废弃公主-第181部分

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　　“夏侬哥……那个……”帕希菲卡轻声呼唤……但也不知该说些什么。
　　夏侬讨厌“命运”这个字眼。
　　他不喜欢单凭这个词汇就全盘推翻人类的意志和感情，他最恨不讲道理的逼迫和不容分说的指责。
　　自己思考．自己决定，自己负责——这是他的基本态度。
　　正因如此，他才没有盲目相信圣葛林德神谕；正因如此，他才决定即使与世界为敌，也要保护妹妹；正因如此，无论身陷何种困境，他都从不厌倦自己决定的这个义务。
　　然而，如果连这些都是他人操弄的结果，支撑他双脚的地面此刻肯定出现巨大裂痕，帕希菲卡对此很明白，因为她就经历过一次。
　　当她得知自己这个存在、自己这个意志，其实应该是完全不同地点的另一个角色时，当别人宣告她是废弃公主时，当她一度找不到自己的立足之处时……
　　“……对不起。”帕希菲卡垂首低喃。
　　“你道歉干嘛？”夏侬轻轻苦笑道。
　　“因为……因为……”
　　因为夏侬和拉蔻儿是为了保护她才舍弃故乡，以前的她认为这也是他们自己的期望。她原本很高兴，虽然知道自己很厚脸皮，虽然觉得自己很肤浅，但对帕希菲卡而言，这原本是很开心的一件事。
　　不过现在……
　　“现在这样烦恼——”蓦然介入的声音来自爱罗蒂。“正是因为你拥有意志吧？”
　　“……或许是这样哪。”夏侬注视拄着手杖在长廊拼命赶路的女子背影说。
　　“我们只看过你们三位的资料，创世战争的事也是单方面听娜塔莉转述，所以也不便妄下断语……可是，如果他们真的只把际们视为棋子，不是该将你们设计成没有任何疑虑的人吗？”
　　“……所以呢？”
　　“所以……所以也不是要你别烦恼，但至少别用否定的角度思考事情吧？”
　　“要是能这么容易想通就好了。”
　　“说的也对，我也是花了一段时间。”
　　爱罗蒂如此表示的声音里……带着某种经验之谈的自信，不过夏侬他们不晓得这究竟是基于身体缺陷者的经验？或是基于绯红副官的经验？
　　“……多谢你的建议。”夏侬耸肩道。
　　“那个……呃……谢谢。”
　　帕希菲卡说完，爱罗蒂微微转头浅笑。
　　“不客气。”
　　※※※※※
　　“情况如何——？”
　　一听见这个声音，赛内丝愕然抬头，其他士兵们也一样。
　　一边大声询问，一边进入司令室的人是夏侬·卡苏鲁。门口附近的士兵们忍不住起身摆出架式……但一看见跟在后面的爱罗蒂和护卫们，还有帕希菲卡，众人浮现困惑的神情。
　　赛内丝越过夏侬的肩膀，瞪着爱罗蒂叱道：“爱罗蒂，你怎么把局外人——”
　　“他们有跟那个怪物战斗过的经验！”爱罗蒂打断赛内丝的台词．大声说：“我认为可供判断的情报越多越好！有鉴于事态紧急，情报收集应比保守机密优先！”
　　“就算这样……！”赛内丝继续大声斥责——忽然住口不语。
　　焦躁的表情依然扭曲……但视线已转回司令室中央的巨大棋盘，现在确实不该在意这种芝麻小事。
　　赛内丝在这方面很容易看开，不——正确来说，她行动时能切割情感和理性，面对重要场合时，不但不会感情用事，甚至可以抛开面子和习惯，下达正确的决定，正因如此，这位二十出头的年轻女子赛内丝才能率领绯红的士兵们。她绝非仰赖公主的权威，而是以实力和个性赢得部下们的信赖。
　　“所以——情况呢？”
　　爱罗蒂问完，其中一名负责侦查的魔导士应道：“敌军特殊战力的总数维持在四十七，相较之下深渊之杖损失三成，而且损失持续增加中，目前仍在交战——”
　　“——叫它们住手！”帕希菲卡的声音冷不防响起。
　　众人错愕的视线全部集中在她身上，数十道目光的注视下，她顿时畏怯地身子一缩……但又立刻毅然道：“深渊之杖……就是那些海豚吧？快点叫它们逃走！”
　　“你闭嘴！”赛内丝握拳拍打椅子扶手大叫。“局外人不许插嘴！外行人也是！这是战争！”
　　“那又怎么样？战争就可以见死不救吗？”帕希菲卡也吼叫去。
　　帕希菲卡的主张当然只是感情用事，战争这种东西正是以上兵的死亡为前提，单纯将之视为数字上的折损才能成立的行为。零死亡的战争并不存在，感情用事愚蠢透顶，简直就像手无寸铁地站在充满鲜血、钢铁、火焰味道的战场中央，阐扬理想主义。
　　可是……
　　“没用的，叫它们回来比较好。”夏侬也如此表示。“那个怪物的复原能力远超过生物，个人规模的攻击性魔法就算伤得了它，也杀不死它。我们以前跟那个怪物交战时，是使用‘魔天狼’完全破坏其中心部位，才终于歼灭它的。”
　　“……资料可以证明他讲的事。”爱罗蒂说：“而且……据说秩序守护者很可能就在船上，投入普通战力也很难扭转局势。”
　　“——既然如此，要怎么办？”赛内丝以挑衅的声音问夏侬。
　　“我跟赛菲莉丝出去，我们负责对付秩序守护者，你们集合可以动员的魔导士，准备能一举葬送那些怪物的大规模歼灭系魔法。”
　　“……嗯。”赛内丝暗自思考。
　　他们之所以想捉住夏侬和帕希菲卡，其实就是为了对付秩序守护者。既然对方主动表示愿意迎击秩序守护者，交给对方也无妨。
　　此外，即使敌人的复原力优异到普通方法都杀不死，既然是生物——既然是物质，歼灭系魔法铁定能够消灭。夏侬的提议确实很妥当，或者该说——跟赛内丝原先计划的下一步几乎相同。
　　“……好，那就拜托了。”赛内丝点点头。
第五章　　异形战线
　　层层光线射入无边无际的湛蓝世界，缓缓摇曳的光束撕裂昏暗。
　　地点是海面下。
　　就在区隔天空和海洋的交界下方，黄昏般晦暗不明的水中，某种东两正成群结队地前进。
　　异形——只能如此形容的某种东西。
　　这群怪物们伸展触手拨弄海水，同时将吸入柔软肉体内的海水猛力喷出，藉由这股推进力移动。那速度犹如在荒野驰骋的野兽，明明身在水中，但海水阻力对它们而言，甚至连空气都不如。
　　它们的目标是——要塞岛史基特，基亚特帝国危机管理组织“绯红”活动据点之一的岛屿。
　　目的是完全歼灭对方，杀戮、击溃、消灭，没有任何例外。
　　前进的怪物们内心只想着这件事，它们蜂拥而上，只为了执行交付的使命。毫无困惑、踌躇，只是自动地执行任务，只是为此创造的肉块。
　　一切都是按照秩序守护者的命令。
　　一切都是为了守护这个世界——永恒的乐园。
　　于是——
　　※※※※※
　　史基特的侦查基本上都依赖魔法。
　　负责搜索的魔导士们长时间轮班启动广域探查系魔法，而在海面下进行巡逻任务的深渊之杖，亦是透过通讯系魔法回报。史基特内部的通汛设备——赛内丝他们也只明白其中一部分原理——似乎大部分都拥有生命，无须依赖魔法就能有效传达命令及进行报告，但这些都仅限于史基特内部。
　　此外，原本亦曾考虑利用史基特本身具备的探查能力，可是他们尚未彻底分析出操控方法，加上还用不惯，无法充分运用。因此，绯红便选择早已习惯，经证实具有实战效力的魔法为基础，执行警备任务。
　　话虽如此——这就意味着目前位于史基特后方的司令室，若不靠魔法支援便无法彻底运作，所以绯红拥有大量魔导士成员，而基亚特帝国本身亦有采用最新魔法战术的魔法战斗部队。
　　然而——
　　（这是？）
　　一名负责搜索的魔导士，一边处理探查系魔法和深渊之杖传来的战场情报，忽地皱眉。
　　（这到底是什么——）
　　这是——女子的脸孔。
　　传来的情报里掺杂着片段影像，刚开始并没有任何特别意义，魔导士以为这只是自己记忆范围内的旧日回忆——说得白一点，只是过去在某处见过的女子容貌偶然掠过脑海罢了。理当如此，毕竟他接收的情报乃是深渊之杖与怪物们战斗的海底战场，不可能在那里看见女子脸孔的。
可是——
（啊啊……）
魔导士无声呻吟。
女子脸孔增加了，宛如映照在双面镜般无限递增。脸孔以骇人的速度侵占他的意识，海中展开的殊死战已经被他驱逐至意识角落，脑中满是无数的大小脸孔。
　　女子的睑孔，绝美、绝丽……甚至荡漾着淫靡感的脸孔。
　　那张脸以不可抗拒的压力浸透魔导士的意识，轻易突破区隔魔法处理范围、魔导士本人记忆和人格的精神屏障，直接侵入他的精冲内部。
　　他不明白是哪里出了错，但他发现了，没有理由，只是无条件地知道。
　　这名女子很特别，这名女子就是绝对，这名女子、这名女子、这名女子、这名女子——
　　敬畏的念头没完没了地涌现。他无法忤逆，不可违抗，不能排斥，必须遵从。
　　因为她是绝对者，因为她是绝对高于自己的存在，因为律法里并未记载任何能够反抗她的权力……
　　（啊啊……啊啊……我……）
　　魔导士因恐惧和后悔而全身颤抖。
　　（我做了什么……我做了什么不知轻重的事……）
　　然后——
　　※　　※　　※　　※　　※
　　冷不防——
　　“啊啊……啊啊啊啊啊……”其中一名魔导士大嚷。
　　周围士兵们诧异转头，在众人狐疑的目光下——负责搜索的魔导士忍不住从自己座位站起，尖叫道：“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
　　“——怎么了？发生什么事？”
　　附近的士兵们奔向魔导士，他们手还没伸出，魔导士已扑倒在地，发出更大声的惨呼。
　　“咿……咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
　　看见在地上剧烈痉挛的魔导士，周围士兵忍不住表情一紧。　　士兵们不知他看到了什么——感觉到了什么，尽管不知道，但魔导士的脸孔明显烙印出强烈的恐惧和懊丧，就像是——对犯下滔天大罪的自己恐惧战栗的罪人。
　　而且……
　　“咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
　　叫声——开始增殖。
　　这股恐惧仿佛具有某种传染性，负责搜索的其他魔导士们也纷纷从座椅上跌落，泪流满面地满地打滚。
　　其他士兵们也不禁杵在原地面面相觑。
　　要是触摸他们，自己也会被这种疯癫和恐惧污染——他们内心大概如此认为。
　　不过……
　　“这是——”赛内丝和爱罗蒂似乎立刻就明自个中原因。
　　“这就是秩序守护者的影响力——律法的力量吗？”赛内丝盯着在地面挣扎的部下们，苦不堪言地低语。
　　不知是谁唤来的……五名医护兵奔到司令室，开始对满地打滚的魔导士们进行急救措施；话虽如此，其实也只能压住他们，给他们嗅闻镇定香或喂食药剂。
　　“——没想到连透过探索系魔法都有效力啊。”
　　“就某种意义来说，这种魔法将情报与意识直接连结，说不定反而更容易受律法影响。”爱罗蒂道。
　　“无论如何……这样也没办法出手探查敌情了。”赛内丝一脸苫涩地说。
　　不幸中的大幸是——医护兵表示魔导士们的生命活动本身并无异状，不过他们也因此无技可施，毕竟事关精神领域，普通药剂和急救措施一点用也没有。医护兵也只能压住痉挛的魔导士，在他们嘴里塞东西，以免在镇定香生效前咬伤舌头。
　　“什……什