樱花庄的宠物女孩-第14部分

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　　　　但空太却极度厌恶想象仁照顾真白的画面。

　　　　「我到底在想什么啊……不是这样的吧。」

　　　　现在该思考的，是到底要不要离开樱花庄。虽然还有值班的事，但那都是空太个人的因素，这时应该已经和真白无关。但空太发现自己每天晚上最后都还是想着关于真白的事情。

　　　　真白对于空太说要离开没有任何反应。不论好或坏，都跟平常一样。简单地说，就是不知道她在想什么。

　　　　发现陷入没有出口的思考而几乎快失去理智的自己，空太慌张地站了起来。既然睡不着，那就只能醒着。在房间里脑袋都快变得不正常了，所以空太想去喝个水，于是走向饭厅。

　　　　令人惊讶的是，深夜两点的饭厅里居然有人。

　　　　有个人影坐在冰箱前物色里头的东西。那是穿着睡衣的真白。即使有些困的样子，她还是从冰箱里拿出了胡萝卜，在眼前转动着仔细观察。她似乎不太中意地把兔子爱吃的东西放了回去，接着拿出了小黄瓜。与刚刚的胡萝卜一样仔细观察后，用力抿着嘴思考了几秒钟，然后毫无预警地咬下小黄瓜。

　　　　「你是河童（注，日本传说中的妖怪，喜欢吃小黄瓜）啊！」

　　　　维持咬着黄瓜的姿势，真白泰然回头看着空太。虽然空太突然出声叫她，但她看来完全没有受到惊吓，正喀嗤喀嗤地大口吃着小黄瓜。

　　　　「你该不会是肚子饿了吧？」

　　　　真白继续咀嚼着点了点头。

　　　　「我知道了，你别再吃了！我弄东西给你吃！」

　　　　真白咕都地吞了下去。

　　　　「我不是河童。」

　　　　「我知道啦！」

　　　　空太先让真白坐在餐桌前，之后看了看冰箱。多亏最近照顾她的缘故，空太做菜的技术变好，能做的东西也变多了。

　　　　只是如果太吵，千寻可能会发火，所以空太从柜子里拿出杯面，想用这个来打发真白。

　　　　他用美咲买的橘色电水壶把水煮开，然后倒进杯面里，再放到在桌前等待的真白面前。

　　　　真白正准备开动——

　　　　「等三分钟！」

　　　　空太阻止了真白。

　　　　看来她似乎连杯面是什么都不知道。

　　　　空太在餐桌前与真白隔了一个座位坐了下来。

　　　　三分钟感觉格外漫长。目不转晴看着杯面的真白不发一语，空太什么也说不出口。

　　　　这个时间真白还没睡的理由很清楚。今天也在画漫画吧？画到一半肚子饿了。才从房间走出来。

　　　　这对真白来说就是日常生活。从来到樱花庄以来，基本的生活模式没有改变。晚上画漫画画到睡着，白天被空太叫醒后上学去。回家之后，继续窝在房间里画漫画。

　　　　同年纪的女孩子还在聊着交男朋友了、跟那个差劲的家伙分手了、哪边的造型师好帅、在哪里买了衣服、要不要去唱卡拉OK、没钱了、体重不太妙、最近很无聊、四肢无力、那家伙很烦等话题时，她却为了以自己的双手获得想要的东西，每天不断地累积努力。

　　　　这样的真白对现在的空太而言，实在太耀眼了，光是看着都觉得痛苦。当太强的光亮就在眼前，就会想苛责什么都没做的自己。

　　　　「空太。」

　　　　「啊，怎么了？」

　　　　「三分钟了。」

　　　　「可以吃了。」

　　　　真白打开盖子，开始唏哩呼噜地吃起杯面。因沉默而快窒息的空太，彷佛寻找自己的容身之处般开口。

　　　　「那个……之前说的新人奖，截稿日快到了吗？」

　　　　「……六月底。」

　　　　「这样啊？原来是这样。」

　　　　「……嗯。」

　　　　大约还有一个半月。

　　　　「这样的话……剩下的时间就不多了。」

　　　　「……」

　　　　「不，也无所谓。」

　　　　「……嗯。」

　　　　「对了，大概会有多少人投稿啊？」

　　　　「七百或八百……」

　　　　「这样吗？」

　　　　「……嗯。」

　　　　对话的节奏好像不太对。原因出在空太身上。

　　　　——这些跟准备离开的空太已经无关了。

　　　　担心会得到这样的回答，所以空太的发言与态度便不自觉地变得胆小。

　　　　吃完之俊，真白没有离席，空太也错过了离开的时机而动弹不得。不舒服的气氛，飘荡在两人之间。

　　　　随着时间流逝，空太越来越无法正视真白。视线不幸对上时，就会因为莫名的心虚不安而一阵揪心，差点要发出奇怪的声音。

　　　　想赶快离开这里。

　　　　虽然这么想着，却又觉得先离开好像逃走一般而感到抗拒。

　　　　——好好加油。

　　　　只要说这么一句话就回房间，但是办不到。反倒觉得就是这句话说不出口。

　　　　没有鼓励别人的立场，该加油的是自己。真白有目标，而且朝向目标迈进。她已经很努力了。在这种情况下，暴露出空虚的自己实在太难看。

　　　　正当空太快被自我厌恶给压扁时，玄关方向传来一阵声音。回头一看，打着哈欠的仁正站在那边。一如往常，他的领口还残留着口红印。

　　　　仁看了空太与真白，说出理所当然的疑问。

　　　　「你们在做什么？」

　　　　「不，没什么。」

　　　　「还说没什么，看起来好像是要签离婚协议书的那一瞬间。」

　　　　「喔，这样啊。」

　　　　「喂、喂，怎么连你最擅长的吐槽都这么不带劲？」

　　　　这时，真白站起身。

　　　　「我吃饱了。」

　　　　她只说了这句话，便走出饭厅。大概会回二楼的房间继续作业吧。目送着不发一语的真白背影，就在余韵消失时，仁若无其事地开口。

　　　　「空太。」

　　　　「什么事？」

　　　　「如果你没那个意思，真白就由我接收了。」

　　　　「……！」

　　　　空太无法以言语表达情感，只有身体很直接地反应而直盯着仁。不，是瞪着。仁的嘴边浮现微笑，像是享受着空太的反应。

　　　　「模范答案是『为什么要跟我说这些话』吧？」

　　　　「为什么要跟我说这些话？」

　　　　「不想被抢走就要牢牢抓紧。」

　　　　「我对椎名并不是那种……」

　　　　「不然是什么？」

　　　　「是什么……」

　　　　虽然觉得心里有答案，却没有说出口的自信。一旦化为有形的东西，就无法找借口而没了退路。但这不就意味着自己其实很清楚，自己的想法到底是什么……

　　　　「咦？仁，你回来啦。欢迎回来～～」

　　　　救了一时语塞的空太的，是带着惺忪睡眼从二楼走下来的美咲。看她握着长长的铅笔，大概是在进行原画作业吧。

　　　　「喔，我回来了。」

　　　　「我口渴了～～」

　　　　无视现场的气氛，美咲脚步啪答啪答地走到冰箱前，拿出两公升的宝特瓶装水，就这么直接喝了起来。

　　　　「学弟也要喝吗？」

　　　　说着双手将宝特瓶递过去。空太正要伸手去拿时，被仁给中途拦截。

　　　　仁喝完剩下的水，把空的宝特瓶还给美哄，边说晚安边走出饭厅。

　　　　留下来的美咲看着宝特瓶口僵住。

　　　　「怎、怎么办？学弟……」

　　　　她心不在焉地发着呆。

　　　　「我跟仁间接接吻了……」

　　　　大概没有期待空太的响应吧，在他开口前，美咲便脚步不稳地边碰撞冰箱、餐桌椅及墙壁，走回二楼的房间了。

　　　　被留下来的空太连动的力气也没有，就像往后倾倒似地坐在椅子上。贴着值班表的冰箱就在眼前。

　　　　首先映入眼帘的便是写着「负责照顾真白的工作」的纸条。

　　　　在真白身边，彷佛会被她朝着目标前进的光芒给灼伤。伹是自己又不愿意离开樱花庄，把一切都交给仁。空太想赶快脱离现在这种左右为难、令人烦恼的状态……

　　　　越是去想，感情与思考越是纠结在一起，理也理不清。

　　　　时间已经来到三点。

　　　　时钟的指针总是以同样的速度、明确的脚步淡然走向早晨。

　　　　不论对谁，早晨总会来临。

　　　　但包围着空太的深夜要迎接黎明，还是好一段时间以后的事。

　　　　2

　　　　「你也该多少有点分寸吧。」

　　　　六月的某天放学后，等待着被叫到教职员室的空太的，是千寻毫不留情的一顿痛骂。

　　　　「我只说一句话。」

　　　　说了开场白后，千寻在胸前交叉双臂，翘着双腿，傲慢地往后靠在椅背上。跟平常一样一脸嫌麻烦的表情，「哪里有问题？」的部分被干净利落地省略掉，直接撂话。

　　　　「真是巧啊。我也正想着该有点分寸了呢。」

　　　　空太想让千寻息怒而开的玩笑，反而让她的目光更加锐利了。

　　　　「不是问志愿调查的事吧？」

　　　　空太又丢了一球试探情况。

　　　　「我才不会为了那种可有可无的事叫你过来。」

　　　　「不，我觉得那跟把蛋放进冰箱里一样重要。」

　　　　千寻所提的话题，是关于气氛有如六月的天空般阴沉的樱花庄。虽然偶尔放晴，但很快又布满沉重的乌云，忧郁的心情便会露出脸来。跟湿湿黏黏的梅雨季一样，挥不去不稳定的空气，这一个多月以来，一直黏附在肌肤上。

　　　　原因出在空太身上。

　　　　——我要搬离这里。一开始就是这样打算。

　　　　一切都是因为这句话。

　　　　每天不断地想起，每次回想便觉得呼吸困难。明知道果断地决定就轻松了，但知道与决定还是完全不同的两回事。

　　　　但是，彷佛与空太作对般，仁为了证明自己所说的话，每周有四天会回到樱花庄。寻找猫饲主的事也颇有进展的样子，今早被告知已经找到四只猫的饲主候补。

　　　　大概是个性差异吧，仁似乎没有符别在意，每天早上取代早安的问候是：

　　　　「决定了吗？」

　　　　如果回答：

　　　　「还在考虑中。」

　　　　「那你就好好烦恼吧，学弟。」

　　　　仁就会这么说，然后拍拍他的背。

　　　　多亏如此，空太并没有独自沉入严肃的大海里。还是像以往一样，被美咲耍得团团转，和龙之介也是每天用聊天室进行对话。

　　　　不过空太在三天前被龙之介严重告戒了。

　　　　——垄罩樱花庄的瘴气元凶就是神田。要求你尽快处理。不用回信，只要给我结果。

　　　　传来如此唐突的简讯。

　　　　空太回复了充满各种借口，结果还是搞不懂到底想说什么的简讯。

　　　　——再给我说这种让人想睡的话，我就把你沉到相模湾里去喔。比起东京湾，更推荐距离较近的相模湾的女仆敬上

　　　　收到的是这样令人笑不出来的简讯。

　　　　其中最大的问题，是与真白之间的关系。早上起床、准备便当，她想吃年轮蛋糕就给她，像这样奇怪的生活虽然并没有变化，但在交谈的时候，就会出现微妙的节奏错乱。

　　　　「天亮了，椎名。」

　　　　「……早安。」

　　　　「喔，早安。」

　　　　「……」

　　　　「……」

　　　　对话间短暂的沉默，让人觉得意义深远。

　　　　「今天天气真不错。」

　　　　「是啊。」

　　　　「……」

　　　　「……」

　　　　空太开始想象，她是不是有话想说却忍着。或者完全相反，说不定她根本没有任何感觉。这也让空太的心境变得复杂。

　　　　一开始假装没发现两人之间的齿轮歪斜，但却随着�