纤手遮天-第62部分

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　　　　他显然不信，疑道：“什么办法？”　　　
　　　　“哈哈，收拾好东西，不用乔装打扮，直接跟小弟去长州就是了！”我得意地笑起来，出示通行文书让他看，“委屈大哥做我的侍卫呢！”　　　
　　　　张缇接过文书，看了几遍，终于确认不是我戏弄他的作品。　　　
　　　　“秦小弟你真厉害！你果然还是替世子着想的，我没看错你！”他高兴得把我抱起来转了好几圈。　　　
　　　　“哎呀，别撒欢了，快准备吧，我们即刻动身！”　　　
　　　　我有些不好意思地催促他。自己哪里担得起他的称赞，分明是情势所逼，顺水做个人情而已，这一点，我还是没那么厚脸皮去居功的。　　　
　　　　有了通行证，守城门的人乖乖放行，让我们的马车往长州去。　　　
　　　　官道上关卡很多，过一个县境便要验看一回。车夫是没通行准许的，于是我们每到一处便换雇当地人的车马，就这样到了长州的州界。　　　
　　　　进去之后，去普通村落雇人。…他们听说是往州府，统统拼命摆手。哪怕把钱加一倍，也还是把生意往外推。　　　
　　　　没办法，我们只好步行到最近的渠县城碰运气。　　　
　　　　明明到了开城门地时间，渠县却依然城门紧闭，眼看着天色越来越亮，城门下聚集的难民越来越多，渠县的守兵却没有开门的意思。　　　
　　　　有逃难的百姓擂门催开，城门塔楼上的守兵大声喝道：“战事动荡，渠县不设市集！城门每日开一个时辰，凡流民疑寇者。不得入内，凡住民携家带口者，不得出城！”　　　
　　　　城下的人吵闹起来。　　　
　　　　“那我们要等到什么时候！”　　　
　　　　“先给点米粮赈济吧！”　　　
　　　　“咱一家逃了七天啊，山里的野菜都吃出病了！”　　　
　　　　守兵见了，退出人们的视线，过一会，换守将出来，中气十足地大喝：“乡亲们！往北去邻州吧！渠县实在不能再进人了，如今的贮粮得等朝廷送来，否则也不够吃啊！”　　　
　　　　这声音有些耳熟。可惜太远了，看不清长相。　　　
　　　　上下争执许久，守军就是不肯放人进去。　　　
　　　　到开城门地时辰。门中列出几十官兵，严格禁止非本县的人入内。　　　
　　　　我递上文书，向守兵要求见他们长官。守兵不识字，将文书送上塔楼，不到一炷香时间，守将大人让我们上去见他。　　　
　　　　刚一见面，我和守将都愣了愣。　　　
　　　　因为他就是当年乡试的时候，监守考场的武官！　　　
　　　　“霍大人！”我叫道。　　　
　　　　他应了一声，低头看我们的文书，道：“你们的通行文状在长州不可用。如今每个县城都不敢开城门，也不能接待你们。”　　　
　　　　“那怎么办，学生有急事去州府！”　　　
　　　　他思索片刻，看我一眼：“得看有没人愿意援助你了。跟本官来吧！”　　　
　　　　去哪里？我疑惑地看看张缇，他也同样摸不着头脑。　　　
　　　　在城中行走少许时间。我们来到一座贵气逼人的大宅院外，门上横了一块写着贝府的牌匾。　　　
　　　　“这里是渠县有名的贝善人宅邸。”霍大人对我解释着，请人通报。　　　
　　　　我们说明来意，贝善人急忙摆手。　　　
　　　　他说按法令，一户人家只准有一辆双驾马车。他还要留着以防万一（也就是举家逃难用）。不能借给我们。　　　
　　　　霍大人劝说无用，只好低声对贝善人道：“还记得令郎在乡试时候出事么。这位小公子，就是他邻间那位！”　　　
　　　　“啊？他就是……”老人大惊。　　　
　　　　霍大人趁热打铁：“贝老善人，你当真不肯相助？”　　　
　　　　老人没理他，径直扑过来，在我脚前用力磕头！　　　
　　　　这下把我吓到了，出了什么事？怎么突然变成这样！　　　
　　　　贝善人老泪纵横爬起来，又吩咐家丁安排好吃好住，一定要我们住两天。谈话间他们贝家的老老少少都赶到大堂，挨个向我叩谢。　　　
　　　　“多谢小公子救了犬子！大恩大德，是做牛做马也不能报答！”贝老人哭道。　　　
　　　　哦哦……原来如此。　　　
　　　　“那令郎现在……”我问。　　　
　　　　烧得那么厉害，救活了么？　　　
　　　　贝家人抹着泪叹气，回答道：“难为恩公惦记，人送回来以后，伤势时好时坏……眼瞅着稳下了，能走路说话，娶了房媳妇，可今年春天还因为体毒淤积，撒手去了……”　　　
　　　　皮肤是人体重要地排毒通道，大面积烧伤最危险的就是感染和清毒。　　　
　　　　真可惜，多活两年，还是死于烧伤。　　　
　　　　“来来，把小心肝抱来给恩公瞧瞧！”　　　
　　　　一名丫鬟应声上前，她怀里是个胖乎乎的小婴儿，长得端端正正，眼睛又大又亮。　　　
　　　　“犬子过世，就留下这孩子，也算是尽了孝。”贝善人道，“等孩子长大，老夫再让他跟恩公叩谢！”　　　
　　　　我不好意思地低头：“唉，这怎么敢当？”　　　
　　　　“今晚请务必留住寒舍一宿，明日老夫奉上车马，送恩公出城！”贝善人拉着我往里面走，“请霍大人也赏脸，共进晚宴吧？”　　　
　　　　“不了，本官重任在身，不克久留。告辞。”　　　
　　　　霍大人见事情解决，转身就走。　　　
　　　　等到他走掉，我才想起忘记询问州府现在地战况，问问贝家人，都说不知。　　　
　　　　第二日，贝善人果然把仅有的马车给了我，还说不用归还。进得车内一看，里面堆放着大量干粮、干肉和水果，别说吃到州府，吃到桓州去都没问题！　　　
　　　　“秦小弟的人缘真好！”张缇笑道。　　　
　　　　他进城以后一直呈壁花状态，只有两人相处的时候，才让我意识到他的存在。　　　
　　　　我说：“哪里是什么人缘，当年在考场上，为了救贝家公子，我差点被赶出去呢！”要不是霍大人网开一面，说不定我已经挂上永不准考的牌子了，何来会试殿试？　　　
第一百零七节　破城　　　
　　　　张缇说：“秦小弟在考场上做出来这样大一个人情，却守口如瓶呢！”　　　
　　　　“当然，说出来自己遭殃也没什么，连累霍大人，那可就恩将仇报了。”我答道。　　　
　　　　笑了两声，张缇不紧不慢地驾着车，沿官道往州府去。　　　
　　　　路旁偶尔有游兵散卒出现，他沉住气，从他们身边驶过，偶尔还打听一下州府的情况。　　　
　　　　我虽然没吭声，但心里早吓得半死了。　　　
　　　　遇上的人应该是以逃兵居多，按军法他们的命是保不住的，这下逃离前线，要么隐姓埋名远走他乡，要么上山当响马跟朝廷作对可以说，逃兵现在是处于无法纪状态！　　　
　　　　要是他们突然拔出刀抢我们的财物，我一点都不会惊讶，只希望千万别顺手把我们给砍了。　　　
　　　　看着树林里散乱坐着的兵勇，我心惊胆战道：“张大哥……我们不要走大路了好不好？”　　　
　　　　“山林里除了野兽，还有乱军和饥民，你认为比官道上更安全？”他冷静地回答。　　　
　　　　这……好像听起来取道哪里都有生命危险。　　　
　　　　“没多远了，秦小弟。再过一座桥就有驿站，夜里投宿那里，应该安全得多。”张缇安慰道。　　　
　　　　从渠县出发到州府，因为道路设卡什么的麻烦，前后耽搁了四五天。再往南，就听见流民传言城破了，具体情况众说不一，我们加紧往州府赶去。　　　
　　　　“城破究竟是指……”张缇忧心忡忡。　　　
　　　　有两种可能，第一是州府终于被乱军攻破，第二是乱军攻占的府城被朝廷军攻破、收复。…　　　
　　　　从时间上看，十有八九是后者了。　　　
　　　　两种可能性都不是好结果，但是我们在从京城出发的时候，心里就已经做好了准备。要面对城破人亡的景象。　　　
　　　　“为什么会这样……早知还是劝常王招兵买马了，你看真正有反心的没有被剿，手无寸铁的反而遭灭顶！”张缇难过地说着，遥往山的另一端。绕过这座山就到府城了。　　　
　　　　“别绝望得太早，张大哥。”我说，“还记得世子的信吗？也许他并未回到州府，现在正躲在某处呢！”　　　
　　　　“那又怎样？”他地情绪低落得很。　　　
　　　　我给他打气：“别忘记，常王现在背着一个投敌的罪名，既然我们知道事实并非如此，人又已经到了州府附近。那就有责任搜集证据，证明常王一族是无辜的！”　　　
　　　　张缇想想，问：“如果是乱军刚攻入城内呢？怎样澄清？”　　　
　　　　真要诬陷常王，你别说是乱军刚入城，就算是朝廷军入城，不也一样难辨是非吗？他硬要说城里的是乱军，硬要格杀勿论，你又能怎样？　　　
　　　　我先替他分析别的，忽略以上猜测：“是乱军的机会很小，因为朝廷已有下旨收复州府了。在我们赶往长州的这半个多月中，要说驻扎在州境的军队全部没动，我是不太信的。　　　
　　　　若是朝廷军赶往州府。再胆大的乱军，也不会呆呆地继续围攻州府吧？　　　
　　　　如果州府已经陷落，乱军会不会据城顽抗，那小弟猜不到。但就他们攻不下桓州便改攻长州而言，其实弃城而逃地几率很大！”　　　
　　　　也就是说，这支乱军，其实就属于饥民骚乱，领导力量不强，在州境上成长起来，被官方势力赶来赶去。让这样一支杂牌军围困长州府实在是个意外。如果攻破城池，我不禁要怀疑他们的武器是从哪里来的了。　　　
　　　　毕竟长州州府是标准的老式土城啊！　　　
　　　　所谓老式土城，也就是城墙高十来米、厚也是十米（这个很惊人）的土城墙，土质得十分结实，每年都要修葺维护。连一把匕首都扎不进去。　　　
　　　　更有甚者，这州府还是回字型双层城墙的设计，随便一支拿锄头笊篱的农民军就能破？　　　
　　　　我说什么也不信！　　　
　　　　从山道上远远地看过去，州府城门大开，内中一角薄烟袅袅。看时辰不是炊烟。似乎大火刚灭。　　　
　　　　下到山脚，天色又是薄暮。我们被驻扎在道边的朝廷军拦住，说城里面正清查残余的乱匪，不让通过。就连张缇说他有七十高龄的老母在城中，也没放他过去。　　　
　　　　我们眼睁睁地看着一队一队地兵勇出入城门，夜深了，城里泛红，似乎已经熄灭的火又复燃起来，闹得乱糟糟地，偶尔能听见尖叫喊喝。　　　
　　　　又过了一天，我们始终没见到除官兵以外的人从这个门出来。　　　
　　　　周裴和常王究竟怎样了，常王府地人，都被捉起来了么？我忐忑着，不断催促守军让我们过去。　　　
　　　　“不用催了，常王府已经没了。”张缇突然道。　　　
　　　　“啊？”　　　
　　　　“你看那边四人抬的玉案。”他指给我看，一队人马正搬运着东西，离开城门，“那是我挑选的原石，送去给玉匠制出来的，一眼就能认出。”　　　
　　　　终于，他的低落也传染了我，我们蹲在马车上等关卡放行，又是白白浪费的一天。　　　
　　　　再往后，朝廷军陆续撤走，专门派来打扫战场的苦役队开始清理城内的尸体和废弃兵器、军旗等。此时有难民不顾守备，溜进去抢东西。被抓住也是就地处死。　　　
　　　　我们一直不敢动，原本说准备的干粮过多，现在看，是贝善人有先见之明。　　　
　　　　等被允许进去的时候，我们已经对常王府地情况不报任何希望。　　　
　　　　果然，占地颇广的常王府里里外外被砸了个稀烂、抢了个精光，没看到一个活人的影子。跟我们一道进去的民众，有常王府的家仆，这回带了香烛纸钱来烧，边烧边哭。