牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第137部分

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德立不会逃避自己该扮演的新角色，他会全心全力战斗。但他怀疑自己，是否能不辜负朋友们的期望，是否能一直让丹妮卡的双眼如此闪亮。对这名身负重担的年轻教士来说，这些已经超过他的负荷。一开始只是一阵困窘的轻笑，演变成凯德立坐在岩石边，濒临歇斯底里边缘的大笑。凯德立看见范德再度站起来，朝他接近，于是清醒过来。虽然范德身上可怕的伤口已经开始复原，这名巨人的脸仍显示了他的痛苦——也显示范德一点也不觉得他们现在的处境，有任何好笑之处。“我早告诉你我们走得太高了。”
　　这名伏保巨人以低沉、坚定的声音说道。凯德立想了一下，开始对这名巨人解释：虽然那些奇异、会动的雪怪可能是此区的本土生物，但盖美拉跟另一只有翼怪兽——变种刺尾狮——则必定是由魔法所造成，并不是这个寒荒高山上的外来生物。不过，凯德立没有把解释说完，因为他突然了解到，自己这些想法意味着什么。魔法怪兽？我真是笨到家了！凯德立想道，接着只对范德跟他的朋友们展现一个简短而含糊的表情。这名年轻教士闭上眼，用心灵探索这一带，以找出魔法师进行探知的魔法之眼——因为，一定有人引导那两只怪物来此！他几乎立刻就有所感应，感觉到一条具有方向性的魔法能量，无疑就是一名探知魔法师的探索行动——并立即释放一道反击线驱散它。凯德立接着筑起魔法防御，在自己跟朋友们四周罩上一层障壁，遥远而探索的眼睛将无法轻易穿透。“怎么回事？”
　　当他终于重新睁开那双灰眼时，丹妮卡质问道。凯德立摇摇头，然后看着范德。“找一个有遮蔽的地方，让我们能扎营跟治伤。”
　　他指示这名伏保巨人。丹妮卡仍瞪着他，等待他解释，但这名年轻教士只再度对她摇摇头，心里觉得自己实在愚蠢，没有在旅程中早早开始保护大家避开魔法师窥看。凯德立再度怀疑，自己是否会令这些开始信任他的人们失望。◇◇◇◇盖美拉跟刺尾狮是艾伯利司特的所有物，是他的孩子。这名强大魔法师施法令它们开始存在，滋养它们成为强大的成熟体。当它们坠落在山中时，艾伯利司特感觉到自己失去了什么，仿佛他自己生命的一部分被剥夺走了。他是如此突兀地离开私人住所，以致于甚至没费神去阖上咒语书，也没做防御措施抵挡侵入者。这名老魔法师大步走过通往朵瑞珍房间的走道，用力捶打门，破坏了这名女子的专注。“找出他们！”
　　一等朵瑞珍打开门，艾伯利司特就叱喝道，同时推门进去。“你有什么消息？”
　　她问。“找出他们！”
　　艾伯利司特再度命令道。他猛一转身，抓住朵瑞珍的手，把她拖到水晶球前面的位子上。朵瑞珍将手甩脱艾伯利司特的掌握，危险地打量他。“找出他们！”
　　较老的魔法师第三次朝她吼道，在她威胁的瞪视下毫不退让。朵瑞珍认得艾伯利司特那张枯瘦脸庞上的急切表情，明白他通常不会这样闯进来，如此不尊重地对待她，除非他极度害怕激动。她揭露水晶球，凝视它许久，专注在重新联系上凯德立。过了好一会儿，水晶球内除了漩涡状的灰雾之外，什么也没有。朵瑞珍施加压力，命令雾气形成影像。水晶球变成一片黑。朵瑞珍无奈地望着艾伯利司特，这名较老的魔法师把她推到一旁，坐上她的位子。他用全部魔力击向水晶球，将强大的意志力甩向黑色障壁。有人对探知魔法设下防御。艾伯利司特咆哮着增大投入的魔力，几乎戳破那层黑色屏幕。那股防御力量毫无疑问地让他知道，设下防御的人是谁。“不！”
　　艾伯力司特咆哮道，他再度攻击那道障壁，决心要强行通过防御措施。水晶球还是毫无动静。“他该死！”
　　艾伯力司特叫道，一掌把水晶球打下台座。朵瑞珍在这颗坚实的球滚出桌子边缘时接住它。她看见艾伯力司特的脸皱了一下，虽然这名魔法师顽固地没去抓住自己那已经肿起的手。“你儿子难缠得”
　　朵瑞珍开始说道，但艾伯利司特发出一声动物般的咆哮打断她。他从位子上跳起，令凳子弹飞开去。“我儿子是条麻烦的虫子，”
　　艾伯利司特冷笑说道，想着能令凯德立跟他那群朋友，为盖美拉及刺尾狮之死付出代价的许多方法。“我给他的下一个惊喜，会是我自身力量的极致展现。”
　　一阵颤抖窜下朵瑞珍的背脊。她从未听过艾伯利司特如此坚决。她是艾伯利司特的学生，曾经亲眼见过这名较老男子的许多次展现强力魔法——而且，明白那只是他力量中的一部分而已。“找出他们！”
　　艾伯利司特再次咆哮，一面尖锐地嘶嘶吐着气，然后，以朵瑞珍所见过最接近失控愤怒边缘的气势，他横扫出房间，把门重重甩上。朵瑞珍点点头，仿佛她真的想试试看，一旦她确信艾伯利司特不会立刻回来，就把水晶球放回台座，盖上一片布。凯德立施了反击魔法，这个探知器具会无法作用至少一天之久，朵瑞珍明白这点。事实上，她也不期望在隔天会成功，因为凯德立现在显然知悉她的秘密窥伺行动，不可能再度放松警戒。朵瑞珍看着关上的门，再次想到，艾伯利司特并不了解他儿子的力量。以及他的同情心，当她握起两只仍在复原中的手时明白到这点，然后她思考着：全是因为凯德立的仁慈，她现在才仍然好端端地活着。但凯德立也并不了解他父亲的力量。朵瑞珍很庆幸是德鲁希尔，而不是她被派到那名年轻教士附近，因为当下次艾伯利司特对凯德立发动攻击时，就朵瑞珍看来，连山都会被夷平。◇◇◇◇丹妮卡醒来时，营火的光辉已转暗，只能勉强照亮他们所找到的宽大洞窟中，离火最近区域的形貌。她听见矮人们令人心安的鼾声——依文的低沉呼噜搭配着皮凯尔的尖咻声——也可以感觉到雪琳在她后方山壁附近酣然入睡。连范德也睡了，倚在小火堆另一边的一颗岩石上。夜晚黑暗而安祥，雪已经停了，虽然较缓和的风势仍在宽大的洞口小声地持续低鸣。表面上无论怎么看，这个营地都相当平静，但这名武僧敏锐的直觉告诉她，有些东西不对劲。她用手肘支起身，望向四周。另一堆火出现在洞穴中，位于另一头远处，而且有部分被坐在那里的凯德立遮住。凯德立？丹妮卡望向宽大洞穴的入口，那名年轻教士本来应该站在那里，担任守卫的。她听到一个轻微的喀啦声，然后是柔和的吟诵。丹妮卡安静地溜出睡铺，悄悄越过石头地面。凯德立盘腿坐在一根点燃的蜡烛前，身旁摊开着一张羊皮纸，四个角以小石头固定住。旁边放着这名年轻教士的写字工具盒，以及德尼尔神的圣书，普世和谐之书，两样物品都是打开的。丹妮卡爬得更近，听见凯德立低声吟诵，并看见这名年轻教士将一些象牙小圆板洒在面前地上。他在羊皮纸上写了些东西，然后将一根新鲜羽毛抛到前方空中，看着它旋转落在石头上，然后记录下它的方向。丹妮卡在教士身边待过不少时间，足以知道她的爱人正在研究某种占卜咒语。当丹妮卡感觉到一只手放在她背上时，差点跳起来大叫出声，但她的反应足以让她停下来认出是雪琳来到她身旁。这名精灵好奇地看着凯德立，接着是丹妮卡，而丹妮卡只摇摇头，双手一摊。凯德立从书上读了些东西，然后在袋子翻翻找找，拿出一个镶着金边的小镜子，以及一双不对称的手套，一只黑，一只白。丹妮卡嘴巴张得大大的。凯德立竟然带着器虏伏，是那名杀手所带，一式三件的邪恶道具，同时，也是梭比克斯学院长坚持要他交出来检查的强力器物！器虏伏的重要性令丹妮卡脑中闪过无数疑问。从她所看见的，以及凯德立告诉她的讯息来判断，这是用来占据身体的道具——凯德立的怪异举止、他在岩石区歇斯底里的大笑，以及他坚持要大家待在山上危险的高处，是否跟器虏伏有关？凯德立自己是否正在跟某种附身战斗，某种邪恶之物蒙蔽了他的判断能力，连带将大家全部导入歧途？雪琳再度将一只手放在丹妮卡背上，担忧地看着这名武僧，但旁边的一阵动静引起她们两个的注意。范德只跨了三大步就越过洞穴，抓住凯德立上衣背后，就将这名年轻教士提离地面。“你到底在干什么？”
　　这名伏保巨人大声质问道。“你待在洞穴里头看守外”
　　接下来的话卡在范德喉咙中，血色从他红润的脸上完全褪去。器虏伏就放在他面前，那邪恶的器具束缚住他，令他以奴隶的身分过了悲惨的许多年。丹妮卡和雪琳朝他们冲去，丹妮卡怕范德可能会在惊讶跟恐惧之中，把凯德立甩到洞窟另一头去。“你到底在干什么？”
　　丹妮卡同意范德的质问，但她一面说，一面越到伏保巨人面前，策略性地将拇指放在范德前臂的一个压力点上，沉默地逼巨人松开掌握。凯德立皱着眉头，拉平上衣，走过去收拾他的物品。一开始，他似乎有些困窘，但后来，当他回望丹妮卡坚决的瞪视时，他毅然地让他的灰眼显得冷硬。“你不该把那东西带来。”
　　丹妮卡对他说。凯德立没有立刻回答，虽然他的思绪尖叫着：器虏伏正是他们人在那里的主要原因。其他三人交换着忧虑的眼神。“我们是为了三一城寨而来。”
　　丹妮卡争论道。“那只是原因之一。”
　　凯德立有所保留地回答道。他不确定是否该告诉他们实话，不确定他真的想逼他们陪自己去那个能毁掉器虏伏的可怕地方。丹妮卡感觉到范德绷紧肌肉，于是她朝后往伏保巨人身上靠得更紧，防止他跳出去掐住年轻教士。“你一向都把这么重要的秘密瞒着跟你并肩旅行的同伴吗？”
　　雪琳问道。“还是，你认为信任不是每个冒险团队的基本要素？”
　　“我会告诉你们的！”
　　凯德立对她厉声说道。“几时才会？”
　　丹妮卡从另一边朝他咆哮。他来回望着这两人，以及范德愤怒的表情，似乎就要失控。“你被器虏伏控制了吗？”
　　丹妮卡直接了当地问道。“没有！”
　　凯德立马上反驳。“虽然它曾经试过。你们无法想象这东西里有多深重的邪恶存在。”
　　范德清了清喉咙，刻意提醒他，早在凯德立知道这器具的存在之前，这名伏保巨人就饱受器虏伏之害了。“那这么做有什么用处？”
　　雪琳生气地叫道。凯德立咬着下唇，眼神游移不定。他猜想他的同伴们不会同意他拟定的优先顺序，会依然认为三一城寨才是他们任务中最优先的。对于自己是否够格站在最前线的怀疑，此刻再度袭击这名年轻教士。他告诉自己，他至少欠他的朋友们一个解释。但这只是在自我合理化，凯德立明白。他想要告诉他的朋友，想要他们站在他身旁，一起进行这项最危险的任务。“我们出来寻找三一城寨。”
　　他解释道，他的良心随每个字痛苦不已。“但这只是目的之一。我做了许多调查，发现到有少数——非常少数——方式能真正摧毁器虏伏。”
　　“这难道不能等？”
　　丹妮卡问道。“不能！”
　　凯德立愤怒地反驳。面对这突来的爆发性语气，三名抱着怀疑的同伴再次交换担心的眼神，而丹妮卡打量器虏伏时还实际咆哮出声。“如果我把器虏