱用个三角砖头去垫桥板。如果是月亮高照的夜晚，视线很好，那桥板被垫了砖头，肯定要高出许多的，或许能够引起注意。但是在这黑夜之时，哪里看得清，再加上没有思想准备，不在意，掉下河去，乃是必然。好在农村的小河不是很深，桥面离水面也不是很高，再加上范大是个农村人，从小就会游水的，总算没有被淹死。
这范大‘砰通’一声掉下河之后，一直栽到河底。这突如其来的一下子，范大那里想得到，本能地想呼叫，嘴一张，早呛了几口水。这范大拼命地挣扎，向河边游去，一把抱住桥桩，歇了一下，喘了一口气。这范大跌跌撞撞、连滚带爬，到了河岸上，来到桥上借着星光一看，桥板下的三角砖头还直直的立着呢。范大心中那个气啊，真是火冒三丈：这明明白白是小朱做的缺德事，怎能饶他！这范大立即跑向牛屋，要揍小朱。到了牛屋门口，范大忽然想到：‘虽说这个缺德事十有八九是小朱搞的鬼，但是你没有当场抓住，又能拿他怎么样。第二，这小朱毕竟是顾大嫂的亲戚，贸然打他，也不合适，还得看顾大嫂的意思。第三，万一在气头上，失手打伤了他，那就
