叛舰喋血-第7部分
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不称，每次都喊“四磅”，然后把这个数字记在本子上，明眼人一看就知道，这些肉连三磅都不到。
在海员眼里，同类之间的斤斤计较是最丢人的。但刻薄的军官是士兵所讨厌的。海员对严厉的舰长倒还不怎么介意，然而激起并加速英国海员叛乱的动因莫过于舰长有损公肥私之嫌。
东北贸易风刮个不停，这时“本特”号上发生了一件事。这件事使我们有理由怀疑布莱有这方面的瓜葛。那几天天气晴朗，一天上午船上的主要舱盖打开了，库存的干酪都拿到甲板上来晒。布莱对船务的关心达到了无微不至的程度；但在一些事情上，他的狭窄心眼也暴露无遗，这跟他所担当的舰长职务极不相称。那种不愿把事情委托给手下的人去干的作风，恰恰是那些布衣出身（用海员的话说就是：“水手出身”）的军官的通病。这也正是为什么那些军官和其部下大多格格不入的症结所在。
布莱站在桶匠希尔布兰德旁边，后者正在弄松干酪桶上的箍，敲落桶盖。当发现其中一个桶里两包二十五磅装的干酪不翼而飞时，布莱不禁怒火中烧起来。
“被人偷了，该死的！”他叫道。
“也许你还能回忆得起，舰长，”希尔布兰德直截了当地说。“我们在德福特时，这只桶是按照你的命令启封的，干酪不是运到岸上去了嘛！”
“你这个放肆的流氓，闭上你的嘴！”
当时克里斯琴和弗赖厄碰巧都在甲板上，布莱瞪眼怒视他们俩和在一旁的其他水手。“该死的，原来是一群小偷啊，”他接着骂道，“好啊，你们上下串通好来作弄我。我要让你们知道我的厉害……该死的，走着瞧吧！”他转向桶匠，“再听到你多嘴多舌，我就把你捆起来打个半死。”说完，他转身走到船尾，对着楼梯口大声喊叫，“塞缪尔先生！马上到甲板上来！”
塞缪尔顺从地小跑步来到他主子面前。布莱接着嚷道：“两包干酪被人偷了。听着，从现在起，每天配给的干酪全都给我停发，当官的也不例外，直到被偷走的五十磅干酪节省出来为止。”
我看到弗赖厄被深深触怒了，不过他当时一声没吭。至于克里斯琴，一个自尊心极强的人，其感受是不难想象的。水兵们对事情的来龙去脉看得一清二楚。第二天无肉供应，当只有白脱端上来时，他们都拒而不食，说：“接受白脱而无干酪，就等于默认自己是贼。”水手约翰·威廉斯索性在前甲板当众嚷起来，说是他把两包干酪搬到布莱先生家里去的。一同搬去的还有一桶醋和其它一些用小艇从朗里奇运来的货物。
在斯皮特黑德时贮存的私人食品，如今已快吃完，正如海员所说，“水手一开始都捡着好东西死吃，到后来就只好啃腊牛肉”。已经开始长蛆的面包吃起来特别可口，可是必须用一副比采矿机还锋利的牙齿才能啃动面包中间的“矿石核”；但我们的腊肉差得不能再差了。一天上午，我到亚历山大·史密斯那里去，他正忙着准备饭菜，他把一块刚从桶里取出来的腊肉拿给我看，那是块又黑又硬看上去亦已腐烂变质的肉团，上面还泛着斑斑盐花。 txt小说上传分享
第三章 出海（7）
“你瞧瞧，拜厄姆先生，”他说。“天晓得这是啥家伙，既不是牛肉，又不是猪肉，什么都不是！这倒使我记起两年前的一天发生在老‘羚羊’号上的一件事：桶匠在肉桶底发现了三只马蹄铁。”他把辫子甩到肩后，把含在嘴里的一块烟草移到右腮。“你见过朴次茅斯的食品工场吧？随便哪个在任何一个夜晚经过那里，都能听到那里有犬吠声和马嘶声。我还要告诉你另外一些你这个年轻绅士不知道的事情，”他小心谨慎地扫视了一下甲板上下，然后声音低得几乎听不出来地说：“就是个黑人夜里经过那里，恐怕也性命难保！他们也会把他塞进肉桶里去的。”他把指头弄得叽哩嘎啦直响，给人的印象很深。
史密斯对老巴克斯敬佩得五体投地，他是以前在另一条船上结识老巴克斯的。几天之后，他给我一只小盒子。“是给军医的，先生，”他说。“请你把它交给他！”
这是只黑里透红的鼻烟盒，象是用红木做成的，式样很奇特，盖子配得很灵巧。这小玩意儿做工精细，从雕刻到上光，都可看出是海员之手艺。同天晚上我抽空来到军医那里。
那夜，克里斯琴负责的那一组正轮到值班。年轻的廷克勒和我都在弗赖厄先生一组。负责第三组的是佩科弗先生。这是一个四十至四十五岁的粗壮汉子，他甚至记不清自己什么时候不是在海上度过的。他那和悦的脸膛被西印度的炎炎赤日晒得黝黑黝黑，两条胳膊上刺满花纹。
我见到佩科弗、军医和纳尔逊一道挤在长靠椅上。
“进来吧。”军医叫道。“等一下，小伙子，我来给你找个坐的地方。”
他格外敏捷地跃将起来，把一只小桶推到门口。佩科弗打开桶塞，酒冒着泡沫倒进了一只白镴小壶。我先把鼻烟盒交给军医，然后端壶坐在酒桶上。
“你说是史密斯给我的吗？”军医问道。“难为他了！真是难为他了！史密斯在老‘羚羊’号上的样子至今还印在我脑子里……还记得吗，佩科弗？我记得那时我常常给他点酒喝，为什么不呢，我心里想，爱喝酒的人才对我的劲哩。”他自鸣得意地回顾他的住舱，只见装满酒精和酒的小桶一直堆到吊床的压条处。“谢天谢地！我和我的朋友们在这次航行中总算不愁没酒喝啦。”
纳尔逊伸手拿过鼻烟盒，兴致勃勃地细看起来。“我对我们海员的聪明才智从来就感到惊奇，”他说。“人们一定会以为这准是岸上哪位木匠使出全身解数做出来的呢。好木料！上光也地道！不错，是红木，不过纹理看上去有些不大对头。”
巴克斯询问似地望望佩科弗，枪炮长也望望他，咧嘴笑了。
“木料？”军医问道。“不错，刚才我是这么听人说的。这就成问题了，竟然有人大声嚷嚷这是木料……唉，简直是乱弹琴，要是真有人这么说的话。用通俗点的英国话讲，我亲爱的纳尔逊，你所谓的红木实际上是junk，斯文点讲也就是salt beef（junk和salt beef皆为腊牛肉之意。）……国王陛下本人（按字面直译为“国王陛下本人”；实为英国海员的俚语．即腊牛肉。）！”
“我的天哪，”纳尔逊惊叹不已，好奇地重新审视起鼻烟盒来。
“嗨，果真是腊牛肉！真漂亮！不亚于任何红木，一定经久耐用。怪不得有人建议把腊牛肉作为我们在西印度的快速炮艇的船底包板……据说这是种防御凿船虫的好材料。”
我从纳尔逊手里拿过小盒，兴味十足地重新细看起来。“可不是，我怎么看不出来呢！”我暗自思忖。
老巴克斯卷起袖管，在刮得光光的前臂上倒了一长条鼻烟粉。只听得一声响亮的鼻吸声，前臂上的一长条鼻烟粉顿然钻进他的鼻孔。他打了个喷嚏，把鼻涕使劲擤在一块特大的蓝手帕上。完后，他倒了一大杯密斯泰勒。
“在坐的都来喝一杯吧！”说完，他便一口把整杯酒都灌进了喉咙。佩科弗先生佩服地看了他朋友一眼。
“啊，佩科弗，”军医瞅着他说。“没有什么比一小块腊牛肉更能引起人的酒兴的了。让厨师吃肥肉去吧，我只要一点点浸透煮烂的瘦肉就行了。你们尽管去岸上吃牛排和炸肉片吧。该死的！咱们现在来假设一下：我们被困在一个荒无人烟的孤岛上，连一丁点吃的东西都没有，我这时就可以拿出我的鼻烟盒美美地吃上一顿，而你们呢，就只好挨饿。”
“对，你可以美美地吃上一顿，军医，你可以，”枪炮长声音低沉地说，一面不出声地咧嘴笑着。
第四章 暴虐（1）
第四章 暴 虐
一个闷热的下午，东南信风尚未吹！到我们船所在的洋面上，布莱派勤务兵来叫我和他一同进晚餐。由于大舱腾出来做了面包果树的园圃，所以舰长只好在下甲板左舷侧的一个隔舱里用膳，这间隔舱从升降口伸向主帆后面的舱壁。我小心翼翼地穿好衣服，向船尾走去，发现应邀同来的还有克里斯琴。军医和弗赖厄通常是和布莱一同进餐的，但那天晚上老巴克斯却托故未来。
舰长的餐桌上放着一副精致的餐具，但餐具盖子揭开后，我看到布莱的膳食和水兵的相差无几。桌上放着腊牛肉，不过这次量不少，而且是桶中的精华；还有变质的白脱；不堪入口的干酪，里面的一条条又长又红的蛆信手可拈；数量不少的咸菜，据说吃了可以不得败血症；另外还有一盘堆得满满的海员们称之为“犬尸”的豌豆泥。
布莱显然饮酒有节，但是他对食物的进取精神却是大多数军官所不及的。弗赖厄是个为人诚实但十分粗鲁的老海员。他在餐桌前那副吃相竟能使舰长自愧不如。才当上大副没几天的克里斯琴，不管食物多么粗糙，还是挺讲究自己的吃相的。克里斯琴坐在船长的右边，弗赖尔居左，我坐在桌子对面。席间，话题转到了“本特”号上的船员。
“该死的！”布莱骂开了；他嘴里塞满了牛肉和豌豆，边说边不停地迅速咀嚼着。“这帮懒鬼！都是些不可雕的蠢货！老天有眼，就是没有这帮倒霉的船员，当个舰长也已经够麻烦的了。这些闲散的社会渣子……”他饿狼似地吞咽下嘴里的食物，继而又塞了满满的一嘴。“我昨天鞭打的那个家伙，呃，他叫什么来着，弗赖厄先生？”
“伯基特，”总管答道，脸色微红。
“对了，叫伯基特，这个放肆的狗杂种！他们全是一路货色，我敢说他们连帆脚索和上下角索都分不清。”
“恕我冒昧，舰长，”总管说。“我觉得史密斯、昆特尔和麦考伊都是些出色的海员，甚至于伯基特，尽管他的行为触犯了……”
“这个放肆的狗杂种！”布莱打断了总管的讲话，声嘶力竭地骂道。“以后再听说他有越轨行为，哪怕是一点点，我还要把他捆起来，那就不是什么二十四鞭了，而是四十八鞭！”
舰长讲话时，克里斯琴瞅了我一眼。“要我说啊，布莱先生，”他不紧不慢地说，“就伯基特的本性来讲，他是个吃软不吃硬的人。”
布莱发出一阵短促刺耳的狞笑。“哪里，哪里，克里斯琴！要我说啊，你蛮可以到女子学校去弄个校长职务干干！仁慈，真是太仁慈了！可惜我不吃这一套！”他端起一杯还在冒热气的水漱漱嘴，以便向泡菜发起进攻。“在船上，只有摒弃了这种荒诞可笑的观念，你才能成为一名好舰长。仁慈！跟我们的海员讲仁慈简直是对牛弹琴！他们知道的只是恐惧！没有恐惧的话，出了公海就有可能发生叛乱和海盗行为。”
“是啊，”弗赖厄哀叹道，“这也不无道理。”
克里斯琴摇摇头。“我可不这么看。”他彬彬有礼地说。“我们的海员不同于其他一般的同胞，他们当中确有一些人是慑服于恐惧的，这是事实。但是还有另外一些人，一些更为可爱的人，他们是愿意跟着一个仁慈、公正且无畏的长官去赴汤蹈火的。”
“这样的乖乖，我们船上有吗？”舰长以嘲弄的口吻问道。 txt小说上传分享
第四章 暴虐（2）
“依我看，舰长，”克里斯琴语气轻松而谦恭地说。“我们船上有这样的人，而�
