末日撞击-第38部分

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　　阿贝把目光再次投向月亮，眯起眼睛，躲避刺目的光芒。这时在那个圆盘周围形成了一个晕轮，好像月亮被什么东西撞了一下或摇了一下，灰尘撒向空中。海洋似乎笼罩在无边无际的静穆之中，而呈现在这片静穆面前的壮丽景观，又似乎让这种静穆更加地怪诞离奇。
　　“阿贝！”传来了杰姬微弱、惊慌失措的声音。“那是什么？发生了什么事？”
　　“我觉得，”阿贝慢慢地说道，“德莫斯上的那个武器刚刚对准月球开了一枪——这一枪威力更大。”


69

　　哈里·伯尔走到卵石遍地的沙滩上，手里握着半自动手枪，用手电筒在树林间和石头缝里照着，希望见到一个一闪而过的身影，或是蹲在树林里的一个人的脸庞之类的。伯尔知道他们在岛上——他们的小划艇还在海滩上停着，汉堡包还在炉子上烤着。伯尔敢肯定福特没有枪，要是有的话，在酒吧或者停车场就会用。这么看来，只有他自己有枪。
　　伯尔低声咒骂着。他们不知怎么地得到了他来的风声，大概听见了引擎的声音。引擎在夜间的声音能在海面上传很远。不过，占上风的还是他，把他们逼到了小岛的一角，除了借助小划艇，他们要跑出去是不可能的。他们不可能游到船上——潮水正在上涨，在小岛附近形成了好几个漩涡。要是想游到船上，只恐怕是壮志未酬身先死啊。
　　现在，小岛上有了两只小划艇：他自己的和他们的。
　　不难看出他们的打算：搞到其中一只小划艇。他首要的任务就是要把两只划艇控制起来。伯尔走到他们的小划艇旁，准备把它推进海里，可觉得这样太冒险了，万一出个什么差错，自己可能就没了替补的。于是，伯尔抓住船索，把船拖到多少有些隐蔽的树林里，把桨藏进灌木丛里，把桨分开，放在相距很远的地方，要找到的话得花几个小时。
　　现在去藏自己的小划艇。
　　突然，头顶的一道光让伯尔把头低了下来。他转过身，准备好手枪，发现这道光来自头顶上的那轮满月。伯尔凝视着月亮，只见一股亮闪闪的气流似乎从月亮表面喷涌而出，在夜空中扩散开来。而在月亮的另一边，正对面，也出现了一个亮点。到底是怎么回事啊？
　　一片奇特的云从月亮上掠过，留下一种引人入胜的视觉幻象。
　　伯尔不声不响地迅速穿过树林，向小岛的北端走去。终于来到了自己的小划艇旁。他平静地坐在明亮的月光下。正当他要像刚才那样把小艇拖上去藏起来时，他想到了一个主意：就把它留在谁都能看见的地方吧，作为诱饵，让他们来取。他们发现自己的小划艇不见了时，就会来找他的小划艇的。除此之外，还会有别的什么办法呢？他们不可能一直藏下去。
　　伯尔在海边一堆乱石后面选了一个非常好的位置藏起来，等待着。
　　天空一点一点地明亮起来。伯尔抬头扫了一眼，心想月亮到底是怎么回事呢。那团奇特的云越来越大，说实在的，看上去根本不像云。
　　伯尔转过脸，心思集中在手头的问题上，等待他们出现。他几乎急不可耐了：只过了几分钟，他就看见一个人影沿树林边缘向前移动。他举起“沙漠之鹰”，打开激光瞄准器，想想还是别开了，于是把瞄准器关掉了。没必要用一个跳来跳去的红点吓唬他们。他们会靠得很近，没有激光也能干掉他们。
　　可是只有一个人影，是那个女孩。福特没有跟她在一起。


70

　　福特开着车，向南经过弗里波特附近的295号州际公路时，注意到了夜空中那道突然而起的闪电。他透过挡风玻璃，凝视着月亮，突然感到一阵惊悸，于是把车停在路边，专心致志地看起来。福特下车，来到夏日的夜空下，看着月亮表面一股喷薄而起的光柱。他简直吓呆了。他看着月亮的时候，越来越多的汽车在高速公路边停下来，人们从车上下来，看的看，照相的照相。
　　一长串闪闪发光的碎屑好像从月亮表面射了下来，在夜空中逐渐延长，发出黄色的光芒。在月亮的另一边也有一圈相似的碎屑，只是更为鼓胀，好像是遭到撞击后喷出来的物质。
　　看上去就像月亮被什么东西射穿了，从右边进去，从左边出来了。
　　难道是德莫斯上的那个玩意又射击了一次。
　　无疑是这样了，只是这一次使用的奇怪的射弹要大得多，只有这样，从地球上看上去才有可能这么壮观。或许还是故意呈现给地球人看的。上一颗基本上没多少人注意，而这一颗却不会。就在他看着的这段时间里，那条由碎屑残片组成的尾巴还在不断延伸，由于地球引力的影响，逐渐延长成一条宽阔的弧线。
　　它生动地证明了阿贝的看法是对的：德莫斯上那个外星人的东西是个武器，它又开了一枪，这次的目标是月亮。可这是为什么呢？示威？
　　福特心里这样想着。瞠目结舌地站在路边没什么意义，他要去赶飞机。他钻进汽车，打开收音机，调到全国公共广播电台。扬声器里响起了巴赫的“C小调帕萨卡格利亚舞曲与赋格曲”，声如雷鸣。但几乎就在同时，一个广播员插了进来，用一条特别的通告打断了正在播放的节目，“月球上发生了离奇的现象。”
　　“我们连线上了伊莱恩·达尔奎斯特，”播音员说道，“她是哈佛史密森天体物理研究中心的天文学家。达尔奎斯特博士，你能告诉我们在那里看到的情况吗？”
　　“乔，我初步的猜测是月球受到了一颗大流星的撞击，也许这颗流星分成了两半，同时撞在了月球两边。”
　　“可流星落下的时候为什么没有人看见呢？”
　　“问得好。很明显，太空监测站和近地球流星研究系统都没有注意到这颗流星。在我们哈佛史密森中心，我们的望远镜一直都是对着月球的，据我了解，凯克天文台和哈伯太空望远镜也是对着它的——还有其他几千架望远镜，专业的和业余的，也都是。”
　　“它对我们地球会有什么危险吗？”播音员问道。
　　“有报道说，电磁脉冲或大量的荷电粒子会导致停电和计算机网络故障。除此之外，我认为我们地球是安全的。月球离我们有二十四万英里。”
　　福特关掉收音机。他沿着州际公路向前行驶，随着残骸云团逐渐向外扩散，天空越来越亮，虽然速度很慢，却一直持续着。云团的中心呈淡黄色，到了边缘变成了红色——这是撞击之后留下的炽热凝缩的残骸。但这种壮观的景象很快就会结束了。早些时候的断断续续的云层已经被狂风暴雨所替代，正从地平线上电闪雷鸣般地逼近。
　　福特看了一眼时钟：离波特兰机场只有半小时的车程了。他要搭午夜的班机去特区，到那里大概是凌晨两点或三点。
　　但是首先，他得精心设计个圈套。


71

　　在拉斯维加斯的赌场或白宫的战情研究室是从来没有黎明的，洛克伍德心想。他跟着值日官走进没有窗户、形似蚕状的情报室。情报室里已经坐满了人。洛克伍德认出了坐在会议桌头上、举止酷像雪貂的国家安全顾问克利福德·曼弗雷德，对于在华盛顿工作的人来说，他的意大利西服和托马斯品克领带或许有点太入时了。跟他坐在一起的是中情局的头头，灰色的西服，警惕的灰色眼睛，整个人看上去都是灰色的，还有几个无甚特征的情报分析家和通讯专家。会议室的另一头是个巨大的平板电视屏，电视屏上开出了若干个小屏幕，其中一个上面是月球的实时图像——现在上面还有两股喷射物——其余的屏幕上是美国和外国媒体关于这一事件的新闻报道，不过声音都关掉了。周围墙上的屏幕上显示的是出席这次视频会议的人员情况，其中有参谋长联席会议主席，他身穿海军上将的制服，身材瘦小，满头白发，看上去彬彬有礼。
　　洛克伍德在一把宽大的黑皮椅上坐下来。咖啡送上来的时候，他周围响起了窃窃私语声和勺子碰在咖啡杯上发出的叮当声。大家都在等待总统的到来。
　　几分钟后，几乎是出于直觉，会议室里安静了下来。门打开了。首先进来的是特勤员，接着是参谋长联席会议主席，然后是总统。总统身穿无可挑剔的蓝色西服，身材高大瘦削，曾经乌黑的头发间有了些许白发。他洞察入微，耳听八方，举止镇定，风度翩翩，富有感染力，将会议室里的紧张气氛一扫而空。大家都准备起身，可总统挥了挥手。“坐下，都请坐下吧。”
　　大家还是站了起来，当他坐下来后，大家才又坐下。但他没坐在会议桌的头上，而是在两边中间的一把椅子上坐了下来。总统转向洛克伍德。“斯坦，现在全国上下一片恐慌。每个接受采访的天文学家都滔滔不绝，每个人讲的都不一样。因此，你首先告诉我们，到底是怎么回事——你知道，我们有些是科学盲。这只是个灯光表演呢，还是我们应该为此感到担心？”
　　洛克伍德站起来，手里拿着一个细长的淡黄褐色文件夹。“总统先生，我必须遗憾地说，它比你想象的要严重。”
　　沉默。大家都盯着他。
　　“先介绍一下背景。4月14日，一颗流星划过缅因州海岸。就在同时，我们的全球地震监测系统——原本是监测地下核试验场的——监测到，在泰国和柬埔寨边境偏僻的山区有个爆炸信号。我们派了一个人前去调查，找到了那个撞击留下的坑。事实证明，那不是坑，是个出口。后来，我们的人又找到了进口——在缅因州沿海的一个岛上。”
　　“等等——你是说有个什么东西穿过了地球？”
　　“对。”
　　“你派去的这个人是谁？”
　　“他叫怀曼·福特，曾在中情局工作。我们正在设法找到他。”
　　“继续说下去。”
　　“我们确定穿过地球的那个东西可能是一块奇怪的物质，也称奇异物质。这种物质是超密度的——整个地球如果是用这种物质构成的话，那它就只有一个橙子那么大。它有个惊人的特点，就是任何常态物质，只要跟它接触，都会变成奇异物质。”
　　“那为什么地球还在呢？”
　　“因为这块东西很小，也许只有一颗原子那么大，而且速度很快。它一直穿过了地球，没有停留。如果它的速度很慢，留在地球里面，那我们现在就都不在了。”
　　“我的天啊！”
　　“这仅仅还是个开始。我们从它的轨道推测，它来自火星。”
　　“火星？”
　　“说起来的话，我们还不知道它跟火星的关系。在我们说话的这会工夫，军方正用飞机把一支由国家航天推进实验室中执行火星任务的资深科学家组成的分遣队运到这里，跟我们一道，在国家航空航天局的指导下工作。”
　　“很好。”
　　“总统先生，糟糕的是，这次落在月球上的这个东西跟4月落在地球上的是同样的东西，只是这块奇异物质要大得多。它好像直接穿过了月球，产生了你在屏幕上看到的壮观景象。”
　　“这个东西是一直在宇宙中绕着我们飞行，还是地球正从这样一群东西中穿过？”
　　“我觉得不是这样。有迹象表明，撞击月球或许是经过瞄准的。”
　　“经过瞄准的？你是说这些东西是哪个国家发射的？”
　　“物理学家们向我保证，地球上绝对不可能有哪个国家拥有制