废弃公主-第40部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　「听说是那样。」
　　「那不会混在一起吗？比如海水的咸味变淡之类的。」
　　「不知道耶，真的很奇怪呢……」》
　　若让海边长大的人听见，不知会抱头苦思，或是会捧腹大笑的这段对话，两人一面正经八百地讨论，一面眺望眼前的景色。
　　眼前是连对岸都看不见的巨大──河川。
＊＊＊＊＊＊＊＊
　　摩斯包古河。
　　位於莱邦王国西方的大河，区分王国内边境与外边境的天然屏障。
　　不少人看到达斯特宾大陆五大名川之一的摩斯包古河，会误以为它是海洋或巨湖。虽然水流平缓，但使用马匹或牛只的动力船也要花一整天才能渡过，假使是摇橹或打桨的小型人力船，甚至得耗费三天。
　　话虽如此，只要是时势所趋，人类这种生物便会勇往直前。
　　只要渡过这条河，交易就能大幅进展。相较於狭窄但湍急的上游，或是去穿越无数的支流，选择水流极度缓慢的主流反而比较轻松；不过，这也只是比较之下的结果。
　　总而言之……这里因此兴建许多渡口，周围也聚集了许多等船的旅客，不知何时出现了以该河为名的城市。
　　那就是「东摩斯包古」与「西摩斯包古」──位於河流东西两岸的商业之都。
　　东摩斯包古的第四码头。
　　这里主要是停靠载客船。载客船也分为许多种，小至数人乘坐的小舟，大至贵族前往王都参拜时搭乘的大型船，呈现有如船舶展的样貌。
　　一辆黑色马车正停靠在其中一隅──第四码头的候船室旁。
　　那是一辆在边境随处可见的小型旅行马车。
　　但只要仔细一看，或许就会发现那辆马车有些古怪。若是再仔细端详，便会察觉那个黑色车身有许多一般旅行马车所看不到的装备──军用马车才有的装备。
　　「夏侬哥……真慢耶。」
　　金发少女靠在涂了防火涂料的乘客室说道。
　　少女的名字是帕希菲卡──帕希菲卡？卡苏鲁。
　　芳龄十五岁，她是卡苏鲁家的次女及老么，家族成员包括一个哥哥跟一个姊姊。个性开朗豁达，有一点强势。喜欢的食物是鸡蛋料理，兴趣是和哥哥斗嘴……等等。
　　如果省略某一点不谈，刚才所列举的一切也不过就是个不值一提、极度平凡的少女罢了。然而，对於她跟她的兄姊……还有其他广大群众而言，那一点就是问题所在。
　　「听说因为涨水期的船次减少，船资行情变高，所以交涉相当困难。」
　　在马车前头一边喂马匹吃叶子，一边回答的是个黑发女子──拉蔻儿。
　　「贵是因为整辆马车都要上船吧。」
　　三个人再加上一辆马车跟四匹马，船资当然便宜不了。事实上，他们也曾考虑过卖掉马匹，到对岸重新采购……最後因拉蔻儿反对而作罢。
　　很多人将马视为一种交通工具，但拉蔻儿却非常疼爱这四匹跟随他们旅行一年多的马。
　　当拉蔻儿泪眼汪汪地说：「难得它们为我们努力到现在……」帕希菲卡和她哥哥──夏侬也拿她没辙，只好从钱包里硬挤出一点钱，将整辆马车运到对岸……
　　「不过……如果考虑采购新马的差额，结果也差不了多少吧……啊，终於回来了。」
　　拉蔻儿随著帕希菲卡的视线回头望去。
　　一名青年分别映照在她们蓝色与黑色的眼里。他背对摩斯包古河川船舶公会的事务所，朝她们笔直走来。
　　女子般的黑长发以白布条随便扎起，身上罩著一件黑外套。虽然穿著很普通的旅行装束，但腰际晃动的长刀──称为「太刀」的单刃刀，却带著某种异国风情。
　　年龄约莫二十岁。然而，可能因为他那无精打采的眼神，少了年轻人应有的霸气，相较之下多了一份像是有点看透事理……或者又像睥睨世事的异样稳重感。
　　夏侬·卡苏鲁。
　　那是他的名字。他是拉蔻儿的双胞胎弟弟，也是年长帕希菲卡五岁的哥哥。同时……对某些族群而言，他们讽刺地称他为「守护者」（Guardian）。
　　「太慢了啦，夏侬哥！」
　　「不满的话，你自己去！每次都把这种麻烦事推给我。」
　　夏侬不耐烦地反驳帕希菲卡的抱怨。
　　「因为钱包是夏侬哥在管呀。」
　　「又不是我自己想拿的。」
　　夏侬对怀里囊空如洗的钱包感到羞赧，一面如此应道。
　　他并非特别善於理财，但就金钱观来看，别说是帕希菲卡，就连双胞胎姊姊也不能信任。帕希菲卡花钱如流水，拉蔻儿虽然通晓许多没用的知识，却极端欠缺某一部分的常识。两人都是不考虑行情的冲动购物者。零用钱也就罢了，夏侬实在不敢把整个钱包委托给她们。
　　不过，倘若让两位女生发表意见，或许夏侬才是个天性小气的家伙。
　　「多亏了你，我现在算钱可厉害了。」
　　「那不正好？可以变成精打细算的好太太吧？」
　　「胡说八道。」
　　「夏侬哥做菜和洗衣都一把罩，只要再学会管帐，随时都可以风光嫁人喔！」
　　不知有何阴谋，帕希菲卡咻的一声握拳强调。
　　「就跟你说不可能啦。」
　　「可是因为你一下子就嫌麻烦偷懒，结果被婆婆虐待。」
　　一脸开心的帕希菲卡似乎在内心幻想被婆婆虐待，抽抽噎噎……哭个不停的夏侬。他冷冷地说道：
　　「……我拥有成为好太太的所有条件，你却一样也没有，这究竟是谁有毛病？」
　　「有什么关系？人家又不想嫁人──」
　　「注意你的遣辞用字！不是『不想』，是『不能』吧？」
　　夏侬如此说完……突然皱眉转向他的双胞胎姊姊。
　　她似笑非笑的慵懒表情一如平日，但从出生就跟她在一起的夏侬还是看出其中的些微变化。
　　「……干什么？」
　　「嘴上那么说，但要是帕希菲卡真的嫁人，你一定会强烈反对吧，夏侬……口里嚷著『我绝不把妹妹随随便便交给别人』。」
　　「……那还用说。如果把这个臭脾气的野猫公主推给半调子的人，事情可就棘手了。身为一个好饲主，自然有选择下一个饲主的责任……」夏侬苦笑道。
　　「谁是臭脾气的野猫啦！」
　　拉蔻儿分别看著挥舞双手扑向夏侬的帕希菲卡，以及用左手按住帕希菲卡额头的夏侬……脸上笑意又深了一点。
　　「好好好，你们就别斗了。总之，找到船了吗？」
　　「没有……因为涨潮期天气不稳定，大家都不想出航。」
　　「预约都满了吗？」
　　「不，倒也不是没位子，只不过现在班次比较少，若要连马车一起过河，必须支付相当多的超载费。所以，就看我们如何决定，放弃渡河也是一个选择啦。」
　　「还是渡河比较好吧？」
　　「摩斯包古河的对岸就是外边境，王国的治安组织相对比较少……当然，因此也有不少麻烦的家伙在那里游荡。」
　　一旦越过摩斯包古河，乡下程度也就骤然提升。不可否认那里仍是莱邦王国的一部分……但大多是当地的土著领主贪图方便而归附王国，以由国王赐予爵位的方式纳入王国领土的一部分。是故，领主拥有高度自治权，王国的治安监督权也相对较低。
　　正因如此，造成大量罪犯横行於统治权暧昧不明的边境四周。
　　「哪个比较可怕呢？」
　　「强盗和山贼应该比较容易应付。」夏侬直截了当地说。「总之，我们就在这里等个几天吧？如果还是没什么希望，就只好放弃渡河了。」
　　「万岁！」帕希菲卡刚听完，立刻停下双手，大眼睛闪闪发光。「那今天可以住在这里罗？可以不用吃乾粮，享受热腾腾的饭菜，睡在有屋顶的房间、软绵绵的被窝里罗？是不是？」
　　「……喔喔，我的公主大人，不晓得您知不知道我国的财政状况呢？」
　　看见馋涎欲滴的妹妹不停追问，夏侬语气无奈地说。顺道一提，那句「公主大人」里，充满了调侃的意味。
　　「啊～～人家不想听、不想听。」
　　故意用双手捂住耳朵的帕希菲卡拚命扭动娇躯。
　　「……给我听好！脑浆只剩一半的公主。」
　　「谁脑浆只剩一半啦！」
　　「我看你连一半都用不完吧？」
　　「夏侬哥才是连三分之一都用不完哩。假如把头盖骨打开来，其余三分之二铁定凝固成『麻烦死了』四个字的黏土块哟。」
　　「胡说八道！总之啊，我们没有钱。既然没有稳定的收入，要是不省著点花，可能哪天就要暴尸荒野了。」
　　「哼……」
　　帕希菲卡发出不满之声。
　　其实她也知道他们的手头并不宽裕，虽然不至於担心明天没钱吃饭，但毕竟不知何时会有临时花费。万一马车或武器损坏，也必须花钱修理。在危机重重的边境，那有时就等於生命的价格。
　　「唔，话说回来，一直露营的确也挺累人的。」
　　老实说，夏侬也有些倦了，拉蔻儿大概也是。如果可以找到便宜的旅馆，住一晚应该还说得过去……正当夏侬在心里盘算著妥协方案的时候——
　　「对不起……」
　　一个恍惚的声音传来。
　　夏侬他们一回头，就看到一个少女单手拿著藤篮站在那儿。
　　年龄与帕希菲卡相若，又或者小一点……就是那种年纪吧。不知是因为整齐的茶色短发，或者一身灰色的打扮，整体给人一种朴素的印象。衣服下摆和袖口露出的四肢显得相当脆弱，与其说是纤细，不如说是瘦骨嶙峋。
　　「请问要买……药吗？」
　　少女以看不出喜怒哀乐的模糊表情说道。并非没有表情，而是在明确的表情浮现以前，脸孔便在半途凝结。
　　「……药？」
　　少女像是将反射性回问的夏侬当成了买客，以呆滞的视线凝视他，从篮子里取出几个小包。
　　「是的。伤药、肠胃药、滋补强身药、消毒药、麻醉药……一应俱全。每种都药效奇佳，价格低廉，出门在外的旅人买再多都很划算。」
　　不知是谁教她念那种推销台词……夏侬困惑地看著犹似三流演员念稿般说著广告词的少女。
　　「抱歉，我们的药够多了……」
　　夏侬他们离开塔尔斯镇时，镇民们送给他们很多药，拉蔻儿也会调配简单的药品。若是简单几种草药的辨别，去世的父亲玉马也曾教过夏侬跟帕希菲卡。
　　如果从原料开始自行制药，费用基本上不到成药的十分之一。这是因为莱邦王国政府对药剂师采取登录制度，透过课税与价格管制来控制品质。
　　其实登录制度的施行时间并不长，再加上古老的非法药剂价格不到合法药品的一半，因此许多人明知违法仍四处兜售。少女卖的药品，想来亦是属於此类。
　　「那么……这种您需要吗？」
　　如此说完，少女取出一个跟刚才迥然不同的鲜红色药包，作为药品包装实在太过艳丽……
　　「夜晚的最佳良伴。」
　　「……嗄？」
　　「媚药。」
　　「咦……」
　　帕希菲卡忍不住惊叫出声。
　　「您可以混入心上人的食物里，也可以两人一同服用，享受激情的夜晚。再如何坚贞的处女，只要服下这帖药剂，都将变成淫娃荡妇──」
　　「……喂，你知道自己在说什么吗？」
　　少女依旧念稿般地讲述连帕希菲卡都不禁脸红心跳的媚药广告词……夏侬也不免感到有些不寒而栗。
　　「……您不中意吗？」
　　「这不是中不中意的问题吧？总之，我们的药够用了。抱歉，你去找别人吧。」
　　夏侬含糊不清地说完，少女顿时不敢置信地眨了眨眼──那副模样不像是怀疑夏侬的答案，倒像是根本无法理解话语的含意，即使如此，少女终於放弃