费伦的刀客-第194部分
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威廉几个人在折返的路上，遭遇了不少的奇异怪物，这些怪物大多都仓皇的避开了挖掘队伍。但是仍然有一小部分暴躁的怪物对众人发动了攻击，当然这些不自量力的怪物的下场极其悲惨，要么被菲尼亚的寒冰巨斧劈成冰冷的尸体，要么被蛮横的矮人砸成肉酱。
当众人接近与狗头人遭遇的战场时，一股极其浓烈的血腥味和怪异恶臭扑面而来。辛格斯的脸色立刻变了，他惊慌的吼叫道：“该死的！是食腐虫！这些没脑子的邪恶臭虫！”显然辛格斯认出了怪异恶臭的来源。
食腐虫是矮人们在地下的大敌，这些散发着恶臭的怪物的触须麻痹能力是所有近战者的恐惧，虽然这些触须出了造成麻痹外并不会带有其他伤害，幸运的是矮人可以借着它们的体臭提高警觉。
但是威廉等人并没有退缩，他们并不想空手而回，尤其是威廉的实力给了众人足够的信心（当然辛格斯相信的是威廉的火焰力量，虽然并不喜欢魔法，但是矮人承认这种神秘力量的威力）。不过一天的时间，六七十具狗头人尸体已经全都被食腐者们吞**光，只剩下满地的碎矛和残骸，但是前方的肉团更让众人震惊。
食腐兽今天终于尝到了什么叫做憋屈！若是换一个环境，就是再来十倍的食腐虫也不是它的一合之敌，但是今天它却在这个狭窄的隧道里被区区四头怪物围殴致死。食腐虫同样一死一重伤，剩下的两头轻伤者则在胜利后逃离了现场，因为它们的麻痹触须几乎被食腐兽拔光。恶劣的场面让两个小家伙远远的躲在后面，威廉和辛格斯举着火把和牛眼提灯靠近了怪物的尸体。
“是食腐虫！这群恶心的臭虫！看来是一场惨烈的战斗！”辛格斯捂着鼻子惊讶的看着纠结成一团的怪物。食腐虫的麻痹触须是一种极有价值的魔法材料，据说地底黑暗精灵的麻痹毒箭的毒素就来源于它们，而地表的法师们也非常钟爱这种珍贵的稀缺品。重伤的食腐虫也慢慢失去了生机，被威廉几下砍断了仅剩的两根触须。
“真是一场意外的收获！哈哈！我几乎闻到了大桶上等麦酒的香味！”独眼矮人兴奋地提着装有食腐虫麻痹触须的皮袋，除了八根被压成肉酱的触须，威廉和辛格斯一共找到了十条完整的触须和九条半截的末端。
威廉他们没有人认识那头更珍贵一些的食腐兽，但是现在一行人面临着一个更为难的问题，他们是应该返回米拉巴城还是继续前进。若是前进的话，此处如此浓重的血腥会吸引来更多的未知怪物，依据辛格斯所说的食腐虫的恐怖，他们很可能将面临更大的危险，没有人能说得清地下世界到底潜藏着多少种凶猛而又危险的怪物。但是此次出行的目的还没有达成，就这样回去又有些不甘心，辛格斯同样左右为难。
看着后面的小丫头，威廉决定返回米拉巴，这里对于小家伙来说过于危险了些，指不定会有什麽怪异的东西出现。既然决定回去，辛格斯不想空车而归，几个人坚决反对带着食腐虫那充满恶臭的尸体，于是被清水冲洗过的食腐兽躯体成为最终的战利品。
米拉巴有专门的魔法物品店，他们是由佣兵协会或者其他的团体组织开办，魔法物品店会收购一些冒险者在旅途中意外得来用不上的魔法物品和材料，或者发布一些魔法师需要的材料收集公告，当然他们也出售价格昂贵的魔法物品。
辛格斯等人的归来引起了不小的轰动，此时正是外来客商云集的时期，几个人身上的怪异恶臭（主要是威廉、辛格斯和那头被沾染的食腐兽）让少部分围观的人明白了他们遭遇的怪物，而这些人的议论又让其他人对辛格斯和威廉等人敬佩不已，这是一个勇者和英雄的时代，人们尊敬并传颂那些强大的勇士和他们的事迹。
当桑德兰得到消息的时候，已经赶到魔法物品店门口的威廉等人周围已经围满了参观者，辛格斯的好友――米拉巴之斧的指挥官托格？丹佐？撞锤者正指挥着手下的战士维持秩序。
正文 第二十三节 折回
米拉巴的地下隧道并不完全是矮人开凿出来的，其中还有不少是天然就存在的地下溶洞，后经过矮人工匠的修整，形成可以通过拖斗的平整路面。脚下踏着坚硬的石道，头顶却是倒立丛生的石笋，犹如摇摇欲坠的铁锥，让站在下面的人不由得心惊胆颤，似乎它们随时都会砸下来一样。
离开战场所在的隧道，转进另外一条陌生的坑道后，几个人用清水冲洗掉身上的血迹和污浊，尤其是辛格斯的盔甲上沾的血肉碎末。威廉用软皮一点一点的擦拭掉菲尼亚身上的血痕，女半巨人身上的伤口倒是不深，基本上全都只划破了一层表皮，但是她的鲁莽行为却让她的男人大为恼火。
被训斥了几句的菲尼亚怏怏的坐在拖斗上，任由威廉在她的伤口处施为，对于这种皮肉伤女半巨人并不以为然，不过对于男人的温柔她却很享受，这是在荒野中挣扎了无数岁月的菲尼亚从来没有体会过的温暖感觉。威廉也并不是一个矫情之人，像这种皮肉小伤他也不会在意，他担心的是菲尼亚的这种冲动行为以后可能会吃大亏，同床共枕了好几个月，他怎麽就没有发现这娘们儿的脾气会这麽粗糙嗫！
老辛格斯提着锈迹斑斑的战锤不停地诅咒着可恶的怪物，他的即兴一投让陪着他战斗了几百年的精钢武器几乎小了一圈，让老矮人心疼的直跳脚，而且对于威廉退回来改道他行的决定也很不满。
小米莎儿和爱尔芙完全忘记了先前的惊吓，两个人叽叽喳喳的议论起战斗的经过，尤其是威廉那种艺术般的暴力杀戮，小丫头骄傲的炫耀着哥哥往日的“强大战绩”，让旁边的矮人有些惊讶，他对于威廉这麽一个强大的战士却来当铁匠学徒的行为十分迷惑。
鉴于与狗头人遭遇时的手忙脚乱，威廉开始分派若是以后再碰到这种情况时的各人的作战位置。首先是小丫头，危险的时候先撤，安全的时候负责躲在后面加油助威，若是情况允许的情况下也可以打打太平拳展示一下她“神射手的风范”；精灵少女爱尔芙跟在小丫头身边贴身保护，并提供远程支援；菲尼亚和威廉不管在任何时候都必须有一个守在小米莎儿身边，严禁菲尼亚乱冲乱打，尤其是在这种体型受限制的情况下；至于辛格斯，威廉可没有信心能够说服这个固执的老矮人听从安排，只能靠强力手段阻止辛格斯的冲动（例如把他从地面上提起来），到时候看情况再决定是不是需要“关门放矮人”。
就着清水吃了些东西，几个人再次上路，这种地下寻矿活动，只能依靠有经验的辛格斯，但是依照威廉等人看来，这个老家伙实在无法让人完全信服。虽然没有阳光，天然的地下溶洞中仍然生长着各种奇异的生物，散发着微光的像海绵体一般的苔藓，形如伞盖的蕈类，尤其是一种大型的蕈类，株高可达数米，冠盖如大型帐篷。这种丛生的蕈林极容易招来危险的地底怪物落脚，因此米拉巴的矿工们会把矿坑附近的蕈类全部清除掉。
威廉几个人所走的这条通道已经很久没有人经过了，所以不少地方再次长出了茂盛的蕈菌，随着牛眼提灯的亮光照过，一些不明的黑影仓皇躲避，威廉甚至看到了一只体大如犬的老鼠形兽类。推着拖斗的辛格斯兴奋地喊道：“地底魔鼠！哈哈哈！抓住它！抓住它！”地底魔鼠，一种胆小的杂食性动物，主要以苔藓、蕈类和小型虫类为食，这种和地表的珍珠鸡、野兔的地位类似的小型兽类肉味极为鲜美，是各种食肉型地下居民最喜欢的美食之一，喜欢在地下居住的矮人当然也不例外。
既然出现了这种食物链底层的生物，那么更高层的猎食者恐怕也不远了，威廉提醒几个人小心防护周围的动静。随着地形越来越崎岖，即使“没脑子”的矮人也停止了大呼小叫，爱尔芙和小米莎儿再次回到了拖斗上，威廉和菲尼亚手持武器护在左右，洞窟里顿时安静了下来，只有几人的脚步声、辛格斯的盔甲撞击声和车轮摩擦声在空气中震荡。
因为生存的需要，地底的生物很少发出声响，只有在战斗或死亡时，它们才会怒吼和惨叫。一头阴影豹在暗中窥视者这群陌生的来客，刚刚饱餐一顿的它并没有发动攻击，这个聪明的猎手本能的感觉到对方的威胁，尤其是他们身上携带的那种淡淡的血腥味，阴影豹知道那是狗头人的味道，这说明对方刚刚也“猎食”过一次，并不是针对它而来。地底怪物在判断对手的威胁程度时，大部分都是依靠体型大小来识别，在这种地形狭窄不易躲避的环境中，能够生存下来的生物体型越大，说明它的实力就越强，菲尼亚的高大体形给予了暗处窥视者们很大的威慑力。
此地的寂静如同悄悄潜行的猛兽一般，暗藏无比的压力，众人虽然绷紧了心神，但是并没有什么不开眼的怪物出来攻击。这毕竟是矮人曾经使用过的通道，放弃的时间还不太长，还没有太强大的怪物前来定居。当然这里也没有什么矿藏值得挖掘，就是有也已经被先前的挖掘者捷足先登了，否则也不会被荒废掉。
跨过这个天然的洞窟，威廉五人进入了一个人工开凿的隧道，当来到一个宽大深邃的矿坑时，矮人沮丧的宣布他们的这段路程白费了，这个矿坑连通着阴森恐怖、怪物横行的下层洞窟，那是幽暗地域的范围。
下层洞窟虽然矿藏更丰富，但是危险太大，那里甚至有邪恶的黑暗精灵存在，米拉巴曾经和他们发生过冲突，矿工们放弃了大部分的下层通道，损失惨重的矿坑卫队被迫摧毁了连接的洞窟，以阻止地底邪恶的入侵。
“我说过了！我们不应该放弃原先的路线！既然有狗头人存在，说明那里必然有矿床分布！要知道狗头人可是最坏的矿藏小偷！说不定我们可以在那群小偷的巢穴里找到现成的矿石！”辛格斯嘟嘟囔囔的抱怨道。
这种折回的路途实在不是让人愉快的事情，灰色单调的石壁让人心中压抑，没有人会乐于生活在这种环境下，想必矮人的唠叨、冲动、嗜酒也是为了排解心理压力。
在地下无法依靠环境来判断时间，菲尼亚和辛格斯明显觉得有些疲惫，坐在拖斗上的小丫头也开始困乏起来，但是她更喜欢依靠在威廉和菲尼亚怀里睡觉，尤其是在这种阴森黑暗的环境中，只有威廉和爱尔芙依然精神十足。威廉是因为体力超乎寻常，而成年精灵却并不需要睡眠，这和大多数的种族并不一样，他（她）们只需要通过短暂的冥想就可以获得人类双倍时间的睡眠效果，爱尔芙虽然还没有成年，但是她仍然可以像成年精灵那样用冥想来恢复精力。
因为不知道前面还会有什么危险，威廉决定先停下来宿营一段时间，待恢复精力后再次前行。威廉架起炖锅，将腊肠、熏肉和蔬菜放入锅中炖煮，沿途的干燥蕈类却是极好的燃料，节省了辛格斯自带的珍贵火炭。至于老矮人所说的美味――地底魔鼠，其他人坚决反对吃这种猥琐的家伙，包括威廉自己。若
