牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第143部分

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　　伐伦特尼玛问道。凯德立并不确定。浓密的灰烟似乎仍带有冲力地上升，而镜子还在鼓凸收缩着。接着它碎裂开来。突然出现的巨大吸力，令凯德立的蓝色帽子飞走，斗篷直立而起，盖过他的头跟肩膀，不停发出劈啪声。如今灰烟快速地激烈旋转，漩涡状的风则打雷般的轰鸣。雪琳的箭飞离箭筒，敲上凯德立的背，弹跳过去。这名年轻教士差点站不住，他斜斜地仰倒以对抗强大的邪恶吸力。附近所有小物件在破碎的镜子上方积成一堆。刚才被融化，现在还是温软的地面翻卷起来，如波浪般围绕着发出强烈吸力的中心点。有个东西从后方猛撞上凯德立的脚，破坏了他岌岌可危的平衡。他低头看见雪琳被她一头翻飞的金发遮蔽住视线，正徒劳无功地想抓住地面。凯德立飞身扑向他，而她还是滑走了，朝风暴中心而去。几尺后方的丹妮卡静止地站着，眼睛因进行冥想而闭着，双腿张开而稳稳地撑在地面。另一头的隧道处，范德跟矮人兄弟形成一道连锁，伏保巨人抓住皮凯尔，而皮凯尔抓着依文。突然间皮凯尔的手滑了，依文大叫出声。他只抵抗住吸力一下子，但足以让皮凯尔低下身抓住他的脚踝。“谦卑的教士！”
　　困惑的伐伦特尼玛吼道，但就连巨龙的轰然声音在狂风喧嚣中都似乎模糊起来。凯德立呼喊雪琳，同时发现自己在增强的狂风吸力之下，也跟着她滑过去。在他后方，丹妮卡睁开眼睛，而她对朋友的关切令她无法专注冥想。她往前跳了一大步，追上凯德立，但当她试着想停下来时，才发现自己的冲力太猛，结果她直接从年轻教士头上飞过，并且经过了雪琳，突然间她变成最接近猛烈漩涡的人。依文跟皮凯尔此时身在半空中，皮凯尔紧抓着依文的脚踝，而在他身后的范德一手握住皮凯尔的脚踝，另一只手则紧抓隧道墙壁上突出的一颗小岩石。丹妮卡掉进漩涡中心的洞，惊吓地尖叫，令凯德立脸上血色尽失。雪琳跟着她掉进去，紧紧压着她，然后凯德立也迭上去了。“我该怎么做，谦卑的教士？”
　　这名困惑的巨龙叫唤着，但伐伦特尼玛的注意力被分散了，因为它自己成堆的宝物也因漩涡的力量飞起，打上巨龙的背脊跟大大展开的双翼。这些宝物有什么价值？这名巨龙怀疑地想道，在因魔法而混乱的心智影响下，伐伦特尼玛当下决定，它很快会把这些没用的垃圾清出洞穴。“喔喔喔！”
　　皮凯尔哀嚎道，被他的胡子给蒙住脸（跟依文一样）肌肉纠结的手臂因拉扯而疼痛，而他的脚则因范德巨大的抓握力量而刺痛。皮凯尔害怕他即将被撕成两半了，但为了他亲爱的兄弟，他绝不会放手。◇◇◇◇凯德立感到一阵强烈的烧灼感，觉得他的内脏仿佛直接被扯出体外。他正在坠落，旋转在一片灰雾中，失去控制地往下掉。他摔进一堆污泥，在及膝深的烂泥中站起，不可思议地打量自己跟所在的地方。他赤裸着，身上满是脏污，虽然没受伤，却站在一大片荒茫的灰色地带中，视线所及之处，全都是这片渗出污泥的浅湖。丹妮卡跟雪琳站在他附近，不过，出于某些这名年轻教士不了解的原因，她们还穿着衣服。凯德立为了表示礼貌将双臂交叉挡在身前，并注意到他的两名同伴也这么做。丹妮卡的嘴唇动了动，仿佛想问“我们在哪？”
　　但是，问一个无法回答的问题似乎没有什么意义。◇◇◇◇夜炽峰覆满积雪的山侧下方远处，德鲁希尔搔搔丑陋的脸，看着那名不死生物不停抖动。鬼魂已经有好几秒没前进了，这是几天来第一次，德鲁希尔看见这名不会累的怪物停下来。这名面目可怖的怪物毫无动作，只是明显地颤抖着。“你为什么这样？”
　　隐身的小恶魔低声用嘶哑的声音说着，希望这名怪物并没有发现它的存在，没有在呼叫某种强力魔法来找出它，或摧毁它。颤抖加剧，变成激烈的抖动。德鲁希尔哀嚎一声，防卫性地用皮质翅膀包裹住自己，但因为它们是隐形的，所以没办法挡住眼前的可怕景象。这名不死生物身上传出爆裂声，细小的裂缝沿着它焦黑的皮肤逐渐裂开，缕缕灰烟渗出，飘上闪亮的空中。“啥？”
　　这名小恶魔一会儿后问道，因为不死生物倒在地上，成了一堆焦黑粉碎的破片。◇◇◇◇凯德立继续检视整个区域、他自己，以及他的朋友们。丹妮卡也似乎在努力遮掩自己，但凯德立看不出意义何在，因为她明明有穿衣服。有吗？远方某处传来一声尖嚎，令他们全都警觉起来。雪琳蹲低，慢慢转身并扫视着，双手紧握成拳，防卫性地举在身前。如果她担心会被攻击，为何不去拿肩膀上的弓箭？凯德立纳闷道。然后他明白了。这名年轻教士会意地一点头，不再毫无意义地遮掩自己，接着站直身躯。另一个叫声从远处传来，一个出于痛苦的叫声，之后是大大的泼溅声。“我们到底在哪？”
　　丹妮卡质问道。“而且为什么只有我没穿衣服？”
　　雪琳以不可置信的表情望着她，然后低头看自己的身体。一股波浪袭向他们，使令人不适的褐色污泥升高到他们腰部高度。这团恶心的东西带给凯德立的感觉令他皱起脸，而且他第一次注意到它们所散发出的恶臭。“是什么东西引起这么大的波浪？”
　　雪琳低声说道，而这句观察敏锐的话提醒了凯德立，不舒适的感觉也许是他眼前最小的问题。一个瘦小、雌雄难辨，而且一只手臂弯折的幽魂，从二十尺外的污泥中冒出来，凶恶的眼睛眯起打量他们。“是那个杀手。”
　　丹妮卡惊喘着说道。“但他已经死了，而我们”
　　她看着凯德立，褐色眼睛睁得大大的。“被器虏伏抓到了。”
　　凯德立回答道，不愿意说出他们自己或许也已经死了的这个可能。“抓到了！”
　　这名瘦小的怪物以大得惊人、巨人般的声音说道。“抓起来好好惩罚！”
　　“用你的弓啊！”
　　这辈子从没这么害怕过的丹妮卡对雪琳大吼道。再一次地，这名精灵对丹妮卡露出不可置信的表情，然后无助地转头望着自己（在她眼中是）裸露的肩膀。丹妮卡嗤笑一声，然后从雪琳跟凯德立中间冲过去，站在一个挡在他们跟逼近的幽魂之间的位置。凯德立往下看，盯着没有什么特征的污泥以让自己的脑袋清醒，并整理所有他看到跟听见的讯息。为什么只有他是赤裸的？或者至少，为什么在他眼中自己是那样？而他从丹妮卡的话中得知，丹妮卡也是如此。此外，如果雪琳觉得她自己身上有带弓箭，不觉得她也是没穿衣服没带装备，那为何她不从背上把武器拿下来？丹妮卡伸出双手，开始在她面前错综复杂而平衡地交织舞动。幽魂丝毫没显示出害怕的样子，持续稳定地在污泥中前进。丹妮卡注意到鬼魂似乎突然变大了，而且发现这名怪物还在继续增大。“凯德立。”
　　她低声喘道，因为此刻他们的对手已经足足有十尺高，几乎跟范德一样大。它再走一步，体型又大了一倍。“凯德立！”
　　凯德立沉思地想着：他们都认为自己是赤裸的，但每个人看其他人时，都还是掉下来之前最后所见的样子。这当中必定有些关连性。他沿着自己身体摸着，猜想是否他的装备只是看起来不在那儿，是否他厉害的小十字弓还挂在他臀上，等着他拿起来。但他只摸到自己的皮肤跟一团团黏稠的褐色恶心污泥。三十尺高的幽魂阴森地逼近；它的笑声嘲弄着丹妮卡薄弱无力的防御姿态。随着一个吸附的声音，一只脚从污泥中抬起，威胁地高举在空中。“惩罚！”
　　邪恶的鬼魂咆哮道，然后猛力踩下。丹妮卡扑向一旁，在污泥中泼溅着前进，然后再度站起，金莓色的头发沾满浓稠的褐色污泥，并贴在头上。泼溅声将凯德立从沉思中惊醒。他灰色的双眼睁得大大地四处寻找丹妮卡，生怕她已经被踩扁。雪琳此时已经来到这名武僧身旁，拖着她远离巨大的怪物。但鬼魂对丹妮卡不再有兴趣，因为眼前站着凯德立——这整场灾难的始作俑者，也是摧毁他身体跟珍贵器虏伏的家伙。“你跟你的神相处和睦吗？”
　　巨大的声音嘲弄地说道。我们在哪？这个问题闯进凯德立脑海，因为如今这名怪物威胁了他，显然肯定了他们没死。但这个地方跟精神世界有点类似，凯德立知道这点，因为他曾经冒险进入那个无形的状态好几次。丹妮卡跟雪琳冲到这名教士前面，丹妮卡跳上大怪物的脚，朝它膝盖后方又抓又咬。它踢来踢去，想把她甩脱，但就算她凶猛的攻击有造成任何实质伤害，脸上带笑的鬼魂也毫无表示。“感知弱点。”
　　凯德立吐出这句话，试着想扭转他的思考过程。他自己的形象、他朋友们的形象，以及那名找上门的报复者形象，必定是感知下的结果，因为他跟他的朋友都以为自己是赤裸的，而另外两人则穿着衣服。雪琳溜下怪物的另一只脚，因为鬼魂正把它高举在凯德立头顶上。“凯德立！”
　　丹妮卡跟精灵少女同时朝她们那位显然分了神的同伴叫道。巨大的脚猛力踩下；丹妮卡想象到她的挚爱会被踩扁，差点晕过去。凯德立用单手抓住那只脚，然后毫不在意地将它稳稳举在头上。他也开始变大了。“这到底是怎么回事？”
　　挫折又吓坏了的武僧叫道。她从巨大怪物的膝盖上落下来，污泥四溅地退开。雪琳抓到她，然后抱住她，需要着也同时给予着她支持。凯德立有怪物的一半大，而如今是鬼魂显得困惑。年轻教士用力举起那只脚，令鬼魂往后猛摔在污泥中。当这名怪物重新站起来时，凯德立已经变得比它还大。鬼魂还是扑过来，咆哮着擒抱住它痛恨的敌人。丹妮卡跟雪琳从这两名庞然大物附近移开，既无法理解，也帮不上忙。凯德立巨大的臂膀弯曲然后扭扯，而鬼魂也这么做。有好一会儿，两边似乎势均力敌。鬼魂往凯德立脖子用力咬下，疯狂地将头甩动着。接着，却是它而不是凯德立痛叫出声，因为它咬的不是脆弱的皮肤，而是钢铁般的甲胄！愤怒的怪物举起手臂；它的手指如今巨大如长钉，朝凯德立肩膀猛击。年轻教士痛苦地叫喊。凯德立的手臂变成一只长矛，他将它用力刺入鬼魂腹部。鬼魂的皮肤在长矛四周分开，形成一个洞，使那只手臂兼长矛直接穿过而没造成伤害。这名邪恶物体的皮肤随后在凯德立手臂四周紧紧合起，牢牢抓住他。鬼魂的嘴巴张大到不可思议的程度，宛如一只蛇的上下颚，长满尖端有毒液的獠牙。“凯德立。”
　　丹妮卡惊喘道。她心想自己的爱人气数已尽，而她跟雪琳也会成为这名恐怖幽魂手下的牺牲者。她找不到话来形容接下来发生的事，几乎连呼吸都忘记了。凯德立没有畏缩。他的头变厚，脸变扁平，宛如一根铁锤，然后他的头直接往前猛撞。这次他的攻击显然出乎鬼魂意料之外，因为这名杀手的蛇状大嘴裂开，血冲走了毒液。鬼魂双眼大睁，充满惊讶跟痛苦，因为此刻凯德立被夹住的手臂再度变形，从各个角度刺出的长钉穿透鬼魂的躯干。凯德立知道这是场意志力速度的胜负，针对攻击做出防御，用前瞻想法（对，这就是关键！对抗可怕的景象跟不可能的现实。他使鬼魂迷乱、困惑，所以优势是属于他自己的。他自由的那只手臂变成一