魔法禁书目录-第261部分
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「什么！？」
比起上条这个门外汉，雅妮丝这个魔法专家更清楚这是多不可能发生的事。
上条接著像炮弹一样，冲过了眼前一无所有的空间。
雅妮丝慌张地再次奋力举起天使之杖。
但是这措手不及的状况让她无法使出全力。
上条已经来到了雅妮丝眼前。
雅妮丝的银杖也终於撞在大理石柱上。
伴随著高亢的撞击声，上条的脑袋也歪向了一边。
但是……
上条并没有放开紧握的拳头。
砰！沉重的打击声。
雅妮丝·桑提斯的背部撞上了後方的大理石柱。
雅妮丝·桑提斯的意识变得模糊。
逐渐变成空白一片的心中，缓缓浮现了尘封已久的片段记忆。
（啊……难道……）
雅妮丝拚命想要将记忆再次封印，但是宛如岩浆般不断从腹部深处向上窜的呕吐感，干扰著她的思绪。
（又要回到……）
回忆中的场景，是米兰的一条暗巷。所有的阳光都被外头的观光大街夺走，这里只剩下匍伏於红砖地面上的人、老鼠、虫子及蛞蝓。在这里，看不到任何希望。
（又要回到那里了吗……）
记忆进裂。碎片刺在心头上。那是一间餐厅的後门，在垃圾桶里挖出了零碎的肉块。拍掉上头的蛞蝓、老鼠尸骸的细毛与蟑螂脱落的翅膀，放进嘴里不停咀嚼、咀嚼、咀嚼。每天，都在重复相同的动作。
（不要……）
心中的呐喊让逐渐朦胧的意识又恢复清晰。
手腕酸麻，武器脱手落地。那把用来刮天使之杖的小刀。战斗意志的象徵、克敌制胜的武器，就这么离开了手掌，跌落在地板上。
但是……
虽然放开了小刀，却打死也不肯放开天使之杖。
（不要！我绝对……不要回去过那样的生活……！）
雅妮丝以彷佛要将银杖捏碎的气势紧握手掌。
意识恢复了。
战斗意志也恢复了。
「！！」
上条当麻与雅妮丝·桑提斯互相怒目而视。
两人之间相距约五公尺。无论是攻击范围短的拳头，还是攻击范围长的银杖，都可以在一瞬间击中对手。这互相瞪视的画面，就像是古装剧中的拔刀术或西部电影中的快枪对决。
半冷不热的汗水从两人脸颊上缓缓流下。
两人的神经完全紧绷。
两人停止了呼吸。
「哼。」
忽然间，雅妮丝兴致索然地叹了一口气，天使之杖也垂了下来。不但如此，她甚至将视线从上条身上栘开，开始环视左右。
虽然是绝佳的攻击机会，上条却不敢轻举妄动。他努力寻找著存在於这个攻击机会中的一丝一毫危险性。雅妮丝对著他两眼一翻，说道：
「我知道你很努力，但一切都结束了。」
一瞬间，上条不明白她这句话是什么意思。
但是片刻之後，他明白了。
如今的「婚姻圣堂」呈现一片宁静，完全听不到声音。在万籁俱寂的空间之中，不存在任何声响。简直像独自被关在电影院里——可怕的宁静刺激著耳朵，从头顶朝著胸口迅速下窜。
这个宁静并非只来自於上条与雅妮丝的静止不动。
还包含外头。
多达两百五十名的罗马正教修女，加上五十多名英国清教与天草式的混合部队，合计起来应该有超过三百个人，正在「婚姻圣堂」外头进行激烈战斗。但是如今却一点声音都听不到了。
这代表什么意义？
这代表……
「………………………………………………………………………」
上条感觉到全身的皮肤传来一阵刺痛感。
宛如要让这疼痛永远消失般，雅妮丝·桑提斯接著说道：
「你们原本的计画似乎足趁其他人拖住我的部下时，由你打倒我这个司令官。」
语气中充满了嘲讽、辱骂及一点点同情。
「但是这个幻想似乎已经破灭了。」
上条怔怔地听著这句话。
甚至忘了呼吸。
他松开拳头。战斗的理由已经不存在了。待在这里的理由已不存在。上条只能愣愣地站著。
某个人的脸孔逐渐浮上了他的脑海。
上条紧咬著牙。
「是啊。」
他带著最後的绝对自信，开口说道：
「没错，你的幻想已经破灭了。雅妮丝·桑提斯。」
「什么？」雅妮丝皱起了眉头。
砰！就在这一瞬间，上条背後的「婚姻圣堂」大门被人用力推开。
与上条相对而立的雅妮丝·桑提斯缓缓将视线越过上条的肩膀，望向门口。
带著满心的恐惧与不安。
出现在「婚姻圣堂」门口的人影，并不是她所熟悉的部下，而是英国清教的禁书目录、史提尔·马格努斯、天草式十字凄教的建宫斋字、被建宫抱在怀里的奥索拉·阿奎纳，以及建宫的同伴们。
除此之外……
史提尔身旁还站著一个全身被橘红色火焰包覆的人形怪物。
雅妮丝不知道那是什么怪物。
但是知道的人，都以这个名字来称呼它：
「猎杀魔女之王」。
温度超过摄氏三干度的火焰怪物。一旦被创造出来，就会持续进行自爆与再生，熔化一切敌人的攻击与障碍物，直到歼灭敌人为止。可以说是将「攻击就是最好的防御」这个理念发挥到了极致的强攻型魔法。
但是，就算是曾经见过这魔法的人，此时也会怀疑自己是不是看错了。
因为如今的「猎杀魔女之王」跟以前相较之下，简直不可同日而语。火焰密度不同，气势也不同。全身释放出的热浪扭曲了周围空气，巨大的背上彷佛长了无数只透明翅膀。
「使用了四千三百张符文卡片。」
红发神父轻松自若地说道。
「这个数字并不算非常多……但是天草式确实了不起。他们利用符文的配置，排列出一个巨大的图形，让整个环境都带有魔法意义。也就是把整个奥索拉教堂变成一个巨大的魔法阵。而且为了不会被那家伙的右手破坏，还把这幢建筑物排除在效果圈之外……这种把所有东西都拿来加以利用的多重结构魔法阵，虽然只是旁门左道，我可能花一辈子也学不完。」
史提尔自豪地看著眼前冒出熊熊烈火的团块。
「多亏了他们的帮忙，卡片才能设置完。话说回来，其实开战前就已经快排完了，刚刚只是进行收尾而已，就好像把拼图上缺的几块补上去。对了，我还没自我介绍呢。我本来就不擅长跑来跑去的攻击方式，我拿手的是在一个据点上守株待兔。因为某些原因，我需要这样的魔法。」
圣堂大门完全敞开，可以看见外头的景色。一根草也没有的石造平坦庭园里，到处都是被魔力火焰烧焦的痕迹，身穿黑色修道服的修女倒成一片。
她们的肉体并没有化为焦炭，也没有遭到严重烧伤。
刚刚听到的那些爆炸声应该都是火焰怪物自己发出的。藉由推挤空气的火焰冲击波，让许多修女摔倒在地。
这些倒地不起的修女都只是昏厥而已。
虽然因此而失去战斗能力的修女只占了全体的五分之一，但「猎杀魔女之王」的破坏力恫吓了众修女，令她们只能咬牙切齿地举著武器，却不敢冲上前来。因为她们很清楚，一旦随便靠近，势必将成为火焰及热浪下的牺牲者。
「我刚刚说过了，我们玩了一些战术。」上条狰狞地笑著说道：「他们可不是为了当诱饵而到处乱逃。他们只是在附近设置卡片，好为史提尔的秘密武器做准备……当然，我不是魔法师，详情我也不了解。」
上条的右手带有「幻想杀手」的能力，无法参与符文卡片的设置工作，所以独自负责对付雅妮丝。这一切都是为了让雅妮丝误以为上条为了创造与她决一死战的机会，而把其他人当成了牺牲品。如此一来，符文卡片就不会遭到破坏。
虽然上条没有详加说明，但雅妮丝似乎已猜到了八成。
同时，雅妮丝也明白了自己该采取的行动。
她小心翼翼地举著银杖，对著「婚姻圣堂」外的修女们喊道：
「你们在干什么！我们的人数比他们来得多！只要一鼓作气冲上去，这些人根本不足为惧！」
没错。不管怎么说，罗马正教与上条等人之间的人数差距是相当悬殊的。上条等人此时还能活著，全是靠著各种诡计东躲西逃之後的结果。只要将上条等人团团包围，不让他们有逃走的机会，然後一起发动攻击，就可以轻易打倒他们。虽然过程中可能会有几十名修女送命，但剩下的一百多人依然可以踏过同伴的尸体，彻底歼灭上条等人。
史提尔身为专业的魔法师，却连一个修女也没杀，原因也在於此。一旦残杀了几个修女，其他修女可能会陷入疯狂状态，不顾自身安全地进行自杀式攻击。如此一来，战局更加危险。以他的魔法威力而言，其实不杀人比杀人还要难得多。
然而……
人数占压倒性优势的修女们，竟然没有采取行动。
「你们在干什么……！？」
雅妮丝见部下们竟然不明白这显而易见的道理，气得想破口大骂。但刹那之间，她领悟了个中原因所在。
怀疑。
修女们虽然明白雅妮丝的论点是正确的，但内心却无法完全相信。她们的内心就像足摇摆不定的天平，无法决定该战斗还是逃走。但其中只要有一个人采取了行动，集团心理的现象就会发挥效果，瞬间改变整个局势。
雅妮丝·桑提斯想起了奥索拉说过的一番话。
——他们的行动全是基於信任。
——跟他们比起来，我们罗马正教真是太丑陋了。
雅妮丝低著头，紧咬著牙关，几乎要把臼齿咬碎。
既然天平此时处於摇摆不定的均衡状态，那么只要以强硬的手段破坏天平的均衡，问题就可以解决。换句话说，只要雅妮丝展现出优势，将眼前的上条彻底打垮就行了。
如果靠众修女的力量打倒上条，将无法展现出压倒性的优势。不过，上条自己也面临相同的窘境。如果靠同伴打倒了雅妮丝，将让上条心中的焦虑、紧张、恐惧等等劣势展露无遗。如此一来，修女们心中的疑虑将会消失，以排山倒海般的气势一拥而上。
换句话说，只能一对一。
上条当麻对雅妮丝·桑提斯。
虽然双方人数加起来超过三百人，但两人却陷入孤立无援的状态。
两人之间的距离为五公尺。
这样的距离当然在天使之杖的攻击范围之内。但是，上条只要踏出一步，一样可以将拳头招呼到雅妮丝身上。两人的处境不相上下。换句话说，先击中对手的人，将获得胜利的殊荣。
（该——怎么做……）
雅妮丝小心翼翼地维持双方距离，额头上冒出了汗滴。
我的攻击能够先打中他吗？
雅妮丝不断告诉自己，不用慌张。「莲花杖」的便利性不是区区拳头可以比拟。只要预先计算好位置，全力挥出一击，打倒眼前这个凡人，根本是轻而易举�
