说动天下--苏秦和他生活的时代写真-第25部分
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他们这种表情没能保持多久。
跟秦国结交，就等于是和齐国断交，再度背弃盟约。两次被耍的齐宣王忍无可忍，在公元前303年联合魏。韩两国，一同起兵*不讲信义的楚国。
三国联军大兵压境，楚怀王慌了，急忙向友邦秦国求援。大约是心里也清楚这友邦并非真朋友，关键时刻未必肯出手，在求救的同时，他又把太子熊横送去咸阳作了质子，以此表明自己坚决跟秦国站在一起的诚心。
这一招果然有效，秦国立即派兵救援楚国。三国联军一见秦军杀来，知道此仗不容易打，只得收兵撤退。
秦国不依不饶，发兵攻占了魏国的蒲阪，又把刚刚归还韩国三年的武遂抢了回去。
看着这样的局面，楚怀王君臣大概越发相信，跟秦国交朋友是合算的。
可是他们没想到，和秦国的友谊接下来竟仅仅维持了一年。这次倒不是秦国变卦，而是呆在咸阳的那位楚国太子熊横惹了祸。
＇1＇＇明＇董说《七国考》，中华书局1956年10月出版。
＇2＇《战国纵横家书》
＇3＇《史记·樗里子甘茂传》
＇4＇《史记·楚世家》
第十一章。和战选择
一。在政治世界里，一颗小火星都可能引发大爆炸。
楚人的性格特点是浪漫与豪放，不羁的个性既使他们遇事敢做敢为，也令他们容易冲动惹是生非；能让他们为大义喋血牺牲，也会叫他们因小隙伤人性命。很不幸的是，身为楚国未来接班人的熊横，楚人的特性在他身上导致的都是后面的两种结果。
以楚人的性情，熊横在秦国这一年肯定不会老老实实地在居住的地方呆着，秦、楚关系正在热乎的阶段，秦国方面对这位太子身份的楚国质子也不会有多少约束，熊横应该可以很自由地四处游乐，在这个过程中也很自然的会结识许多朋友，包括秦国的政府官员，其中可能就有一位大夫级的干部。
再好的朋友间也会有磨擦，何况只是一块玩乐的酒肉之交。那位秦国大夫不知怎么就跟熊横反目“有私”，闹起了个人恩怨，两个人又必定谁也不服软，结果是矛盾迅速升级，发展成了打架斗殴。愤怒的熊横一时间血冲头顶，竟将那秦国大夫“杀之”。
当对方的尸体横卧在面前的时候，熊横大概才感觉到害怕，在秦国的地面上杀了人家的一位高官，是典型的找死，那时侯可没有外交豁免权。
熊横可能什么都没来得及多想，便本能地拔腿就逃，一路不停地直奔回了楚国。
死了秦国大夫，跑了楚国太子，发生如此严重的外交事件，刚建立起来的两国结盟关系也就宣告断绝。
不过秦国却没有拿这件事作理由，再出兵收拾楚国一番，硬是咽下了受伤害的这口恶气，不做任何反应。这实在是罕见。其实也不奇怪，眼下的秦国还在休养整顿，还需要和平，还不想打仗。
倒是一年前没能得手的齐、魏、韩三国，看到了教训楚国的绝好时机，急忙行动了起来。
一切准备停当之后，已经是公元前301年，齐将匡章、魏将公孙喜、韩将暴鸢率领三国大军再次杀向楚国，楚怀王闻讯即派大将唐昧带兵迎战。
唐昧率部队赶到楚国的方城附近，占据了一条叫沘水的河流的南岸。匡章等人也来到了沘水的北岸，因不知河水深浅，没敢贸然强渡。双方就这样势均力敌地对峙了起来。
新的三国联军虽然一时不能深入，但没有秦国相助，以楚国一家之力抵挡三方的进攻，无疑是相当有难度的。
其实楚国这时仍然可以向秦国求援，毕竟有楚这个大国作盟友，秦国与齐国的争霸会省许多的气力。在这样的大局面前，熊横杀人事件完全可以忽略不计。
但不管楚怀王有没有再向秦国求救，秦国此次都没有伸出援手，原因是齐、魏、韩三国早就预料到楚国有可能再向秦国求援，事先便作了外交上的安排。
在《战国策》上，对三国稳住秦国的活动有两种记载。一种说法是，齐国设下计策，先告知楚国，如果能跟三国军队合作，四方调头一起攻秦，三国就帮它夺回被秦国侵占的土地。然后又故意把这消息透露给秦国，结果楚国越求援，秦国就越怕派出去的部队自投罗网，中了四国诸侯的圈套，死活不肯出兵。
另一种说法是，由魏国出面派人告诉秦王，只要秦不帮楚国，事成之后，魏国就把一块叫上洛的土地送给它。
战国时诸侯争战，主要的目的就是抢夺土地。现在不用出动一兵一卒，就有一块地皮送上门来，也就难怪秦国的君臣会动心。
这两种说法也许都是事实，双管齐下嘛。
不过秦国不肯帮助楚国可能还有另一个原因，那就是也在这一年，被它占据了才十五年的巴蜀出现了叛乱。
巴蜀就是今天的四川和重庆一带，在它肥沃富饶的中心平原的周围，由险峻复杂，崎岖难行的山岭关塞构成了天然的防护屏障。不难想象，在那时的条件下，想用武力攻占这里，和进兵地势平缓得多的中原比起来，需要有更大的投入。十五年前的公元前316年，在先灭巴蜀还是先进攻韩国的问题上，主张攻韩的张仪和秦国的另一位大臣司马错就发生过争论，由此可见，要灭巴蜀便不能有足够的兵力侵犯中原，两者不可兼得。
巴蜀的物产资源是秦国一笔不可缺少的巨大财富，正因为这样，当年的秦惠文王才没有听他最信任的张仪的话，支持了司马错的意见，放过韩国灭亡了巴蜀。今天的秦昭王和魏冉也作出了相似的决定，抛弃楚国，把主要力量用来平定内部的巴蜀之乱。
虽然消除了秦国再度出兵救楚的威胁，可是新三国联军这边却依然不能有所进展。一道沘水牢牢地阻隔了他们的前路，整整六个月过去了，战局仍处在僵持状态。
在这支部队里，齐军老将匡章凭着自己国家的实力，还有本人的资历与威望，没有疑问地成为联军的核心人物，仗怎么打只有他能最后拍板。
这也是匡章军事生涯中的最后一战，眼看着全军半年来只能原地踏步，他的心里一定十分焦急，但他更清楚，越是在这种时候，作为统帅就越要冷静谨慎。
可是有人不能冷静，远在临淄的齐宣王已经坐不住了，派人催战来了。
二。有时难题的解决，仅仅是因为一次偶然。
齐宣王派来的人名叫周最，本是东周宗室的一位公子，也是坚决的抗秦派，对总是跟秦国拉拉扯扯的楚国想必是深恶痛绝，主张狠狠打击的，这可能正是派他来前线的原因。
果然，在见到匡章以后，周最立即毫不通融地催促他赶快与敌决战，言语间“其辞甚刻”，话说得很不好听。
不好听的话语表明齐宣王很不高兴，作臣子的惹国君不高兴了，那可是一件危险的事。
换作别人听了国君代表的一番训诫，大概就只有俯首听命，最多也不过是小心翼翼地给自己辩护几句。然后只能不顾现实情况急急出兵开战，这样就算打了败仗，也比抗命的下场要好。
然而匡章却不吃这一套，凭着几十年为齐国出生入死的征战经历，他有胆量也有资格对君王的权威作一定的抗拒。何况此刻站在他面前的并非齐宣王本人，不过是一个狐假虎威的后生。
只听老头子很不客气地回敬周最道：“杀之免之，残其家，王能得此于臣。不可以战而战，可以战而不战，王不能得此于臣。”
撤我的职，杀我的头，甚至灭我全家，王可以做得到。至于这一仗打还是不打，就由不得王了。
史料没有记载周最的反应，看来一定是给噎住了。万没想到匡章竟这么倔，他心里清楚，即使老头子公然抗拒命令，自己其实也没有任何权力强迫这位将军就范。说到底，他此次的身份不过是齐王的一个传令兵。
周最唯一的选择，也只有自认没趣，很没面子地返回临淄向齐宣王复命，请国君裁夺吧。
齐宣王却没把匡章怎么样，在一位老将的威望面前，君王有时也得作些让步。也可能是还没等他作出什么决定，前方就已经传来了匡章胜利的消息。
虽然赶跑了齐王的使者，但匡章也明白，战事确实不能再这样拖延下去了。他派出“候者”，也就是侦察兵，前去探察沘水什么地方较浅，可以让军队渡过。
在这之前匡章想必也派遣过不少这样的候者，可是沘水对岸的楚军戒备极严，候者一旦接近河边，他们的箭立刻就会飞射过来，让人根本无法下水勘测。这次也不例外。
就在齐国候者一筹莫展的时候，一位贵人出现了。
贵人的身份倒并不高贵，只是一个不起眼的樵夫，但就是这位普通劳动者却解决了叫贵族们困扰了半年的难题。
用作战场的那一段沘水在楚国的境内，这个樵夫应该也是楚国人，可不知为什么他却希望自己的祖国吃败仗。也许是楚国官府对他这个弱势群体的一员很苛刻，要借机报复，也许是想从齐人那里讨点赏钱，让穷困的日子宽裕一些，或者只是因为看到齐国候者无计可施的样子心生怜悯，想着自己多年野外工作，对这一带地形早已熟悉，不妨顺手帮人一把。至于楚国会怎么样，他才懒得操心呢，这个国家是楚王的，又不是他的。
不管是什么动机，樵夫走近了齐国候者，对他说：“水浅深易知。”
然后他便把河水深浅容易探知的诀窍讲了出来，候者一听喜出望外，急忙带着他一同返回军营面见匡章。
樵夫的诀窍很简单，“荆人所盛守，尽其浅者也。所简守皆其深者也。”
荆人就是楚人，半年时间下来，樵夫这个外行竟也看清了楚军的防守规律。重兵聚集之处，就是河水较浅的地方。只有少量部队布防的地区，河水都很深，不必担心三国军队强渡。
听完樵夫的话，匡章“甚喜”，简直高兴坏了。他立即组织起一支精兵，秘密部署在楚军重点把守地带的对岸。然后在一个黑夜，悄然又迅速地趟过了沘水，突然杀进楚军大营。猝不及防的楚军顿时大乱，唐昧很快被杀，楚国防线跟着全面崩溃＇1＇。
遭受惨败的楚国，还来不及重整旗鼓，国内这时又爆发了民众起义。在一个叫庄蹻的人的率领下，造反的百姓直把楚国搞得“分而为三四”＇2＇，一时间四分五裂。
这种情形下的楚国，对三国的进攻再无还手之力，接下来就只能任人掠夺了。魏、韩两国抢走了方城北面的一大块楚地，齐国这一次大概只是想打击楚国的军事实力，交战的地点又远离它的本土，所以就没有参与抢地盘的活动。但是经过这次战役，齐、魏、韩三国联盟声威大震，连强势惯了的秦国心底也感到了畏惧。
秦国这时候大概已经平定了巴蜀叛乱，却发现自己为夺回这块土地没能救援楚国，是犯了一个大错误。正像有人对魏冉指出的那样，楚国受此重挫，实力大减，秦国再不能联合它与齐国抗衡了。而齐国紧紧拉住了魏、韩两个中原中心地带国家的手，霸主的地位十分稳固。就是多年来一直居于弱势的魏国和韩国，现在也因为瓜分到了富庶的“方城膏腴之地”，实力得到了增强。其中
