伪钞帝国-第23部分
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奴才们集合起来,手持各种器械,竟然也有上千人之众。
李卫国皱眉,双方碰到了一起,一旦处理不好将会引发大骚乱。
“大胆刁民,竟敢聚众闹事,打砸抢掠城中富户,如今竟然聚集在县衙门口,你们想干什么?难道要造反不成?”张小六得到李卫国暗中授意,站出来厉声喝问,替李卫国打先锋,试探这些佃农们的态度。
果然,造反两字顿时吓住了所有佃农们,这可是大罪,抄家灭门,顿时人心惶惶。
另一侧那些大地主们纷纷露出喜色,他们认为县太爷准备对这些穷腿子们动手了。
“草民范仲英见过县太爷大人,还请大人息怒,我等只是不满那些地主豪强们肆意增加佃租田赋,对他们略施小惩罢了。我等佃户们都是本本分分的庄稼人,只因今年潮汛受灾,田里颗粒无收,我们连自己的份粮都没有了,而那些地主豪强们却丧心病狂的不但不减租减息,反而加租加息,他们被洪灾毁掉的粮食竟然要我们来补?这是要逼死我等,天理何在?我等联名向大人请愿,还望大人明鉴,为我等留一条活路。”人群前,一个看起来略带有威严的老者说道,其他人纷纷附喝,看起来是个领袖人物。
张小六将范仲英递过来的一份厚厚的请愿书交给李卫国,李卫国大致看了一下,内容是请官府出面让这些大地主们减租减息,言辞恳切,其情可悯,最后是署名,竟然是一份数万人的联合签名。
李卫国皱眉,这些地主老财们实在可恶,平常年约压榨佃户也就算了,毕竟这是封建社会的基本现象,可是今年遇上了大灾,佃农们颗粒无收他们还要加租加息,实在可恶的很。
李卫国转了转儿眼珠,快速权衡利弊,做出最佳抉择,他说道:“诸位父老乡亲们,今年本县遭遇洪灾,你们田里颗粒无收,这点本官明白,也同情你们。只可惜上一任县令太不负责任了,他答应你们减租减息却偷偷辞官离去,本官上任数日以来竟然毫不知情,险些陷本官于不义之境。”
“原来前任县令竟然偷偷辞官跑了,难怪这些日子我们一直等不到消息,还以为大人跟那些大老鸦们是一丘之貉,竟然误会大人了,实在是对不住大人,罪该万死。”站在范仲英身边的一人恍然说道,一语提醒了所有人。
李卫国点点头,他先把脏水泼给上一任县令身上,这样才能在老百姓面前树立良好形象,他叹口气,表情沉重的继续道:“大家知道吗,本官这几天茶不思饭不想,夜夜忧叹,一直在思考如何才能帮助大家渡过难关,怎奈朝廷赈灾粮饷有限,本县二十多万人口受灾,根本就杯水车薪,解决不了问题。”
一听这话,众人顿时心提到了嗓子眼儿,纷纷紧张了起来。
李卫国笑道:“大家先不必惊慌,听本官说完。虽然朝廷的赈灾粮饷无法解决根本问题,但本官作为崇明县的父母官,怎能看着你们受苦受难而不顾?于是本官决定以工代赈,本官会为大家安排一份工作,大家通过努力工作后将得到一笔工钱,可以养家糊口甚至很快就可以偿还地租田赋了,大家觉得怎样,愿不愿意?”
对于灾民们而言,有口饭吃都算是奢侈了,更何况是一份能够领到工钱的工作了。
范仲英等人顿时大喜,后面的佃农们迫不及待的大呼愿意,生怕李卫国反悔。
而这以工代赈,也是李卫国突然想出来的一个解决方案,因为他的亚洲投资银行有资本三百万英镑,这些钱除了放贷之外,更多的将会用于投资设厂,需要大量的劳动力,而眼前这些佃农们的要求很低,能够提供廉价劳动力,一举两得。
“大人仁义,一心为我们灾民们着想,您是个好官,请受我等一拜!”范仲英带头跪下给李卫国磕头,后面的近千佃户们本就是没有心机的劳苦大众,很容易被李卫国的话感动,纷纷跟着跪了一大片,答谢这份恩德。
“乡亲们快快请起,我李卫国何德何能受诸位如此大礼,使不得使不得!”李卫国急忙扶起范仲英等人,饶是他脸皮再厚,面对这种情况也架不住脸红了,因为他的确有收买人心之意图。
佃农们纷纷起身,一个个喜形于表。
“好一招收买人心!之前真是小看你了!”萧炀心中暗骂,不得不承认这个李卫国是个厉害的角色,他之前太轻敌了,于是不甘心的道:“大人,这些刁民进城对富户们打砸抢,你不管吗?”
这话就是那些大地主们的心声,此时萧、苏、周、昝、严、陆、黄等各家的人都在咬牙切齿,恨不得立刻斩了这些佃农们的脑袋方解心头之恨。
“本县自有定夺!”李卫国没好气的冷哼一声,他已经得知萧炀家被打砸抢了,此刻见萧炀一副死了他老爹的表情,他心中很是高兴。
李卫国顿了顿,很快严肃起来,作为一县之长,他爱护百姓是真心,但也不允许有人违反法纪,因为那跟打他的脸没区别。尤其是还有一个萧炀在旁边虎视眈眈的看着他,容不得他不小心。
他肃然道:“诸位乡亲们,你们遭受天灾,本官同情你们,不遗余力的帮助你们,可是你们聚众闹事,打砸抢了县城中的多家大户,这触犯了朝廷法度,本官爱民如子,自然也得替所有被你们祸害的人家主持公道。”
萧、苏、周、昝、严、陆、黄等各家的人听到李卫国的话后纷纷松口气,心中顿时好受多了。
“大人对我等仁义,我等自然也不能令大人蒙羞,此事皆由我们几个带头人承担责任,还望大人不要累积其他人。”范仲英主动站出来承担责任,很快又有十几个人站出来。
李卫国点点头,道:“既然你们主动承担责任最好不过了!来人,将范仲英等人拿下,押入大牢等候发落,限令其他参与今日打砸抢事件之人迅速将所得之物归还各家失主,不得有误,否则本官必将对其严惩。”
李卫国迅速作出了宣判,即安抚了难民们,又给了各大家族面子,不管哪方都得到了一个合情合理的交代,平息了这场暴乱。
“多谢李大人!”不论是佃户难民们,还是富户豪强们,此刻他们都不得不感谢李卫国。
唯有萧炀脸色阴沉无比,这场突如其来的暴乱,一开始本是萧炀针对李卫国而刻意安排的陷阱,可是最终最大的受益者却是李卫国,反观萧炀自己却什么都没得到,反而连累自己的家族被暴民洗劫了。
“我恨啊!”萧炀回到一片狼藉的家中仰天长啸。
“阿噗!”一口老血再次喷出!
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第0023章 斗地主
崇明县数千佃农暴乱虽然被李卫国迅速给平息了,背后的阴谋策划者萧炀偷鸡不成蚀把米,不但没能给李卫国制造麻烦,反而连累自己家的财产损失惨重,甚至跟萧炀一起结盟对付李卫国的各家地主们也对他抱怨责备。
中街萧家大宅,书房内,萧炀一脸病容的躺在太师椅上,他病的不轻,是被气得,他混迹官场几十年,竟然斗不过李卫国这个初入官场的少年,一张老脸都丢到火星去了,焉能不生气。
这时,外出打探情况的萧家管家进来禀报。
“老爷,已经打探清楚了。”那管家恭敬的说道:“县太爷口中的以工代赈就是让那些佃户们去修被洪水冲毁了的堤坝和民居,县衙提供钱粮。”
听着下人的禀报,萧炀的眉头渐渐拧紧,咬牙切齿道:“那些下贱的刁民抗交地租便是不服王化,公然打砸抢各家地主,这等同公开造反,李卫国那个乳臭未干的臭小子不但不加罪这些刁民,如今竟然还要以工代赈去帮助这些贱民,真是岂有此理,气死老夫了!”
嘭!
茶碗砸落在地,瓷片竟然能飞射窗外数米之外,可见萧炀此刻有多么的愤怒了。
“老爷息怒,莫要气伤了身子。”管家急忙安慰道:“那李家小子不过就是跳梁小丑,虽小胜老爷一场,却如那孙悟空永远翻不出如来佛的五指山,最终也改变不了他身首异处的下场。老爷不是已经在账簿上做了手脚吗,只需尽快请两江总督大人派人过来将他下狱问罪便是了。”
萧炀抬头看了管家一眼,被他这么一说,心情也好了许多,得意道:“那是!老爷我做得账岂是他一个乳臭未干的小子能够查得出来的?给两江总督大人的折子已经递上去了,多则一个月,少则半月,总督大人必治他一个贪污受贿大罪,将其下狱问罪。”
他顿了顿,续道:“这小子着实可恨,先是老夫到嘴边的赈灾粮食被他夺了回去,昨日他故意按兵不动坐视那些贱民砸抢我萧家,前后害老夫损失好几万两银子,老夫恨不得扒他的皮抽他的筋,若仅仅只是将其下狱问罪实在不解恨,不教训狠狠教训他一顿老夫实在咽不下这口恶气!”
管家想了想,于是提议道:“老奴倒是有一计策,可为老爷出这口气,配合老爷做的假账计策一起实施,说不定总督大人直接下令将其问斩也不是不可能。”
“哦,计将安出?”萧炀看向管家,强将手下无弱兵,他萧家的管家自然也不是易与之辈,萧炀很想知道他有什么妙计,露出期待神色。
管家老成的笑了笑,进言道:“这县太爷虽年纪小却是精明的紧,他提出以工代赈不但能够安抚住那些失去家园和土地的贱民们,而且还能得到百姓们的拥戴,若被他成功,那他就坐稳了崇明县令之位。”
萧炀眉头紧蹙,道:“老夫又何尝不知这小子狡诈,若被他收拢了民心,恐怕就算有假账之计也很难置他于死地。听说这小子背后有洋人撑腰,一招打不死他恐怕会给他翻身的机会,届时洋人若有借口干涉救他出去也不是不可能,到时候老夫恐怕就要遭殃了。”
“老爷放心,老奴此计必令他无法翻身。”
管家自信的笑了笑,在萧炀耳边低语几声,萧炀听话顿时点点头,露出喜色,而后令管家全权负责。
当日佃农暴动事件过后,李卫国答应给那数千佃农以工代赈的机会。具体实施办法就是县衙出钱,让这些佃农们修筑河堤,重建家园,既能完成州府规定的灾后重建任务,又给了这些佃农们工作赚钱机会,一举两得。
不过,数日过后,崇明县其他地方的佃农们也都知道了新任县太爷安抚佃农、以工代赈这件事,他们同样遭灾也受地主们的残酷盘剥,只不过胆子小了些不敢反抗罢了,他们得知崇明县令李卫国李大人爱民如子,是个大大的好官,便纷纷聚集起来,前往县衙请愿,求李卫国也给他们以工代赈的机会。
整个崇明县在册人口二十万,流动人口也有数万,由于前任县令和官衙中的实权派大多出身当地地主和士绅家庭,所