猫眼看天下-第11部分
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“喔，这是美国卷耳猫吗？我才看过一只。”我努力解释苏格兰折耳猫的概念——但我想她并没有听懂。不过诺顿的个性的确和两位空姐很合，她们花了过多时间来确保诺顿坐得舒适、吃得满足。当我们滑行进入戴高乐机场时，其中一位空服员在扩音机里报出以下通知：“请各位旅客不要忘记带走所有的行李，除了坐在14A的旅客：如果他想要把小猫诺顿留下来，我们会很乐意照顾它。谢谢。”
珍妮丝和我决定不要在巴黎闲混太久，是根据以下几个理由：我们行李箱的数量；我们迫不及待想搬进在普罗旺斯租的房子、展开新生活；以及在巴黎每过一分钟都要花上天价的事实。我们要去的是乡下，因此我们的决定就是往乡下出发。
我们在朋友家住了一宿，决心后天一大早离开。第二天早上，撑过时差、喝下浓缩咖啡、吃过面包之后，第一件事就是去领我们租的车。搬到国外住一年的好处，就是可以搞清楚一些基本上你绝对不会发现的奇怪行业和服务：其中一个行业叫做“欧洲租车”：你无须用一星期上千法郎的价钱向埃尔维斯租一辆欧洲福特，欧洲租车以非常合理的价格，出租雪铁龙或标志，最多可租六个月。我们为自己定了一辆全新、亮红色的雪铁龙，我只需要去领车就好了。
在巴黎却是说比做还简单。
珍妮丝待在公寓里，诺顿和我则前往巴黎南边我们从没去过的奇怪地方。我认识的人没几个去过那里。最后我还是找到了车库，找到之后还要设法尽快填妥表格等等……做好必要的冗长手续，然后有人要我过去另一个房间，遵照指示，去领我的车。
一位非常巴黎的汽车技师——工作服、贝雷帽、粗黑的小胡子；他似乎比较有可能拿一条面包来修理传动装置，而不是扳手——坚持要先秀给我看这辆新车的所有优点，才肯让我开走。我试着告诉他，我连英文的汽车词汇都听不懂了，更别说是法文。但是他不理我。我模糊地听懂他解释的离合器、后车厢还有手煞车，诺顿似乎满意后座的座位，这当然是最重要的一点。但是当他指到驾驶座右边的一个小控制杆时，我的兴趣升到最高点。
《猫眼看天下》 4。罗亚尔河谷（4）
“请不要碰，先生，”他告诉我，“绝对不要碰。”
“为什么我不应该碰？”我反问他。
他回我一个那种法国式表情。那种表情说的是：“不过就是一个简单的事实。美国人为什么那么爱问问题？”然后他对我晃晃手指，低头看着那个控制杆，重复他的警告。“绝对不要碰。”说完后严肃地摇摇头。
“那到底是做什么的？”我问。
他怀疑地看着我。“这很重要，”他悄悄地说。这句悄悄话表示这东西甚至比我想象的还要重要。“不……要……碰。”整整十秒钟过去，他又加了一个我知道他接下来会讲的字：“绝对。”
我决定再试一次。
“我保证我不会碰它，”我说，“我发誓。但是你给我个提示。那是做什么的？”
我这位法国技师拉起工作服前面的拉链，在裤管上擦了擦手，然后朝我走过来。他把手放在我的肩膀，直直望进我的眼睛。
“先生，”他说，用一种堪称是国家元首准备宣布开战的语调，“我只想跟你说一件事。”
“我想我知道你要说什么。”我告诉他。
他转过身，朝出口迈了两步，然后又转过来看我。他伸出手臂，指指车子里的那个控制杆。
“不要碰。”他命令我。
“绝对？”我问他。
满意之下——但还是严肃而不带微笑——他点点头。“绝对。”他赞同地离开，吃午饭去了。
我从来没有真的去碰那个控制杆。我也一直不知道那到底是做什么用的。我只知道，接下来的那一整年，我一直担心死了万一有陌生人坐上驾驶座、不小心发现右边那个有趣的控制杆，接着，不是某个不幸的乘客从车顶被弹射出去，就是某地的某个城市从地球上消失。
然而，眼前更重要的事，是回到我们跟珍妮丝分手的公寓。
我除了缺乏机械方面的才能，方向感也可能是全世界最糟的；在纽约市我也能迷路——那边的街道还是按数字排列的！——因此在巴黎开车成了一趟冒险。巴黎所有的街道都是单向，通常跟我想去的街道都刚好反向，而且很少有街道在过了一两个路口之后不改名的；所以如果你不知道自己要去哪里，情况就会变得非常棘手。开车的同时还要看地图已经够困难了，在巴黎尤其是难上加难：每隔两秒钟就会有人朝你按喇叭，或是对你大吼，或试着要你买糕点。
不过，我的确学到很重要的一课：在很多方面，猫可能都很美妙，但是看地图绝不包含在内。
我花了两个半小时才回到本来二十分钟就可以抵达的公寓。不过等我们到了，行李已经打包完毕；安抚过珍妮丝之后，我们终于准备好搬家。
就这样，比预定计划晚了几个小时，我们开始驶向南方。
诺顿从来没走过罗亚尔河谷——王公贵族们的河谷——珍妮丝也没去过，因此我们决定花几天时间，在那个地区的城堡中穿梭，顺便喝些好酒。
我们终于知道该如何开出巴黎之后（我实在没脸去计算经过凯旋门的次数；姑且说，场面不太好看），我们决定开九十英里到沙特尔，然后从那边开始玩。
也许你已经知道，我这个人从各种方面、个个角度来看，都不是个有宗教信仰的人。我认同自己文化的方式，跟我认同几乎所有其他文化的过程一样：通过他的食物和女人。因此，除了之前曾跟一个叫做瑞秋的口腔保健专家约会以外，礼拜天早上一份美味的贝果夹烟熏鲑鱼，可能已经是最接近我本身传统的神秘主义经验了。其他宗教与宗教仪式也让我兴趣缺缺。我不是个奇观的信徒（*或圣派崔克教堂的午夜弥撒，都引不起我的兴趣）：恐惧或罪恶感不能督促我，而身着飘逸长袍、头戴笨重皇冠、穿戴百万珠宝也从来没带给我太多联想，我不相信天堂或地狱（除非你把安纳汉市算进去），也不觉得为自己的灵魂祷告除了能够免除许多责任外，还会有其他好处。我有点相信各种东方宗教里的宿命论，但我没办法同意爬那么高的山只为了寻求内心平静——能是多么合理的事；我只要看到优秀棒球投手德怀特·古登，投出一个完美的曲球，就能得到相同的感受。至于走在烧红的木炭以及躺在钉床上——不要啊！——以疼痛的形式来体现的救赎，真的不适合我。总而言之，我不能说我相信上帝；事实上，如果有那么一天，我发现它确实存在，我想我会离它远一点，因为若是大家所谓上帝做出的事情里，真的有半数该由它负责，那么它一定是个很凶悍的混蛋。
《猫眼看天下》 4。罗亚尔河谷（5）
然而，走进沙特尔的大教堂，却让人明白了宗教，以及创造出宗教的一切。我的意思不是这伟大的建筑物是上帝创造的，我是指，你不可能不感受到它背后的力量——也就是对上帝的信仰。
公元4世纪以来，大教堂的原址本来另有一座教堂。眼前这座大教堂直到1194年才出现。而且很惊人地，只花了三十年就盖好了。我不是建筑系的学生，这本书也不是旅游书，但是站在这座大教堂的正面，看着那些飘扬的拱壁，那些新颖的钟楼，那些美得惊人的13世纪彩色玻璃以及14世纪的石制唱诗班屏幕，实际上就是站在历史的力与美面前。这是我所想象得到最震撼的视觉体验了。
诺顿似乎也大感震惊。我们三个在大教堂内游览——跟往常一样，诺顿在我的肩包里——然后坐在一张靠背长椅上休息，试着将前方的景观尽收眼底。通常，在这种情形下，诺顿不是对于它的周遭环境视若无睹——意思是正睡着大头觉——不然就是四处看，试着看所有能够看到的东西，并对可能出现的狗警报提高警觉。然而到了沙特尔，诺顿坐在长椅上、抬起头、缓慢地转动它的脖子，首先盯着大管风琴，然后开始研究讲道坛，欣赏雕刻、绘画，以及上千支的蜡烛。有一度，教堂的执事慢慢走过来，开始说些什么——我相当肯定他想说猫不可进入做礼拜的场域——但是接下来，他恭敬地看着诺顿望向我们右手边的那些木雕拱门，最后又慢慢地退回原来的地方。在我看来，他像是领悟到这只猫就跟其他观光客一样，正在欣赏眼前的所见，因此决定“不可带猫”的规定在此例中可能不适用。如果他不是替上帝工作，而是替美国航空，我的生活——可能还有无数人的生活——都会变得轻松多了。
从壮丽的大教堂回到红色雪铁龙的后座，第一次的法国乡村旅游显然让诺顿非常兴奋。
我们的下一站是安布瓦士。安布瓦士以下列几件事出名：达芬奇于1519年下葬于此；《蒙娜丽莎》在法国首度出现于此；查尔斯八世在一个很低矮的出入口撞到头之后死于此（这不是我捏造的！就我个人愿意离开这个世界的方法中，这绝对是排名非常后面的一项）。这里也是诺顿这辈子唯一一次从肩包跳出来跑掉的地方。
安布瓦士位在河边，它美丽的城堡成排地屹立在山上。前往城堡游览之前，我们决定探索一下这个小镇，因为我在法国最喜欢做的事情就是走来走去、看看行人，并尽可能地路过糕饼店；珍妮丝则喜欢试试看在一天之内可以拜访多少个博物馆和废墟。我认为当个观光客，就是找一个气氛很好的咖啡馆、整天坐着喝浓缩咖啡，假装自己是法国人。对此，在罗亚尔河谷的第一天，我们决定妥协：我们会去参观城堡，但首先我要散步、喝饮料、吃东西，并且假装一番。当然了，诺顿会陪着我们到处逛：溜达、看风景、泡咖啡厅。它很自在。
那时，我们决定去邮局，寄几张明信片回去。安布瓦士的邮局位于镇上最热闹的地方；我们买完邮票寄完东西之后，往回走向旧镇区，但是在我们到达之前，一辆大卡车决定从我们面前冲过去，剌耳的喇叭震天价响，就在同时，还有一辆脚踏车决定从我身边擦过，让我摔进树丛里。我有一点错愕——主要是因为卡车刺耳的喇叭声，它没有靠得很近，可是很大声——一切似乎都还好，直到我听见珍妮丝尖叫：我回头看她在叫什么，顺便摸摸肩包确定诺顿没事，然后就明白她为什么要尖叫了——因为诺顿已经从袋子里跳出来、一溜烟朝街上跑去。它离我们已经有整整二十英尺之遥，而且正尽全力在跑。珍妮丝还来不及说出“快去抓它！”诺顿已经跑过街角、消失在中世纪山间小镇的中心。关于我和我的猫之间的关系，我只会说一件事——我从没看轻过它。我拒绝相信它会做出任何不适宜的事情。我不是说像躲一整天那种恼人的事，我说的是永永远远不合时宜的事——例如逃跑。
《猫眼看天下》 4。罗亚尔河谷（6）
然而珍妮丝却慌了。她一直嚷着要我去追它，甚至是我已经向她指出，就算在我最佳状态的那几年里，也不可能跑过一只不想被抓到的猫。相反地，我深呼吸一口气，告诉珍妮丝，它会冷静地在下一个街角等我过去。
我保持冷静，带着珍妮丝走到诺顿消失的那条街。我们一起走——不是跑，而�
