桃鲤-第24部分
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“不在？”阿梨婶挑了个花腔女音，“那小子不在家帮你做事，跑哪儿去了？”
小俏儿赶紧劝道：“他出去找活做了，阿梨婶你不用这么——”
小豆子也笑：“老板娘，你紧张什么？俏儿姐姐早晚都是你家的媳妇，两个人处的久了，自然亲近，您老人家不用这么费心思！”
阿梨婶瞪他，啐一口：“你这多嘴的小子！”
小俏儿没吭声，她知道阿梨婶单独留他们在家的意思，就是像小豆子说的那样，想让他们养养情意。
可她虽知道，却做不到。对宝虎，她没有一点感情，而宝虎又太过木讷，不懂得表达自己。他们两个各怀心事，谁也不肯先走一步。
所以即便阿梨婶再怎么煞费苦心地制造机会，也无济于事。
但事已至此，以后可怎么办呢？
她答应了嫁人，可身边偏偏有个倚微，而她心里则住着另外一个人。
真是乱套了。
宝虎直到天黑才会，还美滋滋地把自己赚到的工钱拿给阿梨婶看，这下，可把本是为撮合他们俩感情的阿梨婶气得要命，连晚饭都没顾得上吃，便把他拽到小院墙根下去说悄悄话。
小俏儿自然晓得是为了什么，但还是装作不在意样子，拉着小豆子去厨房做饭。
小豆子在厨房里给小俏儿当火头军，格外卖力地烧火，锅底烧得通红，冬瓜汤咕噜咕噜地冒着泡。厨房里香气四溢。
小豆子跟着阿梨婶跑了一下午，早就饿了，眼巴巴地望着锅里的冬瓜汤，只差没有淌出口水来。
小俏儿便先给他盛出一碗，叫他先喝些垫肚。
他开心地接过碗，在柴火堆里拱了个窝，小心翼翼地呷了一口。
他满脸的心满意足，竟让小俏儿想起那天晚上吵着要吃蒸水蛋的公子来。
一想起公子，心里的一扇闸门便好似管不住了，淤积了好几天的疑问一股脑儿全都涌了出来。
宝虎说他要上京娶亲了，可是又说他身子不好。到底是怎么样不好？是染了什么病了？还是有什么旧疾？
莫名想起合欢说过的话：“你别担心，将来总有一天，你心里的那个人，会回来的。”
总有一天总有一天那究竟是哪一天呢？
她不知道。也许合欢只是在宽慰她吧？
眼下她只想去看一看他。不打扰他，偷偷去偷偷回，远远地看一眼就好。
等看过他之后，她应该就能认真地想之后的路了吧？
她是自私的，只求自己能心安。
第二日一早，她下意识地伸手到枕头底下，却摸了个空。
没有铜钱。
这究竟是怎么了？怎么昨日有，今日又没了？
她把昨日得的那枚铜钱用丝线串起来，挂在脖颈上，铜钱凉凉的，好像那时的玉石莲鲤。
刚走到前面铺子里，便见得小豆子和阿梨婶都站在店门口向外望着，不知在看些什么。她走过去，轻轻拍了一下小豆子。
小豆子吓得一怵，回身瞧见是她，才松了口气：“俏儿姐你吓死我了！”
“你们怎么了，在看什么？”
阿梨婶向外指了指，低声道：“死人了。”
小俏儿一听这话，顿时也是一惊：“谁？”
“前街上的那个乞丐。”
“天儿这么冷，会不会是冻僵了？没人去救么？”小俏儿一边说着，一边就要往外探头看，却被阿梨婶一把拽住了。
阿梨婶把她往后推了推：“忒惨了，你别看。我就看了那么一眼，就吓得一颗心道现在还扑通扑通的。”
“可——”
“俏儿姐，听老板娘的没错，别看了，忒吓人。”小豆子也回过身来，对她道，“那乞丐才不是被冻死的，被开膛破肚，肠子都淌了一地啧啧好像心给挖走了”
小俏儿听得不寒而栗：“怎么会有这样的事情？”
“这事儿邪行，刚才前面大伙儿还在议论，说也许是妖物作祟”
阿梨婶摆了摆手，打断小豆子的话：“嘘，别乱附和。这样的事儿，总归是越传越玄乎，咱们别大意，管好自己就行，这几夜，门窗都拴好了，小俏儿你若是怕，就过来跟婶子睡吧。”
小豆子赶紧接一句：“那我呢？我去跟虎子哥睡，我也不自己个儿待一屋！”
阿梨婶啐他一口：“还是个男人呢！这么小胆儿！”
小豆子才不管什么小胆儿不小胆儿呢，反正死活不自己睡。
小俏儿抬头向外面瞥了两眼，只隐约看得见人群一角，待视线回转时，却落在桃花醉的门上，店门是开着的，却空无一人。
她不知怎么的，心下一沉。
大概所有人都盼着乞丐的事情是个意外，但是这希望却落空了。
两日后，更夫张二白被发现横尸街头，死状与乞丐一模一样。当时小俏儿正巧出门买菜，远远地只在人群缝隙里瞧见一只青白枯槁的死人脚，顿时只觉毛骨悚然，当下也没了买菜的心思，一口气跑回鲤园去。
阿梨婶听了今日的事之后，便再不许宝虎出去接木匠活儿，晚上早早地闭门，不敢轻易出门了。
接连两桩命案，红苏县衙的官老爷自然也不敢懈怠，亲自带着一众衙役四处查勘，又问询了张二白的亲眷，得知张二白平日里为人忠厚，并无仇敌，而前两天死的乞丐也只是个傻子。这两桩命案始终没有一点线索。
红苏县一时人心惶惶。
这样的时候，人人自危，没有谁会去在意一直静悄悄的桃花醉。
桃花醉仍旧开着张，不过因为命案的缘故，也没有人再有闲心思去喝酒，故而也没人发现蜜九不见了，至于那个平日里便很少出现的陶老板，更是无迹可寻。
除了小俏儿。
她曾经悄悄地去桃花醉找过那主仆二人，却也扑了空。
店门是大开的，与平日里顾客盈门的时候并无二致，大柜上的笔墨账簿以及算盘，均整整齐齐地摆放在一角，桌椅纤尘不染，屏风前的鱼盆里，两尾锦鲤悠闲自得。
小俏儿百思不得其解，他二人究竟去哪儿了呢？她才不信那什么命案会是倚微做的，她只是觉得倚微应该会知道这是怎么回事。如果有可能的话，她甚至想说服倚微去帮忙查出事实真相。
可是他们却不在，这让她犯了难。
而比这个更加诡异的是，没过两天，又出事了。
这次死的是张员外家的小姐，豆蔻年华的姑娘死在自己绣床上，早上过来替她梳洗的丫鬟瞧见那一幕惨状，竟直接吓得疯了。
圆滚滚的县令老爷带着衙役们自然又是白跑一趟，张员外一家白发人送黑发人，痛不欲生。
关于妖怪吃人心的传言沸沸扬扬，家家闭门塞户，更有不少有钱的人家请了道士来作法驱鬼，也不知有没有效。
小俏儿早把阿楚给的辟邪之物分给了阿梨婶、宝虎和小豆子，那些东西至少是她看过有用的，蜜九当初因为这些东西而根本不能近她的身，兴许此次也能对那传言中的妖怪起些作用吧。
而倚微与蜜九仍旧没有出现，这让小俏儿愈发地不安。
作者有话要说：半夜里码这一章，把自己吓得半死。。。
嗷。。。我是胆小鬼！
30
30、恶妖 。。。
张家小姐的丫鬟自从疯了之后，便被张家赶了出来，也没有去处，便日日在街上游荡，有时哭有时笑，有时又躲在墙角里，一双眼睛惊恐地望着空气中某个地方。
人人都说，只怕那妖精鬼怪下一个看上的，就是她吧。所以一到天擦黑的时候，所有人都不许她留宿在自家门前，恐吓推搡，唯恐被她连累。她总是睁着惊恐的眼睛，从一家门前辗转到另外一家，如此反复，却没有半点知觉的样子。
为什么总是要到这样的时候，才看得出冷暖？
小俏儿不忍见她那般可怜之状，多次与阿梨婶商量，能不能暂且收留她几日，可阿梨婶只怕惹火烧身，坚决不许。
小俏儿没有办法，只能悄悄地塞给她两个窝头，又把自己戴的小桃花剑系在她身上。
那女子捏着小小的桃花剑，木讷的脸上，忽然就绽出笑容来，喃喃着：“小姐真暖和你真好”
小俏儿觉得很惭愧。什么暖？她不过也是贪图一个心安罢了。
这一晚，小俏儿照例跟着宝虎仔细检查了各处院门房门的锁——虽然自从张家小姐死在自家门锁完好的房中之后，再做这些已经显得没多大意义了，不过是做个样子，满足一下心里那一点明知无用的念想。
两个人默默地往侧院里走，谁也不看谁，好似陌路。有时候小俏儿真讨厌他的沉默，又讨厌自己的故作矜持，可往往在厌烦的同时，又暗自庆幸两人是这样的生疏。
宝虎心里是对这个勤劳善良的姑娘有好感的，很想与她亲近，只是不知该怎样做。他只是个木讷的庄稼人的孩子，不懂怎么讨人欢心，也不懂花言巧语该怎么说，他很急切地想要把自己的心意告诉她，却又不知该怎么说。
今晚这一时的独处，倒忽然叫他开了心窍似的，只顾自己想着能叫她不怕，便突然伸出手，一把握住了她的手。
黑黢黢的夜里。手冷不防地被抓住，小俏儿吓得差点叫出来，下意识地手腕一甩，使劲挣脱了。
惊魂甫定，才看到宝虎一脸尴尬的样子，局促得连被她甩开的手都不知道该怎么放，吭哧吭哧憋了半天，才结结巴巴地说：“我我只是怕你害怕，想着想着也许抓着你的手能能叫你安心一点”
小俏儿歉然地低下头，不知该说什么才好。她觉得很窝心，却也很恼火。这黑灯瞎火的，他一声不吭地摸上来，谁知道是不是什么鬼！
“走吧，我不怕的。”她顺了顺气，闷声说道。
“嗯。”宝虎应了一声，抬起脚，却好像被定住了一样，动弹不得。
怎么了？怎么挪不动步子呢？
他的思绪只来得及走到这儿，便断了。
好像有一双冰冷的手，由脊背而上，一点一点地攀上他的肩头，然后准确地扼住了他的咽喉。
他最后剩下的力气只够挣扎着发出一个短促的音：“唔！”
小俏儿走在前面，听见他这么怪异的声音，转过身来。
瞬间，她觉得自己全身的血液都冻住了似的。
宝虎左边肩头的后方浮现出一张脸。
女子的脸，苍白枯槁，衬着漆黑的墨色，愈发显得邪。它的手指纤长，亦苍白到发灰，眼下正死死地扼住宝虎的喉咙，用力之大，甚至将他拖离了地面。
小俏儿只愣了一瞬，那女子模样的鬼怪丢下已经昏厥的宝虎，闪到了她面前。
它离得很近，小俏儿甚至感觉到它口中呼出的血腥味。好在她反应够快，在它伸出利爪的同时，从怀里摸出一直带在身上的符咒，向前一推，正贴在它掌心之上。
只听得一声惨呼，那鬼怪握住手掌，在地上挣扎着滚了两圈，周身冒出一股浓烈的白烟，化为一段浅灰色的鳞甲。
刚刚推出符咒的瞬间，小俏儿碰到了它的手，那种冷冷的触感让她浑身都不舒服，好像那种感觉被粘在的她手上，怎么都无法摆脱。
她使劲在地上蹭了蹭与之接触的手掌，而后快步向宝虎跑了过去。一连叫了几声，宝虎都没有反应，她吓坏了，赶紧探手摸了摸他胸口，还是热的，心跳也在。
她这才松了口气。
那一截浅灰色的鳞甲反射出淡淡的光，阴森森的，她不敢多看，索
