宋太祖传奇-第41部分
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看官，有道是天意忌满，英雄命短。柴克宏率领大军出发，未过长江，得了急病，一命呜呼了，许多事情是很难说的：假设柴克宏死得早几个月，南唐会不会有常州大捷呢？世上人又怎知柴克宏是个英雄？话说回来，设若柴克宏不死，则渡江而战结果又会如何呢？《资治通鉴》作者司马光说：“人有身死而名全者，柴克宏是也。克宏敌吴越可以胜，使遇周师，未必能尔。”——其实这也未必，谁敢断言他必定打不过周兵呢？然而有一点却是可以肯定的：英雄人物虽则不能逆转历史潮流，却也不是毫无作用的，他可以延缓历史进程，也可以加速历史进程——恩格斯这个观点是半点不错的。
因此，读史至此，每兴浩然之叹。
【注】①柴克宏常州之战，见《资治通鉴》卷293第十二。
②柴克宏母为子保奏事，见《十国春秋·列传》。
③李徵古百般刁难柴克宏，及柴克宏斩李徵古使者事，见《资治通鉴》卷293之十。
④吴越将相不和事，见《资治通鉴》卷292第七。
第十九回 六合鏖战 二千破敌三万兵（1）
话说周世宗一怒之下，斩了孙晟，于是写了一封给南唐中主的信，交给副使王崇质，让他带回江南，那信的意思译作白话文，大意是说：“……我亲提大军，征服了滁州、扬州，已经斩了你的爪牙、折了你的翅膀、扼住了你的喉咙，形势如此，你还有不亡的么？如果叫我就此收手，考虑收兵班师，那简直就形同儿戏了，这又怎能满足朝士、军人、百姓的心愿呢？因此，除非你把淮南土地全献给我，并且一心尊事我大周为宗主，那么，我才可以考虑不逼你陷入绝境。只要淮南诸郡全部献来，我马上就下令班师。话就说到这里，别的就不用说了。如果你不同意我提的条件，那么就不必再派人来。”这信写得十分明白、坚决，简直没有还价的余地。
遣返使者以后，他立刻亲自指挥，全力进攻寿州。这次他是下了决心，尽了全力的，比起当日李谷攻城，那猛烈程度，何止超过十倍、百倍？他调集了淮北的陈、宋、亳、颍、徐、宿、许、蔡八州的民夫数十万人集聚在寿州城下助攻；他东移正阳浮桥五十里至下蔡，使之接近战场，转运更为便捷；他决了寿州周边城壕中的水，使之干涸，便于徒涉；他命人砍伐了数十万根巨竹，扎成数千个活动高台，高与城齐，台顶上盖了木板，可以挡箭石，名之曰“竹笼”，带了甲士逼城而攻；他又用数百条大船，带来可以发射大石的巨炮，自淝水上发石攻城……周世宗亲披甲胄，立于城下，督众攻城。数十昼夜不停地进攻，其声威之浩大，人力之雄厚，耗费物力、经费之多，的确是自古以来攻城史上从所未有。寿州城中巨石满空飞降，毁屋伤人无数；火头四起，百姓哭喊声不绝；那竹笼逼近来，又被长杆顶开去；众周军蚁附上城，歼了一批又来一批；刘仁瞻数十昼夜一步也不下城，随机设法，哪里危急他便出现在哪里，全力抵御。寿州城恰如一叶小舟，在惊涛骇浪袭击下，随波上下起伏，惊险万状，却是决不颠覆。
周世宗又是愤怒，又是焦急，又是惭愧，当真是心力交瘁，此时方知刘仁瞻之忠勇、机智、英雄；此时才知当日李谷月余攻城无功的苦衷。看看攻了三个月，江南进入雨季，连日大雨如同倾盆，周营位置低鄙，营中积水盈数尺，不但无法安眠，便连举火为炊也十分困难。淝水、淮河猛涨，倒灌入城壕，城下一片汪洋，那载着巨炮的大船，被水一冲，漂向寿州城下，城中立即派人乘夜缒下城来，杀散守船兵士，把船都凿沉了，巨炮沉入水底。那数千个竹笼，被水漂翻，浮得到处都是，又被城中唐兵，着人把挠钩钩拢，放一把大火烧了，火光数日不熄。此时已是农田大忙季节，几十万民夫记惦着家，眼看快误了农时，一年又吃什么了？于是纷纷潜逃，禁约不住，几十万人几天就逃了个净光。周兵的攻势越发缓了。
偏生北兵不服南方水土，更不习惯南方潮湿气候，于是疫疾开始流行起来，痢疾、疟疾、感冒……总有半数人患病丧失了战斗力。
此时，南唐的援兵在齐王景达、监军陈觉率领下，三万大军自瓜步渡江北援；另一路援军由陆孟俊率领常州得胜之师，一万余人乘锐而来，渡江攻下泰州，略不停留，经海陵，便至扬州，屯于北郊之蜀冈。
这蜀冈现名观音山，山冈自此向西起伏连绵，接庐州、滁州，属皖山山脉。而自蜀冈以东、以南却是一片平川，更无险阻。此时守扬州的后周大将是韩令坤，他不料陆孟俊大军来得这么快，既失蜀冈，便失形胜，无险可守。加以只有五千来兵，又怕驰援大军攻占了六合，断了归路和粮道，一时彷徨失措，于是一面飞报与周世宗知道：乞派援兵，并申诉不得不退兵弃扬州的因由；一面便下令部属准备撤离。此时，周世宗百计攻不下寿州，心烦已极，忽听得南唐两路援军渡江来战，更是不安。恰在此时接到韩令坤打算撤离扬州的奏文，登时怒火勃发，再出抑制不住。当下立即下旨，命赵匡胤星夜进驻六合，挡住齐王景达大军；一面派张永德率三千骑去援助韩令坤，着令韩令坤死守扬州，不得撤退一步，旨意严厉，切责韩令坤望敌逃遁，太无勇气。
第十九回 六合鏖战 二千破敌三万兵（2）
这寿州距扬州有六百里路程，张永德跑得再快也得四天左右。永德怕延误了战机，于是飞函赵匡胤，请他就近阻止韩令坤撤退。
赵匡胤一日连得圣旨和顶头上司张永德来函，哪敢怠慢？立即着王审琦辅佐赵普留守滁州，自率了马仁瑀等众将和二千精骑，连夜出发。滁州至六合恰恰百里，赵匡胤一夜奔至，当即全力部署城防，并着军使携了他的亲笔信函去阻止韩令坤退军。
这时，韩令坤已弃城出走，还未离了扬州地界，便接到赵匡胤的急信，拆开一看，只见信上写道：“弟与韩兄童稚订交，素钦我兄英爽果决。今唐军夕至，我兄宵遁，何怯之甚也？弟奉旨拒守六合，为兄后援。张公永德复率劲旅旦夕便可与我兄会师，望兄速返扬州固守，勿自隳令名为天下笑。扬州兵有敢过六合一步者，斩其足。”
韩令坤其实也不是个懦夫，他仓促撤退，乃是为了谨慎，接匡胤信后，既惭且悔，立即下令奔回扬州。幸得陆孟俊不知动静，一昼夜并未出兵，扬州弃而复守前后不过八个时辰。
过了数日，张永德援军过六合，闻知韩令坤已回防，心中一宽，便在六合休军一日，赵匡胤恭谨将他迎入城中，置酒相待，并不请诸将作陪，两人对饮，相得益欢。看官须知：这张永德乃是周世宗的姐夫，他的夫人是郭威的亲生女儿，不似周世宗仅是郭威的义子，因此，他与周室的渊源关系很深。自那年在高平大战中，他率先和赵匡胤陷阵，从而取得大胜以来，张永德便深为周世宗所倚重，一直主管禁军，也一直是赵匡胤的顶头上司。此时，他的官职是御前都指挥使，又是恰恰管着赵匡胤。
张永德为人豁达大度，不喜搅权。他家中富足，又慷慨大方，赵匡胤家本穷，这两年官职高了，俸给多了，却因家中人口渐增多，积欠也多，还是时感窘迫，张永德就常常接济他。他又深知赵匡胤才能出众，对他很是信任。因此两人私交很好。日常以兄弟相称。
两人饮酒渐酣，张永德忽然长叹一声，面有忧色，匡胤问道：“张兄怎地不快活了？有什么心事么？”永德不答，匡胤立即挥退左右。张永德又沉默半晌，先问匡胤道：“听说你打下滁州后，得了不少书籍，有这回事么？”匡胤道：“也没得了多少，近来职责渐重，常感学识浅薄，不学无以佐治，所以多注意了些经史，不过‘临老学吹’，长进不多，张兄又怎地知道了？”永德道：“岂止我知道，皇上也晓得了呢，我还是听皇上说的。”匡胤一惊，忙问道：“这些小事，怎地会上达天听了？”永德道：“我告诉你一件事，你可要三缄其口，丝毫不得泄露了！”匡胤见永德说得郑重，忙道：“这个自然。”永德低声说：“皇上性情多疑，在每个大臣身边都有密探呢！岂止你取书一事，你的一举一动，皇上都了如指掌呢！前几天有人诬告你破滁州后，劫掠府库，夺取民财，皇上笑道：‘哪有此事？赵匡胤并不贪财，他只得了几担书。’皇上还替你辩诬呢！”匡胤一听，吓出一身冷汗来，心念电转，却猜不出皇帝布置在自己左右的密探是谁。张永德又道：“皇上近来脾气极大，左右动辄得咎，一个个吓得要命，前些天，学士窦仪仅在文字上有一点疏忽，差一点被皇上杀了，还是宰相范质力谏，才留下一条性命。唉！当真是‘伴君如伴虎’呢！”说罢，又是一声长叹。匡胤不敢插话，两人相对默然。良久，张永德幽幽地叹道：“兄弟，我倒是挺羡慕你呢！有劲就使，有本事就拿出来，一点也不用考虑是否会遭皇上的忌。”匡胤一怔，问道：“难道兄长竟遭皇上忌了！”张永德道：“谁叫我是太祖的亲女婿呢？皇上又是太祖的义子，入继大统后，常恐近亲不服，多方防范，事事设疑。我身处嫌疑之地，要想不让皇上疑忌，做得到么？”话说到这个份上，张永德乃是把心腹话儿都对赵匡胤说了，匡胤心下感激，不由得不设身处地替张永德着想。想了良久，说道：“兄长放心，兄弟敢保兄长一定平安无事。”张永德精神一振，问道：“这话怎说？”匡胤道：“如今皇上登基还没几年，皇室孤弱，没几个皇亲国戚可以依靠，皇上春秋正富，还不会考虑身后的事的。况且皇上雄心勃勃，方有志于拓疆扩土，怎会自削爪牙了？再说兄长又素来豁达，不恋权势，而且一向忠心耿耿，皇上自是早看在眼里。况且皇上性虽严急，却是十分英明、仔细，怎能不知轻重缓急？又怎不知谁奸谁忠了？是以兄弟敢断定兄长决无近患耳。”张永德听他剖析入理，愁眉稍展，说道：“兄弟说的是！只是总得设法远祸才好。”匡胤道：“兄长职掌警卫，兵权在掌握之中，要想远祸，确当谨慎。兄弟愚鲁，见闻不博，然而以情推之；慎勿交通藩镇，慎勿交通内官，慎勿擅权处置，慎勿任用私人。不忤逆帝意，不得罪大臣，位虽尊而不骄，权虽重而不专断，这也就差不多了。却也不必学那信陵君醇酒美人；司马懿装病辞位；刘玄德灌园种菜；宇文邕假痴装傻。”张永德呵呵大笑，道：“兄弟读书渐多，肚子里学问大是不凡，金玉之言，永德铭记在心。”说罢，站了起来，说道：“酒也喝得够了！明日清晨即当赴援扬州。也不知此去胜负如何？”匡胤笑道：“这个，兄长放心。韩令坤绝不是懦弱之辈，前此撤离扬州，也是谨慎从事，算不得错。此番被严旨切责，必然羞愧含忿，力图立功自雪。他有精兵五千，加上兄长三千铁骑，扫荡南唐万余兵卒，可操必胜之券。兄长何必担心？”永德道：“我也是这么想的，唐军如是柴克宏为将，倒是劲敌，如今柴克宏死了，陆孟俊是什么东西，惧他做甚？”匡胤道：“不错，他挟胜兵渡江而来，进驻蜀冈，十日不战，扬州空城不取，坐失战机，是个无谋匹夫而已，敢保兄长�
