牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第58部分

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　　这名年轻的精灵坚持道。“我们的子民受了许多的伤，他们身上沾过敌人的血，还有身旁朋友的。他们看到自己的森林被燃烧时冒出的浓烟，发现哥布林跟食人魔从四面八方攻来。是的，我们必须靠血跟箭来赢，但战争是带着感情来打的，父亲。战争是由必要时愿意战死、充满杀敌欲望的人，才能赢得胜利的。我们的精神能够带领我们，而那是你那些羊皮纸——”
　　他向石桌嘲弄地挥了挥手，“——无法做到的。”
　　加兰岱尔既没有眨眼，也没有做任何回应。“戴奥尼提格费尔能够振奋起大家的精神。”
　　艾贝雷斯静静地说，试着想把对话带回到理性的层面。“你流着皇家的血，”
　　加兰岱尔回答道，声音带着明显的愤怒与失望，“你去执行那仪式。”
　　然后他回到自己的羊皮纸堆中，特别注意着其中一份资料，刻意不将视线抬起跟儿子相对。艾贝雷斯再等待了一会儿，在自己认为是正确的做法，以及知道若这么做，会伤害到他的父亲的认知中挣扎。加兰岱尔叫他去执行戴奥尼提格费尔，是出于讽刺，而若艾贝雷斯就这么去执行仪式，他的父亲一定不会高兴。然而，艾贝雷斯即使对加兰岱尔忠贞不二，却还是得跟随自己的真心来行动。他离开房间，找出自己参加仪式所需穿的袍子，然后叫其他精灵也这么做。◇◇◇◇“艾伯利司特的儿子？”
　　朵瑞珍几乎无法相信这个消息。这名年轻的教士——名字是凯德立——竟然是艾伯利司特·波纳杜司不在身边的儿子！“我在图书馆跟他打斗过，”
　　德鲁希尔粗嘎地说道，一点都不喜欢这些话中的苦闷感觉，“就像我们隔空沟通时我给你看到的画面。他是个狡猾的骗子——小心他！而且他身边都是些强大的朋友。”
　　“艾伯利司特晓得他的存在吗？”
　　朵瑞珍问道，怀疑着自己身边到底在进行什么阴谋。也许在巴金死亡的关键时刻，艾伯利司特有跟这名小教士联络？她猜想道。有没有可能，这名魔法师帮助他的儿子打败了巴金？德鲁希尔点点头，它那高高的、像狗一样的耳朵往前拍动，“当凯德立在跟巴金战斗的时候，艾伯利司特知道。”
　　它解释道，“艾伯利司特发现凯德立在图书馆时并不高兴，而且若他晓得这个狡猾的骗子在帮精灵的话会更生气！”
　　听到这些以后，朵瑞珍脑中转动着许多种可能性，比如她可以怎样在这场对精灵的战斗中取得优势，以及在三一城寨的地位争夺中如何让自己获得好处。“你确定这个鲁佛就是巴金提到的傻蛋？”
　　她急切地问道。“我确定。”
　　德鲁希尔谎称道，它只希望自己猜的是对的，但却不敢在朵瑞珍这么兴奋的时候扫她的兴。它研究着她琥珀色的眼睛，闪亮的小点散布在她断掉的鼻梁两侧。“回去精灵那儿。”
　　朵瑞珍命令道。她得把声音提高到盖过德鲁希尔的哀鸣声才能把命令说完，“帮我安排跟这个齐尔坎·鲁佛见面。如果他当过巴金手下的笨蛋，那么我也可以利用。”
　　德鲁希尔无奈地呻吟出声，但还是拍拍它的翅膀，服从地出发了。“还有，德鲁希尔，”
　　朵瑞珍叫住它，“我相信你不会跟艾伯利司特联络，或者，若你有的话，这些事都不该被提起。”
　　德鲁希尔点点头，“我若那么做有什么好处呢？”
　　它状似无辜地问道，然后就启程去了。朵瑞珍小心地考虑着这个问题，然后明白，要相信这名小恶魔，最好的方式就是把它安抚妥当。的确，告诉艾伯利司特这些新发生的事情，对德鲁希尔有什么好处？朵瑞珍双掌轻击。不像那名小恶魔，她一点都不烦恼那名年轻学者跟他的朋友们跑来帮助精灵。有拉格诺跟它的大军在森林里占了一个有利据点，再加上她从旁辅助，朵瑞珍相信西米斯塔的末日已到，而且她已经决定，要牺牲艾伯利司特的儿子，来为自己取得个人的好处。◇◇◇◇“就是今晚。”
　　艾贝雷斯在这名受伤的少女耳旁低语道。雪琳动了动，然后睁开了一双睡眼。凯德立跟丹妮卡从洞窟对面看着他们，而凯德立仍然觉得雪琳应该留下来好好睡觉。他之前曾向艾贝雷斯抗议，认为这名受伤的精灵需要睡眠，但艾贝雷斯却不为他的质疑所动，并向他保证，戴奥尼提格费尔将比再多的休息都还要能让雪琳恢复健康跟力气。“今晚？”
　　雪琳回问道，她的声音即使在睡意跟疼痛影响下，都还是像音乐般美妙。“今晚我们从星星那儿获得力量。”
　　艾贝雷斯回答道。令凯德立感到惊讶的是，雪琳一下子就起床了。光是提到戴奥尼提格费尔，似乎就给这名精灵少女注入了新的活力。艾贝雷斯吩咐丹妮卡协助雪琳着装，然后他跟凯德立走到洞窟外头。“我们可以观看这场仪式吗？”
　　凯德立问道，“还是你们比较想要自己进行？”
　　艾贝雷斯的回答令他非常惊讶。“你们已经是我族战役中的一份子了，”
　　这名精灵王子回答道，“你们已经为自己赢得了参加这场仪式的资格，所以决定权在你们手中。”
　　凯德立明白到，刚才他跟他的同伴们被授与了多大的荣誉，而他真的对此感到既不可思议又惊喜。“原谅我反对叫醒雪琳。”
　　他说。艾贝雷斯点点头，“我不会忘记你对我朋友的关心。”
　　艾贝雷斯回头瞥向洞窟，他的表情凝重。“我们的敌人找到了强大的同伙，”
　　他说，“那个魔法师不能够再出现在任何一场战役中。”
　　凯德立明白这名骄傲精灵的意思跟意图，而他一点都不惊讶听到艾贝雷斯接下来的誓言。“等仪式完成，而我的子民准备好迎接战争，我会去追捕这个魔法师，我要用她的头来抵偿拉马利斯的死以及雪琳的伤。”
　　“现在去找你其他的伙伴过来。”
　　艾贝雷斯指示道，“一等其他人集合好，戴奥尼提格费尔就会在山丘顶端举行。”
　　◇◇◇◇凯德立、丹妮卡跟鲁佛坐在集结的精灵们侧边，低声交谈着。凯德立告诉他们，艾贝雷斯誓言找出那名魔法师，而且再度不惊讶地听到，丹妮卡誓言她将跟精灵一起去。越来越多的精灵们在山丘顶端集结；几乎阵营中所有的精灵都到了——守卫们决定要轮班执行任务，好让每位成员都可以至少享受一下这个仪式——而国王加兰岱尔则显然缺席了。艾贝雷斯为他的父亲向大家表达歉意，解释国王有许多工作要完成，而且若他有时间的话，稍晚会出来加入他们。从凯德立跟丹妮卡周围传出的耳语则让他们知道，精灵们都怀疑这个解释的真实性，而且暗示国王是因为觉得这整件事情是在浪费时间，所以才没有出席。一等仪式开始，这些耳语在这名年轻学者心中留下的怀疑全都一扫而空。所有的精灵都站起来，在山丘顶端围成一个圈圈。精灵向访客们伸出了手，鲁佛立刻退后，似乎很不自在，而丹妮卡则向凯德立期盼地微笑着，然后他点头要她去，但告诉她，自己比较想留在旁边看，至少在仪式开始时。他拿出写字笔和光筒，在面前展开一张羊皮纸，决心要为这难得一见的仪式提供第一手纪录。不过，他小心地遮挡住光线，因为虽然这道光是魔法发出的，却似乎与吟唱着魔咒的森林上的星光格格不入。精灵的歌唱缓缓地开始，几乎像是在念着歌词。精灵们，还有丹妮卡，朝天空举起碗，然后开始沿着所围成的圈圈走动。他们的走动逐渐变成舞蹈，吟唱变成了旋律美妙的歌曲。虽然凯德立无法完全了解词义，但歌曲所激起的情感深深影响了他，也影响了其他的精灵。既悲伤又甜美，伴随着几个世纪以前的古老经验，西米斯塔之歌提供了任何书本都无法比拟的丰富精灵经验。凯德立那时终于了解，精灵是感情的民族，是一个具有美感、精神性的，而且与周遭的自然合而为一的民族，甚至比那群以成为森林教士为职志的人们还彻底。凯德立想到不久之前来到萌智图书馆的那三名德鲁伊，特别是纽湾德尔，那名死在巴金手下的德鲁伊。他想到渴望成为一名德鲁伊的皮凯尔，然后悲伤地了解到，那名矮人即使非常不像他那些粗鲁而实际的同类，却还是永远无法达到这种精神境界。歌声持续了一个小时，然后和缓地，而非突然地，结束了，成为一场步行与吟诵，最后，就像是落下的月亮一般地渐渐逝去。精灵们以及丹妮卡仍然站着将碗朝向天空，而凯德立希望自己从一开始就有加入他们。他努力地继续他的纪录，虽然当他看着羊皮纸的时候，他真的不晓得他的神是比较希望他坐着写下戴奥尼提格费尔，还是去亲身经验它。艾贝雷斯身穿紫色袍子，看起来耀眼非凡，他走到离他最近的精灵身旁，拿起碗。他开始吟诵一首安静的诗歌，向着苍穹以及满布在夜空的几千万颗星星，然后他伸手到碗中，将里面的东西向天空洒去。闪烁的星尘充满在空中，降落在所指向的精灵身上。他的眼睛闪动着光辉，而他丰厚的金发似乎闪耀地更加亮丽，而当星尘落定，他完全静止地站着，内在的满足让他闪闪发亮。凯德立几乎找不到词来形容这个转变。他呆呆地坐着，艾贝雷斯在圈圈中移动，反复进行刚才的仪式。最戏剧化的转变发生在雪琳身上。在星尘降临到她身上之前，她几乎站不住，而且光是能够平衡自己就已经用尽力气，遑论什么正确的舞蹈姿势。但星尘降下之后完全是另一回事！凯德立在萌智图书馆时见过许多治疗者进行疗程，他们是非常强大的教士，有着强力的魔咒，但没有一个能够比得上发生在雪琳身上的治疗效果。微笑回到她脸上，炫目迷人，头发上所沾的血也全部不见了。甚至她被烧伤的脸，都散发出其他精灵拥有的那阳光晒过后、牛奶般饱满的气色。艾贝雷斯最后走向丹妮卡，而虽然星尘并未像影响精灵般影响她，这名女子似乎相当舒服，而且感到愉悦。她的眼睛充满真诚的景仰，一眨也不眨地盯着这名精灵王子。凯德立感到一阵剧烈的嫉妒痛苦，但他发现自己无法持续如此。出乎意料之外的，艾贝雷斯从另一名精灵手中取过一只碗，走向他。凯德立望向鲁佛原本坐的地方，感到非常兴奋，但那名瘦削的男子已经不见了。“你以为用笔记录这场仪式，”
　　这名精灵王子说道，高高地站在凯德立面前，“从远处观望，会比较了解它。”
　　“那是个错误的想法。”
　　凯德立承认道。“站起来，朋友。”
　　艾贝雷斯吩咐道，然后凯德立缓缓地起立。艾贝雷斯环视四周的子民，他们全都点点头，然后他望向丹妮卡，后者期待地微笑着。这名王子开始吟唱，然后洒下星尘。从洒落的星尘内部看出去的景象更加地炫丽。凯德立看到千万颗星星闪耀了千万次，它们探向他，跟他沟通着一种宇宙万物皆和谐的感觉，一种自然的公允正确。在那极为短暂的一刻，他觉得自己似乎就像精灵一般看着世界，而等那刻过去后，他发现自己用着跟丹妮卡同样的景仰方式看着艾贝雷斯。他发誓自己不会再对他伟大的新朋友感到任何嫉妒之情了，而他在刹那间产生的想要拯救西米斯塔的决心，也跟其他森林中的精灵并无二致。◇◇◇◇齐尔坎·鲁佛慢慢地走下戴奥尼巅