帝国风云-第29部分
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“这么肯定？”
“虽然李鸿章励精图治，也干出了一些成绩，但是大清是积重难返，仅他一个人根本无法扭转乾坤。与之相比，日本在维新之后，全国上下齐心协力，即便国力远不如大清，也未必不是大清的敌手。”
“既然如此，那我们就没有必要做亏本买卖。”
“伯爵这么想的话，那就大错特错了。”
“是吗？”
里希特霍芬笑了笑，说道：“伯爵精通大清的语言，应该知道一个成语。”
“什么成语？”
“雪中送炭。”
冯承乾皱起眉头，装着思索的样子。
“雪中送炭好，还是锦上添花好？”里希特霍芬稍微停顿了一下，又说道，“如果伯爵打算借此机会增强帝国在远东的影响力，必然会介入这场战争。我们的选择只有两个，一是帮助大清、二是协助日本。即便不考虑日本与英国的关系，以及当初在帝国吃的闭门羹，恐怕就算我们全力相助，日本也不见得会领情。如果帮助大清，哪怕大清战败了，也是一份不小的人情。”
“你说得没错，我还真没想到。”
“事实上，即便大清战败，日本也不可能鲸吞大清，最多只是逐步蚕食。一是日本的国力仍然弱小，远没到鲸吞大清的地步。二是列强绝对不会允许日本鲸吞大清，甚至不会让日本变得过于强大。如果我的判断没有错，在大清战败之后，法俄就会出面干预，我们可以趁此机会再次出手。”
“法俄肯定会出面干预？”
“俄国一直企图霸占满洲地区，而日本的战略企图是借朝鲜进军满洲，因此日本与俄国必然发生冲突。现在法俄正在蜜月期，法国与日本又没有多少厉害关系，只要俄国的利益受到威胁，法国就会出手。”
“可是帮助法俄”
“伯爵觉得，我们出面干预是在帮助法俄吗？”
冯承乾笑了笑，表示明白里希特霍芬的意思。
“我认为，如果李鸿章提出赊购军火，伯爵可以答应，只是不能立即表态，提出先与企业进行商议，然后再去回复李鸿章。”
“为什么？”
“必须把赊购当成贷款购买，然后在贷款上做文章。”
“贷款？”
“伯爵不是一直希望租借胶州湾吗？”里希特霍芬笑了笑，说道，“大清战败，肯定国库空虚，到时候再提出租借胶州湾，哪怕李鸿章有一万个不愿意，也别无他法，只能把胶州湾租给我们。”
“男爵，看来你什么都想到了。”
“我等都为陛下效劳，自然得尽心尽力。”
“你说得没错，我们可以借用这次战争向大清租借胶州湾。只是在贷款购买军火的事情上，帝国国库也不算充裕，恐怕拿不出多少钱来。”
“伯爵的意思是”
“最好能由企业家与银行家出面，让他们提供贷款，我们只保证帝国企业与银行在大清的利益。”
里希特霍芬思索了一阵，说道：“这也是个办法，只是处理起来有些棘手。”
“你与克虏伯公司的关系还不错吧？”
“这”
“听说，大清的几笔订单都是你协助谈成的，想必与克虏伯公司有一些往来。”
“伯爵抬举了，我只是出了一些绵薄之力。”
“我觉得，与企业协商，由你出面最好。”
里希特霍芬点了点头，说道：“伯爵如此信任我，定不负重托。”
“我明天就去见李鸿章，你得抓紧联系克虏伯等企业，让他们办好贷款手续，有了下文我们再做商量。”
“那我明天就返回青岛。”
送走里希特霍芬，冯承乾又沉思了一阵，才上床睡觉。
里希特霍芬确实熟知大清的情况，也知道李鸿章别无选择。经此一谈，冯承乾才想好了基本对策。
既然大清没有胜算，那么借此机会狠敲一笔，也不算过分。
次日一大早，冯承乾就跟随前来请他的大清官员去见了李鸿章。与里希特霍芬男爵预料的完全一样，李鸿章直接了当的提出，希望以贷款或者赊购的方式，从帝国的企业购买一批军火。
冯承乾非常爽快的答应了下来，但是提出要在与企业家商量之后才做答复。
五日后，里希特霍芬从青岛赶了回来。
在德意志银行与符腾堡银行答应提供贷款之后，克虏伯公司明确表示，愿意以赊购的方式为大清提供军火。
冯承乾没有急着去找李鸿章，而是让里希特霍芬拟好了贷款协议。
五月五日，冯承乾带着里希特霍芬拟定的贷款协议去见了李鸿章，提出由大清向帝国的几家银行贷款购买军火。
显然，这与李鸿章的初衷并不相同。
只是，朝鲜战事已急，东学党军逼近全州，朝鲜王国特使已经再三请求大清出兵，李鸿章承受了很大的压力。
面对这份不太公平的贷款协议，李鸿章犹豫了。
冯承乾没有催促李鸿章，因为随着朝鲜局势恶化，特别是在日本采取行动之后，李鸿章将别无选择。
第三十六章 狼子野心
数日之后之后，冯承乾就接到了李鸿章的请帖。
此时，冯承乾已经从里希特霍芬那里收到了消息。五月七日，东学党军在白山击败了由全罗道观察使金文铉派遣的官军，迫使其退守全州城。消息传到汉城，朝鲜国王李熙惊恐万分，急派京军壮卫营领官洪启薰为两湖招讨使，率八百名士兵乘北洋水师的平远舰、苍龙与汉阳两艘火轮从海路赶往全州，又派遣一路官军从陆路攻打东学军。金文铉见京军来援，认为东学军即将崩溃，便抢先发动进攻。五月十日，官军大败，死伤八百余人，领军李庚镐被击毙。
虽然战局未定，洪启薰率领的官军还没到达全州，但是眼看全州即将陷落，朝鲜高宗再也忍耐不住，第三次派使请求大清出兵。
此时，国际形势却是错综复杂。
虽然西方列强对朝鲜漠不关心，但是日本一直盯着朝鲜。
五月十一日，也就是李鸿章请冯承乾过去的前一天，日本内阁首相伊藤博文正式照会大清首辅李鸿章，称朝鲜为大清属国，大清理应帮助朝鲜平定叛乱，日本尊重朝鲜的独立自主地位。
这份照会的意义何在？
冯承乾非常清楚，正是这份照会，让李鸿章相信，日本不会出兵朝鲜，从而做出了出兵朝鲜的决定。
可惜的是，李鸿章太低估伊藤博文了。
照会中，伊藤博文只提到尊重朝鲜的独立自主地位，却没有明确提到日本不会出兵，也就为接下来出兵埋下了伏笔。
要知道，李鸿章之前犹豫不决，与日本跟朝鲜签订的《江华条约》有很大的关系。
这份条约明确约定，日本在朝鲜享有与大清对等的权力与义务，因此只要大清出兵，日本就有理由出兵。
李鸿章不明白其中的厉害关系吗？
显然，李鸿章应该知道伊藤博文的企图，即首先诱使大清出兵，再以《江华条约》为由出兵朝鲜。
那么，李鸿章会上当吗？
与李鸿章会面之后，冯承乾就知道，大清首辅就算知道日本首相暗藏祸心，也没有理由拖延下去。
全州是朝鲜的战略要地，还是朝鲜太组李成桂的祖庙所在地。
如果全州失守，东学党军将一路高歌猛进，朝鲜官军根本守不住汉城。
除了岌岌可危的战局，还有来自朝廷上的压力。
朝鲜是大清的属国，如果连一个属国的内乱都无法平息，大清颜面何在？
综合这些因素，就算李鸿章有一万个不愿意，也不得不跳入伊藤博文设置的陷阱，赌上大清的国运。
战争不可避免，备战成为重点。
虽然李鸿章依然不大愿意接受现实，但是在别无选择的情况下，只能签署那份条件苛刻的贷款协议。
协议中明确规定，大清将把胶州湾沿岸地区租借给德意志第二帝国，以偿还购买军火贷款的利息，直到大清还清所有欠款为止。租借期内，帝国在租界里享有行政管辖权、司法赦免权与关税独占权。
拿到由李鸿章签字画押的协议，冯承乾总算是松了口气。
五月十五日，大清总理衙门向克虏伯公司下了第一笔订单。主要是弹药，包括一百万发枪弹与十万发炮弹。
两天之后，李鸿章做出了出兵朝鲜的决定。
为此，李鸿章启用了直隶总督叶志超与太原镇总兵聂士成，并且调动北洋水师，准备由海路入朝。
到五月底，克虏伯公司陆续交付了大清订购的军火。
这个时候，大清总理衙门已经下了三笔订单，不但大量订购弹药，还订购了一万五千支步枪与一百门山炮。
六月初，叶志超与聂士成率军出发。
大清派遣的兵力并不多，总共只有二千五百名淮军。只是对朝鲜来说，这是一支十分强大的军队。要知道，李熙派往全州的京军，也不过八百人而已，而东学党军的兵力也只有区区数千。
宗主国的大军即将到达，朝鲜李氏王朝与东学党军都认识到了一个问题。
如果大清军队在镇压了农民起义之后赖在朝鲜不走，朝鲜不但要养起这支军队，还将丧失仅有的主权。
对李氏王朝来说，这意味着被大清控制。
对东学党军来说，这意味着彻底丧失取胜的希望。
内战打下去，获利的不是交战双方，而是远道而来的大清。
结果就是，叶志超率领的淮军刚在牙山登陆，朝鲜王朝就与东学党军开始谈判，并且在短短数日之内达成了“全州和议”。按照约定，东学党军撤出全州，在控制的五十三个郡县设置执纲所，管理当地事务。
没等大清军队参战，朝鲜内战就结束了。
只是，朝鲜战争并没结束。
在李鸿章派大清军队入朝的时候，日本以保护侨民和使馆为由，已经派遣七百名日军在仁川登陆。
这下，朝鲜局势变得格外复杂了。
虽然李鸿章竭力避免与日本开战，主动提出双方共同撤兵，但是伊藤博文根本没有理会李鸿章。
日军好不容易登陆朝鲜，绝对不会轻易撤出。
接下来的一个月之内，大清、日本与朝鲜一直在进行外交磋商，李鸿章显得很急切，却没有收到任何实质成果。
当时，大清与日本在谁先撤兵的问题上纠缠不清，双方都不愿意做出让步。
谈判期间，伊藤博文正面临不信任弹劾，因此表现得极为强硬，不但不答应撤兵，还在谈判期间陆续向朝鲜增兵。
虽然英法俄美等国出面调停，但是朝鲜牵涉到列强利益，调停并无结果。
七月二十三日，日军以保护使馆为由，突然袭击汉城，挟持朝鲜高宗与闵妃。
两天之后，日军在未经宣战的情况下，突然袭击了停在丰岛海面上的大清运兵船，大清与日本的战争爆发了。
消息传回来的时候，冯承乾已经回到胶州湾。
虽然冯承乾一直在留意朝鲜局势，知道东学道起义事件不会这么简单的平息，但是一个多月里，他的主要工作是规划青岛海军基地的建设工作，并没有花太多的精力去关注朝鲜的事情。
里希特霍芬找上门来的时候，冯承乾正在与提尔皮茨商议军港该如何布局。
“这么快就打起来了？”提尔皮茨显得有点惊讶，因为就他所知，大清的北洋舰队还没有完成备战准备呢。
“日本挑起战争，由不得大清。”里希特霍芬叹了口�
