春分-第10部分
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下一条来自6月18日的《牛津编年史》，报道了同样的新闻，但是稍微有了点儿细节。文章中报道说，那个女人“全身赤裸”着在赫丁顿的一个谷仓里被发现，她死于某种未确切说明的刀伤，尸体“被可怕地伤残了”。
。
第24节：春分（24）
下面的三条分别来自这三份牛津的报纸，同一天的，6月24日。发生了第二起谋杀，凶手采用了几乎完全相同的方式。一对年轻人的尸体在城北的一片田地里被发现。他们全身赤裸，并且，按《牛津大学论坛报》的说法，那个女人的尸体被“残忍地毁坏了”。
7月9日，第三起谋杀发生的那天，整件事成了牛津多年来最大的新闻。报道扩大了。新闻业天生的绅士派头一时都变得过度兴奋，十分不体面。7月10日的《牛津编年史》上的一篇社论写道：
据昨日最新报道，又一起令人痛恨的谋杀发生了。本次的受害者是一位年轻女性，她的尸体在林山附近被发现，就在去往伦敦的路上。大范围的恐慌正在膨胀，而就如何阐明这些卑劣的连续谋杀案背后的事实，警方面临着空前的困难。自从6月16日的第一起谋杀案以来，恐怖的瘟疫就已经笼罩在了我们城市和郊区的上空。
对进行调查的警官们的杰出技巧与突出奉献，我们予以赞扬，但与此同时，我们认为我们有义务强调所有牛津人民的正常的忧虑。当然，警方已经注意到了，死者全部都是年轻人，最大的一个也只有二十一岁；在有伤风化的那起案件中，一对未成年的少男少女在无成年人陪同的情况下彼此私会。同样，众所周知，在这起，也就是第二起谋杀案中，那个年轻男子是一名大学生，凶手在杀死他之后，对他的尸体未做任何处置。而在每起案件中，那些不幸的年轻女士们，在一刀毙命之后，尸体都被凶手以最恶劣的方式伤残了。
知情人透露，我们有义务也有职责对其身份保密，一名疑犯在最新一起谋杀的犯罪现场落网，警方随后对其进行了询问。因此，希望仍旧存在，我们全都祈祷这一最新进展可以加速警方的破案进程，使其尽快解决这一有史以来最可怕的连续犯罪，从而消除城墙之内所有百姓的过度恐慌。所以，我相信，我们绝大多数的读者，都将以全心全意的热情来支持警方。
“过分自信的小报。”读完文章后菲利普说道。
接下来的一个小时，两人费力地钻研了从目录中找到的每一篇报道。
也许是因为害怕伤害读者，或者是因为警方并未透露任何细节，三家报纸都没有细致的细节描述。文章中满是“可怕的伤残”、“恶魔般的毁坏”以及“残酷的虐待”之类的短语。但是劳拉和菲利普最感兴趣的，是有关在林山谋杀案犯罪现场逮捕的那名疑犯的报道。
纳撒尼尔？米利纳被当时的记者称作一个“弱智”。他十五岁，说话严重口齿不清，而且腿瘸背驼。他的父亲约翰？米利纳是一位医学教授，坚决拒绝将儿子送入收容所。在几小时的审问之后，警方接受了男孩的声明，即他只是去林山附近放风筝，不小心被尸体绊倒了。他们没有任何证据证明纳撒尼尔有罪，并且，看起来很显然，米利纳教授作为学术团体里面最重要的人物之一，在整个调查过程中都在一直保护自己的儿子，就像十五年来面对维多利亚社团他一直都在保护着自己。
三份牛津报纸中的两份仍然保持怀疑。从《牛津编年史》和《先驱报》的几乎所有报道中都可以清楚地看出，编辑们希望看见纳撒尼尔被绞死。只有《杰克逊牛津报》完全以旁观的立场来报道这一事件，并且拒绝与这个男孩敌对。然后，故事的步伐突然改变了。林山谋杀案一周之后，警方逮捕了一个名为帕特里克？菲茨杰拉德的男子。他是一名爱尔兰工人，当时正在一条牛津新运河的建筑工地干活。有两名证人站了出来，证明曾在前两次谋杀案的尸体被发现前看见他在犯罪现场出现。还有一名证人是他的工友，匿名向警方报告，在前两起谋杀发生的那两天，菲茨杰拉德都在运河工地附近一个叫“雪貂与狐狸”的酒馆喝得烂醉，并且晚上回来得相当晚。据《牛津编年史》报道，菲茨杰拉德对他忏悔：我的手上全是血，这么多的血。
对菲茨杰拉德的审判于1851年8月9日开庭。仅仅出庭两次之后，陪审团便一致同意他有罪，并于12日将其绞死。
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第25节：春分（25）
“真失败，”劳拉说，“这些谋杀案听起来跟最近这几起谋杀一模一样，但是我们却找不到一点儿细节。没有细节，一切就只能看做巧合。”
“但是警方逮捕菲茨杰拉德之后，谋杀就停止了，这真是意味深长。”
“没错，但是他们有什么证据呢？你对纳撒尼尔怎么看？”劳拉问。
“他应该是完全无辜的。很明显，警方也这样下的结论，然后他们绞死了那个工人。但是这一切看起来有点太巧了。”
“为什么？”
“证人突然从暗处跳出来，声称在尸体被发现之前看见菲茨杰拉德在犯罪现场出现？在尸体被发现之前，受害者可能已经死了好几个小时了。这什么也证明不了。”
“是的。但是在前两起谋杀案的犯罪现场他都出现过，不是吗？”
“只不过是他们这么说的。”
劳拉点点头。“还有那个工友。人喝醉了的时候，什么疯狂的话都能说出来。一点意义都没有。”
“我们今天必须再找到一点儿更精确的证据，然后才能下定论。”菲利普回答。
“你注意到了吗？”劳拉说道，“这些报道里几乎一点儿有关谋杀的事都没有。没有细节。这嗅起来不对劲，你知道吧？”
菲利普皱起眉头，点点头。
“天哪，这真让人受挫，菲利普。关于这些谋杀，肯定还有更多的东西。”
“也许吧。但是我怀疑你能不能挖掘出比这儿更多的细节。”
他们陷入了沉寂，劳拉盯着屏幕，上面还剩最后一条报道。然后她突然说：“警方记录呢？肯定会有关于这些谋杀案的官方报告。”
“1851年时？”
“对，为什么不看看呢？”
“我猜有这个可能。尽管它可能不在牛津。20世纪50年代，警察局重建了。它每年都会产生大量的文件，我无法想象他们会保留十年以前的记录，最多也就十年。”
“但是记录肯定放在什么地方了。”
“没错，的确是。”菲利普回答，“它们在丘区的历史档案处。”
“它们会被电子化吗？”
“我很怀疑。”
劳拉正打算回答，她的手机“哔哔”地响了。她看了一眼屏幕，有一条短信。“查理发的，”她说，“他说他有些关于手稿的新消息。想在今天下午四点见到我们，在他的店里。”
历史档案处位于伦敦市中心西侧、泰晤士河岸高档的丘区。
历史档案处应1838年的一个议会法案而成立，这里收藏了史上很多最具标志性的文件，这里还储藏着许多犯罪调查记录，可以一直追溯到警察队伍问世的那一天。
让劳拉和菲利普感到惊讶的是，他们发现警方的卷宗都储存成了电子文档，他们可以在阅览室的终端上进行阅读。这一系统和牛津大学图书馆的很相似，这使他们事半功倍。
菲利普打开1851年的卷宗，搜索“牛津谋杀调查”。有三十七个文件按时间顺序呈现在眼前，从有正式官方调查那天开始。他输入“6月”。那个月开始了两个调查。第一个文件只有22k，另一个则有231k。菲利普点击了后者，他认为从那个月开始的连续谋杀案，应该是多年中牛津进行的规模最大的调查之一。
文件打开了，他看向标题：“连续谋杀案调查记录，死者：莫利？威勒斯本，辛西娅？佩奇，爱德华？梅克皮斯，以及露辛达？盖布林，四人均为牛津学生，死于1851年6月15日至1851年7月9日之间。全文共有一百二十页。
“我去拿点咖啡。”劳拉说。
菲利普拍拍她的胳膊，指向墙上的一个告示：阅览室内不得饮食。
“噢，”她叹了口气，“这样的话，我们还是开始吧。”
菲利普向下翻动页面，文本的第一页立即就把他们吸引住了。标题是：案件概要。下方写着：绝密。不得复印。不得公之于众。
劳拉感到后颈的寒毛都竖了起来，立刻就把咖啡那回事全忘光了。
概要开始了：
“我们于1851年6月15日着手进行调查，于同年8月12日正式结束。”接下来文中列出了受害者的姓名、地址、一些个人信息，以及帕特里克？菲茨杰拉德的一些背景。接下来的三页是对谋杀的详细描述，按时间顺序排列。
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第26节：春分（26）
“天啊！”劳拉惊叫，“这不是真的！”
如果忽略文体，改变地点，去掉几个与时不符的人和事，菲利普和劳拉此时读到的几乎就像是在描述过去一周内发生的事。这些案件的受害者要么死于刺伤，要么就被割断了喉咙。在那起有一男一女两个受害者的案件中，男受害者只是被杀害了，然后置之不理，而女受害者则被精确地切割了。在第一起谋杀中，莫利？威勒斯本的肾被取走了。在第二起里，辛西娅？佩奇则被取走了大脑。而在第三起中，那个被杀的女孩，露辛达？盖布林的肝被取走了。
这里有一些从未泄漏给当时的媒体的细节。在每个谋杀现场都发现了一枚硬币。第一枚是铜的，第二枚是银的，第三枚则是锡的。劳拉感到脊骨一阵发凉。
案件负责官员的总结报告写道：
在对1851年6月15日至7月9日发生于本市的连续谋杀案进行了详细而彻底的调查之后，我们达成以下结论：这些谋杀均由帕特里克？菲茨杰拉德先生所为。他来自都柏林，是一名工人，今年三十一岁。这一官方结论基于三个证人的证词，并于7月16日由菲茨杰拉德先生亲口招认，且手书供词。
但是，我希望对以上所述事件的官方秘密报告做如下个人补充。
我个人深信（我感到，在这里我必须重申，这只是表达我个人的看法），菲茨杰拉德先生对本次调查的案件完全没有责任。
直到菲茨杰拉德先生被捕之时，媒体一直积极地煽动公众的不稳定情绪。为了实现这一目标，他们创造出一个替罪羊，这是一个名为纳撒尼尔？米利纳的可怜的年轻人，他被控是这一系列谋杀案的凶手。
但是，我相信这一观念完全错误。我确信被审讯的这个年轻男孩从未犯下如此可怕的罪行。这些女受害者都有一个内部器官被人以专家般的精确手法取走了。而且，四起谋杀都透漏着一种毋庸置疑、但是却无法解释的神秘暗示。而纳撒尼尔？米利纳是个弱智，只会用晚餐桌上的刀叉。事实上，我深深怀疑另有其人，我相信，这几起谋杀的凶手肯定训练有
