牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第142部分
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上，但从走廊进来的范德用一只巨掌轻轻接住她，扶她站住。然后这名伏保巨人立即冲过她身旁，手中巨剑来回削砍着，把两只攻击的蟾蜍劈成两半。第三只怪物从旁边飞扑而来，但皮凯尔滑过来挡在它跟雪琳之间，将他那树干般的棒子举在一边肩膀上，双手紧握着这支武器较细那端。这名绿胡子矮人高兴地呼叫一声，将那只飞过来的蟾蜍一棒打到旁边去。它掉下来，惊呆了，皮凯尔接着踩上它，以连续的猛击将它打扁。丹妮卡以背着地，迅速四处滚动以闪避火球爆发。她将双腿缩近身躯，往后一滚成为站姿，然后她抓向两只靴子，抽出两把短剑，一支剑柄尾端是金色，雕刻成老虎形状，另一支则是银色的龙形雕刻。她跳起来甩出短剑，命中离她最近的蟾蜍两下。它闭上眼睛蹲伏在地上，而丹妮卡无法确定它死了没。她也没时间停下来查看。另一只蟾蜍接近她，黏黏的舌头一闪一缩。丹妮卡直直跳起，像一只对抗蛇击的猫鼬，将双脚紧缩在身下。当脚碰到石地，她就向前高高地再度跃起，那只蟾蜍根本还来不及再次闪缩它的舌头。这回，丹妮卡向这只生物的头猛攻。她以单脚稳稳站着，然后用力旋转，她的脸贴着脚踝而过，另一只脚高高地飞举到正上方。当她转完一圈，冲力到达顶峰，于是她绷紧飞舞在空中的脚上肌肉，将脚猛力穿过蟾蜍的一只球状眼睛。这一击的力道，迫使丹妮卡从那只死去生物身上跳下来，她接着旋身寻找下一个目标。起先，她觉得在旁边看到的那只蟾蜍，是她所见过最奇怪的混种生物。但丹妮卡随即了解到，它头上的叉角不是它自己的，而是属于它不智地吞下，而无法消化的一名矮人。角忽然抽动，往左又往右，然后依文那颗覆满黏液的头穿透而出。这名矮人低声咕哝，怪异地弯曲着，然后他一路往上扭挤，直到他看到自己那双从蟾蜍嘴巴中伸出的脚，然后再看到不敢置信地瞪着他的丹妮卡。“你要帮忙把我从这儿弄出来吗？”
这名矮人问道，然后丹妮卡看见那只已死的蟾蜍一双眼珠，随着依文耸肩的动作凸出来，又消下去。◇◇◇◇熟悉的歌曲在凯德立心中唱着，但他没有进入它和谐的流转中。反之，他把它倒着唱、不按顺序地乱唱，逼出任何听来最不搭调的音符组合。阵阵颤抖窜过他的骨髓；他觉得自己在魔法的冲击下仿佛快要碎裂开来。身为一名德尼尔派教士，他正在做最不该做的事：嘲弄普世和谐，曲解永恒之歌的音符，导致它们在他脑中痛苦地乱响，一一关闭这首歌曾显现给他的种种天启之道。凯德立的声音听起来卡在咽喉，粗嘎嘶哑，而他的喉咙中充满了痰。他的头在痛；沿着背脊窜下波波冷颤，强烈地不断刺痛着他。他觉得自己会疯掉，或已经疯了，来到一个所有逻辑思路都失去目标迂回乱转之地——一个一加一等于三，或者是十的地方。凯德立的感情也同样动荡不已。他生气又愤怒，为了什么？他不知道，只知道他充满绝望。接着突然间他觉得自己金刚不坏，仿佛能走出他的魔法障壁，在那只微不足道的伐伦特尼玛鼻孔下大弹手指。他还是继续以粗嘎的声音不让这首美妙歌曲和谐地流泄，还是否认着这首歌显示给他的普世真相。突然间，凯德立明白他已经在自己心中释放了某种可怕的东西，他没办法让不断闪过的影像和颤抖的疼痛停下来。他的心智胡乱冲撞，像个戏法师的轮子，没有根源地飞掠过被取用的魔法能量。他不断地坠落，坠落着，掉进一个没有逃脱之路的无尽深坑。他会吃了那条龙，或者那条龙会吃了他，但无论是怎样，凯德立觉得都无关紧要了。他已经把自己弄得支离破碎——他能保持超过短短一瞬间的唯一理性思绪就是，他逾越了自己的极限，在绝望之下仓促冲进终极而无尽的浑沌之中。他继续粗嘎地唱着不和谐的音符，在心里激昂地胡乱诉说半真实和不真实的话。这次一加一等于十七。一加一不管什么东西袭击凯德立的心智，他都继续叫出这道一加一的简单数学式。一百种不同的答案迅速接连来到，它们从这个地方——他心中——失序地产生出来，在这里，没有任何规则是真实的。一千种既没有模式，也没有引导地产生出来的不同答案飞射过他。而凯德立让它们连同其他飞逝的思绪一起消失，明白它们全是谎言。一加一等于二。凯德立紧紧抓住这道思绪，这个希望。在一片混乱中，这道简单的加法，简单的逻辑真相，成为唯一的和谐音符而响着。一加一等于二！在凯德立心中，一缕轻细的德尼尔之歌同时但独立地在不和谐中播放。它宛如一条救生索般来到凯德立心中，而他急切地紧抓住它，但目的不是在脱离这片浑沌，而是要借着它的帮助，在这个境域中，在这道滑溜的浑沌洪流里稳住自己的心思。现在凯德立搜寻这片危险境域，发现一块情绪秩序混乱的区域，那是情绪逆转之区，于是他用所有的心灵力量把它朝伐伦特尼玛投去。这只巨龙的怒气仍然持续着，而凯德立了解自己并没有穿透这只巨兽的顽强抵抗魔法。随后凯德立发现自己正坐着；当他在进行刚才的心灵旅途时，伐伦特尼玛的冲撞所引起的地震不知何时令他跌倒在地。凯德立再次搜寻出他所需要的特定浑沌之区——这次它跑到另一个地方——然后再次扔向那只上古巨龙。然后扔了第三次，之后是第四次。他的头非常痛，因为他持续发动魔法，持续用虚假的情绪跟虚假的信念攻击那只顽固巨龙。洞穴中一片死寂，凯德立只听见身后隧道某处传来一些声响，也许是从蟾蜍洞。他慢慢睁开眼，看见上古龙伐伦静静地坐着，打量他。“欢迎你，谦卑的教士。”
巨龙用镇定而节制的声音说。“请原谅我的愤怒。我不知道这么大肆喧嚷所为何来。”
这只巨龙眨了眨那双爬虫类般的眼睛，好奇地看着四周。“现在，说说你希望我履行的小任务。”
凯德立也不可置信地眨了许多下眼睛。“一加一等于二。”
他憋着气悄声自语。“希望如此。”
第九章 残留的能量
丹妮卡第一个抵达通往龙所在洞室的隧道尾端。这名武僧匍匐着，安静地往上爬到被照亮的区域，然后往里面偷看。当她看着那只雄伟的上古龙时，感觉全身力气都好像被抽干似的，因为它比传说中描述的还要可怕上一百倍。但接着，眼前出乎意料的景象令丹妮卡瞠目结舌。凯德立就站在龙旁边，轻松地跟它交谈，并指着他放在地上一段距离外的器虏伏——一双手套：一只黑，一只白；以及镶金边的镜子。丹妮卡感觉一只手放在她腿上，差点惊叫出声。然后她明白那是雪琳，依照先前的计划跟在她身后爬过来。这名精灵少女也似乎同样被洞室中的景象所震惊。“我们应该进去吗？”
她悄悄问丹妮卡。丹妮卡对这个问题考虑了好一会儿，实在不确定她们该扮演什么样的角色。情况似乎在凯德立的控制之下；而若她们出乎意料地出现，是否会惊动这只巨龙，使老伐伦开始骇人地发怒？正当丹妮卡开始摇头，隧道后传来一个不耐烦的叫声。“你到底看见什么？”
依文质问道，他仍然满身是蟾蜍的黏液，而且心情非常不好。巨龙如照明灯般的眼神立刻转向隧道，可怕的瞪视令丹妮卡跟雪琳再次感到四肢的力气都没了。“谁不请自来地跑到”
伟大的上古龙开始说，但它说到一半就停了，巨大的头往一边倾，好让它能更清楚地听见凯德立在说什么，他正平静地在它旁边低语着。“请进。”
一会儿后巨龙吩咐隧道中的两名女子。“欢迎，谦卑教士的朋友们！”
丹妮卡跟雪琳费了点时间才鼓足勇气踏进巨龙的洞穴中。她们直直朝凯德立走去，丹妮卡用手臂勾住凯德立，不可置信而仰慕地看着他。凯德立感到那道信任凝视所带来的重量。再一次地，他又被迫来到最前线，成为朋友们的领袖。只有他明白自己对巨龙的控制力有多么岌岌可危，而如今丹妮卡跟其他人都来了，她们的命运都只能靠他维系。他们景仰他，信任他，但凯德立却不确定能否信任自己。如果他失败了，害一位朋友牺牲生命，他一生是否有可能摆脱罪恶感？他想回到图书馆去，坐在充满阳光的屋顶，喂波西佛一些卡卡沙果，这位朋友不会对他有任何要求（除了卡卡沙果以外！“这位龙喜欢我。”
年轻教士解释道，努力在脸上咧开一个笑容。“而且伐伦特尼玛——伟大的伐伦特尼玛——同意要帮我解决问题。”
他补充道，朝器虏伏点点头。丹妮卡看着洞穴入口附近仍泛着炽红光芒的石地，轻易就能猜到这名巨龙已经至少一次发出它的致命火焰。但凯德立看起来没有受伤——而且并不害怕。丹妮卡开始问他事情为何转变至此，但他面露忧色地看着她一下，立刻让她安静下来，明白最好晚点再来讨论，等他们安全地远离巨龙之后。依文跟皮凯尔滑进洞穴中，范德紧跟在后，差点被他们绊倒。“喔喔！”
皮凯尔一看见上古巨龙就尖声叫道，而依文的脸倏地变成惨白。“矮人！”
伐伦特尼玛怒吼道，吼声的力量使三把胡子——黄色、红色跟绿色——翻飞在他们身后，而伐伦吐出的热气则令这三人紧紧眯起眼睛。“也是朋友！”
凯德立朝这名巨龙叫唤道，然后，想到喜好宝藏的龙对喜好挖宝的矮人好感可不多，于是这名年轻教士要那三名朋友留在隧道附近不要过来。伐伦特尼玛发出一声又长又低的咆哮，似乎还是不太信服。不过，这名巨龙无法维持住它的怒气。它奇异地眨眨眼，几乎有点可怜兮兮地转头望着凯德立，然后看向器虏伏。“也是朋友。”
伐伦特尼玛同意道。凯德立看着器虏伏，觉得最好赶快把事情办完然后离开这里。“待在我后面。”
上古龙伐伦对凯德立及两名女子发出警告，然后深深吸气，肺部鼓胀起来。这一次，当伐伦特尼玛喷火时，没有魔法障壁在那里阻碍它的喷射火焰。烈火直接扑向器虏伏和底下的地面。岩石开始冒泡，而器虏伏发出嘶嘶声，仿佛正愤怒地用自身有力的魔法对抗这阵不可思议的攻击。“喔喔。”
依文无法置信地喃喃自语。皮凯尔双手叉臀，怒视着这名抢走他台词的兄弟。但他们的争执并没有持续下去，因为龙吐出火焰所产生的炙热气息袭向他们。范德抓住这对兄弟，往后紧靠着墙，一只巨大的手臂抬起来护住自己的眼睛。巨龙毫不放松地继续吐出熊熊烈焰。火焰中传出一连串爆裂，一道浓密的灰色烟雾升起，围绕着火柱，令炫目的黄色光芒黯淡了一些。凯德立对丹妮卡和雪琳点点头，相信龙的火焰已经达到效果。火焰柱消失，伐伦特尼玛坐下来，爬虫类般的眼睛检视着那块区域及魔法器具。器虏伏持续冒出灰烟，仿佛像根烟囱。小火焰在手套上燃烧；镶在镜子四周的金饰已经融化成液状，散开成长长的一滩金色液体。镜子本身则颤动着，怪异地凸起，但似乎仍完整无缺。“完成了吗？谦卑的教士？”
伐伦特尼玛问道。凯德立并不确定。浓密的灰烟似乎仍带有冲力地上升，而镜子还在鼓凸收缩着。接着它碎裂开来。突然出现的巨大吸力，令凯德立的�
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