空中骑士II冲上蓝天-第17部分

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　　　　坐在车上看着一旁的跑道，经过几个低矮屋檐的停机棚。我第一次来到这座基地。不知道他们有几架战斗机。上头规定不准提及类似的问题，我只有闭嘴。
　　　　驾驶座上的男人也没作声。这时候我倒还庆幸没人开口对我说话。当然，待在这世上愈久，感触也就愈多，无论对谁都沉默寡言。
　　　　跑道前端有条渠道，跨过上面的小桥继续前行。开了一段草原，终于来到栅栏前。那里停着三辆车，还有卡车。守卫为我们开了门。吉普车加速前进横过笔直的田埂。周围有间小小民家。太阳西沉，却还不到点灯的地步。不过一旁的路灯已经亮了起来。
　　　　远处有条大路，大型车辆不时穿梭其中。那是我在空中看见的道路。路旁有几栋房舍，挂在上头的招牌闪烁着光芒。吉普车行经的道路两旁尽是田野。穿过了几条小渠道和闸门。没看见有人下田工作，或许收割时节早巳结束。
　　　　吉普车继续奔驰，开了不少路，却仍见不到坠机地点。
　　　　我的情绪已经平复，也做了最坏的打算。确认现场后将返回跑道，得在今晚以前回去基地，向合田和Teacher报告不可。
　　　　我决定不去想比嘉泽的情况，脑中却浮现昨晚她的样子。比起我对她的第一印象更加坦率、认真，而且很有才华。为什么我会有那些既定的评价呢？连自己也感到奇怪。
　　　　总算看见不远处的事故现场。
　　　　路上至少停了五辆车。黄色的车灯忽灭忽明。这里大约聚集三十余人。对向车道旁也停着车，大概是民众看见有东西从天上掉下来。
　　　　飞机残骸散布在田野凹陷处，机头就在眼前，主翼和引擎则躺在稍远的地方。几个重要部位有一半以上埋进土里；表面被喷上一层灭火粉末，看起来就是白色。除了这块范围较低洼，之外的土地呈隆起状态。
　　　　站在地面上目击比从空中往下观看还惨不忍睹。这架散香再也不能接受改造，就这样直接报废。
　　　　吉普车一停下来，我快速飞身跳下车，奔跑在小路上。
　　　　下到凹陷处，踏在松软的泥土中。
　　　　小路上站着大批观望人群。
　　　　靠近飞机的至少有十个人。
　　　　我搜索着比嘉泽的身影。她已经被人抬上担架，绑带牢牢固定住她的身体。她动也不动，水蓝色方巾盖住她的脸。
　　　　我看见她其中一只手。
　　　　焦黑的手。
　　　　我掀起方巾，看着她的脸。
　　　　灭火器的白色粉末沾上她的头发。
　　　　好像睡着了一样。
　　　　我不禁叹息。
　　　　有个男人走上前。他是现场唯一穿着制服的人。我起身向他敬礼。
　　　　「敝姓草薙。」
　　　　「我知道。我是本田。」
　　　　「很遗憾。」
　　　　「她并不是坠机而死。」他态度坚定地说。
　　　　如果比嘉泽死在空中，我会比较开心。
　　　　覆上蓝色方巾。
　　　　「能撑到返航已经非常值得敬佩。」本田低语。
　　　　「是。」我点头。
　　　　真的很了不起。
　　　　受了伤也没有告诉我，了不起。
　　　　妈的！装什么酷！
　　　　救护车倒车驶入距离田埂最近的路。
　　　　几个身穿工作服的男人走到担架旁，我后退让出路来。他们轻轻抬起担架，走上田埂。
　　　　围观的民众看着热闹。
　　　　我看着天尘，远方还残留些许红色。
　　　　夜幕低垂。
　　　　「好可怜……」不知道是谁在说话。
　　　　低头望向自己的鞋子。我站在泥土里。
　　　　比嘉泽的脸没沾到污泥。
　　　　她一点也不可怜。
　　　　美丽得很。
　　　　比我的鞋子、其它人的鞋子还要干净无瑕。
　　　　爬上田埂，往救护车方向走去。
　　　　唯一能做的，只有站在她的面前，尽可能不让看热闹的人得逞。
　　　　「真可怜。」又有人在说。
　　　　接着是叹息。
　　　　「她不可怜！」我回头怒吼。
　　　　我上前逼近，大家吓得倒退几步。
　　　　「妈的！滚！通通给我滚开！」
　　　　本田站在我的面前，默默注视着我。
　　　　我点点头，闭上双眼。
　　　　大约过了三秒。
　　　　脱离。
　　　　调整呼吸，刻意不去看救护车。我下到泥土当中往前走。
　　　　只想离这里愈远愈好。
　　　　飞在天上有多妤啊。
　　　　往无人的天空飞去。

　　　　9

　　　　回到机上，我已转换好情绪。燃料补给完毕，准备起飞。附近一片漆黑，但云端上还有一些亮度，月亮高挂当空。
　　　　顿失同胞对我们来说司空见惯。无论是遭敌方攻击或转调他地，两种情况都是离我远去，所以没有多大差别。生命中总有几个见得了一次，却再也没第二次的人物。
　　　　只是，多少有点可惜。
　　　　可惜的是，那样的才能，那样的经验累积，瞬间灰飞湮灭。
　　　　至少我并下认为那些人是可怜的。
　　　　那跟可惜完全不同。
　　　　绝对不一样。
　　　　她一定也不想接受别人的同情。
　　　　难道不值得赞扬？难道不值得羡慕？
　　　　究竟差别在哪？
　　　　抵达基地时，地面像海底一般陷入黑暗。飞机在跑道上回转，面向停机棚滑行。笹仓站在机棚门口等候。
　　　　我抽着烟，看笹仓检查散香。
　　　　「吃饭了没？」笹仓问。
　　　　「还没。」我回答。
　　　　「我以为你吃过了。」
　　　　「我没在那座基地露脸。」
　　　　用脚踩熄香烟，往行政大楼前进。走进大厅，餐厅里灯火通明，但不见半个人影。我上楼来到合田办公室门前敲敲门。
　　　　「啊，我也在等妳。」合田从办公桌前起身。
　　　　坐在沙发上，我开始向合田报告。我维持淡淡的口吻，依序陈述事实。觉得自己像在作梦。我无从判断究竟是描述梦中的情景，抑或今天的一切就是一场梦。
　　　　我发觉自己呆望着合田身后的书桌、更后面的窗框，以及盯着反射在窗户上的灯光。像是一台观测天体的望远镜，我感到自己遥不可及。
　　　　「辛苦了，」合田最后说。「Teacher想跟妳谈谈。」
　　　　「咦？」我满脸讶异，视线集中在他身上。
　　　　「这里结束后，过去找他吧。」
　　　　「是。」
　　　　直觉告诉我会被臭骂一顿。说不上来，但就是有这种预感。
　　　　合田没有发火。静下心想想，那不是我的责任。所以当然……为什么我会这么想呢？
　　　　我不是该告诉比嘉泽更多关于驾驭散香的技巧吗？难道不是我的指导无方？不对，没那回事吧。能说的我都告诉了她，我并没有藏私。
　　　　步出大楼之前，瞥了一眼餐厅。柜台点着灯，煮饭阿姨坐在附近。
　　　　「喂，我说妳啊，」她见了我立刻起身走过来。「要吃点儿东西吗？」
　　　　「不了，对不起。」我勉强挤出微笑。
　　　　「唉呀、唉呀，挺温柔的嘛，」煮饭阿姨笑着。很不错的笑容，令我稍稍恢复精神。
　　　　「怎么了？」
　　　　「没事。」
　　　　「打起精神喔。」
　　　　走回宿舍，上楼。我第一次过来这里。二楼最靠里面的房间。同在二楼的其它房间好像都空着，没门牌，也没灯光。
　　　　站在走廊尽头的房间前，敲门静候响应。
　　　　Teacher打开门，站在门口。他往后退一步，让我先进房。
　　　　他的房间比我的更小，窗户旁边就是床铺。书桌上迭了好几本书，地面上也是。他坐在床沿，作势要我坐在椅子上。
　　　　我说起和Teacher他们分开后所发生的事，跟对合田报告的内容差不多。关于比嘉泽的报告尚未出炉，我便把从本田那儿听来的消息全数告诉Teacher。
　　　　他抽起烟。
　　　　接着起身将窗边的小茶几桌搬到我面前，再从书桌上一堆书本底下抽出烟灰缸放在茶几桌上。我已经受够香烟了，就像受够尸体一样。
　　　　「要抽就抽吧。」他低声说，一只手撑在床上，对准天花板吞云吐雾。头顶的日光灯像沐浴在烟雾之中。
　　　　「机身毁损严重，无法立刻判定遭到何种攻击。赶到现场的时候，已经覆盖一层灭火器粉末。」
　　　　「过不久就有报告了吧？」
　　　　「看过现场后，我立刻搭机回到基地。报告完毕。」我的报告到此结束。
　　　　「谢谢。」
　　　　我拿出口袋里的香烟，点了一根。
　　　　「妳认为是我的责任吗？」他说。
　　　　「咦？」我歪着头。「不不，怎么可能。」
　　　　「要是我早点过去察看，或许还来得及。」
　　　　「我也是。」
　　　　「当时妳的位置太远，我这里比较近。」
　　　　「一开始有两架敌机靠近她的时候，我就应该下决定了。那时候你有两架飞机要应付，我则是一架。再怎么说都是我的责任。」
　　　　「重点不是敌机数量。何况……现在不是讨论责任归属的时候。」
　　　　「是的。」
　　　　「妳为何而战？」
　　　　「咦？」
　　　　「为什么不辞职？」
　　　　「不……」我扬起下颚，目不转睛地看着他。「因为我喜欢飞。」
　　　　「如果只是想飞，还有很多渠道。」
　　　　「我想要自由自在地飞。」
　　　　「能自由地飞吗？」
　　　　「可以，」我点点头。「交战的时候是自由的。想飞哪儿就飞哪儿。」
　　　　「是吗？不过是从子弹之间钻过去罢了。为了攻击对手，硬逼自己飞在空中不是吗？」
　　　　「请问……」我身体坐正。「你又是为了什么而战？」
　　　　「我不知道。」他摇摇头。
　　　　「不知道？」
　　　　「对，我不知道。想辞职却又辞不掉。我大概生病了。」
　　　　「生病……」
　　　　「异于常人。」
　　　　「我不这么认为。」
　　　　「为什么？」
　　　　「正因为有战斗的理由，才会耗尽所有的能力准备、不辞辛劳，赌上自己一条性命。」
　　　　「嗯，默许妳这种看法的大有人在。」
　　　　「如果没有意义，坠毁的那些人就太可怜了。」
　　　　「嗯。」Teacher点头。
　　　　一阵静默。
　　　　烟雾弥漫两入之间。
　　　　「妳是目前我见过最优秀的飞行员，甚至远超过我，」Teacher开口。「别轻忽自己的生命。只要心里产生一丝犹豫都不要飞，赶紧抽身。」
　　　　「我没有犹豫。我……」捻熄手上的香烟。「我十分尊敬你。所以，请不要……说那种话。」
　　　　「哪种话？」
　　　　「就是那种，消极……开倒车的……」
　　　　「妳认为是开倒车吗？我不是妳想的那种男人。妳大概把我过度美化了。」说到这里，他笑了笑。「即便是现在，我心里还想着出门找个女人上床。明明才失去了同胞，我却是这副德行。」他闷哼着。「好了，到此结束吧！」
　　　　我站起来，低头致意后离开房间。
　　　　在走廊上拖着脚步，身体却轻飘飘没有重量。
　　　　肩膀靠在墙边，用手支撑身体不至于跌倒。
　　　　我的步履蹒珊，像一架尾翼被掀起的飞机。
　　　　离开宿舍，想找个地方坐下。
　　　　我没办法站。
　　　　坐在停车场边的石块上，我叹了一口气。
　　　　好痛苦。为什么会这样？我不知道。
　　　　总之被某种东西压着喘不过气。
　　　　远处夜灯闪耀，只有我被黑暗团团包围。
　　　　甚至不知道自己的脚碰不碰得到地面。
　　　　怎么回事？
　　　　这样的不确定感从何而来？
　　　　当然不是从外面。
　　　　我四处探询安定翼（注3）消失的那一瞬间。
　　　　我必须找到，并且趁早击落它。
　　　　那不是比嘉泽的睡脸。
　　　　不是Teacher赞许的话语。
　　　　不对、不对，有人这样叫着。
　　　　不对、不对，有