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第15部分

喋血的权杖-第15部分

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六 天堂的幻灭(2)
王莽并非昏君。
  从某个角度来看,他甚至可以说是一个勤政的好皇帝。
  譬如,当整个帝国都在黑夜中沉沉入睡的时候,唯有未央宫中一灯如豆,从黄昏燃到天明。
  譬如,当近侍的宦官和宫女们都站在旁边打盹垂涎的时候,双眼红肿的皇帝却仍然不知疲倦地扑在案上批阅层层叠叠的奏章……
  为了那近在咫尺又仿佛遥不可及的美丽乌托邦,王莽驾驭着他的帝国日夜不停地朝前奔驰。
  然而,疲惫不堪的帝国马车早已悄然脱离他的缰绳,正向不远处的深渊滑落。
  王莽看不到。
  或许看到了,他也不愿相信。
  天凤四年(17),荆州人王匡、王凤等人率众啸聚湖北绿林山,点燃了灭莽的第一把烽火。人称“绿林军”。
  天凤五年(18),琅琊人樊崇、逄安等人聚众起事。凡与官兵做战时皆涂红眉毛。人称“赤眉军”。
  地皇二年(21),青州、徐州、荆州等地发生大规模蝗灾。蝗虫过境,遮天蔽日。当地百姓颗粒无收,数十万灾民源源不断地涌入关中,沿途倒毙者不计其数,致使饥民人人相食。
  地皇三年(22),汉宗室刘、刘秀兄弟在南阳起兵,拥立刘玄为帝,改元更始,署置百官,扬起兴汉灭莽的旗帜。
  整个天下叛乱蜂起的奏报像雪片般飞进了未央宫。
  王莽从如山的卷宗中抬起头来。
  他一贯坚定而自信的目光中终于闪过一丝惶惑。
  我为了天下苍生的福祉而废寝忘食,为了帝国美好的明天而通宵达旦,你们为什么还要造反呢!?
  回答他的是一片扑面而来的厮杀和呐喊。
  刹那间,王莽看见未央宫中的灯火在铺天盖地的喊杀声中战栗不止。
  他想起了五十年前的一盏灯火。
  当年的书生王莽寒窗苦读中的那一盏灯火,不也是微弱而暗淡的吗?可最终它却把自己燃烧成了一颗普照万民的太阳!
  于是,王莽仿佛又看见了自己年轻时的梦想。
  于是他说:我不相信!
  地皇四年(23),王莽把自己早已斑白的须发全部染黑。
  他要让时光倒流,一切重来。
  这一年,王莽站在铜镜前顾影自盼。他身边站着一个霞帔凤冠的年轻女子。
  那是他刚刚册立的皇后。
  可史书其实并不承认“地皇四年”。
  更准确地说,历史把这一年叫作“更始元年”。
  这一年秋天,王莽派出的42万大军在河南昆阳与刘秀会战,结果全军覆没。
  王莽的军队伏尸百里,河水为之壅塞不流。
  噩耗传来,王莽率领臣子们来到长安的南郊,仰望苍天,痛哭流涕。
  他向苍天一声一声地哭诉他接受符命的始末,
  就仿佛一个被上帝遗忘在人间的孤儿,又像是被负心汉抛弃的怨妇。王莽向苍天发出痛切的呼告:“巍巍皇天啊!您既然授天命予臣莽,为何不殄灭遍及天下的叛贼呢!?倘若臣莽果真违背了天意,那就祈求您降下雷霆之怒吧!将臣莽诛杀!”
  苍天无语。
  最后,声嘶力竭的王莽依然长久地伏跪在天地之间。
  他的身后是一片秋日的萧瑟与苍凉。
  在天子的号哭声中,谁都知道天命已丧。
  可仍旧还是有很多人争先恐后地簇拥到皇帝身边,怀着仿佛比他更为沉痛的心情号啕大哭。那几天,长安城外哭声震天,日夜不绝。
  一艘行将灭顶的沉船,在葬身海底前的最后一刻,还有很多乘客去贿赂船长,企求得到一个头等舱的座位。
  这似乎很奇怪。
  可也并不奇怪。反正大新帝国这艘豪华巨轮,有的是头等舱的座位。所以那些日子里哭得最为悲伤的人,都被王莽任命为郎官。
  一夜之间,长安城遍地郎官。据《汉书》记载,多达五千余人。
  

六 天堂的幻灭(3)
是年秋,更始皇帝刘玄由宛城向西攻入武关,一路势如破竹,大军直抵长安。
  一时,京师内外暴动四起。长安城陷入一片空前的大混乱。
  此刻,长安监狱中的那些囚徒纷纷涌到狭小的囚窗前,激动不已地望着外面的冲天火光。
  那是自由的火光。
  他们迫切期待着沉重的牢门被轰然砸开的一刻。
  不久,牢门果然打开了,走进来的却是皇帝王莽。
  囚徒们身上的镣铐枷锁忽然间都被卸了下来,一把把锃亮锋利的兵器交到了他们手上。
  王莽高高地端起一碗猪血。囚徒们听见苍老的皇帝用尽他最后的威严和力量向他们宣布:“朕赦免你们的罪,赐给你们自由!如果你们不为大新帝国效忠尽力,鬼神将不会饶恕你们!”
  王莽宣誓之后,将碗里的猪血一饮而尽。
  囚徒们三三两两地端起了碗。
  皇帝的誓言在空洞的牢房里回荡。
  随后,将军史谌便率领着这支衣衫褴褛、蓬头垢面的“军队”浩浩荡荡地开出长安监狱。
  行经渭桥之时,史谌忽然听见队列中响起一声呼哨,这群乌合之众顷刻间作鸟兽散。
  他们逃得真快。
  等史谌回过神来时,空荡荡的桥面上只剩下他一个人。
  去他的大新帝国!去他的誓言!去他的鬼神吧!白捡了一条命的囚犯们可没这么多忌讳。他们在重获自由的道路上狂奔。
  一个灼热的复仇欲望在他们的胸膛里燃烧,驱使着他们奔向皇室陵园。
  王莽的妻子、儿子、父亲、祖先的灵魂都在这里静静地安息。
  这一天,王莽的亲人们先是听到头上传来人群的呼啸声,继而是凶狠杂沓的脚步声,然后是刀剑乱舞的铲土声。
  最后,一丝可怕的光明撕破了地宫中宁静的黑暗。
  暴露在阳光下的骸骨发出一声惨白的惊叫。
  这一天,亢奋的囚犯们掘开了坟墓,焚烧了棺椁。在滚滚朝天的浓烟中,王莽的亲人们魂飞魄散。
  九月初一,更始皇帝的先头部队由宣平门攻入长安。将军王邑等人率部做最后的抵抗,在城中与刘玄的军队展开巷战。
  一个又一个士兵在王邑的身边倒下。王邑且战且退。
  这一天黄昏,长安城那些达官贵人的府邸和私宅里已经没有半个活人的身影了。死的死,逃的逃。昔日的官府豪宅中只剩下一具具血淋淋的尸体。
  初二,一帮唯恐天下不乱的少年窜进未央宫四处纵火,嘴里高喊:“叛贼王莽,为什么不出来投降!?”
  熊熊大火在皇宫里迅速蔓延。
  王莽仓惶的身影在火光中闪避和辗转。他身上依旧穿着当年“禅让典礼”上的那件禅衣。
  可今天这件衣服再也不像十五年前那般华丽光鲜了。
  此刻,它上面有陈年的霉味,有淋漓的汗渍,还有烟熏火燎的污痕。
  王莽在炽热的火焰中踉跄而行。他不断回头去看。
  让他感到无比恐惧的是,无论他走到哪里,火焰仿佛就跟到哪里。
  逃到宣室前殿,王莽终于在迷离的烟雾中看见了自己那把龙椅。这位新朝皇帝最后一次坐在帝座上喃喃自语:“上天既然赋予我高贵的品德,汉军又能把我怎么样呢!?”
  九月初三黎明,满目断壁残垣的未央宫在一片荒凉中醒来。
  臣子们搀扶着王莽离开前殿登上渐台。此刻跟随他的,还有公卿侍从等一千多人。
  他们是他最后的臣民。
  王邑经过整整一个昼夜的浴血奋战,已经精疲力竭,手下的士兵也已伤亡殆尽。他策马疾驰回宫。到达渐台的时候,他远远看见担任侍中的儿子王睦正脱下官服准备逃亡。王邑大声斥骂,命令他回去。
  父子遂登上渐台。最后的时刻,王邑决定要战死在皇帝身边。
  攻入未央宫的汉军像潮水般涌向渐台,把王莽包围了几百层。
  

六 天堂的幻灭(4)
渐台上箭如雨下。前面的汉军倒下了,更多的汉军冲了上去。渐台上的守军箭射光了,就抽出刀剑与汉军展开近身肉搏。
  王邑父子与其他几个将军、大臣相继战死。
  最后的一千多个臣民全都倒下了。
  乱兵一拥而上,刺死了王莽。有人砍下他的首级。数十人争相砍斫他的尸体,并将其乱刀肢解,切成块状……
  在这个血雨腥风的秋日早晨,一个书生的乌托邦终结了。
  王莽38岁任大司马,50岁居摄,53岁称帝,建国15年而亡。
  这一年,王莽68岁。
  数日后,王莽的首级被送到宛城,悬挂在闹市之中。
  百姓纷纷以石头掷击。
  有人切下他的舌头炒着吃了。
  更始皇帝刘玄站在愤怒的人群中,抬头默默地凝视着那颗血肉模糊的头颅。
  王莽斑白的须发在风中乱飞。
  这一次,他再也没机会把它们染黑了。
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一 外戚是汉帝国身上的癌(1)
外戚是汉帝国身上的癌。
  从一开始就是。
  癌细胞扩散了一百多年,最后结出了王莽这颗壮观的恶性肿瘤。
  西汉就此一命呜呼。
  东汉的开国皇帝刘秀自幼生长在民间,吃五谷杂粮长大,免疫力较强,所以东汉前叶就比较阳光。先有光武中兴,后有明章之治,活蹦乱跳了六十几年。
  可好景不长。
  到刘秀的孙子汉章帝死后,年仅十岁的汉和帝即位,潜伏的癌细胞就又发作了。
  章帝死时仅31岁。
  年轻的窦皇后临朝训政,被尊为窦太后, 虽贵为太后,在人前风光无限,可夜深人静独守空闺时,却不免寂寞难挨。想当年吕后半截子入土的人了还养了一个面首审食其,哀家这么年轻,就不能找一两个贴心人吗?
  有需求就有供给。
  都乡侯刘畅是个聪明人,决意填补这个市场空白。花重金托人穿针引线后,刘畅就入宫觐见了太后。
  四目相对,两颗心顿时波涛汹涌。
  大家都是成年人,某些事情心照不宣。
  于是刘畅成了后宫的常客。太后召见他的时间一次比一次更长。
  有个人不高兴了。那是太后的兄长窦宪。他可不是担心太后的名节,他是担心那小白脸受宠,分享了窦氏的蛋糕。
  色字头上一把刀。可怜这刘畅软饭还没吃上,就在某个月黑风高夜吃了刺客凌厉的一剑。
  太后闻讯,即令窦宪缉拿凶手。窦宪随手一扣,就把凶手的帽子戴在刘畅的弟弟###头上,理由是他们兄弟不和,自相残杀。太后信以为真,命人远赴青州审讯###。
  这桩谋杀案其实并不复杂,整个朝廷估计只有窦太后一人不知道凶手是谁。
  只不过三公都明哲保身,袖手旁观。只有尚书韩棱忍不住说了实话:凶手就在京城,舍近求远,恐怕只会让凶手耻笑。
  青州那边审不出个子丑寅卯,这边韩棱还说风凉话,把太后气得七窍生烟,指着韩棱破口大骂,可韩棱就是不改口。
  太尉何敞一直对窦氏的骄宠深怀不满,于是主动接下了这桩没人想碰的案子。没过几天,案情水落石出,窦宪被抖了出来。太后勃然大怒,立刻把窦宪软禁在内宫中。
  窦宪知道这回篓子捅大了。
  亲手把一个女人的爱情扼杀在襁褓之中,这罪过可不小。
  何况还是帝国最有权势的女人,那罪过就大过天了。
  即便她是自己的亲妹妹。可窦宪摸了摸自己的颈上人头,还是没把握说它不会掉下来。
  在脑门上摸着摸着,窦宪忽然间灵光一闪。

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