大崩盘:次贷扭曲的世界-第25部分
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因为这个原因，特别目的法人通常持有大量担保债务凭证。由于次贷问题，特别目的法人已无能力通过发行结构性投资工具取得短期流动资金。特别目的法人需要流动资金的话，就要支付高息，在缺乏流动资金的情况下，很多特别目的法人都要依靠出售资产或者母公司注资来解困。
对政客来说，过了2008年11月美国总统大选之后才全盘崩溃已是最佳的时机。
五、房市冲击令市政府濒临破产
次贷风暴令美国楼价急跌，有些地区的跌幅和次贷放款人收楼情况已到了危机程度。2007年年底，次贷风暴爆发时，加州州长阿诺宣布加州进入财政紧急状态，大幅度减少政府开支，裁员和停止聘用公务员。2008年10月初，加州州长向联邦政府要求70亿美元紧急贷款渡过财政危机。
笔者早就预料到加州会有个别市政府陷入财政困难，尤其是理财不善的市政府，但是破产就应该不会。最低限度加州历史上不曾有过市政府破产。以前只试过在2004时有个叫沙漠温泉Desert Hot Springs的小镇破产，和在1994年橙郡Orange County宣布破产。
加州是全球第五大经济体系，州内有硅谷、好莱坞，还有洛杉矶和旧金山等超级大城市。加州的农业发达，一年生产总值达到340亿美元。加44州的经济情况相当稳健，理应能够抵受次贷风暴的袭击。
2008年2月28日，晚上约8时，笔者正在驾车，汽车的收音机传来难以置信的坏消息。加州的华里豪市Vallejo宣布市议会将讨论向法院申请破产的动议。该市邻近旧金山，人口约12万，是个不错的地方。面临破产原因是楼价急速下跌和零售业不振，税收减少至没有足够资金维持运作。最可怕的并非是华里豪市政府面临破产，而是情况相似的市政府有很多。相信市政府申请或者面临破产的个案会增加。
由于市政府官员及时在表决前与警察及消防员工会达成临时协议削减开支，市议会决定押后表决向法院申请破产的提案。该市的消防员和警察工会同意减薪％，并且解散两个消防大队，关闭两间消防局。该市的市民却在3月1日的记者会上示威，指责市政府理财不善，并且要求市政府破产，重订市政府的雇用合约。相信，该市最终仍无法摆脱申请破产的命运。
次贷风暴发生之后短短两三个月，加州已有市政府濒临破产，可见次贷风暴的杀伤力远远超出市场的估计。
六、银行面临破产
除了市政府受到次贷风暴冲击之外，银行亦好不到哪里去。2月28日，美国联准会主席柏南奇向参议院银行业委员会发表半年度货币政策报告时指出，楼价下跌，一些大量投资于房市的地区性银行可能会破产，但他认为银行体系整体而言仍然稳健，大型银行不会有严重问题。
柏南克此言一出，2月28日美国市场上的金融股全面报跌。其中，JP摩根大通下跌％、AIG下跌4％、美国运通下跌％、美国银行下跌％、花旗集团下跌％、美林下跌％、摩根士丹利下跌％。当日，杜指只是下跌％，金融类股份的跌幅远远超过大市。金融股成为股市重灾区，投资者已经对银行股失去信心，相信银行股仍会在后市下跌。
投资者不看个别银行的实际情况，因为次贷证券本来就是查不出来的投资，投资者看到银行股就抛售。相信银行股的灾难还会蔓延到美国以外，欧洲和亚洲的银行股亦会受灾。
即使柏南奇不这样说，以当前形势看来，市场早就预期银行股的盈利会下跌，甚至会出现全年赤字。由柏南奇亲口说出来，只是触发迟早会发生的银行股抛售潮。
3月中，果然出现银行面临破产的情况。投资银行贝尔斯登陷入资金周转不灵的危机，摩根大通计划以2美元一股的超低价全面收购贝尔斯登。结果，3月24日摩根大通与贝尔斯登达成协议，购价为10美元1股。
七、次贷冲击令消费疲弱
第十一章 次贷危机的结局（6）
2008年2月28日下午约4时，笔者在加州戴维斯市一家理发连锁店理发。那家连锁店叫Great Clip，在市内有两家分店。结账时看到收款机旁边贴了告示，表示该分店会在2008年3月14日结束营业。理发店结业代表经济情况极差，说明消费者连理发的消费也省了。
顺带一提，黑人的发质不同，理发要花费很多金钱和时间。例如笔者理发，到普通的理发店约10美元，到Great Clip去理发是14美元另加小费。黑人女士理发则等闲都要超过100美元，而且是每10天要去一次。付不起钱就只能剪香港人说的陆军装，然后戴假发。不剪发的话，很快就变爆炸装。戴维斯市的黑人人口不多，没有看到专门招待黑人的理发店。但是萨克拉门托却有很多黑人理发店。早在2007年年初，有些专门招待黑人的理发店已经关门大吉。也难怪，能够付得起这笔庞大费用去打理一把头发的人真的不多，很多黑人少女组织起来互相打理对方的头发。
在经济情况恶劣之下，专门招待黑人的理发店关门是正常现象，因为那是高消费又非必需开支，可是14元剪个发的理发店服务可以说是民生需要，这样的理发店结业只能说明正在发生不寻常的事。
2008年1月出版的《次贷风暴高清面目》是笔者的著作，看过那本书的读者就会知道，笔者曾经看过市面情况和调查消费信心及指数，当时一切正常。自从该书出版之后，市面情况突然转变，超级市场收款机前的人龙明显缩短、餐厅的气氛冷清。由于2月初，戴维斯市遭到风暴吹袭，很多地方停电和受到水浸。笔者以为市面情况的转变只是因为风暴影响，不过得知理发店结业后，心中便浮现出不祥的预感。
笔者回家后立即寻找关于消费信心和消费指数的最新资料，2008年1月份的通胀率是％，消费亦是增加％。那就是说经济已经停顿下来，没有增长。2007年12月份的消费亦是零增长。连美国老牌百货公司西尔斯Sears，2007年度第四季净利也锐减47％，营业额下跌％。消费疲弱到什么地步，真是不言而喻。
这是次贷风暴冲击之下，首次出现消费停滞的情况，属于经济向衰退发展的危险讯号。对美国整体经济来说非常不妙，因为美国的经济活动之中，有三分之二是消费者的消费活动，正因如此，总统布什才要退税1680亿美元来刺激消费。
八、失业率急升
美国劳工部于2008年2月28日公布，首次申领失业救济人数是两年来最高数字，由2月23日的354；000人增加至2月28日的373；000人，增加人数是19；000人。2008年2月份四周的平均失业数字，已经等同2001年3月份经济衰退前，该年度2月份四周的平均失业数字增幅，这次的失业率急升令人担心是经济衰退的先兆。
在美国，每天看报和电视新闻都有裁员消息，而且裁员数目相当大。执笔时，北美最大电讯设备制造商北电网络Nortel Networks宣布裁员2000人。至于政府、大机构以至小餐厅，裁员消息也都是不绝于耳。笔者和很多人聊天过，他们之中有些人早在2007年年中已经陷入半失业状态。幸好，加州是个容易找到低收入时薪工作的地方。
2007年年底，州长宣布财政危机时，加州的人已经预期失业率上升。
即使到了2008年2月，整体失业数字并不高，例如过往全国首次申领失业救济人数通常在40万左右，现在是38万以下，但失业率上升的速度却令人感到意外。笔者也没有想到2008年2月，就会有如此大的失业率升幅，这么急的失业率升幅，反映经济正急速进入衰退，同时引发了停滞性通胀的风险。
2008年9月，美国失去15万9000份工作。至10月初为止，损失的工作总数达到76万。
九、美元下跌激发通胀
由于美国的日用品大都来自中国，人民币对美元升值的幅度温和，所以来自中国的商品并没有明显加价。很多生活在美国的人像笔者一样，无法感受到美元相对欧元贬值的压力，因为较少使用欧洲货物。
近期，贵金属价格急升，例如黄金价格升至约950美元1盎司，可是大部分美国消费者并不热衷购买黄金，即使黄金价格继续上涨，美国的消费者很难体验到黄金升值带来的影响。香港有很多金行，专门买卖金饰和足金。走在香港的街上，无可避免地会看到金行挂起来的九九金和饰金买卖价，美国却没有这样的金行，只有珠宝行，这些珠宝行没有标明金价，因为大部分美国的金饰都是K金，不是九九金。要是你在街上问美国人金价是多少，他们大多不会知道，倒是问汽油价格的话，差不多每个人都可以立即告诉你当日的确实油价。
汽油价格上升在美国较为明显，对消费的打击亦最大。2008年2月29日清晨，笔者驾车到油站入汽油，看到汽油价格美元1加仑。2002年，笔者刚来到美国时，油价只是美元1加仑，由于笔者每两三天就要入一缸汽油，所以对汽油的价格非常敏感，每次入油的价钱都是上涨，一次比一次贵。
笔者的汽车汽缸容积是1600cc，对香港人来说，已经算是大马力汽车，但是美国人说的大马力汽车是3000cc以上的汽车。1800cc只是小马力汽车。还记得几年前在酒店工作时，所有同事的汽车都是3000cc以上，个别同事的小型载货车pick up truck的汽缸容积超过4500cc，除了汽车耗油量高之外，他们之中很多人上班都要驾车一小时，汽油价格上涨令他们的消费能力大降。
至于柴油（即是油渣）的价格比汽油涨得更快。笔者执笔时，汽油价格约为美元1加仑，柴油价格约为4美元。对于耗油量极大的美国卡车来说，自顾的卡车司机每年要付约10万美元柴油费，当柴油费上升，他们唯有将柴油的加幅转嫁到消费者身上，卡车司机会向托运客户收取柴油附加费，最终令主要粮食大幅涨价。如今牛奶、鸡蛋和蔬菜水果等食品的加幅约为20％，这20％的加幅，对低收入人士来说是百上加斤，无法负担。
次贷风暴的冲击，使美国经济状况每况越下。从美国经济状况可以看到，次贷风暴到底是在增强还是快要成为过去。到了2008年4月1日，美国经济不断恶化，次贷风暴没有减弱迹象。想捞底博反弹的投资者要特别细心研究美国经济的整体情况，不要被市场盲目乐观的气氛而影响，做出不谨慎的大举投资。
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