怒海征帆-第11部分

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已能看见一条独木舟正在迅速地逼过来，离我们已不到两英里了。独木舟上竖着单桅，挂着一张又窄又长的三角帆，同我们在安纳穆卡岛上看到的船帆类似。如果海上掀起波涛的话，他们用不着一两个小时就能追上我们了。幸亏我们的主帆鼓满海风，小艇朝西北方向急驶。我敢肯定：若是被他们抓住，我们就休想活命，大概全都会被他们吃光。
　　下午的时间一点点过去，那条独木舟愈来愈近了。大家都惶惶不安地盯着他们，只有操舵的布莱始终不动声色，努力发挥他这条小艇的全部性能。
　　“也许他们想同我们交换物品，”他说得很轻巧，“但最好不跟他们打交道。只要这风不停，还不等他们赶上我们，天就完全黑啦。”
　　纳尔逊一直盯着那条独木舟。他不仅面无惧色，反倒兴致勃勃。这时他们离我们顶多只有一英里了。
　　“这是一种双体划子，”他开始议论起来，“同友爱群岛土著所造的差不多。你看，在两个船体之间有一个平台，还搭着一间小屋。我当年跟随库克舰长的时候，坐过这种划子，整整呆了一天。它转航的方法是很特别的，不像我们抢风变向，而是把船尾朝风。”
　　“我希望这一次他们会给我们表演一下，”我答道。
　　“你猜他们船上有多少人？”
　　“有三四十个吧。”
　　日落前不久，划子已愈来愈近，离我们只有二链了。划子上一点声音也没有。这时，岛屿的方向在我们的南南西，约在八英里开外。但有一条很长的暗礁，向北延伸，海涛在这里猛烈冲撞，碎成万点浪花。我们离那暗礁的尽头还不到一英里。汹涌的洋流挟着我们径直朝西飞驶。
　　“伙计们，把船帆全都收下！”布莱命令道，“快划桨！”
　　人们已用不着他来催促。转瞬间，帆桁已经放松，六个体魄最为健壮的人——莱勃格、兰克莱特、科尔、珀塞尔、埃尔芬斯通和弗赖厄，已经跳到桨边，拼命划动起来。
　　那些印第安人却一点时间也不耽搁。现在已可看得很清楚，他们驱动划子的方式非常奇特。这些人并不像我们坐在船上划桨，而是站在两个船身之间的平台上，摆着一种很长的橹。这些橹好像是通过船底的窟窿伸进水里似的。摇橹的只有四人，但时时轮换，把那条五十英尺以上的沉重的划子摇得箭也似地疾驰向前，不比我们六人划桨慢。现在他们吵吵嚷嚷地，十分喧嚣，那些不摇橹的人盯着我们看，样子非常凶恶。其中有一个人，身材比别人高大，头发乱蓬蓬的，站在平台前头，一边叫嚷，一边挥舞着一根巨矛，似乎在跳什么舞蹈。他那种样子和那种嗓音，已把他们的意图表达得再清楚不过了。
　　我们的划手使出了浑身力气，大家都很明白，这是为了我们的生命，这是生死相搏。
　　半小时后，人已中年的弗赖厄实在划不动了。布莱示意佩科弗去替他。这位枪炮长接过桨来，正好赶上划桨的节奏，一次也没有落下。太阳已落入我们船头左侧的海面。热带地区特有的短暂的黄昏已经来临。那些印第安人仍在一点点向我们逼近。
　　他们狂热地摇橹前进。暮色苍茫中，他们离我们最多只有一链了。那身材高大的野人大概是他们的头人，他撇下长矛，举弓向我们射来。有些箭射得很近，使我们人人不安。有一支箭射在我们前方，在船旁漂了过去。我趁着暮色，仔细看了一下。这支箭约有四英尺长，用坚硬的芦苇制成，箭尖有四五个倒勾，十分可怕。如果射进皮肉，就断在伤口里面，休想能起出来。
　　这时，我听见身旁的纳尔逊突然惊叹一声，就回过头去。原来一轮明月恰好在他们划子后面升了上来。这些野人的黑影映衬在这圆圆的光盘里，有的拼命摇橹，有的在平台上欢跃，嘴里放声嗥叫，活像一群妖魔。
　　下面发生的事，我们始终没有找到原因，只能说这一轮明月使他们这样迷信的人感到触犯了某种忌讳，那个头人冲着他手下的人叫唤了几句我们听不懂的话，摇橹的人顿时懈怠下来，那条划子转了一个大圈，掉头往陆地驶去。十分钟以后，在这片空空荡荡的、银光闪闪的海面上，就只剩下我们这些人了。
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第六章　五天的宁静（1）
五月八日早晨，我从短暂的睡眠中一觉醒来，看到东方已经日出，天色湛蓝，万里无云，真是喜出望外，因为海浪溅了我们整整后半夜，大家浑身都湿透了。在我身旁的纳尔逊早已睡醒，他朝着布莱舰长把下颔一抬，示意我不要出声。原来布莱用臂作枕地靠在座席上，身子蜷缩在船尾底部睡觉哩。弗赖厄正在操舵，身旁坐着佩科弗。科尔和兰克莱特坐在前面桅杆那里。其余的人都还在梦乡。微风吹拂，小艇静静地向前滑行，眼前这样一个风平浪静的大海，好像根本不可能发生什么风暴似的。
　　我们沐在和煦的阳光中，谁都没有张口说话。酣睡的人们东倒西歪地挤在我们周围。布莱舰长自从离开托弗阿岛以来，还是第一次睡上一个好觉，我们都希望他尽量睡好。他的衣裳同我们一样褴褛。他的胡子十天未刮，长得很长，脸上的皮肉耷拉下来，脸色十分苍白；但那张面孔与别人不同的是它丝毫没有那种凄惨可怜的表情。
　　纳尔逊轻声对我说：“莱德沃德，我只要看看他的脸，就深信我们能够到达帝汶。”我明白他这话的意思。不管布莱醒着还是睡着，这个人总能鼓舞人们的信念。
　　他睡了将近三个小时。待他快要睡醒的时候，多数人已经有了动静，都在享受那温暖而可贵的阳光，但却小心翼翼地一句不提我们目前的好运。这一点，连纳尔逊和我这样的蹩脚水手都明白，好天气是不能夸的，一夸就完了。等我们身子暖和过来，衣服也干燥以后，大家便去干活，擦洗船身，整理给养。
　　布莱舰长想趁此机会做一个天平来称我们的食物定量。在这以前，我们一直采用估计的方法，很不精确。有了天平，就免得有人觉得吃亏而发牢骚，同时也使我们的消耗更接近计划的定量，免得中途断粮。我们在船底的板条下面找到两三颗手枪弹丸，每颗是二十五分之一磅。布莱仔细地估量了我们全部存粮，然后宣布我们每人每餐的面包只能相当于一颗弹丸的重量。那位木匠按照上述的意图，用两个椰子瓢系在一根细木棍上，木棍中间再系一根短绳，就把天平做好了。有一个瓢比较重些，所以系短绳的地方也朝那瓢的方向稍稍近一些，以保持两头平衡。天平做得不错，但用它称起面包来，大家才发现。与一颗弹丸重量相等的面包实在少得可怜。现在我们的定量已经固定下来，每天早晨、中午和日落时各吃一餐，每餐每人二十五分之一磅的面包和四分之一品脱的水。成肉留到什么时候需要吃得丰盛一些的场合来享用。我们还有一些椰子，就先拿它来充饥，用椰子肉代替面包，用椰子水来代替淡水。可是这些椰子顶多两天就吃完了。
　　我们开饭的办法是这样：从工具箱里拿出估计够吃这一餐的面包，裹上一块布，递给布莱舰长，由他称出十八份，然后传递到大家手里。淡水贮存在船身中央，通常由弗赖厄、纳尔逊或我用牛角杯来分派，倒进酒杯，递给大家。大多数人一口就结束了这顿饭。要是注意一下大家的吃相，倒是挺有意思的。
　　譬如珀塞尔吧。每次我看到他拿到那一点点食物的样子，我就会忘记自己的不幸。他伸出大手，托着那份面包，默默地看着，似乎不怎么相信手中有什么食物，然后一下拍进嘴里，脸上露出一种十分厌恶的样子，更显得滑稽可笑。在这以后，他就朝上眨着白眼，好像要请老天作证，他什么都没有吃呀。
　　有些人模仿布莱的吃法。他把面包泡在水里，一点一点地把它吃光，这样至少可以想象在吃一顿便餐。
　　塞缪尔那位书记员的吃法与众不同。他在大家早餐时只喝些水，然后把这一天的食物和淡水都留到晚上一起吃。这当然是他合法的权利。但我认为他这样做的目的是想一个人心满意足地看着自己的食物，而让身边的人饥肠辘辘地在旁边瞅着。这个人真能克制自己，但这对他也不见得有多大好处。直到现在，老珀塞尔的怒气冲冲的话语好像还在我的耳边响着：“塞缪尔，你真该死！别馋涎欲滴地等着！跟我们一起吃吧！”
　　科尔在吃东西前总要祷告一番。谁要是坐在他身旁，就能听到他低声念诵的简短祷词。我就听过许多次，而每次都是这几句话：“我们在天上的父，感谢你对人类的子孙所给予的爱护和恩惠。”
　　从这位老头子那种虔诚的样子来看，你还会以为在他面前放着一张桌子，桌上摆满着珍馐佳肴，还会以为他的食物大大超过他应得的哩。
　　下午的天气依然很好。轻柔的海风带着我们平稳地朝前驶去。中午时，布莱观测了我们的位置。测程器告诉我们，自从第七天中午以来的二十四小时内，我们航行了六十二英里。这是航程最短的一天，但大家仍感到心满意足，因为在辛苦的舀水工作之后好容易能得到休息，而且阳光照得我们暖洋洋地，十分舒适。
　　自从离开托弗阿岛以来，我们已经航行五百英里，以托弗阿岛到帝汶的距离来计算，完成了将近七分之一的航程，平均每天八十多英里。这个数字给我们不少鼓舞，大家议论纷纷。五百英里，数字真不小，但我们都很小心地不提未来的三千多英里的路程。
　　这一天，布莱先生竟让他的仆人史密斯给他刮胡子，真是英勇万分。因为没有肥皂水，只好干剃。他坐在船尾底板上，脑袋夹在佩科弗两腿之间。史密斯蹲在他身边，在干胡子上硬剃，但时时停下来磨剃刀。这件事花了将近一个小时。看到布莱痛得那副样子，谁也不愿步他的后尘。

第六章　五天的宁静（2）
“老天作证，史密斯！”布莱好容易受完了折磨，“我宁可受南太平洋全部野人的夹道鞭打，也不愿再来上这么一次了。纳尔逊先生，那些印第安人给你刮过胡子么？”
　　“刮过一次，”纳尔逊答道。“库克舰长和我在利福加岛上都挨过一次。他们用两个贝壳来夹胡子。这件工作真使人乏味，但并不太痛，比想象要好得多。”
　　布莱点了点头。“我也试过一次。我还听说印第安妇女把鲨鱼的利齿绑在一根棍上，拿它给孩子剃头，而且贴着头皮剃。不过耳闻是虚，眼见才是实哩。”
　　“这些印第安人真有本事，”佩科弗说道，“但我还是选择我们自己的剃胡子办法。我宁愿此刻坐在朴次茅斯最蹩脚的理发匠那里，哪怕他用木锉刀给我刮胡子，我也会说那里是天堂。”
　　“你会再次见到朴次茅斯的，佩科弗先生，你就放心吧，”布莱安详地说道。
　　这话一说，大家都鸦雀无声了。人人都朝他瞅着，脸上露出一种病态的急切的神色。我们都愿相信他这句话，但我们的处境实在太恶劣了，我们的苦难实在太深重了。不过，从布莱的话语和神色中，没有任何犹豫不定的东西。他说话时充满信心，使我们大家精神为之一振。
　　“我们在朴次茅斯还会看到，”他继续说下去：“英王陛下政府军舰的帆桁上吊着克里斯琴的尸体。那些残忍的海盗一个个地都