金枝菜叶-第23部分
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陆路自然没有水路舒服，陈夫人皱眉道：“都说蜀道难，这一路回去还不把我们骨头颠散了？”
看着夫人娇气的模样，陈洪恺笑问：“那怎么办？要不我们转头回汴京？等春天解了冻再回？”
知道夫君在取笑自己，长宁斜了一眼道：“夫为妻纲，要是夫君愿意，妾身跟着就是了。”
陈洪恺连忙道：“就是散了骨头我也不回头。哈哈，夫人放心，从襄阳经过牛头驿到达州，是条熟道。来往梁陈两国的商人，都是这么走的。路不会太糟的。”
前头车子里两夫妻心情大好开着玩笑，后头清瑜坐的马车就沉闷了些。木樨有些晕车，自打出了汴京就一直浑浑噩噩。顾妈妈虽然没事，却也禁不住这马车摇摇晃晃，老打着瞌睡。清瑜眨巴眨巴眼睛，知道古代交通不便，从汴京到成都的时间，比起后世要长几十倍。偏偏现在隆冬季节，车窗都封得严严实实的，连风景都看不到。比起在质子府摇床里的日子，还要无聊。
离开汴京，清瑜心里略有些感触，来到这个世界的第一个地方，就是大相国寺。如今慧有不在了，玄明也死了。自己也跟着父母回国了。汴京依然是那个汴京，没有因为她的到来发生什么变化。
前路茫茫，只有单调的马蹄声提醒着人，过去已经抛在身后。
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正文 三十五、一进襄阳
因为天气寒冷，质子夫妻着急赶路。午饭也只是随便弄些干粮吃了。直到快擦黑车队休息的时候，陈夫人才忙不迭来看清瑜。见女儿还好，唯有木樨脸色苍白，晕车晕得厉害。本跟何妈妈一车的芙蓉，怕木樨这么着既照顾不了小姐，又容易过了病气。便主动提出她来替换木樨。
自打芙蓉做了质子通房，虽然夫人长宁表面上没什么，心里多少有些疙瘩，如何放心将女儿交给她？何妈妈哪里不知道，便出来打圆场：“芙蓉你跟木樨打小一起的，这会她晕车晕成这样，你便好好照顾她吧。我来陪着顾妈妈看好小姐。”
夫人很满意何妈妈这个提议，便允了。芙蓉听在耳里，心中自然有些苦涩。清瑜却不大愿意，她最不喜欢这个古板的何妈妈，何妈妈那份忠心虽然难得，但她的做派实在让后世来的清瑜倒胃口。只是她也没有办法反对，只能天天对着了。
这么一行车队，晓行夜宿，花了十天才到襄阳城外。因过了襄阳再往西走，便是梁陈两国交界之地，也没有大城，陆管家便建议在襄阳歇一天，添些补给。人马都已经困累，也能松乏松乏。
虽然质子夫妻恨不得插翅飞回成都，但是这么一大帮人，又有病的冻的。只得答允了。一行人进了襄阳，便见这座边城气象不同，不像庄严巍峨的汴京，也不似物阜民丰的成都。襄阳因是连接梁，陈，宋，苗蛮四地，街上穿着各式服装的人都有，人员往来复杂。而且商业繁华，市井气极重，三教九流，纷纷乱乱。
因为何妈妈顾妈妈好奇，拉起了马车窗帘。清瑜也跟着欣赏了这座城市。后世的清瑜没有去过襄樊，但是满街熙来攘往的人群，浓烈的商业气息，让清瑜充满了熟悉感。清瑜自从进了襄阳，就有点喜欢上了这个城市。
现在这时节正是靠近年关，襄阳大街小巷更是热闹。等车队好不容易进了驿馆安顿下来，已经日落西山。护送质子车队的梁国参将安排好守卫的士兵，自己便去报襄阳知府了。陈洪恺本想，天色已晚，有什么事也是明天再说了。谁知他刚沐浴完，陆管家就来禀告，说是襄阳知府胡大人求见。因在汴京受尽冷眼，陡然遇到这个热络的，陈洪恺心里反而范起嘀咕来。
待他到了大堂见到襄阳知府胡衡，不禁仔细打量了对方几眼。这个胡衡，自打襄阳被梁国从陈国手里强买了去，便一直在襄阳任上，十多年兢兢业业，不仅将襄阳守得安安稳稳，而且发展商业也颇有建树，为梁国赚得大把财税。是各国口耳相传的能吏。
陈洪恺微笑对胡横道：“陈某一行人路途遥远，一路上人困马乏，预备在襄阳休整一日，给胡知府添麻烦了。本想拜见襄王与知府，只是天色不早，便没有冒昧前去。不想胡知府如此客气，折煞陈某了。”
胡横道：“质子客气了。质子客居我大梁这么多年，一直都没来过我们襄阳，这次恰逢其便，胡某还想多留质子几日，好好游玩一番襄阳。毕竟襄阳乃梁陈交界边城，许多陈国百姓、商人都寓居于此。”胡横封疆大吏做了这么多年，自有一种气度。这番话说出来，既不生硬难听，又没有阿谀奉承。
陈洪恺却似被他那句“我们襄阳”点到了心中的痛处，这襄阳沃野千里，地势险要，却是当年北宋灭亡，中原混乱的时候，陈国借机先占领的。奈何国势不如人，梁国崛起之后，视襄阳为悬头利剑，千方百计，明争暗夺。陈国一直偏安，守住巴蜀依靠的是地利，再想守住襄阳，就捉襟见肘了。几番交锋下来，陈国不得不以三万两黄金的价格，将襄阳贱卖。说是卖，不过是为了面子上过得去。如今襄阳的财税，一年怕都不止三万两。至此，陈国也失去了唯一伸出巴蜀的战略要地。陈洪恺不是养在深宫的安乐王子，这些年他亲眼看着梁国蒸蒸日上，心里越发感受深刻。只是他也不能怪父皇，要么卖襄阳，要么陈国有灭国之忧，孰轻孰重，世人都清楚。
见质子端坐不语，胡横也不做声。陈洪恺没想到会想出了神，连忙面露忧色道：“胡知府一番好意，陈某只能心领了。因母妃病重，贵国陛下特意允准我回国侍亲。一路上日夜兼程，要不是检修马车，添加补给，陈某就是一天也待不住呢！”
胡横点头道：“质子殿下孝感动天，贵妃娘娘定会无恙的。我这里有得自辽东的千年人参一枝，便借花献佛托殿下赠予贵妃娘娘。”说罢取过一只裱花锦盒递了过去。
陈洪恺有些意外，不过还是接下，郑重道：“无端受胡大人如此大礼，陈某实在冒昧。不过我也忧虑母妃的病情，就却之不恭了。”
胡横虽然送了重礼，似乎并不以为意。脸色还是淡淡道：“质子殿下客气了。想来一路兼程，殿下是劳累了，胡某也不叨扰，先告辞了。明日若是王府没有安排，胡某再来做东道为质子殿下洗尘。”
陈洪恺在老道的胡横面前还是有些稚嫩，不懂他为何如此礼遇。只得小心翼翼道：“多谢胡大人抬爱，陈某明日恭候大人。大人慢走。”
陈夫人见胡横走了，才从里间走出来，问道：“夫君，这个胡横，有些奇怪。”
与夫人心有灵犀的陈洪恺点头道：“以他这个地位，这么做有些多余了。”
“这胡横在襄阳做土皇帝十多年，梁帝突然将几岁的襄王急急忙忙送来藩地，又派了能臣武将辅佐。莫非……”陈夫人分析道。
陈洪恺眼睛一亮：“你是说君臣离心？”
陈夫人不自信地摇摇头道：“如此重地，若说胡横失了圣眷，梁帝应该有更好的法子来处置。不过我看这个胡横表面沉稳，心里也有些忐忑了。不然，他一个边地知府，送如此厚礼给邻国皇子，被人知道了，定会被参一本大逆。若说巴结，看他那神色又不太像……”
夫妻二人到底离开政局太久，一时间猜不透其中原因。
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正文 三十六、别了梁国
这一天的夜里大家都睡得很香甜。
第二天车队众人都留在驿馆休息，只有陆管家与何妈妈分头去采买了一些东西。
襄阳知府胡横上午过来接了质子陈洪恺去襄阳有名的鼎泰楼午宴。陈夫人便在驿馆陪着清瑜，清瑜如今已经能说流利的话，只是限于年纪太小，不敢什么都说。每次想说什么之前，都考虑一下合适不合适。所以给人感觉，反应不快。不过才一岁多点的孩子，清瑜的“早慧”已经让陈夫人欣喜不已。
未时二刻，陈洪恺便回到了驿馆。陈夫人有些意外，虽说不是很熟，但场面上的交际，也没这般快法。便问：“夫君怎么这么早就回来了？”
陈洪恺喝了口茶道：“别提了。在座的不止胡横一人，还有襄王府的长吏向怀谨与襄阳总兵耿千山。这两人一文一武都是梁帝为襄王选派的能臣干将。他们代表襄王来给我接风洗尘，面子给的倒是很足。偏偏大家都不熟悉，我看胡横也跟他们不是很热络。这样的酒宴，除了场面话，什么都说不出来。一顿饭吃得没滋没味。我便推说旅途劳顿，提前告辞了。”
陈夫人沉吟道：“不管他们是不是面和心不和，自从襄王就藩，这襄阳的局势定会不同。我们陈国除了水路可通南宋之外，就襄阳这条商道比较顺畅。我们陈国北面的西夏国虽然已经被辽，金灭得差不多了，但是党项人各支仍然保存着实力，马上民族民风彪悍，不是通商的好对象。我们陈国坐拥巴蜀锦绣河山，出产丰富。若是襄阳不稳，连累到我们的商路，便是断了我们一条大腿。本想胡横宴请夫君，总能从他那里得到些蛛丝马迹。想不到襄王府那边，看得这么紧。”
陈洪恺满意的看着长宁，他的妻子出身清贵世家，自幼熏陶，不是那种只懂女红家事的寻常妇人。这番见地，就是陈国户部的正经主事，也不一定看得这样清楚。由此可见，他的岳丈司徒大人之能。陈洪恺便叹道：“夫人说得在理，想来岳父大人才情高绝，却一直未曾出仕，真是我陈国一大遗憾。”
长宁闻言摇了摇头道：“父亲不是不想出仕，不过祖父留有遗训。祖父当年声望太高，父亲如果恩荫入朝，一则恐怕朝臣非议，二则怕父亲心生孤傲，登高跌重。如今我父亲年届五旬，这些年来，门下教导出无数学生，不少都是朝廷栋梁之才。就是当年父皇给你我定的婚事，也是有考虑的。”
听了夫人这番话，陈洪恺细细考虑来，心里更是高兴。如此一个不在朝局，却桃李天下的岳丈，无论声名还是威望，对陈洪恺而言，都是一笔巨大的财富。若说从前对于父皇让他赴陈国做质子，心里还有些愤懑，如今想到父皇为他选的这门亲事，反倒感谢多过怨恨来。陈洪恺执着妻子的手道：“我原想，岳父成了皇亲国戚，入仕更是难为。心中还有些愧疚。听你这么说，我才觉得，父皇是想将来重用岳父呢。难得岳祖父司徒礼大人如此高风亮节，这样懂分寸，知进退的人家，陈国是头一份也是独有一份！”
长宁听出丈夫语气中那份心思
