悲歌一曲东林党-第5部分
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头，今见执法如山的赵大人无罪遭贬，他愤闷不已，便也上疏抗争。他在疏中写道近日朝堂上，善类斥退一空，大臣如吏部尚书孙龙、左都御史李世达，小臣如赵南星顾允成，致使正人失望邪人心喜，这是何世道人心 ？在疏的末尾，他把矛头指向了王锡爵，指出本次京察，首辅为除异己以泄私愤！……
皇上听司礼监太监读完了高的奏疏，心说一个芝麻粒儿大的官，也敢说东道西，跑来斥责朕与首辅，一怒之下，把高攀龙贬到广东揭阳县做一名典史去了。
高攀龙被贬，朝中无人再疏论此事，考功司主事顾宪成心想，赵南星降调一批平庸官吏，如赵志逖及王锡爵的亲信，都曾和自己商量过，如今必须自己亲自出面力争，舍得一身剐，或许能救下南星。晚间，平日不常喝酒的顾宪成，满满饮了一大杯“竹叶青” ，随即铺好了纸，便奋笔疾书起来。他在上疏中先回顾了“保虞、杨二人，确实出于怜才” ，接着赞许了赵南星忠心奉公，请求恢复赵的官职；之后，他以痛不欲生的口气写道：今南星获罪，臣怎能独免？与其去南星，不如去臣！最后他满含悲愤地喊出“如果皇上始终认为吏部专权结党，请把我一同罢官好了！”
皇上读了顾的奏疏，十分恼怒，他最恨大臣们喋喋不休，为惩前毖后，他又下了一道圣旨，把赵南星削职为民。
赵南星离京时，顾宪成魏允贞高攀龙前来送行。三人中魏允贞与赵南星最为默契，魏晓得高攀龙刚拜了南星为师，便笑嘻嘻说：侪鹤（赵南星号），我有个儿子叫魏广微，才十岁，日后也拜你为师好了 ！赵南星笑而未答。几个人边走边谈，似乎有着说不尽的离情，赵南星依然是一付洒脱的气派，脸上的表情显得轻松自如，他从车上的书箱中，取出一首昨夜新填的曲子，交给三个人看。
《银纽丝》
“一年家难挨受用也。全家私现有十亩园。菜蔬儿鲜。芹蒲齑鲊饱三餐，静来坐会禅客来玩一玩呀，有时也把书来念。说咱闲来也不闲。说咱是仙来又是也么仙，我的天嘞，占便宜把便宜占。”
顾魏高三人读到这里，一齐鼓掌大笑 ，高攀龙称赞说：老师的淡泊名利，那王锡爵一生 学不来的 。顾宪成像是想起了什么，他接过高攀龙的话说：“其实，那王锡爵也挺欣赏侪鹤的诗才，他自己平日里也爱填个词曲 ，当然他没有侪鹤的胸襟。我听说，他也有意申救侪鹤，后来怕引火烧身，又缩了回去。”赵南星笑了笑说：“恐怕王锡爵在朝的日子也不多了，此次京察，他失道寡助啊！”
在去往保定的大道口，赵南星请三人留步，说了句“有空儿来看看我们那的赵州桥！”说完骑上马，向前奔去。顾魏高三人望着渐渐远去的赵家一行人马的背影，心中不由生起一片惆怅！……
七
王锡爵已经八次上疏要求辞职了。明制官员六十致仕（退休），不过七十岁在位者并不在少数。王执意要引退，一方面是三王并封的风波 ，闹得他有些伤心；另一方面“京察”之后，他明显感到朝臣们对自己的白眼，他十分清楚眼下的处境，君臣不通气，上下两条心，自己这个首辅若是继续当下去，还不是风箱里的老鼠——两头受气。想到自己太仓家中，钟鸣鼎食，园林风光，自己又天生一付名士派头，附庸风雅，以墨宝做诗名世 ，何不借此机会，来个急流勇退，也免得受那朝臣们的冤枉气 ？再说朝中的那些言官，御史与给事中，各个咄咄逼人危言耸听，自己这张老脸，不想再让他们唾骂了！……
王锡爵执意辞官，皇上朱翊钧下旨，命吏部推选六七人听候点用。新任吏部尚书陈有年，找到新任主管选拔官吏的文选司郎中顾宪成商议，顾灵机一动，想测一测这位新尚书的眼光，便卖了个关子，笑吟吟说：“陈大人，不如这样，你我二人私下里，各自拟出一个七人名单，明早碰面，看看能有几人相同 ？ 相同者便是候选人，可 否？ ”陈有年笑着同意了。
第二天，二人一对名单，竟相视而笑。原来二人所拟名单居然完全相同，列在七人之首的，便是那前首辅王家屏。王素有“强项”之称，在立储之争中，内阁中仅有他毫不动摇站在言官一边 ；更令人钦佩之处，他敢于退回皇上的“御批” ，为直言的大臣撑腰，在遭到皇上斥责后，又敢于据理力争。其余六人是南京礼部尚书沈鲤、原吏部尚书孙龙、礼部尚书沈一贯、左都御史孙丕杨、吏部右侍郎邓以赞、少詹事冯琦。
候选的七人名单需先送内阁审定。首辅王锡爵一看就皱了眉头，名单中居然少了自己的智囊——礼部尚书罗万化。想当初皇帝下密诏，命王锡爵首倡三王并封，王立即找来了罗万化，请罗出谋画策，是罗提出了“两不得罪”的方略，自己才绞尽脑汁拟出了那两个方案，这罗万化可是个人才啊 ！
王锡爵怀揣着一肚子不高兴，快步出了午门，来到了“千步廊”东侧的吏部大堂。这千步廊俗称“御道” ，南起大明门（即今日毛主席纪念堂一带），北至承天门（即天安门），是一个封闭的走廊，因两门的距离恰好一千步，故称“千步廊” 。千步廊两侧朱红色的宫墙外，对称地建有朝房各一百余间，密布着中央各大衙署，西侧有太常寺通政司锦衣卫及五军都督府，东侧有吏部户部礼部兵部工部太医院翰林院等。
王锡爵在吏部找到了顾宪成，他一脸火气指着七人名单，用质问的口气说：“顾大人，为何没有罗万化？”
顾宪成见王一付兴师问罪的面孔，便义正辞严地说：“罗万化遇事模棱两可，唯唯诺诺，以往内阁此类人居多，今后应有一个新气象，多几个诤臣！”
王锡爵发怒了，他用命令的口吻说：“顾大人，请转告陈尚书，就说我的意思，一定要换上罗万化。”
顾宪成不屑地摇摇头，说：“王老先生指定谁，难道我们就应推举谁 ，朝廷设这吏部有何用？”
王锡爵恼羞成怒，他提高嗓门说：“你是存心跟老夫过意不去！以前吏部缺尚书，我推荐了罗万化，你借口罗是翰林院的官儿，说什么按程序应进内阁；如今推选阁臣，你又刁难说罗万化不合格，你好一张利口，怎么说都有理 ！”
顾宪成依然是一付不卑不亢的神情，回答说：“以前是就事论事，今日是就人而论 ，那罗万化的人品，是断断不能入阁拜相的！”
王锡爵无奈，气哼哼转身走了。
事后，王又托了一位吏部侍郎，向顾宪成说情，顾一口回绝说：“我作为司官，无权违背吏部堂官（吏部尚书）的决定。”
顾宪成的凛然无畏与毫不通融，深深激怒了首辅王锡爵，一次皇上在乾清宫召见王锡爵，指着吏部送上的七人名单，征求王的意见。王指着“沈一贯”的名字说：“沈尚书甚好！”皇上点了点头。紧接着王锡爵告开了顾宪成的状。他煞有介事地对皇上说，陈有年刚调进吏部，他哪里晓得底细，还不是顾宪成一人专权？皇上请看这七人名单，排在第一个的是王家屏，王封驳御旨，出言不逊， 已是辞官之人，为什么顾宪成还要推举他 ？皇上再看第二人，是前任吏部尚书孙龙，孙在京察中被皇上斥为“专权结党” ，明明是已被处理之人，为什么顾还要推他入阁 ？可见吏部结党根深蒂固，那顾宪成分明是一个幕后军师 ！……
王锡爵的一番话，煽起了压在皇上心头的一腔怒火。王家屏封还御批，气得皇上双手哆嗦，还生了一场大病，这是他君临天下以来第一次有阁臣公开向他挑战，就冲这一条，王家屏绝不能起用，何况自己历来讨厌用旧人。……再说这孙龙，至今尚不认罪 ！哼，这吏部怎么竟出些顶门棍 ？皇上决定另起炉灶，他降旨命令吏部，把早先两次曾推荐过的阁臣人选，再次上报，供自己从中挑选。
最后，皇上圈定了沈一贯和礼部尚书陈于陛，并任命二人为东阁大学士，入内阁参赞机务。
推选阁臣告一段落，但皇上脑海深深刻下了“顾宪成”的名字，及王锡爵说过的“吏部结党根深蒂固”一句话。他余怒未消，下旨诘责吏部，说王家屏是原先的阁臣，第一次推荐的李世达是都察院掌院御史，对这二人吏部不该擅自列名推举，将司官（指顾宪成）降杂职，调出吏部。
对皇上强辞夺理的说法，以及对顾的错误处理，吏部尚书陈有年上疏抗争：“掌院御史入内阁，前代已有先例，况且李世达大人，是历年合议所推选之人，非臣私意；至于推出王家屏，人孚众望；推出孙龙、孙丕杨属不拘资格；推沈鲤是因其刚介；推冯琦是因其品位。本次廷推阁臣，臣是吏部尚书，负全责。皇上为什么舍臣不问，而去罪责文选司顾大人？臣愿承担一切后果，皇上不必究问他人 ！”
读了陈有年这一篇措辞严厉的上疏，皇上胸中的怒火一阵阵向上涌，气得他头眩病又犯了，他只觉得眼黑头昏，忙叫太监扶他上床躺下，他心说这吏部官员怎么个个气势汹汹，都像跟朕有多大的仇似的！……
顾宪成遭黜，在朝中掀起了轩然大波。顾平日便以天下为己任，且以讲学名扬天下，朝野称他“大贤”“大儒” ，他曾讲过：只要天下还有一线希望，就要坚持干下去，不可知难而退，使一帮宵小控制朝政；作为朝臣，也绝不应同流合污，使政局更加糟糕。……今日他无罪被斥，引起了群臣共愤，大家纷纷投疏论救，奏章不下百余篇，就连阁臣赵志皋张让，也上了疏。而皇上皆不为所动，相反还降旨威胁群臣：如果再论救，司官为首者降职调外，其它人罚俸禄一年。
到了五月，有户科给事中卢明诹再次上疏申救顾宪成，皇上大怒，把卢某降一级调外，同时把顾宪成革职为民。
八
六月盛夏 ，骄阳似火。
在学政李三才的盛情邀请下，顾宪成来到李的家乡京郊通州张家湾，避暑消夏，等秋凉后再南下回无锡故里。
张家湾位于京城东南六十里，自古便是大运河的存储码头，有一首民谣这样唱道：“运河水长长，满河里走皇粮。两岸买卖铺，吃饱喝足有地方住。四通八达都是路。”李三才的家，就在大运河西岸的皇木厂旁。 吃过晚饭后，李三才先是领着顾宪成在河边散步，夜幕降临后，两个人便坐在堤岸上，欣赏起古运河的夜景。月光皎洁，阵阵凉风从河面吹来，顾宪成情不自禁地说了句“好爽啊 ！”随即陷入了沉思。
李三才见自己的这位至交，今晚话不多，便问：“泾阳，你心中还在盘算廷推阁臣那档子事儿 ？ ”
顾宪城望着河心的月影，说：“我不后悔 ！替国家举荐人才，就该办事公正，不能塞职两可；我是为国家担心啊 ！这样下去，朝中的忠良要被他们打扫光的？”说到这里，他扭脸瞅了瞅李三才，目光中流露出几分忧虑 。
李三才太熟悉顾宪成的忧患情结了。顾年轻时就曾撰写过一副座右铭：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”他历来主张学以致用，反对空谈之风，他多次对李三才讲过：“有志向的读�
