荣耀之光 [傲慢与偏见同人]-第19部分
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“可是，爸爸。”莉迪亚说，“您只需要做一点小小的变动，就能有更大的收益呢。”
班纳特先生摇头，显得有点疲惫，“万一有什么损失，那你们将一无所得。我和你母亲已经老了，并没有什么损失了，可是你们如果没有了嫁妆，那将非常悲惨。请体谅我一个老人不愿意冒险的心理吧。”
莉迪亚没法，只好放弃，改而劝父亲加强对投资的管理。这一点，班纳特先生倒是很爽快地接受了。莉迪亚干脆一不做二不休，对父亲这么多年来的进项账目进行了一次大清查，发现了很多处漏洞。
班纳特先生与世无争，却不能忍受自己被欺骗，他一怒之下重新换了会计，又慎重提醒了中间的代理人。这样一来，投资虽没有增加很多收益，却是不再亏损了。
圣诞节的时候，班纳特一家人都被邀请到了弗兰德庄园。就在度假的这几天里，简忽然晕倒，然后被查出来怀孕了。
这个喜讯让宾利几乎欣喜若狂。他立刻写信告昭所有亲友，并且早早地就开始为新生儿做准备，聘请奶娘和保姆，又布置新的育儿房。
简的妊娠反应很严重，呕吐不止，整日无精打采。伊丽莎白自告奋勇要留在弗兰德照顾她，却被班纳特太太否定了。
“亲爱的，现在可不是时候。”班纳特太太严肃地说，“你和达西先生也已经结婚一年了，也该努把力，早日生一个继承人了。”
伊丽莎白红着脸，说：“那简怎么办？在这种情况下，只有亲人的照顾才能让她舒适的。”
“那就让莉迪亚留下来吧。”班纳特太太说，“她最机灵，又细心体贴。她留下来，不但能照顾简，还能帮着管理一下庄园内部的事务呢。”
“好吧，这或许是个不错的主意。”伊丽莎白也考虑到这点。她还要管理彭伯利，并能长期留在弗兰德。那么莉迪亚就是最好的替代的人选了。
就这样，莉迪亚被班纳特太太嘱咐了一通照顾好简，抓紧机会结识一些年轻人，以及现在就学着管理一份庞大的产业绝对是个好处等话后，挥舞着小手绢，目送马车离去。
莉迪亚觉得自己穿越过来，真是小姐身子丫鬟命。自己要赚钱不说，娘家的账要管，姐夫家的庄园也打点，将来说不准还得帮着姐姐带孩子。真不知道自己能不能向宾利要点工钱？
简食欲不佳，吃什么都要呕吐，人削瘦得厉害。莉迪亚和宾利都非常担心她这样的身体能否支撑到孩子出生。医生倒是开了很多药，但是莉迪亚对这个年代的药品非常不放心，怕影响胎儿，劝着简没有服用。
只是简不吃东西也不是个办法。莉迪亚留心之下，就发现似乎是英国食物里大量的肉类和奶制品让她反胃，而英国人对蔬菜的处理无非是沙拉和焖煮，简只能稍微吃一点沙拉罢了。
寻思之下，莉迪亚便尝试着做了一点中餐。熬得糯香的米粥再放上碎肉末和一点葱丝，竟然让简胃口大开，吃了个干干净净。
看着妻子终于吃饱睡下，宾利感动地红了眼睛，对莉迪亚说：“要是没有你，我们还真不知道该怎么办。你一定得留下来，莉迪亚，我和简都太需要你了！”
莉迪亚心想，你赶紧把感激化为金钱吧，我也不是白给你打工的。
为了照顾简，莉迪亚于是开始做起了厨娘和保姆的工作。她变着花样做些清淡的食物，今天做点豆腐（只有自己磨了），明天弄点炒青菜（其实这时代也只有一点包心菜适合用来炒），然后每天都会熬补汤。她声称这些中国的食物是她从书上看到的，写书的人说过这些食物油脂少，适合孕妇和肠胃不好的人吃。家里人对她的博学多识又是好一番赞美。
宾利是个好玩又有点迷糊的人，只对生意投资上心，家中的事一概撒手不管。在简休养的这段时间，莉迪亚不得不接替姐姐管理着庄园内部事物。
管家理事对于莉迪亚来说，完全是本职工作。她做起来得心应手不说，还有点怀旧之情油然而生。不过为着避嫌，和宾利有关的事务她都统统交给男管家来处理。
这样好不容易过了三个月，简的妊娠反应减小了许多，可以正常进食了，莉迪亚才终于轻松了些。
宾利知道小姨子功劳浩大，心里又是感激又是惭愧，私下封了一大笔礼金感谢。对于钱，莉迪亚从来是来者不拒的。她笑眯眯地收了这一百镑，转手就让霍克替她囤积黄金去了。
这时已经是莉迪亚穿越来后的第二个春天了。弗兰德庄园的景色虽然不及彭伯利开阔壮观，却别有湖区山清水秀之美。
一年前的这个时候，莉迪亚破釜沉舟地借了一笔钱，投资进工厂里，如今也到了结算的时候了。
科林·霍克亲自来了一趟弗兰德，他带着妹妹露西，借口来探访亲戚，顺道问候一下莉迪亚。宾利外出，简在楼上休息，莉迪亚单独在小休息室里接待了露西·霍克。
霍克小姐将一年的财务账目拿了出来，给莉迪亚过目。莉迪亚眼睛飞快地扫过，看到盈利那栏的红字上写着一千四百多镑的时候，虽然早有心理准备，还是不免心跳加速。
一千英镑转眼变成两千四百英镑，这收益比她预计的要好太多了！
“工厂这一年顺利度过难关，生意大有起色。斯图尔特先生对班纳特小姐您在最关键的时候施与援手非常感激呢。”霍克小姐笑着说。
“这一切也离不开令兄的功劳。”莉迪亚大方地回答。
女仆送来了可口的下午茶点，霍克小姐安静地在一旁喝茶看书，莉迪亚伏案算账。一直忙到日光西斜，她才把大致的账目算了清楚，和自己日常的小账对比，略有细小的差距也在她的允许范围内。
“班纳特小姐对于资金还有什么其他计划吗？”霍克小姐问，“哥哥的意思是，您可以继续投资斯图尔特工厂。但如果您要投资其他地方，他也有很好的建议。”
莉迪亚听霍克小姐转述了科林·霍克的建议，对他提到的一家印染厂很有兴趣，便同意拿出一千镑注入资金。而对于斯图尔特工厂，她保留了之前的一千镑，又增添了五百镑进去。
她这一年来，因为管家理事，又收了不少宾利的礼金，已经积攒了一笔不笑的私房钱。即使现在赚的钱和本金都投入进去了，她手头的余钱也足够把姐妹们吓一跳了。
结算了收益，又确认了银行存折上的金额，莉迪亚签完字，从手袋里抽出一张钞票塞到霍克小姐手里。
“露西，听说你就要结婚了，我恐怕不能参加，这就算我的礼金吧。”
霍克小姐一看钞票面额，又惊喜又惶恐，不住地道谢，表示自己即使结婚了，也会一如既往地为莉迪亚服务的。
莉迪亚心想你哥哥除了我的佣金外，还私下抽成不少，我又不计较，你们当然乐意为我服务了。
送走了霍克小姐，莉迪亚被女管家告知，宾利先生和朋友在外面吃饭，而宾利太太在自己房间用饭。莉迪亚还不饿，便说想去附近散步，回来再用饭。
春日夕阳下的湖区景色优美迷人。西班牙栗木和橡木高高耸立在山岗上，西面的山坡上则生长着浓密的松树。半阴处的茶花发着嫩芽，在过一个月，估计就会开花了。碎石路旁的小水塘边，石南和蕨草生长旺盛。
绕过小水塘，在经过一片矮树林，就是一大片苜蓿地，现在正是花期，草地开满了一大片紫色的碎花。夕阳温柔抚慰着这娇嫩的花朵，连微风都舍不得吹拂它们。
莉迪亚坐在草地上，心情愉悦地观赏着夕阳照耀在山林草地上。
她还年轻呢，莉迪亚在心里说，十七岁真的还很年轻。她完全可以拖到二十三、四岁再考虑结婚的问题。首当其冲的，就是赚钱。因为，如果在这个社会里没有适合的男人，那么至少她还有钱，可以维持生活无忧。
如果生意能继续这么顺利下去，那么等到她二十五岁的时候，赚到一万镑应该不成问题了。到时候，她甚至可以自己购置一处房产，不需要多大，只要宽敞和光线充足，并且有个花园。她
莉迪亚深深吸了一口清新的空气，然后站了起来。
“打搅一下……”突如其来的声音从身后传来。
莉迪亚吓了一跳，仓促转身。身后不远的树林下，有一个男人骑在马上。男人看她受惊，立刻跳下了马，摘下了帽子，露出一头灿烂金发。
“请不要害怕，小姐，我并不是坏人。”男子声音十分清润悦耳，“我只是迷路了，想请您为我指路。希望我没有惊吓到您。”
因为背着光，莉迪亚看不真切，但是她能感觉到对方彬彬有礼的绅士态度，自然也放松了下来。
“没有关系的，先生，您这是要去哪里？”
“弗兰德庄园。”男人说，“我想应该就在这附近，但是我似乎绕了弯路。我和朋友打赌说从西面的山岗也可以到达弗兰德，可显然我犯错了。”
男人轻松调侃的话让莉迪亚忍不住笑了起来，“请放心，您一点都没错，先生。如果你们是从镇上来，那么翻山岗的确是最省时的了。您沿着这条小路一直朝着南走，然后绕过磨坊，那里有个三岔路，其中一条路边有一株栗木，您就沿着那条路走，很快就能看到弗兰德的大宅子了。”
“好吧，磨坊，三岔路，栗木……”男子念着，“这可真像是在走迷宫呢。”
“可不是吗？”莉迪亚笑着，“您是第一次来吧，其实摸熟了，就不会觉得复杂了的。”
“好吧，谢谢您，小姐。您简直是我的救星！”男子戴上帽子，翻身跳上了马。他身材修长挺拔，动作敏捷，充满了活力。
“小姐，”男人清朗的声音传来，“天色不早了，您也不要在野外久留了。祝您日安！”
莉迪亚行了一个屈膝礼。男子压着帽子回礼，然后骑着马离去了。
声音还真好听，莉迪亚看着男子的背影，心里想着。她的声控有点小发作。
天色的确不早了。莉迪亚采了一束野花，从小路走回了弗兰德。
她是从院子的侧门走进来的，直接走到厨房里。花束还没来得及放下，厨娘就对她说：“班纳特小姐，你还不知道吧，家里来客人了！”
“客人？这个时候？”
“就是刚才才到达的，好几个先生和小姐，是宾利先生带回来的。”
旁边的一个厨子说：“是宾利小姐回来了，带来了她的几个朋友。”
这时管家太太走了进来，见到莉迪亚就叫道：“上帝啊，班纳特小姐，太太一直在找您呢！”
莉迪亚只来得及匆匆洗了一下手，就随着管家太太朝前厅走去。
老远就听到宾利先生欢快的笑声，还有其他几个陌生的人声，夹杂着狗叫，显然来人不少。
埋怨着宾利小姐不识趣，偏偏挑嫂子有孕的时候带客人上门，莉迪亚走进了会客室。
“啊，莉迪亚，你终于来啦。”宾利热情地招呼着，“这位是我妻子的妹妹，莉迪亚·班纳特小姐。”
莉迪亚埋头行了一个屈膝礼，忽然听到有人“咦”了一声。
她抬起头来，看到一个金色头发、容貌俊美的年轻男子正带笑看着她。而卡罗琳·宾利则挨着他站着，也瞪了过来。
第 27 章
莉迪亚是第一次见到宾利小姐。
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