空空幻-第22部分
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这灵上现挂着颜金英的容像，知金英已经作故，又是一场春梦，因有家人在前不好在那里悼痛悲号，只得吞声忍泪步了出来。只见那家人从内堂出来禀道：“家夫人因偶染微恙不能相见，请花老爷书房少坐，想家老爷不久就回署的了。”花春道：“不消坐了，你家老爷回来可与我致意一声。”竟匆匆出了署门回到公馆，怀闷无已。
一宵易过，次早遂打点出京，自有满朝文武官僚贺送，一路上风光显赫，较诸赴召进京时又加几倍。一日路过白莲庵，花春坐在船舱，偶抬头看见省着悟凡在内，遂吩咐舟人停船，密遣家童上岸至那庵中一问：“悟凡师可还在否？”家童进去后时下船禀道：“庵中有一老尼，说悟凡师去岁秋间已经亡过了。”花春闻言，亦唯咐诸一叹而已。
在路行了几日，早到姑苏停泊码头，正待欲遣家人置备茶礼往山家吊奠，然后迎接绛桃下船，忽见岸上有一乞丐婆子甚是面熟，定晴细认，那婆子非别，即是绛桃的｜乳娘。“他一向在山府颇蒙夫人小姐抬眼，是一个有正经的人，为何今日弄到这般形景，莫非面貌相同不是
他么？”遂令家人上岸唤他下来问其细。家人应命而去，即把婆子唤下，花春问道：“你莫不是山府中｜乳娘徐妈妈么？”那婆子战战兢兢俯伏在下不敢抬头，应声道：“正是。”花春道：“如此你试抬起头来，认识下官么？”那婆子抬头将花春细视，止不住双泪交流道：“原来就是花姑爷，小妇人得活狗命矣。”花春又问道：“你在山府犯着何罪逐你出来，须告其详，上待下官与你讨个人情便了。”那婆子道：“小妇人并无过犯罪，因忠言逆耳祸及丧身，姑爷在上，小妇人不敢直言。”花春道：“你有话须讲，我决不罪你。”婆子道：“如此须嘱管家人等先去，小妇人方可依请实诉。”
花春遂屏退左右，听那婆子说道：“自从姑老爷起兵之后，我家老爷即日身故，不料扶柩归来，夫人亦相继而亡，小姐作为大变，把平日幽闲贞淑之行一旦抛诸流水，竟肆无惮忌与府中奴仆通情，不论昼夜尽日狂婬取乐。小妇人不忍坐视，屡次进言相谏，小姐竟置若纲闻。一日言语之际，偶然触怒了几句，小姐竟不记数年｜乳哺之恩，欲把小妇人置诸死地，因哀求不过，遂衣服出来又谓我道：‘你此去只许在街方求乞度日，不可饶你残生，若另寻门户再去雇工投靠，管叫你狗命难留。’小妇人无奈，只得飘荡街头，忍为乞丐。”花春听了这言语，已恼得三神爆火七窍生烟，半晌不得出声，竟如死去无二，心中暗想道：“我观绛桃于合欢之际，原觉分外弄娇百战不败，我以为花春得此劲敌自堪娱终身，岂知酣于奋战者不耐久于止戈，以致有此行为，叹天公之报于何太恨也。”那婆子见花春沉吟不语，目定神呆，只道是疑而不信，遂说道：“姑老爷疑是小妇人造舌毁谤千金，可潜往山府中窥探，慢慢留心真情自露。”花春道：“据你言之鉴鉴，决非谎言，但我留住你在船，此机断不可漏泄。”婆子谨称晓得，又问明山家在于何处，遂令家童引婆子到玉蓉船中更换衣服，在船服侍宫主。想：“此事耳闻终虚，目见始实。”命：“山家祭礼备好，且不必送去。”
捱至晚间身旁藏了一柄利剑，只身上岸，因山家是个赫赫司马第容易问，去时才黄昏到了山家门首，见大门已紧紧闭上，花春遂沿着一带高墙步至后边，见行人虚少，即将纵上墙头捱步屋上，因山府中花春从未进过，不识绛桃住在何处，在屋上徘徊许久，听得下边有一个丫环声音说道：“小姐在房等了多时，甚是不耐，命我前来相唤你们，为甚至此才来，今夜须要酣战一场，庶得小姐欢畅才好；不要又似日间一个个都东倒西歪，弄得不伶不俐。”听
他旋说旋走，话声渐渐去远，花春知绛桃尚在后楼，遂盘过楼来。
此时正有月光，望下去见一侍女引着几个精壮家人拥入楼下，少顷听俱扶梯上有震扰践踏之声，花春看见知徐婆之言果非虚谬，欲待转去，又想道：“我既至此，且潜往楼上探视一番，看他作何形状。”遂向庭心跳下，轻轻闪入闺楼，伏于暗处，见绛桃于杨妃榻上与众奴赤身露体混成一团，只见绛桃一会翘着雪白屁股令众奴依次一个一个从殿后耸之；一会令众奴摸的摸、舔的舔、耸的耸，群而戏之，婬亵之态不堪言状，即平日与彼锦帐翻云绣衾布雨曾未尝作此态也。
花春此时怒不能遏，遂欲掣剑将婬妇奸夫一齐诛死，又一转念道：“倘诛死后报官收验起来，则此臭名远播我，花春有腆面目如何立于人世。我且暂时耐忍，自有计较。”不知花春有何计较，下回便见。
第十三回 欲拗法痴心割爱 愿为僧肆意狂婬
诗曰：
孽根锄尽也徒然，梦梦空余未了缘；红粉谁怜遭大劫，黑心谩自托巡禅。
逑园积孽难遮日，风雨惊雷可有天；为谕世人开冷眼，看他拗法到何年。
话说花春见了绛桃婬态，满腔愤怒，回步下楼跳重墙复归船内，此夜之沉闷，自不须说。到了明日，家人将祭礼抬至山府说：“老爷本欲到来祭奠，因抱小恙不可冒风，故不起来，祭毕即请小姐下船，同回故里。”家人应命而去，花春又唤家人：“另雇一座大船等夫人到岸，接他下舱。”又令：“宫主所坐之船先行开去。”
不一时，绛桃轿到，下落湖船，花春并不与相见，在码头又停泊了一日，然后开船。花春暗想道：“绛桃虽与我洞房合卺，然我入赘山家，不曾迎还鹊巢居，花姓的祖灵尚未受他恭拜，虽有婬行何至见罪于宗祖，若今日同伊归家，则既进花姓大门，即是花家之妇，先祖有知能毋抱憾于瞑瞑哉。我始以为且待归家后，慢慢乘隙将
他鸠死也未为迟，至今算起来即不可缓。”花春计已尽定，那时重过绛桃舟船，抱着满怀毒意反装出一脸笑容，相与款接一番。
船至太湖时已黄昏月上，与绛桃举觞对酌，花春暗地在身旁取出醉心丸浸入壶中，绛桃饮过数杯，已见抚头睡倒，沉醉不堪。花春遂令侍女将他头上钗钿珠翠一一卸下，又把珍佩绣服一齐宽了，侍女正待扶入内舱安睡，花春上前把
他遣开，拖至头舱，将绛桃揪起，望着湖心抛下。舱中众侍女正欲惊喊，花春已抢步进舱，掣剑相唬道：“你们谁敢出声，吃我一剑。”那侍女俱唬得默默无言，唯求饶命，花春道：“你们此后只要缄口谨言，我不伤鹣。”遂将绛桃卸下钗钿等物分赐与
他，又回身将壶中丹药撩起藏好，拣侍女稍有姿色者，拥入内舱，相与为欢，绛桃之事竟绝不问及，暗想：“绛桃已死，则一众奸奴倒不必受诛了。”
在路无话，到了家中，与宫主成亲后，想起：“那起与诸佳人订约，已遂我十美之愿，几谓彼苍既生一才子，必生众佳人以配之，其理信不诬也。哪知风流云散，十无一存空博得，睡时欢爱不能成偕老，绸缪何天待古之才子维厚，而待今之才子独薄也。且不但此，山绛桃诗才俊逸，武略精通，实足颉顽琴瑟，此美若留，犹为众美人硕果之存，稍为宽慰；乃偏如此婬乱，污玷闺门，讵以我苟合娇娃，又致其丧身陨命，故有此窃玉怜香之报耶。”无奈何取出十美画图展开观玩，见
他们笑容可掬，媚态依然，唯不能移步下来相与环坐一堂，言谈笑语恨何如之，遂在每幅上各题诗一绝，以寓怆感之情，不觉银毫未染，珠泪先流一片，愁伤毕难尽罄。遂题红日葵云：
凄烟怜月锁朱楼，梦断西河绝旧游；从忆回廊帘卷处，不堪人别在深秋。
又题颜金英道：
月满寒塘泊夜舟，幽情注眼结风流；西园往事浑如梦，长作相思一段愁。
又题逢凌霄云：
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廿四桥边泣逝波，空怀玉树旧交柯；青青已折他人手，寂寞章台梦也无。
又题濮紫荆云：
瑶台旧路渺无踪，两地相思情更钟；毕竟鹊桥填未稳，关山云树隔重重。
题罢对画人美人道：“我今实无意于佳耦成欢，故得把你从前怜才的热念并后来书札上一片苦心种种有负矣，此实迫无奈，非我作背盟负约人也。”说罢，又题水青莲云：
最怜好事到头空，转瞬风流一梦中；窈幻香魂何处是，夜深明月照梧桐。
又题云素馨云：
瑶琴一曲忆愁音，月下盟踪何处寻；从此冰弦休按指，恐弹朝雉恨深深。
又题窦瑞香云：
巫山醉度镜初圆，又尔脂残殒步年；叹息孤鸾终抱恨，春风吹不到黄泉。
又题满池娇云：
一夕风流息万千，自嗟薄命割新缘；情词一纸声声泣，腹涌愁团泪涌泉。
又题巫梦樱云：
兵戈从古感沧桑，白骨纷堆瓦砾场；死别生离浑未卜，登高凭吊暮山苍。
九幅题完，看看题到山绛桃，花春止笔沉吟道：“这首诗题来，须要暗寓贬意于其中才是。”遂题云：到此真堪唤奈何，青搂关盼不如他；由来金怀人多少，也似杨花遂水波。题罢，又从头至尾，把十美人观玩许久，然后藏好暗想道：“我今看来帝君篇云：万恶婬为首。又云：我不婬人妻，人不用我妇。报应之理直若天愿甚近在瞑瞑中，为之转移布置，如影随形而来，并不曾纲一人，不因其为才子而有所稍恕也。忆那日曾与迁乔违拗一番，彼谓：婬恶之报，彼苍不以才子而暂恕，不以庸人而严。我则谓：才子之与庸人断不可并论。岂知事报之速，果然如此，竟拗他不过了；然我心里不甘服，昔日与迁乔违拗，今日直欲与彼苍违拗矣，使他报应之法，不因才子而有所恕，不因才子而有所窃，但深悔与玉蓉成亲，此事却又不使径情直行，奈何？”沉思半晌道：“事必如此，方得截铁斩钢毫无牵挂，若未断孽根终难逃法网，欲快我毕生乐事，只得暂起片刻忍心。”
花春自在了此念，一日与玉蓉饮酒之间，不觉愁容满面，眼带泪痕，玉蓉宫主疑问道：“相公今日有甚悲感，须改如往日的容颜。”花春道：“下官心事岂夫人所得而知，且自畅饮不必盘问。”玉蓉宫主道：“既为夫妇，心事自堪共诉，倘有可解处妾当为相公宽解几分，何讳而不宣外妾之甚也。”花春彼诘问再三，只得取过美人图一幅，指与玉蓉道：“实不相瞒，这画幅上诸美人皆与下官有订，讵料进都甫及半载，重访天台俱已物故，因叹好花难久，明月不常圆，览图追昔不胜感慨耳。”玉蓉宫主道：“古人谓年逾花甲，几如草头露水、板桥霜。妾谓不然，人生一世，何莫非在此危境耳，安保青春年少者不为草头露、板桥霜哉。妾与君天涯地角万里成缘，唯愿偕白发之欢，享齐眉之乐，不若图上美人之悭缘短命，庶不负此一番作合耳。”
花春一闻此语，愈禁不住，若忧心头涕淋点点。你道花春为何如此？只因此一番饮酒，已暗将鹤顶红藏于鸳鸯壶内，原来鸳鸯壶内分两爿，一半边的酒花春自己饮的，一半边盛毒的酒斟于玉蓉饮的。酌饮未几毒性渐发，玉蓉已昏沉倒地，花春明知其故，假意惊慌失色，口内嗟呀，遂人众侍女上前搀扶至床上睡好，不多时双足几挣呜呼一命，渺渺幽魂已向
