大明名相徐阶传-第12部分
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在聂豹的安排下，正德十五年（公元1520年）春，徐阶提早结束了在县学的读书生涯，恶补养气，大步流星走出松江，随行的依旧是岳鸿。
徐阶北行的第一站，就是曲阜。走进曲阜，徐阶的第一观感就是失望。如雷贯耳的圣人家乡并不如想象中的那么宏丽，街面宽不过五尺，两旁的居屋低矮，没走几步就有店招飘拂。行人中衣衫褴褛的也不少。倒是从那些陋屋里，时而有朗朗的读书声传出，这大概是孔子留下的遗韵。徐阶不禁想起了苏东坡游曲阜留下的“至今齐鲁遗风在，十万人家尽读书”的诗句。
大明名相徐阶传 第二部分（9）
走着走着，两人看到一户店家，飘拂的店招上是“者者居”三个大字，情知是个客栈。店名取自《论语》“近者悦，远者来”，很有些功底。两人住下后，即点了几道菜，在店堂小餐厅坐下，边吃边与店主闲聊，打听孔庙、孔府、孔林的方位。那店主说：“敢问贵客从哪里来？”“江南松江府。”“那可是富饶的鱼米之乡。”店主流露出向往的神色。“店家住在圣人之乡，也令人仰慕。”“那是自然。”一提到孔子，那店家表情显得自豪，但迅即又黯淡起来。“客官有所不知，苛政猛于虎啊，赋税沉重，民生艰难，又遭兵乱，县城被毁……”接着，店家叙说了正德六年（公元1511年），河北刘六、刘七起义，发兵攻占曲阜，那场战争导致官寺民居被焚毁，县城变为一片废墟。“客官可知，你眼中所见，是山东巡抚奉皇命另筑的新城啊。”说到伤心处，说话文绉绉的店家没了忌讳，抨击起当今皇上来：“民不堪命，皇上不思励精图治，国事不理，一味的闲逛，真是奈天下苍生何？”
躺在客栈的床上，徐阶思虑万千。对当今皇帝，徐阶不敢不敬，但对皇帝的行为，他也有腹诽。此次经过南京，才知道从正月至今，皇上一直待在南京，一味玩乐。大学士杨廷和等几次恳请他回北京打理国事，就是不听。去年在扬州闹得鸡犬不宁，今年又在南京逗留不返。“天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。”怪不怪，徐阶的脑海里竟突然跳出了辛弃疾的词句来。
第二天，徐阶、岳鸿按店家指示找到了孔庙、孔府、孔林。徐阶在棂星门牌坊“德侔天地，道冠古今”的对联旁驻足，在奎文阁当代大家李东阳题写《奎文阁赋》的石碑旁默念，在大成殿“孔子弦歌鼓琴”的杏坛边伫立，在“至圣先师”匾下孔子塑像前顶礼……
徐阶壮游回来，已是正德十五年（公元1520年）十月，徐阶、顾中立、王白谷日复一日在县学攻读，准备迎接后年的应天府乡试。前次乡试，上海、华亭两县秀才一个个铩羽而归，使人文荟萃的松江颜面全无。今次乡试，上海、华亭两县的知县和教谕，都未雨绸缪，在县学里又是对句，又是作文，一篇未完，后一个命题又布置了下来，没完没了，秀才们很少有喘息的时间。县学的空气陡然紧张了起来。
当教谕发觉秀才们的破题抓不住要领以后，就加码训练。所谓破题也就是我们今天所说的开头。当年的破题一般只能两句话，要求字数整齐。
一次，教谕出题为《雨》，令秀才们破题。答案呈上，教谕一面看一面摇头。看到王白谷的破题，教谕的脸上方露出一丝笑容，有点意思了，卷子上写着：“破枕上之客心，救田间之农苦。”立意是讲自然界的雨，雨打破了游子的思乡之梦，更勾起缕缕思乡之情。雨滋润了万物，免却农夫灌溉之苦。而且“雨”字没有出现，比较合适。
等看到徐阶的破题，教谕就不由得连声叫好了：“云龙方会合，环宇尽沾恩。”立意由自然界的雨引申为政治上的雨，云龙会合降甘霖，普天之下沾皇恩，既有气势，又隐含徐阶的志向，龙隐喻皇帝，云暗喻自己，君臣际遇，造福万民的追求跃然纸上。
县学，包括府学的秀才都在苦读，准备后年的应天府乡试，但同样是秀才，也有偷闲潇洒的，那就是县学的顾俊。顾俊是富家子，其父是富商，但当时商人的社会地位不高。所谓士农工商，只能叨陪末位，加以斗大的字不识一箩，想与文人学士附庸风雅，总是受到冷遇，所以他发愤培养儿子，冀儿子中个举人，用他的话说要“出出心中的鸟气”。
大明名相徐阶传 第二部分（10）
但富家子往往吃不得苦，在县学做秀才，顾俊觉得苦不堪言。一天晚间，顾俊邀约二三好友，租了条游船，去白龙潭放松去也。
当年松江白龙潭其实是个湖泊，是个好去处，其名声相当于南京的秦淮河。它南通南门河，北经沈泾塘，直达广富林，弃舟登岸，行走六七里，可达佘山。白龙潭周遭岸上也很繁荣，吃喝玩乐，一应俱全。一到夜间，岸畔士女如云，潭上楼船箫鼓，灯火辉煌。游潭者或在船上品茗观景，谈天说地，欣赏丝竹；或请几位眉似远山、削肩蜂腰的名妓打情骂俏，浅斟低唱。顾俊他们登上游船，请了几位歌妓，搳拳罚酒，传花罚唱，丝竹声起，娇娥曼歌，玩了个鼻孔朝天。用今天的话说，着实是潇洒走一回。
殊不料乐极生悲，不几天，县学秀才狎妓放浪白龙潭的消息就不胫而走。顾俊父亲恨铁不成钢，狠狠地揍了顾俊一顿板子。县学查实以后，对顾俊他们做出停廪半年，停学三月的处罚。谚云：“城门失火，殃及池鱼。”县学对秀才们严格了管理，加码了课读分量，搞得徐阶他们有苦难言。
到了正德十六年（公元1521年）三月，北京政坛发生了一场“地震”，顽劣成性的武宗皇帝“大渐”了。这“大渐”，是中国封建时代特有的用于皇帝的专用术语之一。“龙体违和”是说皇帝病了；“大渐”则说病势沉重凶险要死了；“崩”即一命呜呼！“大行皇帝”是指刚死的前任皇帝。就算皇帝当了俘虏，成了敌方的阶下囚，也有一个非常光彩的专用名词……“狩”……打猎去了；连当俘虏也潇洒。
可见做皇帝的好处不胜枚举，无怪乎一部封建史只见杀来杀去，争当皇帝，皇族间也势不两立，甚至不共戴天。朱元璋的儿子燕王朱棣，不就是从北平起兵，杀了个昏天黑地，才杀进南京城，从亲侄儿手里夺取皇位的吗？就这么个残忍的主儿，年号倒蛮好听……永乐。死后还叫成祖，大概宣示他夺位成功吧。
且说武宗，躺在豹房那张恣意取乐，不知糟蹋了多少女子的床上，面如金纸，两颊深凹，干瘦得几无人样，已经是只见出的气没有进的气了，身边没有皇后，没有太后（因为她们是不来这娱乐场所的），也没有一个大臣，围在他身边的是一群撺掇他狠命地玩的太监玩伴，所以，直到断气，武宗也不知道该留下点什么遗旨。最后；只留下那几句官样文章：“朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后，天下事重，与阁臣审处之，前事皆由朕误，非汝曹所能预也。”似乎临死还在护着太监。这些话都由太监转述，可信度不高。
武宗一死，麻烦的事儿一大堆，享年三十一岁的武宗没有儿子，皇位谁来继承呢？内阁大学士杨廷和根据祖训，提出“兄终弟及”的惯例，主张由武宗堂弟朱厚熜继位。此议经皇太后懿旨批准，内阁执行。就这样，远在湖北安陆的年仅十五岁的朱厚熜喜从天降，捡了个皇冠，进京登上了皇帝的宝座，宣布明年（公元1522年）为嘉靖元年。
跨入嘉靖元年（公元1522年），按例应天府的乡试开考。华亭县学把希望寄托在徐阶、顾中立、王白谷三人身上，给他们开小灶强补。可是天有不测风云，徐阶双眼视力竟频频失明。开始时感觉是两只眼睛上下两片黑幕，渐渐向中间推进合拢，然后是一片漆黑。稍隔片刻，黑幕又渐渐向上下拉开，渐渐又恢复视力。起始间隔时间还比较长，后来就越来越频繁了。这种情况，怎么参加乡试？不但徐府上下着急，而且县学教谕、知县聂豹也着急。于是请医诊治，无效；找偏方煮汤汁喝，无用。而徐阶呢，一着急，那病就越发加重了。
大明名相徐阶传 第二部分（11）
看来，参加乡试已无望，再等三年吧。当然也有怪命运的，说是徐阶时运不济，举人无望。眼见得试期逼近，徐阶反倒不着急了，反正赴试无望，也就认命了。
休息在家，徐阶也不看书，也不撰写文章，但思索是不用眼睛的，那就思考县学布置的试题，怎么立意，怎么破题。一天，徐阶正思索间，一声“无量天尊”直灌耳朵。忙问缘故，仆人回说，门外有位道长求见。顾夫人被蓝老道吓怕了，连忙问，何处来的道士？回说东岳行宫。原来是本地岳庙的道士，夫人这才放心，出门迎接。那道士年龄四十光景，白面长髯，手执拂尘，走路一瘸一瘸，动问“贵姓”，说是“姓谢”。“不知道长驾临，有何见教？”“闻听贵府公子目疾，前来一访，看能治否？”
徐阶一听，作了个揖说：“上天降无妄之灾，不劳道长费心，我已认命。”跛足道人笑曰：“恕贫道粗口，搽搽香澜水，死马权当活马医，如何？”
顾夫人和徐阶听了，不禁苦笑，已经愁不胜愁，这道长还来添乱，胡诌什么死马活马。无奈之中徐阶问：“何谓香澜水？”“岳庙殿东有泉名香澜，其水也许能治病。”顾夫人和儿子一商量，认为用泉水搽眼，降降火也好，没什么害处，不妨一试。谁知搽了七天，眼病见好，母子俩千恩万谢。此后，岳庙香澜水能治病的消息传开了。民间贫苦百姓得病后，都去岳庙求仙水。这跛足道人死后，松江人为了纪念他，在岳庙建了水仙祠，尊其为水仙神。
这年九月应天府乡试如期举行，徐阶背上行囊与顾中立、王白谷去南京应试。三场考下来，徐阶感觉良好，心想，这回举人是如囊探物，十拿九稳了。殊不知他差点砸锅！
那年头试场叫分房，分好多个。分房考官叫房师，几位房师，已经把徐阶的卷子黜落了。也是徐阶福星高照，不早不晚，主考御史董玘前来该分房巡视，随手在落选的卷子中检起一份看看，读了几句，就感觉不凡，一口气读完，大声叫好。董玘叫来房师，批评了几句，把该试卷列为第一。然后查阅姓名，赫然四字……华亭徐阶！看来，古代考试，瞎眼的考官也不少。
徐阶中举，顾中立、王白谷落选。中举后，徐阶为自己取了个字“存斋”，起了个号“少湖”。华亭县终于一雪前耻，县衙府衙都松了口气，聂豹更是兴高采烈。一天晚上，顾夫人把公公的遗书交给徐阶，打开看时，只见上面写道：“癸亥年诞吾孙：汝既生吾家，当刻苦攻读，折桂蟾宫。倘幸入仕，多为善事，万不可贪。齐家治国，光大门楣。然宦海云谲波诡，世事如不可为，及时抽身，不可恋栈，以全己身，保我族类。切记。”祖父的期望、忧虑，跃然纸上。徐阶把信背熟铭刻于心。与此同时，他的婚姻大事启动了。顾夫人动念为徐阶成亲的原因是，一为喜上加喜，盼明年考进士连捷；二是丈夫徐黼在外为官，徐黼原配林氏所生长子徐隆，已分家别住，徐阶准备参加进士试，没法顾家，另两个儿子徐陈、徐陟，一个十岁、一个九岁，家事全揽在自己身上，感觉很�
