木兰花(新版花木兰)中-第19部分

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，甚至一时间忘记了该如何呼吸。
　　那是个极美的女子，神清韵洁，气度高华，恰如传说中的“天女木兰”般，美的令人不可方物。一袭如烟似雾的白色衣裙，更衬得她翩若仙人。难得的是面对着他们的集体“注目礼”，仍泰然自若的大方颜色，不显丝毫怯意。反倒是疑惑居多，寒星般的眸子缓缓扫视了一遭儿后，转而对李亮，“有什么不对吗？”
　　她声音本不大，因场中过于安静，却让众人听了个清楚。有脑筋转得快的，听了这熟悉的语声便反过味儿来，嘴角儿噙上丝笑意。
　　待他二人行至主席落座，再怎样后知后觉的粗莽汉子也明白过来，这倾倒众生而犹不自知的美丽女子，不是他们那“不爱女装爱戎装”的“平头儿”还能是谁？
　　虽早明了木兰的女儿身，但她平日里不是驰马出漠北，便是校场亲练兵，常常是一身简便的骑装短打，颜色更与军服没什么差别。闲来更常一去数月至草原上游历，女扮男装是家常便饭。如此“正常”作女子装扮，倒叫他们一时间认不出来了呢。
　　当下便有人咧开嘴哈哈笑道，“嘿，咱李将军……好福气！”
　　话音未落便被另一人打中脑袋瓜儿，抬眼只见对方怒目相视，“嗳，怎么说我们将军呢？像个妻凭夫荣的女人一般……”感觉到自己口误，又续道，“她可不是一般的女人！你说话小心点！”这是个自中军便跟随木兰的老兵，对她信服之深有若神明，由不得旁人有哪怕片言只语的亵渎。
　　先前那人也是李家军中的资深老兵，无端被抢白之下便要揭案而起，不料被一只铁掌压在肩头，“兄弟，没看见李将军举杯呢？”
　　一张玩世不恭的俊脸贴过来，近到可看见其眼中写着，“要闹事？还得看我李翔答不答应。”
　　那二人见是军中出了名的“小霸王”李翔，不由得咽口吐沫，陪着笑坐回去。
　　要说“小霸王”的整人伎俩，远比被打上百八十军棍更让人难以忍受。他们好兵不与“赖兵”斗，还是识时务些吧。
　　那厢李亮也不多言，举酒向大家遥祝，示意庆功酒宴正式开始。随着李亮一声令下，众人举酒连干三碗，纷纷将陶碗掷在脚下，叮叮咣咣的清脆声响汇成一片，登时点燃了将士们一触即发的热情。
　　当下便换过杯盏，不停歇地饮将起来。更有仆从亲兵不住穿梭于各席间，添酒加肉。那酒是以坛记，烤肉则是整只牛羊，原就是要大家吃饱喝足管够。
　　席间诸将更是不住向主帅敬酒，李亮则一如既往地来者不拒。木兰边替他分担，边忍不住凑首过去戏谑道，“将军，是否要印证‘杯莫停’的极限？”
　　他醉眼朦胧中，却听的真切，哈哈一笑道，“如此甚好！你且在一旁，看为夫杀他们个落花而逃！”
　　他平日谦谨，少有如此张狂姿态，难免叫人有些不适应。她大笑着，忍不住暗中搡他一把，又马上去拎住其袍服，免得“大将军”众目睽睽下被夫人推个踉跄。
　　做完这一切后，抬首却发现自己这番小动作被前来敬酒的李翔看了个满眼，“呃……大嫂！”他笑得不还好意，满是调侃。
　　木兰回了个皮笑肉不笑，举杯道，“我一你三！”不待他答应便一饮而尽，用手背抹抹口唇，笑看目瞪口呆的李翔，“兄弟，该你了！
　　李翔摇头叹气，悔之晚矣，只得连饮三杯。因喝得急了，酒意上涌，再也无力去灌自己的兄长，脚下打着太极回到座位。
　　木兰唇角微翘，略侧过头，却正对上李亮含笑的眼。“呀，原你在装醉！”她以目光控诉。
　　“不装醉怎看得到你‘大义灭亲’？”他只是好笑，也只有她制得住那行事从不按常理出牌的小子。
　　这一番目光交流，看在旁人眼里自是两人鹣鲽情深，蜜意胶浓。
　　主席一隅有个青衣小厮找了个借口出来，悄悄将近日见闻写在绢纸上，再“不经意”地在穿过庭院时掉在地上，交给扫地的那个癞头公。
　　他复又回到宴席中，前后不过一盏茶的时刻，自无人在意。
　　小厮暗松口气，也不知是否因为愧疚，愈发积极地忙将起来。

　　（四十二）

　　帝都，魏宫。乾象殿。
　　寒露过后，鸿雁来而玄鸟归，菊始有黄华。
　　秋风乍起，将宫墙下成簇成片的枫叶熏染成火般的赤红，掩映在黛黑的宫宇廊檐间，说不出的娇艳欲滴。
　　“陛下？”内侍总管宗爰小心翼翼地瞧着皇帝面色，迟迟不敢上奏辅臣大人们正等着他召见。
　　他置若罔闻，负手背立于案前，怔怔望着窗外。目光仿若千回百转，以一种决不可能的角度，自亭台楼阁的间隙中望见那一瀑绚烂的花海……犹记得她一袭青衣，立在菊圃前的样子。菊花本就极美，御苑中更多是工匠们四处搜罗来的佳品。远望去真似琼玉雕就，雅隽端研，香远益清，个中妙处不可尽言。他将脚步放得极轻，仍惊动了耳力卓绝的她，回首浅浅一笑，竟叫他撼动到呆若木鸡，不能再前进半步……那时她犹掌中军，平日里不离左右，却仍不能令他满足。只分别了两年后的今天，才突然发觉昔日的雾里看花，总比这样苦苦的遥想思念要强太多。
　　苦……是，他过得太苦，而她却恰恰相反，在塞外边地如鱼得水，似雁翱空，无比自由自在。何况，有那样一位“丈夫”陪着。而他，今次真正是“天高皇帝远”，纵不甘，却也奈之莫何。
　　思及此他不由攥紧了手，因太过用力，连腕上的青筋也暴了出来。看得宗爰心惊胆颤，直忖道每次密报抵京日便成了他宗爰的“受难日”。这样下去，他纵再有一百条小命，也禁不住这样成日惊吓的。
　　皇帝年岁渐长，君威日重，连一向嚣张跋扈的太尉长孙嵩也收敛了大半气焰，凡事有商有量。他虽打小就在皇帝身边服侍，素得恩宠，却也越来越摸不清这位年轻帝王的心思。但有一样是可以肯定的，那就是以皇帝现在的心情，纵辅臣们怎样心急火燎，为着他宗爰的小命着想，还是别犯险进言的好。
　　就这样直过了大半晌，皇帝才转身踱至宗爰面前，灰眸闪过一丝倦意，只淡淡道，“叫他们都进来吧。”
　　宗爰松了口气，对皇帝猜中是谁在殿外候着早不感惊讶，忙接了旨去外宣见。
　　四辅臣觐见，所奏仍离不开近日在朝堂上沸沸扬扬的“贿弊”及“立嗣”两件事。
　　原来北燕新主冯弘弑兄即位后，对外向魏宋同时邀宠，想藉两强之争的夹缝生存，对内凶残暴虐，竟将皇族中的男性诛杀殆尽，导致众叛亲离，其长子冯崇等数个儿子都惧祸，奔亡北魏。时皇帝刚刚诛杀了前夏主赫连昌，冯崇等见被延揽为驸马的赫连昌下场尚且如此，兔死狐悲，为求自保向皇帝揭发冯弘收买贿赂北魏官员之事，牵扯出高官无数。
　　皇帝乍闻贿弊案后震怒，令刑部彻查此事。并着兵部调遣兵马，蓄势待发。正是在这样的情况下，朝廷不停地发兵，想一举击灭北燕这个贴在卧榻边觊觎的“小人”。北燕一无明主二无良将，连战连败之余，十多个大郡均为北魏所攻陷吞并。最后更被四万魏军兵抵都城之下，以冯弘向北魏称臣朝贡而告终。
　　至此皇帝统一北方的大业已完成了一半，昔日的“五胡十六国”，仅余苟延残喘的北燕和声势渐微的北凉。
　　时小皇子拓跋晃刚满两周岁，年轻的皇帝又做了件令所有人意想不到的事，那就是立拓跋晃为嫡子，并赐死其母。柔然妃郁久闾氏可以说是笑着去受死的，以她一命换来有着柔然血统的皇嗣，却也值了。这不正是她王兄和族人们送她进宫的目的？甚至比他们所期望的要好太多。她浑身打着轻颤向帝后辞行，仍满口由衷的感恩颂德；在生命即将被剥夺的时刻，仍被一种扭曲的“大义”主宰了身心，不能说不是一种悲哀。
　　可郁久闾氏想不到的是，她死都死了，如今姚妃诞下皇子，直接威胁到拓跋晃的嫡子之位。
　　加上拖延了一年的“贿弊”案至今没有定论，辅臣们商议下，此二事不了，朝堂不宁，内不安而外不平，势必影响到帝国扩展疆域的全盘大计。特由长孙嵩挑头，奏请皇帝对这两件事做个了结。
　　“到此为止？”清朗声线一贯的淡然，却难掩不怒自威的帝王气。
　　长孙嵩面色不变，膝盖窝儿却暗里一软，“是。”
　　他看向大司徒傅垣，后者却刚巧不巧地藉着低头咳嗽躲开他视线，明显想要置身事外。长孙嵩不由恨恨地瞧了崔浩一眼，要不是这老匹夫从中作梗，收了傅承恩作为门生来拉拢其父，那九尾狐般狡猾的傅垣哪有这么坚定就站在了崔浩一边？至少也会当一阵子左右摇摆的墙头草。
　　他再将目光投向了北新公安同，后者鉴于彼此数十年的交情，终于扛不住其无声的求援，清清嗓子，“陛下，这‘贿案’虽关乎国本，亟待彻察……却也不急在这一时。前几日兵部又拟了攻燕方略，依我看现在以北扩为要，这‘贿案’嘛……再拖下去，即便水落石出，亦于朝廷无益。大可在明里放一放，暗中继续追查线索，方能打破僵局。”
　　安同此番话虽是替长孙嵩解围，遣词用句却是精心斟酌过的。谁不知如今长孙一脉式微，早不复当年内把朝政、外干军务的龙头地位。这固然与长孙嵩的张扬跋扈有关，从客观上皇帝想要加强君权，便势必不能叫任一宗族坐大。他亲政后大刀阔斧地改革吏制，重整朝纲，数年间与长孙氏斗罢了多少回合，终于将这条巨蟒的七寸钳住，使之不能再兴风作浪。
　　可有句古话道：“百足之虫，死而不僵”。他安同不能急功近利地与长孙家撇清了干系，却也有他的考虑。所以他从大处剖析，话里话外紧扣“国本”的高姿态，无非是在充当说客的同时将自己巧妙地摘了出去，叫皇帝不能将他划做长孙的“同党”。
　　皇帝又如何不明？他面色只是淡淡，转向右侧，“崔卿又有何高见？”
　　自进殿后一直未曾表态的崔浩忙上前一步，“启奏陛下，臣以为……”他目光一一掠过脸色阴沉的长孙嵩、轻松看戏的傅垣以及忐忑不安的安同，微微一笑，“北新公所言不无道理。”
　　那三人闻言一惊，继而浮上一片迷惘神色。只有皇帝处之泰然，甚至在灰眸深处闪过一丝笑意，“哦？既是如此——”他故作停顿，然后不意外地在长孙嵩面上捕捉到那抹惊惶，“便依安卿所奏。”
　　这一个转折，再度令辅臣们惊不能言，而至少有三位不是做出来的。
　　长孙嵩更在惊喜与惴疑交相冲击下失了冷静。而后者在面圣，特别在面对拓跋焘这样一位君主时是不可或缺的。他很快便带头告退。
　　御苑中的菊花开得正盛，香满庭园。
　　长孙嵩不由得深吸一口气，长久以来没有过的轻松。身旁的傅垣见势不对，上来打着哈哈，又拉安同进来打圆场。
　　三人兀自纠缠不清，却不知藉故往司书局去的崔浩，这时已悄悄返回了乾象殿中。
　　“皇上可下定了决心？”
　　“说不得。但等了这么些年，有多疼也要一刀割了这毒瘤。”
　　“动一发而牵全身，您这虽是‘哑刀’，亦要快、准、狠。”
　　“放心，这一次……再由不得他不放手！”
　　朝中近日是一派祥和，颇似暴风雨前的宁静。