货币贵族-第10部分
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后来比德尔就被指控与第一次“紧缩银根”事件有关，而且他自己也承认那件事引发的后果与他原来的打算是相悖的。此时的比德尔明白：杰克逊的目的不是打败第二银行而是杀死它。于是，比德尔准备了另一套应对方案。“只需要半个小时，我就能找到值得信赖的6个总裁、12个出纳员、50个经纪人、100个银行董事帮忙，扫除哥伦比亚地区所有的障碍。”在比德尔确定了向哪些官员行贿时，他也针对总统可能发动的任何进攻做好了充足的准备。他说：“我们必须陪总统玩下去。”
1833年，总统杰克逊终于出击了，他召集了一次内阁特别会议，在会议上他向所有的议员宣布了自己要将所有政府储蓄从第二银行账户上立即取走的决议。在匆匆完成了针对第二银行的宪法论证后，他说：“这场同第二银行的战斗是‘自由斗争史’的一部分。”国王和专政一去不复返，但这场争取独立自主的战争还在继续。“对国民来说，财富和权力集中到贵族阶层手中是最可怕的。这些精明的富人总是能够有办法为了一己私利而阻止国民享有自由的权利。”＇37＇比德尔控制的第二银行已经拥有很大的权力，它控制了整个货币流通环节、控制了物价并能以利率和贴水率的形式向国民“征税”。建国者带领我们反对专制、争取自由。但革命尚未成功，继续努力、继续战斗是我们“神圣的使命”。
比德尔的信息四通八达，甚至在杰克逊还未宣布自己的决定之前就已经有人偷偷告诉了他。比德尔随后就发动了反击，他继续回笼货币、限制信用，货币很快便出现了紧缺。面对别人的质疑，比德尔解释自己之所以这样做是为了应对由于总统轻率的决议而产生的经营性风险。人们明白他有更大的意图：使第二银行成为不受政府控制的私人银行。与此同时，他的贿赂计划也在稳步进行。对于那些承认自己“犯了错”的杰克逊的盟友，比德尔都给予了他们银行董事职位或其他丰盛的回报。
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银行之战（16）
比德尔减少货币供给无疑是一件“搬起石头砸自己脚”的事情。纽约海关负责人塞缪尔·斯沃涛特（Samuel Swartout）拒绝了比德尔的贿赂，并将货币供给减少给金融市场造成影响一事写信告诉了第二银行董事会。斯沃涛特声称：“情况变得很糟糕，除了依靠你们（第二银行）别无希望，你们必须表现出慷慨的一面……我们需要援助。想必你们也不想看到这种情形吧？”＇38＇比德尔认同了斯沃涛特的说法，斯沃涛特又说：“这种糟糕的情况已成为事实，但你能减轻这种糟糕的形势……亲爱的朋友，我是在以朋友的身份对你说这些。这是第二银行向上帝和世界展示自己的机会……既然它有这样的实力，那就让这种实力展现出来吧。”
然而比德尔却没有这种想法，比德尔将银根收得更紧。恐慌向瘟疫一样在纽约、波士顿和费城扩散开来。银行大批倒闭，储户们的存款一夜之间化为了泡影。比德尔给第二银行波士顿分行经理写信：“我的观点就是这么简单。一个人被认定有问题的时候，他对这个政党的忠诚就会瓦解。只有当更多人的利益也受到侵害的时候，才可以给议会造成一些压力。如果我们能够在沉默中保持实力，也许第二银行就能保住，所有的机构才能摆脱危险。第二银行不能屈服。对于政府的做法我们不能被吓倒或被哄骗，不然这就将成为‘政府采取的措施是无害’的有力证据，那样的话第二银行就只能被无限期拖住了。只有不受控制，我们才能保证安全。英勇能够带来胜利，尽管不是马上获得。我坚信第二银行最终会重新得到这些存款，并再次获得经营特许权，但这种情况什么时候会出现却很难推测。”＇39＇
但从事后的几个星期来看，事情并不像比德尔想象的那样。1834年2月，比德尔曾写道：“第二银行的前途很灰暗、很渺茫。”＇40＇但正是这种不确定性让他变得更坚定了。“我主意已定，银行可以倒闭，商人可以破产，唯独第二银行不能倒。”比德尔有个叔叔是海军高级军官，比德尔曾问过他一个问题：帆船在有风的天气里怎样才能减少受风面积呢？叔叔的回答是：缩帆。比德尔说：“对付第二银行问题也一样，我们要缩帆以减少‘受风面积’，从而达到安全驶出现在这个‘多风’地带，安全度过剩下两年时间的目的。要是找不到避风港，我们就只能祈祷上帝保佑我们的‘船’不出问题了。总统杰克逊曾率部队对佛罗里达的印第安人进行了血腥的征服，从此声望大增。但如果他想用同样的办法征服第二银行的话，那他就大错特错了。因为他的对手不是印第安人而是强大的银行家……否则他还是提早回阿拉伯半岛养老好了。”
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银行之战（17）
比德尔破坏经济的热情和能力让杰克逊坚定了一个看法：这些有钱人是一切灾难的幕后黑手。第二银行手中的权力太大了，基于此杰克逊必须打垮它。尽管关闭它会产生不良的后果，但他坚定了要这样做的决心。杰克逊对马丁·范布伦说：“那些拜金主义者向我请愿，以期恢复第二银行的政府存款。我要是这样做的话就把我的右手剁掉。很多人信奉金钱，而我只信奉上帝。”杰克逊相信自己是在为上帝（民主）服务，他与比德尔对抗也是这样。“良心告诉我，杀死第二银行这个‘破坏魔鬼’是正确的。我毫无畏惧，因为我是在为上帝和国家做事。”＇41＇
杰克逊认为根本没有什么国民性灾难，关闭第二银行只会给一部分人——借债生活的人、股市里的投机者、靠贷款做生意的人——带来痛苦，但对整个国家来说却是一件好事。＇42＇
事实上，受关闭第二银行影响的人远比杰克逊原设想的范围大。包括银行家、经纪人、商人在内的六千余人向总统联名请愿力保第二银行，“饶了我们吧，总统先生！”但是杰克逊拒绝考虑，“别找我，先生们！去求魔鬼……去找尼古拉斯·比德尔。我这里没有钱……比德尔控制着钱。比德尔的金库里有几百万美元，而你们却来我这里求我帮助你们避免破产……你们找我安德鲁·杰克逊是很荒谬的。政府不可能向魔鬼屈服。”＇43＇
这场斗争俨然成了杰克逊和比德尔个人之间的争斗。杰克逊对副总统说：“范布伦先生，第二银行想杀死我。我告诉你，我要杀死它。”＇44＇
事实上，杰克逊做到了。比德尔在国会里的朋友一个一个抛弃了他，因为国民将所有的责任都归到了他的头上而不是杰克逊的头上。亨利·克莱说服参议院“杰克逊要承担部分责任”，而国会却放过了杰克逊和第二银行。比德尔不得不表现出仁慈的一面，他努力消除了国民的恐慌。但这样做并没有得到国民的谅解，因为很明显他本可以早点这样做。
1834年国会里出现的争斗的情况显得很激烈。费城里一群暴徒反对第二银行和比德尔，他们的骚乱甚至迫使第二银行的董事会决定，在通往比德尔家的路上设置路障并派保镖保护他。这样比德尔及其家人的安全就有了保障，但辉格党（代表资本家利益的党派对自己的称呼）就没有这么幸运了。
甚至是原先大力支持第二银行的辉格党人也抛弃了比德尔。纽约辉格党领袖瑟洛·威德（Thurlow Weed）说：“近来的总统大选的结果对我们来说也是好事，它结束了这场银行之战……这些年我们一直艰难地支持着第二银行，现在我们的党和银行都输了，可是，肩上的负担却没有了。”＇45＇
银行之战（18）
可是比德尔没有放弃，他召集剩下的人继续同杰克逊作战，同杰克逊的接班人——马丁·范布伦作战。丹尼尔·韦伯斯特催促比德尔用钱和自己的影响力与民主主义者斗争。但是，在公共场合他一直同比德尔保持距离。他给银行董事写了一封信：“你一定要拼搏，不要让别人知道，只要你自己知道就行了。”＇46＇他后来又写了一封信，但只有一个词——“奋力一搏”。
但比德尔做的一切都是徒劳。他将民主主义者视为一群“乌合之众”＇47＇，但他也只能眼睁睁地看着这群人的新领袖在1836年登上总统宝座。与此同时，第二银行的经营期也到头了，他现在必须给其找一个新家。第二银行退出了历史舞台，它摇身一变成了宾夕法尼亚银行。栗子大街上的大理石建筑仍是它的总部所在地，但它已经没有了在其他州的分支机构和联邦政府的庇护。
对比德尔而言，这只是一个小小的胜利，几个月之后他会有一个大的胜利，尽管是精神层面的。杰克逊战胜了比德尔，第二银行被关闭之后，民主主义者本以为货币供给会掌握在国民手中，但他们错了，此时银行资本家对货币供给的控制更严厉了。没有了第二银行的监控，全美几百家银行肆无忌惮地发行纸币，造成了针对日用品在内的各种物品投机泛滥的局面。面对疯狂的投机，杰克逊一筹莫展，但他可以利用土地进行旁敲侧击。1836年7月，他规定买卖公共土地必须使用金银这样的硬通货。
这项措施打击了投机土地的嚣张气焰，但它也扰乱了整个货币流通体系。金银源源不断地从东部（国家的经济中心）流到了西部（土地所在地）。一名东部的银行家略显夸张地说：“东部最需要金银，而土地买卖让金银流到了西部这个完全不需要它们的地方。”＇48＇另一个知情人士说：“整个国家的货币系统都乱了——成千上万的硬币从各个方向流到了没用的地方。货币从北方流到了南方，从东部流到了西部。”
来自国内的危机还没解决，来自国外的危机又不期而至。因为到美国搞投机已经成了大西洋彼岸保持繁荣的一个手段，在杰克逊实施“硬通货政策”时，英格兰银行通过提高利率，收缩信贷进行投机。在英国市场上棉花价格大跌，这对作为英国棉花主要供应商的美国南方的种植园主和经纪人来说是一个不小的打击。受此影响，新奥尔良的数家公司倒闭了，随后纽约的公司也倒闭了。此时，局部性危机在全美拉响了警报。
尼古拉斯·比德尔指责杰克逊和他的民主主义者，他认为美国是在自作自受。“对抗第二银行，歧视纸币，美国国民太不明智了。”＇49＇比德尔抱怨。民主主义者受挫了，比德尔显得很高兴，尽管这场危机将摧毁美国的经济，也将摧毁他的银行。
银行之战（19）
1839年，比德尔以身体状况不佳为由提出了辞呈，但他真实的目的是为竞选总统做准备。1840年对“资本党”来说是一个好年头，比德尔也自欺欺人地认为国民会选他这个知名的银行家做总统。但比德尔又错了，没有人理会他，选民选择了威廉·亨利·哈里森 。和杰克逊一样，威廉·亨利·哈里森原来也是将军，不同的是，他是辉格党人。
1841年，比德尔遭到了更大的打击，他的银行在丑闻中破产了。后来查尔斯·狄更斯在一天傍晚来到了费城，他这样描述当时的情景：
“睡觉之前，透过卧室的窗户我看到街的对面耸立着一座大理石建筑，看起来阴森、冷清。我想这是由于忧郁的夜色的原因吧，�
