残清1864-第95部分
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按照曾国藩的行军计划，是和前行的军队一样，都是绕开武昌、九江两地的太平军，从河口乘船去数十里从蕲州登陆，沿鄂、皖交界之处向皖中行进。这次他的人马并不多，仅仅只有两万人。当大队人马奔至河口，早有地方官员准备好了一应船只，于是湘军弃岸登船，准备沿水路向蕲州进发。
在钦差大人那只巨大的、装饰精美又以金漆描就飞虎的官船左右，各是数只载满了钦差仪仗的小船。那些小船上各有青旗八面、旗枪四人。桐棍、皮槊、兽剑、兵拳、飞虎旗林列其间。曾国藩座船船头高悬着杏黄伞、青扇。船口一字排开着回避牌、肃静牌以及官衔牌共八面。高高的桅杆上挂着一面宽约两丈，长一丈四尺的黄色大帅旗。帅旗正中大书一个红字：帅。上面一行白字：一等勇毅侯曾。
曾国藩坐在官厅正中，两边是紧凑地排列成两排的各地官员。各色顶子在阳光下闪着五颜六色的光。这些官员百身穿朝服、补褂，脚踩官靴、项挂朝珠，必恭必敬地垂手等侯着钦差大人的训话。他们大部分是由河口等地赶来恭送钦差大人的，或者是奉命跟随曾相北上的各地将领，或者是受曾国藩节制的官员，或是沿途各地绅士首户的代表以及民团乡勇的头目等。
曾国藩捋了捋颔的胡须，开口道：“各位远道相送，多有辛苦！本爵今次北渡长江，实为平逆之需。望本爵走后，各位能安民守土，为我大清尽忠！”
咸宁督粮道马新贻道：“爵相出师血战，仍不忘两湖百姓，实乃宅心仁厚之大善。爵相北上之后，我等必将恪守本职，为爵相分忧！”
周围的官员也纷纷跟在马新贻身后，一片声地高呼着愿恪守本职，为爵相分忧。
曾国藩没有对他们的赞美之辞表示什么，只是朝着身边一个手托一迭文卷的亲兵使了个眼色。那亲兵手捧着文书上前几步，曾国藩道：“本爵虽奉旨北去，然鄂、湘之地为我湘军根本，本爵亦留有重兵与长毛周旋。各位当可放心。至于与长毛为战，可按此文书办之。”说着，命令那亲兵将文书送过去分发。
“此文书于我鄂、湘之地抗击长毛，大有裨益。各位回转之后应大力推行，并要晓谕各地各处民众照章办理！”曾国藩看着文书分发下去，轻轻舒了一口气。要说此时他最担心，有个事情。一个就是业已奉命北上的李、左二人是否真的如自己所料的那样，中了长毛奸计。另一个就是，他担心自己走后，湘省留守的数万人马抵挡不住长毛的攻势。如果湘省不保，恐怕那些被自己密令北上的湘军兵勇会军心散乱，不战自溃！所以，他要尽一切可能保住自己的根基。眼下看来，只能靠这分文书上的策略了。
众官员接到文书，赶紧打开来看，只见上面以小楷誊写的工工整整的数行小字：
本部堂奉命北去，拟于湘、鄂之地设重兵以稳军心。以留守诸军为战，以乡村城寨为守。湘、鄂各有重兵，则无此剿彼窜之虞。各县皆有圩寨，则无掳人掳粮之患，所有应行事宜，开列三者于左：
其一，坚壁清野。修筑圩寨，自相保卫。墙子要高，壕沟要深，此坚壁也。人丁与牲畜、米粮、柴草一概入圩内，贼来全无可掳，此清野也。如贼围攻圩寨，则四面相为支援，亦可传信留守湘、鄂之重兵，近则三五日，远则十日半月，必可赶到。
其二：分良莠。各处各地应彻查户口。倡首为乱者，宜戮其身、屠其家并行之。甘心从逆者诛其身、坐其家。有因贫胁迫从贼者，可酌情处理。委派专员同各寨之长挨户查清，每寨造二册，倡首为乱者及甘心从逆者入莠民册。偶从与胁从者入良民册。
其三，寻访英贤。有荐贤及告逆行踪者，皆晌其银，并酌保举。。。。
官员们看后，纷纷称赞，都说此法甚是实用。用此法必能清其根本，只要认真办理，必定能使长毛失去依托，旬日之间可灭。
曾国藩懒得听这些阿谀奉承的言语，当下客气地端茶送客。
官员们辞出以后，营务处赶来禀告紧急军情：岳州、九江长毛贼寇业已分东、西两方率水军而来，安庆长毛亦兵发梅城，旌旗遮天蔽日，烟尘满天，人数约在万余。
曾国藩闻言很吃了一惊。长毛做此势，正是要封长江水路与皖西南各路要冲。幸好夫人提醒，否则，一旦长毛赶在自己过江之前将长江水路封死，那自己可就真的要被困在鄂、湘之地，只有孤军奋战以报朝廷了！而且，长毛急急将水路以及皖西南各地要冲封死，必是正如自己所料，欲孤立己军，以分化淮、楚二军。若这三军有失，则大清亡矣！看来，还是要加快行程，要赶在长毛封江之前抢过长江！
当下曾国藩喊过传令兵来，神色严肃地道：“立刻传令撤去钦差仪仗，各军尽起锚开行！务必以最快航速越过蕲州！”
传令兵神色慌忙地跑开了。不到一盏茶的时间，曾国藩的座船周围，那些华丽的仪仗被纷纷收起，船夫们也在奋力地摇着撸，调整着船头，为随即到来的起航做着最后的准备。大队的湘军兵勇也已经整齐地站在船头，随着风帆的缓缓升起，三声号炮响过，湘军大队起航了！
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第一百六十四章 妙计陷左公（上）
更新时间2007…8…8 17：00：00 字数：2559
就在曾国藩率领着部队寻找太平军兵力薄弱之处，意图尽快与已经屯兵河南归德府（今河南商丘）周边的李、左两军汇合之时，一场太平军针对汉人三大名臣展开的奇谋正在紧锣密鼓地进行着。
临时做为楚军最高军政长官一等恪靖伯、浙江巡抚左宗棠住地的柘城县衙中，一派热闹景象，大批身着戎装的楚军将官正在互相拱手做别。今日正是楚军入豫第三日，左宗棠特意召集了楚军各部将官军前集议。集议已毕，左宗棠兴致颇高，吩咐下人准备酒席，留将领们晚宴，这一宴，直吃的众人薰薰然，直到入夜二更时分方才散去。
靠近后院的得月楼中，此刻已无先前那般热闹喧嚷之氛，只剩左宗棠与心腹谋士刘典相对而坐。左宗棠端起青瓷香茗，浅浅地酌了一口，正要开口。一脉细沉、悠远的洞箫声蓦然响起，低回婉转的萧声渗进这房间里，刘典笑了笑道：“左帅！想来是传玉技痒，忍不住又要吹上一曲了！”
左宗棠微微闭了眼，并没有理会刘典的话。远远的萧声呜呜咽咽、如泣如诉，象一缕斩不断的游丝，萦绕在耳边。楼中高张的红烛的烟焰在空中袅袅飘散。灯花忽明忽暗地跳动着，窗外一弯冷月，正自半掩的窗棂投射进幽暗的光。这油然生成一股忧郁凄凉的压力，在寂静中越发显得心中沉重。
刘典看着大帅闭目养神，悄悄凑到近前低声道：“左帅！克庵这里有一封杭州胡光墉派人送来的亲笔书函，方才集议，克庵未能及时交付左帅，您看。。。”
原来，在午后还没有开始军前集议时，他曾在自己的住所接见了一个自苏至京经商的豪商。那豪商言道自己是杭州首富胡光墉（雪岩）专门派来，有胡爷亲笔信笺欲交给左相。对于胡光墉此人，刘典很是尊敬。咸丰十一年（1861）十一月，太平军攻杭州，光墉从上海、宁波购运军火、粮米接济清军。左宗棠任浙江巡抚，委光墉为总管，主持全省钱粮、军饷，京内外诸公无不以光墉的阜康钱庄为外库，寄存无算。不仅如此，胡光墉还协助左宗棠开办企业，主持上海采运局，兼管福建般政局，经手购买外商机器、军火及邀聘外国技术人员等，算得上是左相的得力助手。他既然派人送来亲笔书函，自己自然是代为转达了。
左宗棠闻言，睁开了眼道：“光墉亲笔书函？”
“是的！左帅！”刘典一边说话，一边伸手进自己袍内，将一封金漆封就的信笺掏出了递了过来。
“唔！看来杭州有变了。哎！朝廷这一慌神，连下急诏另我等北来，弃苏、浙于不顾，实在令人叹息啊！”左宗棠伸出手，接过了那封信笺，自言自语地道。
“是啊！左帅！如此以来，长江之南除有曾帅一军困守鄂、湘，其余各地尽为长毛所取，实在是令人不得不忧心啊！”刘典也随声附和道。
左宗棠打开信笺，一面看下去，一面皱着眉头道：“哎！光墉言道，楚军这一撤防，苏、杭之地尽为汪海洋等逆贼取之，声势又复有洪杨之时威铸！我军前功于此芹弃啊！着平逆大事着实难啊！实在是难！十几年了，我真搞不懂，这些长毛哪里来的如此勇气和毅力，还有如此难以取胜的计谋？杀掉一批，又站出来一批。杀掉几十万，又冒出来几十万！就象遍地烧不尽、割不完的野草！”
“是啊！左帅！自克庵跟随左帅，也已数年了，这数年间，克庵曾随左帅一起与长毛为战。咱们就象一个到处救火之人，砍这杀那，灭了这边，那边又烧起来，而且越扑越旺！就怕有一天，这大火越烧越旺，会把咱们也一同烧掉！”刘典心惊胆战的说着。
“克庵，你看光墉这信中道长毛之凶狠，尤胜从前！这些造反的家奴，做乱的贼子又将我富庶之地尽化为遍地创痍！实在是可恨！”左宗棠眼中闪着凶光，恶狠狠地说着，同时双手将这前页信纸翻过，继续望第二页上看去。
“是啊！这些长毛着实凶狠，如不是亲自与他们对阵、亲手砍杀他们，谁也不会知道这些造反的匪类是何等的顽硬、何等地难缠！想想他们对着刀子面不改色的脸，想着他们恶狠狠的凶悍眼光，就是我等身负戎装，亦为之胆寒，何况是富绅？哎！左帅！咱们这么多年来，做的有用么？我总觉得无论咱们怎么砍杀，即便是把他们烧成灰，也无法改变那种目光！也不能压倒他们。如今僧王殒命，朝廷精锐大损，危势已现。只怕长毛下一步便是要对付左帅与曾相、李帅三人了！”
“是啊！朝廷此时固然要倚重我等，但很是奇怪，这些匪类无知无识，不读诗书不明兵法，何以你我这等精通韬略之人，倒要吃他们的败仗？”左宗棠看完了信，将信笺放到桌子上，感慨起来了。
“如今湘、楚、淮三军功业赫赫，左帅亦和曾相、李帅三大臣功勋卓著，却是有目共睹的！即便少有败绩，亦是瑕不掩瑜。左帅何必又介怀于此呢？”刘典见左帅心生不乐，劝慰道。
左宗棠颇不以为然地道：“克庵的意思我明白，曾、左、李并称，岂能无因？曾、李之才具，自然不无过人之处。但共事多年，旁观者清。曾某人自称一生专榜一个“诚”字，依我之见，却是伪诚为之！他满口仁义，何以在湘省有杀人如麻曾剃头之称？李少荃亦与之为一丘之貉！平日里训诫别人要爱民，讲忠信，何以他的部下烧杀抢掠，所�
