克鲁格曼的预言-第2部分

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　　这本书的内容，首先是关于美国向错误方向行进的纪事，其次是解释20世纪90年代末美国民众那充满活力的乐观主义什么时候为再度的低落情绪所替代。同时，也试图解释美国怎么可能衰退得如此之快以及为什么领导层会制定如此糟糕的政策。这很大程度上是关于领导层的故事……无论是个人层面还是领导方式上，领导层都很糟糕。这实际上是特别针对乔治W。布什（George　）的指控。海伦·汤姆斯（Helen　Thomas）是一位资深白宫通讯员，他认为布什是“整个美国历史上最差的总统”。我对此并不敢肯定……因为历史上还有很多糟糕的总统。但是，这些前任总统在领导国家时，其领导的不力以及渎职所造成的，不管是对美国还是对整个世界的损失都远远少于现在。
　　这本书的绝大部分由我在2000年1月至2003年1月间为《纽约时报》的专栏所写的文章组成。我希望读者会发现本书的结构要比系列短文部分更为丰富……也就是说本书将专栏文章逻辑串联起来构成一个连贯的故事。我将简短地介绍我是如何开始创作这些专栏文章的。但首先，让我们先来回顾一下历史背景。
　　消沉的年代
　　20世纪90年代，所有事情看起来都在向好的方面发展……例如工作岗位增加了，股票价格上涨了，预算赤字转变为盈余了，甚至连犯罪率都下降了……早些年消沉的情绪从人们的记忆中消退了。直到2000年，已经很少有人记得1992年流行于整个国家的恐慌了。然而，恐慌却成为即将到来的不可避免的情景。
　　如果你是那些认为国家的强大是以军事上的成功来度量的人们中的一员（而现在正是那样的人在管理着国家），那么1992年公众的消沉情绪可能看起来令人疑惑。军事上，美国处在世界霸主地位。许多人担心海湾战争将会变成另一个越南战争，然而最终这却成为美国军事力量的展示。美国已经而且现在一直是世界的一个超级大国，而且是唯一的一个超级大国。
　　然而海湾战争这种壮观场面的展示不会为我们付账。当今时代人们习惯于将美国的萧条和日本看似不懈的经济增长进行比较……有人称，“冷战已经结束，日本赢了。”无论你是否赞同美国是日本不正当竞争（事实并非如此）的牺牲品的说法，都到了美国该醒悟的时候了。
　　虽然日本并非像一些人想象的那样不堪……它很快就经历了经济衰退，这对我们所有人来说都是一个值得引以为戒的故事……美国的经济灾难也够得上不堪了。当然，1992年统计学家曾宣称1990～1991年的衰退已经结束，但是1991～1992年，仍旧是“失业型复苏”的一年，即GDP增长但失业人员也同时持续增加的时期。对于普通的美国公民来说，这就是一种持续的衰退。对于想设法保住自己工作岗位的工人来说，情况已经很糟糕：近20年普通工人的实际工资一直连续停滞或下降。传统工业，如汽车、钢铁行业，这些普通工人可以挣到不错收入的行业，似乎也一直在衰退，贫困率在上升而不是下跌，20％以上的儿童生活在贫困线以下，这是自1964年以来的最高比率。

克鲁格曼的预言　自序（3）
流行文化是深层意识觉醒的一个反映。20世纪90年代早期的大片《毁损》（Falling　Apart）再现了被解雇的工人盛怒的爆发，《大峡谷》（Grand　Canyon）是犯罪威胁的写照，《旭日东升》（Rising　Sun）则是美国衰退和日本崛起的纪实。
　　关于新技术的美好前景又如何呢？在20世纪90年代，美好的前景似乎破灭了。可以肯定的是，新技术将我们包围了，但这并不意味着其结果就是美好的。越来越多的工人配备了电脑，每一个办公室都有了传真机、移动电话，同时，电子邮件也已经开始普及，但是好像这些都不能使失业状况得到改善，或者能提高人们的生活水平。一位杰出的经济学家……他后来成为一位知名的美国成功人士，私下里告诉我，他认为高科技的美好前景纯属“胡说八道”。
　　首先，不管是在私人层面，还是在国家层面，美国人民对他们领导人的幻想都破灭了。在每个机场的书店里被作为特色推荐的是一排排封面上印有武士形象的书，这些书宣称可以传授读者日本管理的秘诀。问题的关键并不在于日本人似乎知道如何经营现代企业，而在于美国企业的管理者好像不知道怎样经营企业。所有最时兴的小设备好像都来自于日本，不仅“美国制造”不再是质量的保证，而且许多消费者开始不信任美国货。令人失望的是，大企业的首席执行官们尽管失误、无能，却获得了过多的报酬……而乔治W。布什总统此时却带着汽车企业的执行官们去日本要求经济上的让步，这一事件演变成了一场国家关系的灾难。
　　这个社会对我们政治家的尊重已经越来越少，1992年选举中最令人关注的事情并非老布什落选了，而是罗斯·佩罗（），一个少数派候选人，获得了19％的选票。在一个第三党派从来没有兴盛过的国家，这一选票代表了民众对传统政党领导人的不信任。
　　简单地说，这并非最好的年代……并且许多观察家预测情况将会更糟，在未来8年中，美国将会经历一场令人惊讶的经济和社会变革。
　　美好的年景
　　通常，人们要用很长一段时间才能意识到情况确实是在好转。你可能会说悲观主义已经成为整个国家的一种习惯。直至1995年冬到1996年冬，虽然看不到持续下降的失业率，但是各种报纸却充斥着关于警告失业和企业减产的标题。在1996年的总统选举运动中，支持竞选者鲍勃·杜尔（Bob　Dole）的经济学家攻击克林顿政府，称其经济复苏是萧条的、低于平均水平的经济复苏。少数党派的经济学家知道得更多，但他们仍保持着谨慎态度，因为他们见识了太多错误的预言。最终，情况变得很明朗，令人难以否认：美国经济的确正在恢复。同时，看起来整个社会也正在恢复。
　　关于经济复苏幻想破灭的一些陈述，试图否认克林顿时期的一切施政得当的措施所创造的奇迹。事实上，20世纪90年代末狂躁的乐观确实超过了事实，但国家的实际成就也是惊人的。
　　对大多数人来说，首先而且最重要的是，在20世纪90年代末，工作机会增多了……比几十年以来都要充足得多。在1992年至2000年之间，美国公司的在册名单增加了3200万工人，这使得失业率下降到了30年来的最低值。全民就业意味着人们有了工作机会，许多曾陷入贫困的家庭可以摆脱困境，从1960年以来，贫困率首次大幅下降。还有其他成果；如社会指标得到改善，犯罪率大幅度下降：到20世纪90年代末，纽约市出现了在20世纪60年代中期曾经出现过的社会安全的状况。

克鲁格曼的预言　自序（4）
如果工作机会的增多让人印象深刻，那劳动生产率的提高，即每个工人生产的数量增加则更令人印象深刻。在20世纪七八十年代，劳动生产率的增长非常缓慢：每年只有1％的增长……那是美国经济最大的失败。而劳动生产率低正是普通美国家庭生活水平停滞甚至下降的最重要的原因，一个没有劳动生产率提高的经济不可能产生持续的工资增长。但在20世纪90年代，劳动生产率腾飞了；10年间，它的增长比美国历史上任何时期都要快，而且工资也终止了它们长时期的停滞状态。
　　为什么劳动生产率被提高了？最主要的原因可能是信息技术时代已经到来；所有的计算机和网络最终显示出了它们的力量。然而，可以理解的是，企业领导者获得了劳动生产率提高的大部分声誉。由于日本出现经济不稳定，美国商业重获了自信，美国商人变成了领导者。那是一个首席执行官被看做超级明星的时代。如果那些超级明星把超额的工资带回家，为什么不可以呢？美国看起来形成了一种巨大刺激产生巨大成果的机制。
　　然后就是股票市场。1992年底，道琼斯指数为3500点，而到了2000年，它已经激增并超过了10　000点。然而股票市场的许多投资者仍感觉自己是失败者。他们错过了真正的大收益，比如科技股让许多人瞬间变成了百万富翁。从1929年以来，没有一个时期像现在这样快速致富似乎那么唾手可得。同时，官方的声音还向我们保证，还会有更多增长，道琼斯指数很快就能达到36　000点。
　　仍然有对股票市场持怀疑态度的人：我就是其中之一（我最初对美国劳动生产率的奇迹也有过一些怀疑，而到2000年，我相信了。但我仍然认为股票价格与其实际价格不符）。我们这些人依照外国经济学家的观点，对股票市场的危险性再次显现后会发生什么感到十分担心。20世纪90年代后期的美国经济与10年前日本的“泡沫经济”间存在着一些不可否认的相似之处……而在日本股票市场崩溃之后，日本那原本看似不可能停止的经济增长陷入了极度的混乱状态，而且一直延续到了现在。
　　然而，即使泡沫破裂，20世纪90年代也确实使我们有理由乐观。日本的问题是因为不当的领导而加剧，而人们预期美国的经济领导能力是强有力的。
　　在克林顿政府早期，并不是每一个人都清楚这一点。在罗伯特·鲁宾（Robert　Rubin）的支配地位尚未完全确立之前，我本人就是一个十分严厉地对新总统的经济智囊团提出批评的人。但是10年过去之后，鲁宾主义经济获得了成功。首先，比尔·克林顿敢于提高税收以帮助缩小预算赤字……这是一项需要巨大勇气的行动。而他的继任者，乔治W。布什，却因为增税政策而遭受辱骂。（虽然罗纳德·里根已经撤消了他自己削减税收的一部分政策）；保守党人预测克林顿的增税政策将使经济遭到削弱，不过，他成功了……作为奖励，他得到了经济繁荣和预算盈余。
　　此外，华盛顿方面证明了政府在处理危机方面的灵活性和有效性。1995年墨西哥比索遭受冲击时，当局又一次顶住了严厉的批评，勇敢地做出了正确的选择……帮助我们的邻邦解困。然后，一场更为巨大的金融危机在亚洲爆发了。1998年秋，这场危机波及到了美国，因为俄罗斯拖欠它的债务，使长期资金管理公司……一个管理巨额套期保值资金的公司垮掉了。金融市场迅速瘫痪：在实际意义上，借贷流动都已经停止了。txt电子书分享平台　

克鲁格曼的预言　自序（5）
我在参加一个会议时，美联储的官员向与会者介绍情况；当被问及我们能做什么时，他回答：“祈祷！”鲁宾和艾伦·格林斯潘设法成功地发出了一个冷静的信号……还记得人们真正崇拜财政部长时的情形吗？然后市场复苏了。在1999年早期，《时代周刊》以美联储主席艾伦·格林斯潘、财政部部长罗伯特·鲁宾以及财政部常务副部长拉里·萨默斯（Larry　Summers）作为封面，称他们为“拯救世界的委员会”，这虽然有些老套了，但确实也恰如其分。
　　然后，在新千年的开始，上苍保佑美国，赐给我们成熟而有经验的经济方面的领导人，让他们在压力下仍会做出理性决策。他们将坚持负责任的财政政策；他们将为防止重演20世纪90年代早期出现的失业型复苏而采取快速有效的措施，不会让经济陷入日本式的衰退。甚至于