中国百年商业巨子-第5部分

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措施，加以天公作美，顺利地运回了重庆，在古耕虞的指点下，对那批水渍羊皮做了些技术处理，搭配在后收来的好羊皮中，总数十万余张中搭进一万多水渍者，以八九比一二，很不显眼。光是水渍羊皮那是没人肯要的，可要使总数中含有不到十分之二，只要价钱适宜，还是有人愿买的。古耕虞将这个道理讲给天元亨掌柜，促其迅速打包装船。待运到上海后顺利地脱了手，赚了四万多元。倘不是古耕虞加十倍地再借钱与指点，天元亨老板至少要赔一万二三千元，乃至因此破产而走上绝路。如今，不但没赔，反而赚了四万多。不仅不必破产上吊，反而有了较可观的再发展资本！这一赔一赚的结果不正是下地狱与上天梯么？只要是人，谁个会不懂？又谁个不铭感于五内？除了如数偿还借款外，天元亨掌柜从此便死心塌地地做起了古青记的忠实的“大将”。
　　　　古耕虞之所以敢于再借重金，决不是盲目的，而是有所本的。他于以往的考察中认定，天元亨的老板是他的一个有本事的往来户，这样的往来户越多自是越对他有利。至于这次水渍事件，绝非天元亨老板的主观过错，买卖中的意外风险，几乎是在所难免的，倘只看到那借出的一万多，不顾此人的长处，硬逼下去，就必然逼掉一个有本事的人。再说那一万多元的债，也不能全数收回，甚至大部分泡汤。人既有本事，偶然的意外之灾稍加防范，是足可以挽回的，这样一来，岂不是既可以挽救以至成全一个有用的往来户，又可以收回欠债，何乐而不为？
　　　　另一个加工商，是重庆当地的叫做天德封的洗房。这家洗房与古青记也是有往来的，既有门路，也有经验，但是资金并不多。市场的变化是无情的，价格的涨落也是难测的，而每每变化的受害者必是那资本脆弱者。有一段，重庆的鬃价不断下跌，直跌到每担接近五百元，经不起大风雨的天德封生意日促，已欠下了古青记一万多元无力偿还，再要这么继续下去，用不了多久，或者只要古青记依时催债，那么也就只有破产乃至自杀一途了。正当天德封的掌柜呼天不应呼地不语，急得如同热锅蚂蚁团团转的时候，债主找上门来了：古耕虞打发人知会他立即去一趟。完了！怕这一天，这一天终于到了。可怕也得去，反正已注定了破产，躲是躲不过的。谁知，古老板主动再借给他更大的一笔高达几十万的现钱！——绝不是玩笑，古老板的态度十分亲切而郑重！
　　　　看看天德封掌柜惊愕得一时无语的样子，古耕虞毫不隐瞒地说：
　　　　“鬃价就要看涨了。”
　　　　天德封掌柜才略一省神，漫应了一句：
　　　　“哪”
　　　　古耕虞继续说明道：
　　　　“你用我放给你的这笔钱，立即动手收购一万担生鬃，越快越好。然后替我加工成熟鬃，我宁肯照现行行情每担高出一百元收购，就是说按每担六百二十元付给你货款。”
　　　　听了这些话，本已省过些神儿来的天德封掌柜又陷入了极意外的惊愕之中：不提债——借大钱——用他的钱买鬃再那么高的价卖给他！——用他的钱还他自己的债——用他的钱为别人再赚他的钱？！——这是他经商以来，莫论经过，连听也没听说过的！然而这些又都是真的，素重信誉、一向重然诺的古老板说得那么认真！
　　　　天德封掌柜感激与高兴得连声称谢，在接得放钱的票据后，他才冷静下来，说出了心里话：“说老实话，除非赖帐，我是还不起这笔钱的！如今还清你的债，而且会赚一笔钱，是你用你的钱还了你的债，又把我从破产的边缘救了回来，我会一辈子都感激你的！”
　　　　不几天的功夫，天德封就收足了生鬃，而且精心加工成熟鬃，卖给了古青记，速度之快，质量之好都是前所未有的。当然，古耕虞也是照原议付款，算帐结果，天德封不但用这批熟鬃偿清了古青记的前后两笔债，还从古青记获得了一些利润。其实，古耕虞也没有吃亏，因为凭他的观察与嗅觉，已确切地把握了市场动向，断定没几天鬃价就会上涨，而且上涨幅度会不断增大，他看准这一时机，实际上就等于用旧债做为劳务费委托天德封于涨价前抢先购进一批好猪鬃，而那笔眼见得无法收回的旧债也当即变成了付用的活款，既收了猪鬃，又提高了声誉，使天德封在日后的经营中一心报效，变成可靠的往来户。
　　　　他从来不相信半封建半殖民地的旧政府会有什么“包青天”。因而，他对商业纠纷一向是靠他的聪明才智去解决，坚持不求官，却去“告官”，甚至为了保护同业利益而去告官。
　　　　前文交代过古耕虞的竞争原则，本着他的原则，重庆的几十家向他起衅的老字号倒了，又赶走了巨熊与洋商，而重庆的一些与他“和平共处”的字号，如鼎瑞、祥记、和祥三家山货号却得以生存。大约在一九三四年前后，重庆经营猪鬃的商号，古青记父子公司之外，也就只剩下这三家。商海无情，市场经济的发展本身就是优胜劣汰，弱没强存，一种经营决不会总是大帮哄地赶下去，因而剩下的这三家，也只由于古耕虞刻意扶持才得以剩下的。
　　　　这三家铺面不大，资金不多，也一直没有有意地去与古青记势不两立，可在市场的激烈竞争风暴中，他们也是苦苦挣扎，摇摇欲坠，古耕虞要想吞并他们只是因利乘便，举手之劳；就算古耕虞不闻不问，他们也苦撑不得多久而自消自灭。应该说，不管古耕虞愿不愿意，都得在竞争中拚斗，尽管他多数是后发制人，总站在“理”上，可树大招风，平白地还难免物议，何况击败了那么多势必因此而更仇视他的人呢？古耕虞后来说：
　　　　“倘若任由这三家垮下去，那样，我就必然成了同业的怨府，说我把别人的饭碗都抢光了。不管是不是我抢的，人家都必然这么说。更重要的是三家之中，不乏能人。倘若没有出众的人才，是绝不会维持到那个时候与那种局面的，人才难得，因而，我一定得设法保住他们，我不能孤军作战。没有帮手。”
　　　　在三家堪堪濒危的时候，古耕虞主动找上门去，不惜招祸地挽救了他们。
　　　　此时，古青记已直接打入了国际市场，获准在重庆直接报关的资格，也就是说，只在重庆办理好出口手续，虽经由上海口岸，却与上海关无涉了。而和祥等三家尚无这种资格，也就是说须受重庆、上海两关的双重制约；在重庆缴纳了关税后，仍须以重庆开具的免税证向上海关报关。漏屋偏逢连夜雨，正当三家在困境中挣扎时，又出了麻烦：上海关扣下了他们的全部出口货物！理由是，上海关在校验过免税证后，认定重庆关估价过低，坚持补税，否则不令放行。这无疑地是对摇摇欲坠的三家又加一棒：交吧，又到哪儿筹集这大笔的巨额税款；不交吧，货物存在海关，情形可想而知，时间一长，错过贸易机会，用俗话说“赶不上行市”不说，还会弓愧信誉损失甚至招致赔偿，这散、漏耗损，存关费用，要不了多久，就会像蝗虫蚀庄稼般闹个地场光。而这批货物已是三家的最后一点儿元气，是拼足了余力聚起的最后的全部剩余家当，一旦蚀掉，不仅是气若游丝，恐怕只有“寿终正寝”了。此时倘若乘机吞掉这三家，在古耕虞来说，不过是顺手牵羊，不费吹灰之力的。可是，他并没有这么做，却正好相反，他仗义地挺身而出，不惜冒开罪权势极大、炙手可热的上海关——全国海关之王，来挽救三家的颓亡，维护三家的利益。他不但为三家出谋划策，而且在三家因甚惧上海关的强大权势而犹豫、顾虑时，慨然声称：我来出头替你们打官司！为了你们，我一定要打赢这场官司！
　　　　于是两面着手，一面向上海关提出正面申请，请上海关允许以押款的方式，对这批货物先予放行，以稳住上海关；一面向总税务司与南京财政部同时提起控诉，指控上海关恣意估税，刁难设障，阻挠出口，影响外汇收入。也是两手准备：官司打赢了自没话说，货物得以正常出口不说，上海关还得将押款退回；一旦输了，也无非是补税。但他绝不想输，而是要赢！为了确保“要打赢这场官司”，他又下出了很关键的一步棋：鼓动重庆关出面充当另一原告。痛陈利弊也是古耕虞的专长之一，他找到重庆关，郑重地说：
　　　　“你们完全有按税律估价的权力，更有这个能力，也负有重大的责任，是不会估错的！（言外之意：上海关没有把你们放在眼里！这样做无疑是要证明你们没依律估税，没有估税能力，因而必须负有重大的误估责任，损失最惨的是你们！）而上海关却任意认为你们估价过低（潜台词：这个“任意认为”不正是“有意作对”么？）。如果首例一破，长此下去各个海关自行其事，势必轻视估税关的权益，任意加税，结果也必使出口商步步遇险，每过一关都有加税的威胁，还怎么经营？而这种做法又明显地是违反海关规程的（搬出“法律依据”，君等可大胆地堂而皇之地出师了）。而且，出口商有出口商不可忽视的特殊情况，就是深受国际市场行情的严格制约，而国际市场的行情又是瞬息万变的。如果关关设卡，寸步难行，加税之外，又要扣押货物，莫说数关，就算是一关扣押几天，哪怕三五天，就很可能导致因误失了物价良机，而无利可图，甚至亏蚀老本，还谈何经营？因此说，如果任由上海关随心所欲下去，则出口必如畏途，出口商不被折腾破产，也只好乖乖地改行，政府的这一大块外汇收入可就要毁于一旦了！（话外音：这可是与你们关系非浅、利害非轻的大事呀！）”
　　　　慷慨激昂、义正词严而又凿凿有理，不由重庆关不动心，不关切，不“义不容辞”、“理所当然”而又理直气壮地出面去充当这场官司的重要原告。
　　　　如此一来，仅凭了一张利口，就巧妙地点起了一场大火，重庆关出于被侮的“义愤”与切身的重大利益，当即“理直气壮’”地向总税务司提出了对上海关的指控。而古耕虞这个首发其难的原告，却乐得清闲，在己变成以两关之间为主的官司中，冷眼旁观，看他们关对关，也是官打官，关关、官官之间的激烈扯皮，自然要比他亲自出西省事得多，也更有利得多！
　　　　由于重庆关本也不是白给，又经过古耕虞巧妙地启发，依据充分，理由正大，这场官司的结果自是以重庆关胜诉而告终，上海关自然不得也不敢对三家出口商再行刁难，无须补税不说，还将三家的押款如数退回。一场官司，使三家商号由困窘无路一变而为赢家，不但不消愁那巨额补税款无从筹措，连该损失的也没有损失一点儿，又及时地出了口，赶上了价格良机，获得一笔理想的赚头，由濒死而得救，且大大地缓了一口气。这是救命，而且是甘冒触犯权势炙人的上海关，与不惜破费的救援，完全可以说是从井救人；人家自己的事都不肯打官司，如今为了他们的事打了这大的一场官司，这种思德岂同小可？三家日后焉能不极力图报？正是官司险要，难打，却仗义地替别人打赢了，在官商相对立的心态中，实是大大地维护了商界利益，古耕虞在商界中的威望还能不因此而大幅度地提高？根基还能不因之而更加稳固？而在巧妙地调动起的官打