还我一世情-第2部分
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第二章 途遇老友
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建文元年曲折的道路，蜿蜒穿行在太行山脉中。北方的山，石多土少，形状各异的岩石恣意地从山体中凸出来，悬在大部分山路之上，路面上随处散布着从山上滑落的石块。一行镖车缓缓向南驶去，车轮碾压过后，发出咯嘣嘣的响声，溅出的碎石不时跳下山涧，叮叮咚咚的响声隐隐在山谷中回响。十几个汉子、几匹骏马、七辆镖车，排成一队。走在次位的黑马，背上坐着一个中年汉子，手持一面大旗，红底黑字，四个大字‘海川镖局’跃然旗面。
走在最前的是个五十多岁的汉子，一身短衣襟的走镖装扮稳坐马上，便是这趟镖队的镖头了。但见此人两鬓微白，长脸阔耳，眉分八采直入鬓角，几道不深的皱纹嵌在额头，一双略显苍老的眼睛透着精光；单手持马辔，一口三尺长的戒刀斜跨腰间。
镖队转过一个山坳，改为向东，将午后的阳光甩在身后。初秋时分的北国依然酷热，镖头向上掀起了瓜皮帽，伸手扶了一下稍显蓬乱的发髻，从怀中掏出手帕，擦拭了下额头的汗水，眯着眼睛回身向身后的持旗镖师道：“龙辉，这一路前往大同，路上来往车辆甚少，这几年大同一带又开始不太平喽。”
“是啊，燕镖头，这几年大同一带战乱不断，连咱们押镖的买卖都少了很多。”话语间，依然环睁豹眼，不断注视着前方道路和山上的动静。
这川海镖局，始成立于洪武年间，位于真定府，规模尚可，在真定府辖内颇有名气。当年由义兄弟二人共同创办，便是这一路镖队的镖头燕宁世和大哥史青云共同创办。弟兄二人凭借着诚实守信，苦心经营，这十几年来也渐渐发展的初具规模，同官府和各路绿林也相处的甚是融洽。
今天这趟镖便是从真定府押送一批布料前往大同。当时的大同已经接近北方边境，与北境的鞑靼接壤，近几年大小战事连绵不绝。所以这趟押镖，燕宁世带上了自己最信任的镖师刘龙辉。
但是这趟押镖出乎燕宁世的预料，竟然拜山过寨一路顺利。如今已经镖至结银，返途到了距真定府管辖境内不远的地方。
燕宁世行伍出身，幼时练习祖传三十六路飞燕刀法，虽无特别高深之处，但是军中兵士多是穷苦出身，打仗全凭一股子勇猛气力，自然不能和早已有武术根基的燕宁世相比，所以不到两年便在军中颇有名气。后跟随起义明军，一路将元朝军队赶出关外，凭着自己的军功落了一官半职，衣锦还乡。
燕宁世入伍不久，经家中指婚，与同乡邹氏结为夫妻。邹淑玲娴熟端庄，和丈夫恩爱有加，育有一子，单名一个逸字。燕宁世常日里四处押镖，燕逸从小在家与母亲相伴。邹书玲家教慎严，对燕逸的学文习武每日加以督促。但毕竟二人只有这一子，心底的溺爱终是无法挥去，是以燕逸文武虽然小有造诣，但远说不上优秀，也就由得他去了。
想起不久便能回到温暖的家中，与妻儿相聚，燕宁世略带微须的嘴角不禁轻轻上扬。眯着的眼睛也不由睁开，缓缓抬起头，一双清澈的黑眸，望向远处归乡路。天下纷乱已毕，国民安居乐业，举家团圆，在燕宁世心中，世上最大幸福莫过于此。当下不禁口中吟到“客儿诗思掩春塘；杖策来观上国光。举白万钱酤酒饮；杀青千卷买书藏。梁园绿篠将欹雪；楚岸苍葭已变霜。跃马还家那隔岁；预应干鹊报高堂。”
刘龙辉轻带马辔，上前两步与燕宁世平行，开口道“怎么？镖头想家了？”
“呵呵，是啊，真是越老越不中用了，每次出门总是挂念家里，半生漂泊在外，实在是倦了”燕宁世回道。
“燕镖头甚是重情之人啊，大侄子今年有十八了吧？”刘龙辉问道。
“有了，今年过年都该十九了，早该出来历练历练了，整日让我这一把老骨头还东奔西走的，他到在家享清福。”说道此处，燕宁世又擦了擦额头的汗水，略有失意。
“这也怪不得他吧，我看是个挺懂事的孩子。。。。”刘龙辉略带愧色，没想到自己的言语引起了镖头的烦心事。
“这孩子倒也算视得大体，可就是太懒散。胸无大志也就罢了，我也本来就是只想安心过日子的人。可他整日这么懒懒散散，游手好闲，将来终有我年老体衰的一天，这个家终将是要他担起来。都这么大了，他总是要能自食其力才好。”燕宁世摇头道。
“男孩子，到底还是玩儿心太重。依我看，岁数也不小了，早日让他成婚吧。”刘龙辉道。
燕宁世侧身苦笑着看了刘龙辉一眼，摇头不语。
“我看老沈家的闺女不是挺好么，这俩孩子从小玩在一起。沈瑶这孩子从小就聪明伶俐，尊礼重教，两个孩子在一起到是天造地设的一对儿。”刘龙辉继续说道。
刘龙辉口中的老沈，便是真定府的沈家布行的大掌柜，膝下一独女，名叫沈瑶。沈家家境殷实，同燕家到是门当户对。当时能上私塾的家户寥寥可数，并不是每家的孩子从小都能认字读书。沈家在真定府有家世传布行，掌柜姓沈名怡国，将爱女视若掌上明珠，更是有做男孩养的意愿，是以事事不拘陈规，从小便将将女儿送去私塾。沈瑶由此与燕逸相识，也算得青梅竹马，令旁人羡煞。
“燕逸这孩子，整天没个正行，他一点都不为将来着想，依我看，八成是把人家姑娘当成同玩的好兄弟了。自己整天玩物丧志就算了，别到头来再耽误了人家一个好姑娘。”燕宁世答道。
顿了一顿、又继续对刘龙辉说“我看你家的刘云真是个好孩子，踏实勤奋，将来终成大器，就是别再吃咱们这碗饭了。”
“燕镖头说笑了，刘云这孩子勤奋是勤奋，可是悟性有限，像我一样，空有一身子气力。我是想他以后跟着镖队干点子力气活，能糊口过日也就算了，功夫上还需燕镖头多加指点。”刘龙辉答道。
“咱们这行实在是太危险，不能说过得是刀口舐血的日子吧，可也总不能让孩子这么小就干这行，这万一有个闪失，唉。。。。”燕宁世叹气道。
“燕镖头，你体恤下属，宅心仁厚，对道上兄弟也恩威并施。你看手下哪个兄弟不愿意跟你走镖啊，有你带镖，心里就是说不出的踏实，银子给的足，路上吃的好，各方面关系打理的也井井有条。到以后云儿要是能有机会跟你走镖，那就是他莫大的福气了。”刘龙辉赶紧接到。
这到不是刘龙辉阿谀奉承，实是发自心底的希冀。
“呵呵，老了，老了。。。。。。。。一把老骨头了。”燕宁世略有自言自语道。
“老什么老！不老！燕镖头，弟兄们都愿意跟着你干，你可不能退。你退了，便由史青云史总镖头一人独大了，弟兄们跟着他窝火，虽说这镖局他是总镖头，可这也是当年你兄弟二人共同创办。论武艺、论才干，你均胜一筹，怎的就甘心屈居第二。你可知有多少镖师都是看你情面投奔咱们川海镖局的。若轮年纪，你还小他两岁，怎就总说自己老。”刘龙辉抢道。
“龙辉，言重了。想我兄弟二人，当年军中患难与共，出生入死，从不分彼此。什么谁第一谁第二又有何用，我既认史青为兄，便终生为兄，他自有他的过人之处，你不要旁听别人谗言。”燕宁世语气已然略带不满。
“前年去应天府的镖，你还记得吗？”刘龙辉问道。
“嗯，记得，咱们往国都运的镖，屈指可数，那又是本镖局成立以来，第一大镖，怎能没有印象。千两镖银酬劳，可着实让弟兄们发了财。呵呵，实在是本镖局值得大书特书的一趟押镖啊。〃燕宁世不禁得意之情尽显眉梢。
“只是可惜啊，那次家中老母病故，头七都未到，不便脱身，留守府中，没能同往，实在是遗憾之至。”燕宁世补道。
刘龙辉回头看看后边的镖队，见距自己二人有段距离，便凑过头去，低声道“燕镖头，心中总是有件事，我觉得当给你讲，萦绕心头很久了，唉。。。。。。”
“嗯？这不像刘龙辉的性子呀，平时挺英武的汉子，办事干净利落，沉默少语，今日怎么如此地闪烁其词。”燕宁世心道，疑惑的向刘龙辉看去。
刘龙辉眼神与燕宁世刚一接触便垂下目光，将手心的汗渍在辔绳上蹭了几蹭，像是在下极难的抉择。
“龙辉，你我也是患难与共的兄弟，当年你从军于我的帐下，我不敢说自己带兵如神，倒也法纪分明，赏罚有度。对士兵也算得宽弘大度。看你今日神情，到似有难言之隐，莫非你有何过错不成？”燕宁世问道。
“过错，我到是没有，只是。。。。。。”刘龙辉接到。
“但说无妨。”燕宁世道。
“好吧，不说出来我心里总是不安。那便是前年我跟随总镖头押镖前去应天府，记得咱们镖局的贺老三吗？”刘龙辉回答。
“贺老三、贺老三？你是说贺林风？怎的突然提起他来，贺老三上次和你们去后就没再回来，我听史大哥说，他是到应天府后，遇见了失散多年的哥哥，分过镖银后，也就留在了应天府。”燕宁世疑惑道。
“他。。。。。。他死了。。。。。。”刘龙辉吞吞吐吐道。
“什么？！”燕宁世猛提马辔，双腿夹紧马腹。一声嘶鸣，骏马前蹄抬起随之落下，哒哒哒的倒退了两步，挂在燕宁世身侧的三尺戒刀碰在马鞍上哗楞楞作响。
忽然间，轰隆隆一声闷雷从远处传来，狂风大作。
山间的时令较之平原稍早，虽是初秋，山间草木枝叶多有枯黄。狂风一起，扑簌簌夹杂着山上滚落的石块纷纷落下。
镖旗被狂风吹的扑棱棱作响，刘龙辉忙伸双手去扶。要知这镖旗的意义简直可等同战场的战旗。旗在人在、旗亡人亡，却是一点都不夸大其词。
山中的天气实是莫测，刚才还艳阳高照，转眼便狂风大作，雷声隆隆，眼见山雨就要降至。
燕宁世回转马头，嘱咐众镖师和马队注意防雨，控制好牲口切莫受惊。好在一队空车，心中也并无太加在意。众人也都训练有素，常年在外跑镖，应付各种突变天气到也得心应手，不多时便稳住了慌乱的马匹。
眼看山雨噼里啪啦的借着风势向下袭来，众人早已披好了油布和蓑衣。只有刘龙辉忙着扶旗，眼看大雨下来，也没顾得穿上自己随身带的防雨器具。
“龙辉，镖旗收起吧，这么大的雨，赶紧穿上蓑衣，别着凉了，山雨可不是闹着玩的。”燕宁世边说边伸手去帮收镖旗。
“好，这就穿”刘龙辉一边应到，一边低头去取绑在马鞍下的蓑衣。
便在此时，一块碗口大的石头从山上翻滚蹦跳直落下来。若在平时，这石头早就会被察觉，可此时狂风夹杂着山雨，偶尔伴着电闪雷鸣。等到燕宁世发现，已经就离刘龙辉头顶五尺高了。去叫刘龙辉已然来不及，但见寒光出
