养伎作者:橘子汁 完结-第51部分
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凋叶之前随蓝泓泉来过几次,知道珠玉馆除了用餐,还有许多大小宴厅,是京中权贵商谈宴客的首选,毕竟这里连跑堂侍从的打扮也和外头不同,还雇用打扮华丽的美貌少女端茶上菜,在此宴客有时还比在家中体面多了。
康云与朋友选择以竹帘隔出的小间,似乎并非要谈生意往来或者其他要事,对于这聚会的目的凋叶没有多问,只是凭着推测,在心中盘算演奏什么样的曲子比较好。
去时已经有三人在等候了,康云坐定后不久,又有两位朋友进来,分坐长桌的左右。
几人寒喧了一会儿,侍从送上酒水小菜,果然精致。其中一位笑着说:「选在这样的地方,你可真慷慨。」
「一般吧。」康云淡淡回答。
凋叶这才知道今日是康云作东。也许是因为是同辈,又是好朋友,所以即使由他作东,也没有特别早来。
「可见你有多看重这位……凋叶公子呢?」另外一位意味深长的说。
凋叶一怔。
「怎么,你没有告诉他吗?」一开始说话那位笑着问。
康云这才转头,「凋叶,我想把你介绍给我的朋友。」说着,他一一介绍在场的人,「这是董青衡,」一开始说话那位对凋叶点了个头,接
着康云把手举向了第二位说话的那位。「这是庄惟淳,」然后康云又转向面前座位的三位,从左而右的介绍:「上官卫德、许子兴、陈海林。」
「见过诸位少爷。」凋叶低头行了个礼。
许子兴突然冷哼了一声:「康云,你说他多有见识又多有才华,那他知道我们是谁吗?」
康云的脸色闪过尴尬。
「和多少有几面之缘」凋叶微笑着回答,「董少爷家里有京中最大的货船,三王府的宝玉观音和火斑玉屏是庄家老爷送的,陈少爷我知道的不多,但记得是经手西域货品的,上官少爷……」他微微一笑,「是通玉商行的少东,也是绿狐的常客吧。」
上官卫德笑着点头,「经常听绿狐说起你呢。」
「而许少爷……记得您家的粮行仓库,论藏量是京城属一属二的,是吗?」
许子兴冷冷看他一眼,不愿回答。
陈海林道:「过去耳闻青楼名伎的绝色,总觉得夸大,身边却有两位朋友对艺伎如此神魂颠倒,今天倒开了眼,康云,你眼光很好啊,只可惜凋叶不是女人,就算作为妾,男妾传出去也总是不好听,伯父伯母恐怕不会答应。」
他言词听在凋叶耳中十分刺耳,但他平静地观察着康云的反应。康云似乎也更加窘迫,「海林!我并不要凋叶当我的妾。」
「怎么难道你想娶他做妻?」许子兴冷笑道。
康云张嘴,像是要说什么,最后却什么也没说。
上官卫德圆场道:「绿狐说凋叶公子的演奏美妙动人,无人可及,难得有这机会,不知道是否愿意为我们表演?」
「原来绿狐这么盛赞我哪……真不敢当,」他低头行礼,笑着回答,望康云对他演奏并不反对,于是取出七弦琴,腾出桌面来,放置其上,问:「诸位客人可有想听的曲子?」
董青衡道:「你随意吧,我们知道的曲子不多。」
「我请你练的《仙子赋》,至今还没能听你弹过,」康云说道,「就这首吧。」
凋叶点头,「是。」
那日午间凋叶便如此与康云的朋友应答、交谈,间以表演。
这场宴会比以往凋叶参加过地都还无聊且窘迫。
许子兴人似乎不坏,但十分看不起艺伎,认为这样的工作淫恶下流,只是以才艺伪装成风雅的模样,交谈间数次出言讥刺。
董、庄二人对艺伎倒没什么特别的看法,说起来对这样的职业没什么好评价,但真的和艺伎相处并不会表露出轻蔑的态度,而维持表面的和平。凋叶之前在别处遇过这两人,也没见他们对艺伎失态无礼。
陈海林这人与董、庄差不多,但是对凋叶和康云之间好像有下流的猜测,而且毫不在意的当众议论,究竟是个性粗率还是其他就不得而知。
上官卫德倒是容易相处,大概是因为他与绿狐的关系使然,但在康云面前他似乎刻意不和凋叶过于热络。
送走了几位客人,凋叶将琴收入盒中,再将金属指套一一除下、放好。
康云在一旁,有些不安,「凋叶……对不起。」
凋叶将指套按进盒子里,「您为什么道歉?」
「他们说想要认识你……我也想要把你介绍给我的朋友,他们人都不坏,只是……」他犹豫一会,「呃……」
凋叶浅浅一笑。
过往的经验来说,董青衡、庄惟淳这种人最多,就像康云说的也不是什么坏人,只是与自己身份差异过大的人境况如何,他们无法体会。
上官卫德是因为他自己也有爱慕的艺伎,所以较为理解凋叶的处境,言词上让凋叶比较舒服点;许子兴算是比较极端的那种人,凋叶也不是没有碰过。
其实他并不在意这些,因为他从不预想那些富贵人家会平等、体谅地看待艺伎。毕竟就连市井小民对艺伎的印象也是贱业一类。
「我当了艺伎这些年,已经不会为了这样的话大呼小叫了,但如果您可以多为我说两句话,我会觉得好些。」
康云窘迫不安地搓动着握成拳头的手,眼睛看着桌子,不敢看他,「我……我不知道他们对艺伎是这样看的,不然也不会他们见到你了,我……」他像是鼓起勇气承认什么羞耻的事情一样的说:「他们几个和家里都有生意来往,我不好得罪……」
凋叶心想,『不让他们见我,难道要将我藏在房间里两年不成?』
他有些失望,却也仅是如此。暗自叹口气,凋叶不由想起蓝泓泉激动地对他说『我会让整个京城都没人敢侮辱你曾是艺伎』。那或许是他冲动之下的甜言蜜语,可此时想起来倒很受用。
也不用作到什么「整个京城」的地步,只要是他身边的人可以收敛一下那种轻蔑的气焰,凋叶就觉得谢天谢地了。
可恶,他为什么又想起了蓝泓泉?真想摆脱掉这个冤孽。凋叶皱起眉头。
「凋叶,对不起……!我……」看见他皱眉康云慌张地仍想道歉。
「我该回去了。」凋叶轻声道,抱着琴盒起身。
「我送你一程。」他也跟着起身。
凋叶一笑,「不用了,您出来了这么久,店铺里头谁掌事?」
「没有关系,我──」
凋叶摇摇手,迳自出去了。
§
采英已经许久没有走进芳伶苑了,他走进去,迎接他的是几位跑堂下人吃惊的眼神。
由于凋叶早有吩咐,掌班的便走过来,把他当寻常客人,陪着笑:「找凋叶公子是吧?」
「嗯。」他点头,随着对方上楼,心中感触复杂。其实这里自己熟门熟路,又何必别人领头?回头看了看过往自己房间那方向,不知道那里现在住着谁?
「采英!」凋叶开门迎接他,「请进。」
「谢谢。」
两个人面对面坐下,凋叶一面倒了两杯茶,问:「是什么事这么急,非要来买我的节?」
采英叹口气,「大少爷要将朱名卖回青楼,」
凋叶一愣,「你说什么!」
「你别火,这不是大少爷的意思,是朱名自己的意思,大少爷拗不过他只好答应,」他停了停,想起自己那日赴气走开后大少爷和朱名又谈了会,谈了什么却不知道,这几日生着朱名的气还没有问过,便说:「是不是开了别的条件我不知道,但总归不是好事。」
「当然不是好事,朱名这个傻孩子心里在想什么?难道平时我俩与他说的还不够?留在蓝府固然不好受,却也不至于非要回青楼!」
「大少爷原本想要安排他和四少爷搬出去别宅的。」
凋叶皱起眉头,「为什么他俩突然要搬出去?」
采英想起他尚不知道蓝雪星的身世,亦不晓得他与蓝眠玉两情相悦,有些迟疑。
「难道是为了四少爷吃味?」
凋叶一猜中的,倒破了采英的犹豫,叹口气,把两人的事情一五一十的说了。
凋叶听着沉默了一会,「大少爷倒算得很精,就是朱名太傻了,大少爷欠他如此多情,暂时待着有何不可?」
采英也十分苦恼,「我也劝他缓缓,从长计议,只是这孩子拗起性子起来,大少爷又答应了他,我实在没办法,凋叶,你劝劝他吧。」
「就请四少爷把他带来吧。」
采英皱着眉头,「今天我问四少爷要不要再来找你玩,他说上次大少爷为了他睡在你这大发雷霆,这阵子他不敢。四少爷好像还不知道朱名的打算,我想着也是暂时别说,他若说不敢来找你,我也没理由再问了。」
凋叶长长地叹了口气,有些烦躁,「有没有办法让我单独见见朱名?」
采英面露难色,「倒也不是没有办法,可是……朱名不像我可以单独出门,可能还是要你过去蓝府。」
「去就去。」他说。「你说大少爷拗不过他,可见大少爷反对,就去和大少爷说我愿意去劝朱名。」
采英沉吟一会,这还算个可行的法子。于是点点头,「我去说,可是……」
「怎么了?」
「你难道不怕再见到二少?」采英苦笑。凋叶和蓝二少之间的事情,他已经由蓝轩琴那儿晓得了;当然,蓝轩琴是听他大哥提的。
凋叶露出硬起心肠的表情,「见就见,有什么大不了。」
§
几日后蓝眠玉果然大方花钱请了凋叶到蓝府去。但是他并没有让朱名和凋叶独处,而是坐在一旁听着,并让采英也在一旁。
「先生,近日可好吗?」朱名笑着问。
「还成,」凋叶不带笑意地回答。「朱名,你一定知道我要和你谈什么,所以就直说吧,我反对你回去青楼。」
朱名收起了笑。「先生,采英先生有告诉您我的打算吗?」
「不管你有什么打算都不用回去青楼办,在那儿等着你的可不是像你初啼时。那样和蔼的东家和亲切、温和的客人,而是因为低落的牌价招来的粗鲁对象、简陋的食宿,你会被东家、红牌呼来唤去……不,你看不见,所以不能跑腿,」他深吸了一口气,「以子矜楼的名声来讲,掌班的可能会……可能会强你,这样你也不在乎吗?」
采英严肃地点头,「别说子矜楼,那本来就是时有所闻的事。」
朱名叹了口气。他转向蓝眠玉,「大少爷,我可以把您的打算告诉两位先生吧?他们这么担心我……可是他担心的这些你都承诺我了。」
蓝眠玉皱着眉头,望着凋叶疑惑的脸,有些不情愿,但仍说出了他的承诺:「凋叶,朱名会去紫檐楼,那里的东家是我的旧识,只要我说一声,他一定会好好照顾朱名,我也会让宛荷留在朱名身边伺候他。」
凋叶听了似乎有些讶异,但是眉头仍然紧皱,「就算如此,难道你要在青楼过一生不成?」
「不是的,我……我想要存钱自赎,然后以歌唱为业。」
凋叶愣了一下,「唱歌为业?」
「是的,先生,就像乐师以演奏为业一样。」他坚决地说,「虽然目前没有见过这样的人,但我有自信自己可以做到。只要我在青楼的期间,可以大红大紫、累积名声。」
凋叶露出保留的表情,由采英看来,凋叶似乎是动摇了。「紫檐楼有绿狐,」他用一种冷酷的语气说,「绿狐之外,还有光城,芳伶苑有易兰,月白馆有迟莲,云霄三阁有青墨、拣柳……京城有太多的歌伎光华在你之上,虽然你的歌声出众,外貌也不差,目前也可以说小有名气,但是要大红大紫,恐怕不是那么容易。」
「