锦绣佳人(又名妻子和女儿)-第39部分
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全结束了该多好。饭好了，是吗？那么我就到餐厅狼吞虎咽去了。一个医生应该像骆驼一般只管埋头吃饭，否则就得像杜格尔德？达尔格蒂少校一般了 。”
正巧这时候有客人来访，莫莉算是脱了围，因为吉布森太太正在气头上，客人对她说了些地方上的新闻，倒装满了她的脑袋，忘了生气。后来莫莉发现，只要对她和客人当面约好的聚会事后问长问短地打听几句，原先要不要陪继母访问的问题便迎刃而解，再不提及。不叫她去了且不算，第二天一早她还得听一通饱含激情、天花乱坠的吹嘘，说她没去成的那个舞会如何热闹。还要叫莫莉得知，吉布森太太已经改变主意，说好要给她的那件外衣不给了，原来现在才想起那衣服只要辛西娅穿上不显短，就该给她留着。其实辛西娅身材那么高——早就穿不成她的衣服了。莫莉到底能不能得到她这件外衣，机会似乎还摇摆不定。
第十八章 奥斯本的秘密
奥斯本和罗杰回来了。莫莉这次回家一趟再返回来后，发现罗杰已经回来住下好些天了。她猜测奥斯本也快来了，但有关他的任何情况都没怎么说起。老乡神很少离开妻子的屋子，坐在她身旁守着她，时不时独自悲痛一番。她服用鸦片中毒太深，没多少清醒的时候。不过每次醒了时，几乎无一例外地要叫莫莉来。在这些不多的清醒时刻，她总要问起奥斯本的情况？？问他现在在哪里，叫了他没有，他回来不回来。她现在心智状况很弱，很迷乱，好像只对两件事有深刻印象？？一件是她给莫莉悄悄说奥斯本的事情时莫莉表现出的同情心，另一件是她丈夫对奥斯本深恶痛绝的态度。在老乡绅跟前她从不提起奥斯本的名字，就是对罗杰说起奥斯本来她也似乎心神不安，但只要和莫莉单独在一起，她就几乎不说别人，只说奥斯本。她肯定有什么错觉，以为罗杰对奥斯本有意见，同时记住了莫莉那番极力维护奥斯本的话，那原是她万万料想不到的。不管怎么说，她反正把莫莉当知己，大儿子的事全跟她说。她派她去问罗杰，奥斯本多久才会回来，她倒像是很有把握他快回来了。
“罗杰怎么说，回来先告诉我。他会对你说的。”
可是一连好几天里莫莉没能问得上罗杰任何问题，这期间哈姆利太太的情况又大有好转。终于有一天莫莉遇上了罗杰，他正坐在书房里，头埋在双手中。知道她走近，到了他身边，他才听见她的脚步声。他抬起脸来，满脸通红，泪痕未干，头发全竖起来，乱成一团了。
“我一直想单独见见你，”她开始说，“你母亲很想知道点你哥哥奥斯本的消息。上星期她就叫我问问你，但我不愿意在你父亲面前说起他。”
“她在我跟前几乎没提过他的名字。”
“我不知道这是为什么。她倒是在我跟前不停地念叨他。这个星期我几乎没见她，我看她现在忘事忘得厉害。不过，你要是不介意，我还是想她万一又问起我来时，我好给她有个交待。”
他又将头抱在两只手中间，好长一阵子没答话。
“她想知道什么？”他终于说话了，“她想知道奥斯本很快就回来？？哪一天都有可能？”
“对。不过她想知道他现在在哪里。”
“我不能告诉你。我也不知道个准确地方。我觉得他在国外，但说不准行踪。”
“可是你给他寄去了爸爸的信，对吧？”
“信我是寄给他的一个朋友的，这人比我更清楚在哪里能找得到他。你肯定知道，莫莉，他还没有摆脱追着他讨债的人。你在这家里和个孩子差不多，是自家人哪有不知道这事的。逃债是个原因，还有别的一些原因，所以我就不知道他到底在什么地方。”
“那我就告诉她你也不知道。你能肯定他会回来？”
“非常肯定。不过莫莉，我以为我母亲还会活些时候。你以为呢？尼科尔斯医生昨天和你父亲会诊时这么说的。他说他恢复得很好，出乎他意料之外。你这么急着盼奥斯本回来，莫非怕出现什么反复？”
“不是。我只是替她问问而已。她倒像是很着急，一定要听点他的消息。我看她是睡着了梦见他，醒了后就对我念叨他，这样她心里就轻松些。她好像老是把我和他联系在一起。我俩在一起时，经常谈起他，说了不少情况呢。”
“真不知我们大家没你的话该怎么办。你对我母亲来说就像个女儿一般。”
“我的确很爱她，”莫莉柔声说道。
“是啊，我看得出来。你没注意到她有时候叫你‘范妮’？这是我们一个死了的小妹妹的名字。我看她老把你当成她了。正是由于这一层原因，还因为眼下这个时候顾不上拘泥礼节，我就不叫你小姐，叫你莫莉了。希望你别介意，好吧？”
“没关系，我喜欢叫我莫莉。不过你给我再说点你哥哥的情况，好不好？她想知道点消息，真盼得如饥似渴。”
“她还是亲自问我好了。别，还是别问！我答应保守秘密，担的干系重大，莫莉，她一旦问起我来，我就不能叫她满意。我相信他现在在比利时，大约两星期前去那里的，主要还是为了躲债。你知道我父亲拒绝替他还债的事吧？”
“知道，至少知道有这么样的事。”
“我以为我父亲不靠求助要一下子凑那么多钱是不可能的，而那样做又是他极不情愿的。可眼下就苦了奥斯本，他的处境非常尴尬。”
“我觉得叫你父亲大动肝火的是说不清那些钱都怎么花了的。”
“要是我母亲说到这方面的情况，”罗杰急忙说道，“你就传我的话叫她放心，这里头绝无邪恶或不轨之事。我不能再说了，累得很。不过在这一点上没法叫她放宽心。”
“她为这事心操得够苦了，我说不准她现在还记着没有，”莫莉说道，“你还没回来时，她常对我说他的事，说了不少，那时候你父亲好像正在气头上。现在她每次见了我还是想往那个老话题上说，但记得没那时候清楚了。等她见了他，我看她未必能回忆起他不在时她为什么对他那么不放心。”
“他肯定快回来了。我天天盼他到，”罗杰不安地说。
“你看你父亲会不会很生他的气？”莫莉胆怯地问道。仿佛老乡绅生她的气似的。
“我不知道，”罗杰说道，“我母亲重病在身，可能会使他改改性子，但他从前不轻易原谅我们。我记得有一次？？算了，这事与眼下说的没关系。我禁不住老在想，他是看在我母亲的份上才一直强压着不发作，今后也不会多说。但他是不会忘记的。我父亲是个感情不复杂的人，但是感情单纯却强烈得很。凡事触到他的痛处，那他就刻骨铭心，记恨一辈子。想对我家地产进行估价的事，真是不幸！那让我父亲觉得这是要提前抵押遗产。”
“这是什么意思？”莫莉问道。
“就是说现在借债到我父亲死后拿遗产还。这当然牵扯到他还能活多久，要算来算去地盼他死。”
“真是骇人听闻！”她说道。
“我敢以性命担保，奥斯本决没有做有损祖宗基业的事。但我父亲话里露出了疑心，惹恼了奥斯本。于是他干脆不往明白说，往后就连完全可以说上几句的辩解话也不会说的。奥斯本虽然很疼我，但我影响不了他，不然的话他会对我父亲彻底交代的。算了，这事就听其自然吧，”他叹口气补了这一句，“我母亲假如和从前一样好好的，她就会把我们调整过来了。”
他转身走了，留下莫莉独自伤心。她知道她如此爱戴的这一家人个个有本难念的经，她眼看着无计可施。她能耐有限，只能帮他们点小忙。可是哈姆利太太服鸦片上了瘾，越陷越深，病得昏迷不醒，她那点小忙也一天比一天不中用。就在这么样的一天，他父亲对他讲了要她回家再不来的意思。吉布森太太要她回去？？没有特别的原因，却有不少琐琐碎碎的理由。哈姆利太太早就不太需要她了，只是偶尔看样子还记得有她这么个人。一个家里唯一的一位女人病得卧床不起，她还在这个家里呆下去，便有名分不正之嫌（她父亲这么想的，她脑袋里压根儿没绷这根弦。）。可是莫莉请求再呆两三天？？就两三天？？到星期五。万一哈姆利太太需要她（她泪水盈眶，陈情恳切。），万一她得知她走了的事，她会觉得她不讲交情，没一点良心！
“我的乖孩子，她眼看就过了需要谁这一关！知觉麻木了，常人的情感也就消失了。”
“爸爸，这样就糟透了。我受不了。我不信会是这样。她可能会又要我，也可能会全忘了我，但我相信，至死相信，如果她吃的药不迷倒她，她就会各处看，要见乡绅老爷和她的两个孩子。最想见的是奥斯本，因为他现在处境悲惨。”
吉布森先生摇摇头，没答话。一两分钟后他说：
“一个人一向待你好，你就自以为对她有用或能安慰她，在这种时候我也不愿意带走你。不过，要是她在星期五以前一直不需要你，那你就死了心好不好？就自觉自愿回家吧。”
“如果我星期五走，我可不可以再看看她，即使她没叫过我？”莫莉问道。
“可以，当然可以。你不可以弄出响声来，脚步也别响。不过你可以进去看看她。我必须告诉你，我几乎断定她不会叫你。”
“可是有可能的，爸爸。她不叫．我就星期五回家。我看她会叫我。”
于是莫莉又留了下来，尽自己的能力做病房以外的事，好让病房里面的人安心守候。他们只出来吃几顿饭，或者有事非做不可才出来，所以很少有空跟她说话，她便孤单寂寞地度日．等着不见踪影的传唤。就在她和罗杰说过话的那天晚E，奥斯本回来了。他径直进了客厅，莫莉正在里面，坐在地毯上借着火光读书，原来她不愿意摇铃要来蜡烛一个人使用。奥斯本进来时有点急，因而显得磕磕撞撞，要摔倒似的。莫莉站起身来。他刚才没有注意到她，这会儿便走上前来，拉起她的双手，引着她走进闪闪通亮的火光中，眼睛使足劲紧盯住她的脸。
“她怎幺样？你告诉我吧？？你肯定知道实情！我接到你父亲的信后，日夜兼程赶了回来。”
她还没来得及想好回话，他已经在离他最近的那把椅子上坐了下来，抬手捂住眼睛。
“她病得很重，”莫莉说道，“这你是知道的。不过我觉得她不怎么疼痛。她想你想得可伤心了。”
他痛苦得叫出声来。“我父亲不许我回来。”
“我知道！”莫莉说道，急着想叫他别过于自责，“你兄弟也不在家。我觉得没人知道她病得有多重？？她长期以来就是个病身子。”
“原来你知道？？对！她给你讲了很多事？？她非常喜欢你。上帝知道我多么爱她。我要是没被逐出家门，我就会告诉她一切。我父亲知道我要回来的事吗？”
“知道，”莫莉说，“我对他说过爸爸给你写信了。”
就在这时候，老乡绅进来了。他不知道奥斯本已经到了，正在找莫莉，想叫她替他写封信。
他父亲进屋后奥斯本也没站起来。他太劳累了，受感情的压迫太重，还收到他父亲那么些又生气又怀疑的信，父子之情疏远了。假如此时此刻他走上前来，表露任何一种感情，万事都可能变个样子。可他却等着他父亲看见他后这才说话。老乡绅目光总算落在他身上后，说的话就这么一句：
