晨光之子-第40部分
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战斗中震耳欲聋的怒吼在这里只是模糊的声响。战士狂吼着，刀剑铿锵作响。她在战斗中来到这个时代，也许注定是要在战斗中离开。
奈尔。她在心底喊他的名字，颤抖的双手令烛光舞动。然后她想到佛特，闭上眼睛试图忆起他的脸。唯一的影像还是他死时茫然的双眼。
无声的痛苦在她喉中震动，她踏进入口。
空气立刻变冷而潮湿，帮着一丝海水的咸味。陡峭狭窄的楼梯深入全然的黑暗中。她小心地走下去，防护着蜡烛以免它熄灭了。
每个人都知道秘密的地道，她想道。奈尔会把宝藏放在这里吧？不过既然有条密道，就可能有另一条。
她抵达楼梯底部，发现置身于狭窄的通道。海水的味道更加强烈，她能够听到模糊的潮水声。通道很短，直接通往堆满岩石的海岸。走了不到两分钟就到了尽头，一堆圆石几乎堵住了出口，只剩一道天光泻入。
宝藏不在这里。
她往回走，开始爬险峻的阶梯，右手拿着蜡烛，左手扶着墙以稳住自己。她并没有幽室恐惧症，但是黑暗似乎抓住她的脚要将她往下拖。她颤抖地更贴近石墙，手指摸到一块比其他稍微突出些的石头。
她停下来举起蜡烛，检查那块不平的区域。这可能是秘道中的秘道吗？她压一压岩石的四周，什么事也没有发生。她再将腊烛拿近，观察灰泥中是否有细微的缝隙，或她只是在浪费时间而已。
墙上的灰泥有着裂缝，但是别的地方的灰泥也有缝隙。没有绞链，就没有办法开门——如果真的有道门。
考古学和翻译教会她从别的逻辑思考。如果真有扇秘门，就一定有方法可以轻易打开，因为如果方法过于困难，就增加在开启过程中被人发现的危险。秘门应该是安静且迅速的。
最简单的方法就是把开关放在其中一块岩石后面。但是由于阶梯的狭陡，几乎每个人都会扶着墙壁，增加秘门在无意中被打开的机会。
她往上爬几个阶梯，从上审视整个区域。是的，一个长方形的确稍微突出一些。开关会藏在哪里呢？一定是在容易碰到的地方。
容易碰到。莉思张大眼睛。在这个时代她和一般妇女差不多高，大多数男人约五尺五寸到五尺八寸。山姆很高，大约有六尺，只有奈尔忧他高，奈尔有六尺四寸。他比城堡里的任何人都能摸到更高的地方。
她抬头往上看。如果有道门和开关隐藏在岩石后面，它应该会位于更高的地方，只有奈尔才能够轻易摸到的地方，
她踮起脚尖，极力伸手触摸每一块能摸到的岩石。长方形部分仍然不动如山。有块石头看起来比较有可能，但是她的手还差半尺。她再往上走一阶，小心地踏在边缘伸出手，指尖攀抓着岩石，试图再多伸出个一寸。她几乎失去平衡，迅速紧贴着石墙，惊恐地喘着气。从这些阶梯跌落会摔断脖子。她小心地再踮起脚尖，伸手却还是摸不到那块岩石的边缘。
莉思祖丧地低声诅咒着，坐下来脱下一只鞋。她再一次踮起脚尖伸出手，用鞋子拍打那块岩石。
长方形的部分安静地往内滑，在墙上留下一个黑洞。她握住蜡烛，身体往前倾，在确定里面有什么之前她可不会踏进去。
冥府般的黑暗吞没了微弱的烛光，她只能看到坚实的石地板，其他什么也没有，连墙壁也没有。她稍微踏进石门，等待着，准备在石门自动关上时往回跳，但是它仍然开着。也许这面墙有另一个开关，但是她无意去找出它。
她机警地往前走几步，发现三、四码前有道墙。她转向左边，眯起眼睛看一道较深的阴影。她靠近它，见到那是一扇深色的木门，有道横木架在托架上。横木一端固定在托架上，另一端可以抬起来好松开门。
某处传来一阵微风令她的蜡烛闪烁，她迅速用手护卫着火焰。她回头望向墙上的开口，但风并不是从那儿吹来的。它是从门的方向吹来的，但实在不合理。空气一定是从开口灌进来在室内旋转，令她产生了困惑。
莉思接近木门，试图抬起横木。虽然它比堡内其他的横木来得小，却比外表重上许多，无法用单手抬起。她把蜡烛放在地上，用双手托住横木。利用蹲下来往上推的力量，她慢慢地将横木往上抬。其中一定是有个装置，等她用力将横木推起来，它就锁在垂直的角度。
门自动地往内开，她脚下展现出更多楼梯，一边是石墙，另一边则是一片漆黑的空虚。现在风势更加明显，蜡烛狂野地摇摆，几乎快被吹熄。莉思蹲下来用双手圈住火焰，直到火光稳定。她举起蜡烛起身，一手仍然挡在它前面。
已经过了多久了？她往下走进空旷中时想道。战斗是否结束了？奈尔是否毫发无伤？往回走的冲动制止她继续往下的脚步。奈尔，她绝望地想着，为他感到害怕。他是个勇猛的战士，她见过他置身于各种战斗中，了解他的名字令他的敌人感到恐惧，但他仍只是个凡人。他受伤了会流血，被击中会瘀青。他可能寡不敌众，就像那次被何氏族人捉住一样。
她无法改变战争的结果。如果她发现了宝藏，那么根据沙贝里不惜杀人去夺取的文件，她可以影响她时代中的事件。她的选择很简单，但是比她所能想像的还要困难。她回到这个时代还不到一个星期，奈尔怎么可能这么快就变得对她这么重要？
因为她认识他不只一个星期，她的灵魂低语着。透过让她保管的文件，她已经认识他一年了。在她的世界被两颗子弹摧毁之前，她就已经为他迷惑住了。如果不是她急于要修好数据机，好让她寻找更多档案去了解奈尔，沙贝里和他手下到达时她也会在家里，现在可能也命丧枪下了。
她想要回去，但仍然一步一步小心地往前走。
＊＊＊＊＊
「杀呀！」何虎威张大嘴冲向奈尔，双手高举着剑。在间不容发的片刻，奈尔将注意力由剑端的敌人转移过来。何虎威在后，另一个人在前头，他只有一秒钟可以制止何虎威将他劈成两半。他低头躲过何氏族人挥来的一剑，用手抓住他丢向何虎威。何虎威的巨剑已经砍了下来，砍向他族人的肩膀。一股鲜血喷了出来，但是何虎威一直冲过来，双眼冒出怒火。
「杂种！」他吼道，再度举剑挥下，打算砍掉奈尔的头。
奈尔用斧头挡住这一击，力量令他的手臂麻痹。他弯腰挥出一剑，但是何虎威比他想像的还要敏捷，扭身躲开长剑。「你杀死了我的儿子，」他吼道。「你这个杂种，我要你的头。」
奈尔并未浪费唇舌；是的，他杀了何马文，如果有机会他会再做一次。他全身充满冰冷残忍的怒气，姓何的竟敢侵入克雷堡，他的家。有危险的不只是宝藏，还有莉思。他忆起冲过她身边时，她脸上的惊恐，他知道如果他不能驱退敌人，她和所有克雷堡女人的命运会变成如何。
他不会允许这种事情发生。他安静地发动攻势，长剑咬住何虎威的剑。他稳定地向前，斧头和长剑在何虎威面前齐挥。一个何氏族人从左边叫着冲向他，他将斧头掷出去，埋在那人的胸膛，那人奇怪地格格作响，像块石头落在地上。
奈尔现在只剩长剑了，他用双手抓住剑柄，将身体的重心保持在中间。何虎威冲向前，奈尔失去了斧头令他开心。奈尔格开何虎威往下挥的剑，铁刃嘶嘶作响地滑下，从左边切至何虎威的右侧腰部。何虎威扭开身体，脸色变得灰白，长剑掉落在地上。他踮起脚尖，身体因受重伤而痉挛。奈尔抽出他的剑再度攻击，直指敌人的心脏，一剑毙命。
当何虎威的族人见到族长被杀时，战场上响起一阵狂啸。他们分心了片刻，结果付出了巨大的代价，因为奈尔的手下乘机结束了他们的挣扎。奈尔倚在沾满鲜血的长剑上喘气。他缓缓地审视大厅的损坏程度，注意有哪些手下战死。怪异的沉默持续了一会儿，接着伤者的诅咒呻吟声开始响起。他偶尔看见几件纠缠的长裙和圆润的肢体，知道有些女人没躲好。
莉思怎么样了？她和爱丽一起逃向厨房。
山姆慢慢地走向他，他脸上沾满泥土，令奈尔快认不出来。高个子跛着走过来，左臀染满鲜血。「怎么处理剩下的何氏族人呢？」他问道。
奈尔头一个冲动是杀死他们全部，但是他平静下来。如果他毁了整个氏族，会给罗勃带来麻烦。何族还有妇人和小孩，需要男人才能存活下来。这个氏族因为何虎威愚蠢的固执得花上许多年才会恢复元气。「把他们丢出去。」他说道。
女人们从藏身处爬出来，哭笑着辨认死者和生还者。接着她们恢复秩序，照顾伤者、拖出死者，替口渴的战士带来饮料并扫去沾满血迹的干草。尽管爱丽的双颊因为恐惧而惨白，她仍明快能干地下达命令。
奈尔的视线从一个女人扫向另一个，搜寻有着丰厚长发的纤细身影。他倾听着，却听不到奇特的口音，重音全放错了的音节。「爱丽！」他喊道。「那个女孩在哪里？」
爱丽明白他指的是哪个女孩。她迷惑地四下张望，但是结论和他的一样。莉思不在这里。
「她没有跟着我，」爱丽缓缓地说。「不过当你们从储藏室出来时，她就在我后面。」她停顿一下。「那个姑娘警告大家才救了我们。她认得何虎威。」
所以她不是何虎威的同党。这个想法令他松了口气，但是另一种担心令他大步急走过大厅。地道里还有一条密道，他誓言要以自己的生命保护它。那个女孩有些神秘，隐瞒了某些事。如果对宝藏最具威胁性的就是她呢？他能否维持誓言，将她杀了呢？
冷汗从他的额头流下，他拿起一根蜡烛低头走进地道。狭窄的长梯到一半时变得更黑，好像石墙上有个洞。奈尔觉得心脏似乎停了下来，皮肤因恐惧而发冷，接着一阵狂怒。
他沉默地拿起沾满鲜血的剑跟随着她。
＊＊＊＊＊
到了阶梯尽头了。莉思举起蜡烛，但是除了冰冷的石墙外，她看不到任何东西。这底下寒冷得令她开始发抖。空气中有阵奇异的悸动，不是声响而是某种知觉轻刷过她的肌肤。
她的寒毛直竖，却不是因为寒冷。她沿着墙踱步，寻找门的痕迹，但搜索的手指只摸到岩石。细微的脉动令她有些失去方向感，她一定是位处于海平面之下，她所感受到的是海水拍打岩石的力量。
阶梯下面更黑。她的心脏快跳出胸口，莉思往前踏一步，微弱的烛光照亮了另一个开口，一个黑洞通往……哪里？
脉动更加强烈，她的脸上可以感觉得到。它是从黑洞中传来的。她停下来，颈后的寒毛竖了起来。上帝，里面有什么东西呢？
她能办到的，她告诉自己。为了佛特，为了莱恩，她能做任何事。过去地狱般的一年内，她一次又一次地证明这句话。刺骨的寒意从地面窜过她的薄鞋底，爬过她的裙子攀住她的双腿。在危险的寒意浸湿她的力量之前，她必须加快动作。她的小蜡烛支撑不了多久，到时她会被困在黑暗中。她平静下来，移向墙上的黑洞。
她感觉到的是温暖吗？
她更深入，烛光疯狂地舞�
