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第8部分

日暮九重-第8部分

小说: 日暮九重 字数: 每页4000字

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。今年皇帝说是要去南方巡行,除惯例带同内侍省人及侍卫暗卫,另命宠妃松贵妃与门下侍中空氏、御史大夫凌氏、大理寺卿徐氏率随从随行。统共三个宠臣并十几个必要下属官员,人也不多,然而人选却有讲究。
  空祈因先生曾是我最尊敬的人之一,如今也不例外。我在梁夏时年纪小,一旦得知有这样一位谪仙似的人物,怎不心心念念地想。虽然因为皇帝的关系令他在朝中声名颇有损,然则我知道居中必然有缘故,我不嫉妒,更不怨恨——皇帝对他,不过也只存了不堪的心思。
  六月五是皇帝出发之日。前一日夜皇帝来找我,令我大感不解:皇帝与我,实在没什么话好讲,加强后宫统治一类的场面话实属多余。而皇子争斗,更不是我可以插手的。
  “朕将政务托付中书令,后宫诸事,则有劳皇后费心。”皇帝的开场白,没什么意思。“妾遵旨。”
  “太子之选,朕已有计较。朕不在京中,皇后须保持现状。”
  “妾尽力而为。”
  “照顾好朱融。”皇帝拨弄着小桌上盆栽,状似无意道。见我半愕半不解,补了一句,“朕调他进光禄寺。”
  一个擅工笔、能绘图的文吏去典珍馐酒库,未免乱用。而皇帝何以突然关心起空先生的儿子,更使我背上生凉。明越流曾言,朱融在成均过得根本是暗无天日的日子,将作监、兴文署等处的生涯也是屈才,这一继承了空先生才学品行的儿子,竟要在宫中过死么?
  “妾明白了。”
  “明越流和朱融走太近了。”
  “妾惶恐,妾会好好管教……妾恭送陛下。”皇帝径直离开,我只有跪了。
  脑中谜团未解,我摇摇头,想不清楚。
  明越流和朱融关系好,怎么碍着陛下折磨那位空先生了?
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  皇帝走后二月间天下太平,宫中无事。夏日没有大礼典,我难得找理由召朱融见面,朱融应答如流,丝毫不见有什么怪异之处。明越流时常入宫问安,我见他与芮妃相处甚好,不由问些夫妻之事,平日大方的芮妃羞怯不能答,倒叫我也问不下去,草草了事。做皇子的与贵妃交好不是什么坏事,不过要更年长一些仍然无子,只怕也要迎几名侧妃才是。
  此时从皇帝幸处琢州传来消息,松贵妃被诊出已有月余身孕,皇帝特派军护送松贵妃北返晴上府安胎。想到松贵妃如果再举一男,明越流的后嗣恐怕更无染指帝位机会,我内心小小地升起恶意,随即消下去。罢了罢了,未来谁知晓呢。
  松贵妃费了十二日才从琢州回京。回京的当日她便来昭暻殿请见,我匆匆忙忙迎她进殿。一番嘘寒问暖,松贵妃缓下气来,才说出话。
  “姐姐,你知道等儿这个名字么?”松贵妃敛着眉看我。
  “妹妹,怎么了?”我不能急,先得套出话来。
  “他是陛下的子嗣,然而我却一无所知。姐姐可知道些什么么?”松贵妃真急,她自认对所有皇子了若指掌,凭空多了人,怎能不急。
  “我倒是知道一人小名叫做等儿的,”我为她斟了杯暖泉水,斟酌着开口,“陛下赐名的空侍中之子朱融,就是他了。”
  “当真?”松贵妃居然有些如释重负,长舒一口气,“那倒无妨了。”
  “妹妹的意思是……”
  “既然是空侍中之子,”松贵妃睇我,“自然与我们是一条线上,姐姐也知道的吧。”
  “那是自然。”我点头。
  “那妹妹便放心了。”
  她放心,我并不放心。
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  阳月初天气已寒透,凉透的感觉令人恐惧。政事看起来一切如常,后宫也是一般安宁,松贵妃的肚子已经隆起得很明显了。从未怀孕过的人,自然好奇此事的感官世界。不可能有机会,纯粹羡慕而已。
  “梧桐叶掉尽啦。”我抚着树干,叹。
  “母后小心,树干扎手。”明越流在我身后提醒。
  “呵呵,无妨。你见过朱融了没?”在昭暻殿后苑游览许久,我才开口问事。
  “儿臣许久没见了。朱融法力高深,想叫儿臣时自然能叫着,他不见我,儿臣也不便前去打扰。”九寺离御史台颇有距离,再加上资王开府在外,想要不着痕迹地去光禄寺也不易,还不如我召见有用。
  “罢了,空侍中的儿子,总是能干的,”我顾自道,“你和朱融熟些,以后你做大事,免不了需要空侍中父子的助力。你若要见,母后替你召来。”
  明越流的表情有微妙的变化。从成均回宫后他虽然很少提及与朱融相识的过往,不过似乎是交往密切的样子,其后也颇是关心。“谢母后。”
  “朱融这孩子,要是在宫中得权了,不弄得天翻地覆才罢,他怕是有这个能耐和念头呢。”我说了句心里话。
  “朱融……似乎是有这个打算。我会劝他的。”明越流迟疑一下,道。
  “你的事忙得怎样?”“一切都在指掌中。”六皇子自信地点头。他新近与年幼的二十三皇子走得极近,后宫便传了六皇子讨好松贵妃上位等等。二十三皇子因母妃怀孕照顾不便,交托给了年初搬进甘露宫、行使太后职权的芮贵太妃,与明越流时常见面,出外散步时也状貌亲昵。
  “现在倒是锋芒了,静等时间吧。”我拍拍他的肩膀。
  “母后不怨么?”“什么?”“母后从未得过父皇的宠爱,从不计较么?”
  我惊诧于他此时提出的问题,手在梧桐树上摩挲:“我本来就不该是后宫一员的,至少是皇后还能死后入个太庙,不是很赚一笔。怎么了,和芮妃有什么事?”
  明越流深深看我,在我以为他不再会开口的时候,他说话了:“在父皇和松贵妃之间,母后更喜欢哪一个?”
  我笑:“松贵妃是好人和好母亲,就算我将你交给她,我也放心。至于你父皇,我无权也没有兴趣对他评价,皇帝的一切都是不容置疑的。”
  “那母后有没有不喜欢过某位妃嫔?”明越流急切地看我,似乎想确认什么。
  “大概是以前的念妃吧,她太专心。我过得久了,就见不得对皇帝一心一意的人——没自己的目的,女人活着当货物使么?……你别放在心上,芮妃对你是一片真心,母后看得出来。”惊觉自己说过头,我赶紧收口。
  “那么儿臣纳妾,母后不反对吧?”明越流盯着我。
  “那是你的决定,我干涉不了。”我干巴巴道。绕了半天,什么事啊。
  “儿臣明白了。父皇似乎也不会反对。”“他巴不得多子多孙。”这样杀起来才更过瘾啊,对于这点我对明观波陛下有深刻理解领会。定朝明氏一向是个有皇族内斗传统的血之一族,否则以定朝的实力,何以数十年灭不了梁夏魏平。
  “儿臣领教,”明越流的眸子里有奇异的色彩,我一时解读不了,“不过儿臣恐怕暂时不会有子嗣了。”“你要和松贵妃的子孙争!”发现不出明越流的言下之意,话脱口而出。
  “母后不明白。”明越流笑着摇摇头。
  我是不明白。我驽钝,所以我是皇后,我活下来,如此而已。
  我轻哼一声。“只要别是什么中年寡妇、花街□之类的人就行了。”
  “不会。”明越流断然道。

  八重·锈水·明观波

  “重隐?”听不见呼吸声,我急忙伸手去拉团成一朵的丝被。
  “臣在,”他被我吵醒,睁开红肿的眼,“臣有罪。”规规矩矩移到一角,展被平直,端正地躺好,覆上丝被。
  “睡吧。”
  我果然是有些病了,病得不轻。
  迷恋那种血气的梅香到了如人需水的地步,闻不见一日,就会一日喜怒无常。连带着迷醉于空祈因苍老的身躯,到他的这个年纪,枯木一般薄脆的肌肤只会刺痛手指——没有血的滋养,当真一无是处。
  空祈因的脸在枕上端正置着。我很少触碰他的面部,似乎是想给他留点最后的颜面,不至于在狂乱中狠狠地剜出血来。他的皮肤在昏黄下依旧发灰,眉和睫已半灰半雪,败了一般的灰烬。唇却丰润,充盈着血色,虚得像只是涂抹了一层新血。
  血,不过是锈水。败相出因,我只爱梅香——是这样么?
  凑上去舔舐他漫血的唇,香气从唇缝吞到口里。
  恍然溯二十六载,曾记血香如梅枝浅撩唇齿,薄却透骨,割得片片搅碎。
  “空祈因!”摇醒他,话脱口而出,“梅枝是谁?”
  “朱融的母亲。”我听到了与朱融说的殊途同归的答案。
  “全名?”
  空祈因灰眸里有一闪而过的怜悯:“白玉氏,白玉梅枝。”
  “不姓空——你想的是什么。”
  “臣本来就不是融光的生身父亲,随母姓很正当吧。”惯常温懦的空祈因说得尖厉。
  “说清楚。起来说清楚,”我怒道,下手不知轻重,自然而然掐他脖颈,感到脉搏在手中勉强地跳起落下,“空祈因!”
  空祈因没有动。昏过去的刹那,他口中流出浑浊的血,顺到我手背。
  铁锈色爬到指尖,凝得指凉。
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  我不得不又将空祈因送回永安宫怀思殿。宫中朝廷的议论我何尝不知,不过此事与我无损,我又何必在意。御医对诊治他已摸索出一整套法门,天生的不足症,再补恐怕也过不了花甲坎,不如好生打发末年,算是我的恩赐。
  转眼到了甘露五年的除夕宴。我独开皇子宴于殿上,在京中的七名已封王皇子、四名年幼养宫中皇子和未出阁的七名皇女分坐圆桌上下,看似觥筹交错相谈甚欢,小算盘各个打得响亮。何其小的把戏,非得费劲思量,如何掌控大局?我不由好笑,年轻罢了。
  “来,豪儿,过来父皇这里。”除了松贵妃腹中胎儿,就数二十三皇子年纪最小。细想起来,近几年我少进后宫,召幸妃嫔还不如唤空祈因来得频繁,不由自哂。明臻豪年幼聪慧,若我再多二十年清明,定能好好栽培于他——只最近颇觉易倦疲惫,皇帝生涯近三十载,折了我一半寿数不为过。这名字我虽随性而成,倒也吉利。
  “父皇。”小孩乖乖在我膝头坐下,靠在我怀里环视四周。
  “豪儿,你看这些皇兄皇姊都在,你最喜欢哪个啊?”我捏着他小手,肥呼呼的。
  “回父皇的话,儿臣最喜欢十四皇姊。”明臻豪对皇后养女挥挥手。十四皇女景国公主欠了欠身表示回礼,笑容矜持有礼。
  “哦?那皇兄里,你一定最喜欢资王了?”我逗他。
  “回父皇的话,六皇兄就是太严肃了……儿臣还是喜欢十四皇姊,可以与儿臣一起画画儿。”状貌天真地仰头看我,小孩笑脸迎人。
  “豪儿说得很对。玄温,你就别在御史台了,过了新年去中书省报到。”我抬眼看资王明越流,板着的脸上毫无表情:“儿臣谢父皇恩典。”
  “景国也该赏,”我捋下小指上金戒,命人递给十四皇女,“这枚戒指父皇也戴了十年了,乃是宫藏旧物,在你名指上正好。”
  “景国谢父皇恩赐。”十四皇女小心翼翼戴上戒指,出列谢恩。
  “对了,静贤、引格,

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