戴珍珠耳环的少女-第9部分
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可以在这里看到影像。”他敲敲那块雾白色的玻璃。
我张大眼睛用力盯着他看，想搞懂这是什么意思，我的眼睛开始发痛流泪。
“先生，什么是影像？这个词我不懂。”
他脸上的表情起了变化，仿佛刚才他一直都望向我身后的景物，而现在把目光移到了我身上。“影像是一张图，就像一幅画一样。”
我点点头，心里非常希望他觉得我能明白他所说的话。
“你的眼睛很大。”然后，他说。
我一阵脸红。“别人也这么说，先生。”
“你还想再看一次吗？”
我并不想，但我知道自己无法拒绝，我想了一会儿。“先生，我想再看一次，但除非是我自己一个人看。”
他有点惊讶，但接着又觉得有趣。“好吧，”他说，把长袍递给我，“我过几分钟再回来，进门前我会先敲敲门。”
他离开房间，并随手把门带上。我紧捏着他的长袍，双手微微发抖。
一开始我想只要假装一下，然后再告诉他我看过了，这样就好。不过他会知道我说谎。
戴珍珠耳环的少女 16（3）
而且我很好奇。没有他在旁边注视着，我才能好好地研究。我深吸一口气，探头望进箱内，玻璃上淡淡地映着角落的摆设。等我把长袍拉上来盖过头顶后，他所谓的影像就变得越来越清晰——桌子、椅子、角落的黄色窗帘、挂着地图的后墙、桌上闪闪发亮的陶罐、白锡碗、粉刷、信件。它们都在那儿，排列在我眼前那片小小的平面上，形成一幅不是画的画。我小心翼翼地伸手触碰——玻璃光滑而冰凉，上面没有丝毫油料。我拿下长袍，影像虽然还在那里，但又变得模糊。我再把长袍拉过头顶，盖掉四周的光线，眼见闪烁着珠宝光泽的颜色又再度浮现。比起原本在角落的样子，在玻璃上，它们看起来甚至更为明亮而鲜艳。
就好像第一次见到画中试戴珍珠项链的女人时，我移不开自己的目光那样，现在我也无法停止，一直盯着箱子里看。听到敲门声，我才猛然惊醒，刚好来得及在他走进来前站直身子，让长袍滑落肩膀。
“葛丽叶，你看了吗？你仔细看了吗？”
“我看了，先生，可我不是很确定自己看到了什么。”我拉平我的头巾。
“很不可思议，对不对？我朋友第一次拿给我看的时候，我也和你一样吓了一跳。”
“可是，先生，你为什么要看它？你看自己的画不就好了？”
“你不懂，”他敲敲木箱，“这是一项工具，它帮助我观看，让我能够作画。”
“但是！你可以用你自己的眼睛看呀。”
“没错，不过我的眼睛不见得能看到每样东西。”
我把目光投向角落，仿佛期待在粉刷的后面，或是从蓝布的阴影中，我的眼睛会意想不到地发现某些我不曾察觉的东西。
“葛丽叶，我问你，”他继续说，“你觉得我只是把角落的物品单纯地复制到画上吗？”
我朝画望了一眼，回答不出来。我觉得他好像在耍我，不管我回答什么，都会是错的。
“暗箱帮助我用另一种方法观看，”他解释，“使我看到的比原本更多。”
当他看到我一脸茫然的表情时，想必很后悔怎么会跟我这种人说这么多。他转过身，啪地一声关上箱盖。我褪下他的长袍，伸长手臂交给他。
“先生——”
“谢谢，葛丽叶，”他一边接过来一边说，“你这里打扫完了吗？”
“先生，打扫完了。”
“那么，你可以走了。”
“谢谢您，先生。”我迅速收拾好我的清洁用具，然后离开画室。房门在我身后喀地一声锁上。
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戴珍珠耳环的少女 17（1）
我思考着他所说的话，思考着那个箱子如何帮助他看得更多。尽管我不明白为什么，但我知道他是对的，因为从他画的女人身上，我看得出来，而他那幅台夫特风景，我所记得的部分，也透露了这一点。他看事物的眼光和别人不同，因此我住了一辈子的城市看起来像另一个地方，而脸上映着光线的女人变得迷人而美丽。
看过箱子里影像的第二天，我回到画室，发现它已经不在那里了。画架被摆回原来的位置。我瞥向画布，之前我只发现微小的改变，但如今一眼就能看出改动——挂在女人身后墙壁上的地图被移走了，不在画中也不在墙角的布景里。墙壁现在是一片空白，这使画看起来更好、更简单，以泛着微褐色的白墙作为背景，女人的轮廓现在更为凸显。然而这个改变让我感到失落——太突然了，我没料到他会这么做。
离开画室后，我整个人恍恍惚惚，在去肉市的路上，我没有像平常一样欣赏四周的景色，甚至以前认识的肉贩向我打招呼的时候，我虽然挥手回应，却没有停下脚步。
肉铺上只有小彼特一个人在照顾，那次见到他之后，我又看过他几次，但每次他父亲都在场，他总是一个人站在后面，由彼特老爹管店。现在他开口：“你好啊，葛丽叶，我还在想你什么时候才会来呢。”
我认为这句话很蠢，因为我每天都是同样的时间来买肉。
他的眼睛没有直视我。
我决定不去理会他的话。“请给我三磅炖汤用的牛肉。还有，前几天你老爸卖给我的香肠还有吗？女孩们很爱吃。”
“恐怕都卖完了。”
一个女人走过来站在我身后，排队等着，小彼特朝她看了一眼。“你能稍等一下吗？”他低声对我说。
“稍等一下？”
“我想问你一些事。”
我站开到一旁让他先招呼她。我实在不想这么做，尤其是现在心里很烦，但我别无选择。
等女人离开肉铺后，又只剩下我们两个，这时他问：“你家住哪里？”
“奥兰迪克，天主教区那里。”
“不，不，你的家。”
我为自己说错话红了脸。“瑞耶佛运河过去，在库耶门附近。为什么要问？”
他的眼睛终于直直望向我。“有报告说那个地区发生瘟疫。”
我后退一步，睁大眼睛。“已经实施隔离了吗？”
“还没，他们预计今天开始。”
之后我才想到，他一定到处问别人关于我的事，如果他不是早就知道我家住哪里，他绝对不会想到要告诉我这场瘟疫。
我不记得自己是怎么走回去的。小彼特想必替我把肉放进菜篮里，但我只知道我回到家，把菜篮扔在坦妮基脚边，然后说：“我要见太太。”
坦妮基往菜篮里翻拣。“没有香肠，也没有别的可以代替！你在搞什么？马上给我回肉市买！”
“我要见太太。”我重复。
“这是干吗？”坦妮基露出怀疑的表情，“你做错了什么事？”
“我家人就要被隔离了，我一定得回家。”
“噢，”坦妮基的态度变得有点犹豫，“这我就不知道了，你得去问太太，她在夫人那里。”
卡萨琳娜和玛莉亚·辛在耶稣受难室里，玛莉亚·辛正抽着她的烟斗，一见到我进来，她们停下对话。
“什么事，女孩？”玛莉亚·辛咕哝着。
“拜托您，太太，”我对卡萨琳娜说，“我听人说我们家那条街可能会实施疫区隔离，我很想回去看看家人。”
“什么？然后把传染病一起带回来？”她一口拒绝，“当然不行，你疯啦！”
我望向玛莉亚·辛，这让卡萨琳娜更加生气。“我已经说不行了，”她斩钉截铁地说，“是我来决定你可以做什么不可以做什么，你难道忘了吗？”
“没有，太太。”我垂下眼睛。
“除非安全了，不然你星期天也不准回去。好了，现在出去，我们有事情要谈，你别在这里晃来晃去。”
戴珍珠耳环的少女 17（2）
我把衣物拿到后院洗涤，背对着门坐在外头，这样我就不用看到任何人。洗到玛提格的连身裙时，我忍不住哭了。当玛莉亚·辛的烟味从身后传来时，我擦干眼睛，但没有转头。
“别傻了，女孩，”玛莉亚·辛在我背后平静地说，“你帮不了他们，而且你得救你自己。你是个聪明的女孩，你可以明白这一点。”
我没有回答。过了一会儿，我不再闻到她的烟味。
第二天早晨，当我在扫画室地板的时候，他走了进来。
“葛丽叶，我听说了你家里的不幸，我很难过。”他说。
我握着扫帚抬起头，他的眼里含着关怀，我觉得我可以问他。“先生，我能不能问您，已经实施隔离了吗？”
“是的，昨天早上开始。”
“谢谢您告诉我，先生。”
他点点头，就在他要离开时，我开口问：“先生，我能不能问您别的事情？关于那幅画。”
他在门口停住。“怎么了？”
“当你看箱子里面的时候，它告诉你拿掉画上的地图吗？”
“是的。”他的表情变得全神贯注，像一只鹳鸟盯上了眼前的一条鱼，“少了地图，你喜欢吗？”
“现在这幅画看起来更好了。”要是在别的时候，我不认为自己敢这么说，然而我家人面临的危险处境让我什么都不在乎了。
他微微一笑，我不由得握紧了扫帚。
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戴珍珠耳环的少女 18
接下来的日子我根本没办法好好工作，我担心我的家人，而不是要把床单洗得多白、把地板扫得多干净。以前从来没有人说过我的家事做得多好，但现在每个人都注意到我的散漫。莉莎白抱怨她的围裙上还有脏污；坦妮基嘀咕我扫地时扬起一堆灰尘，落到煮好的菜上；卡萨琳娜好几次对我破口大骂，因为我忘了熨她衬衣的袖子、把鲱鱼买成鳕鱼、心不在焉让火熄了。
当玛莉亚·辛在走廊里和我擦身而过时，她咕哝着说：“稳着点，女孩。”
只有在画室里，我才能如以往一样打扫，保持他所要求的精细标准。
到了第一个不准回家的星期天，我不知道要干什么，我不能到我们的教堂，因为它也在隔离区里。可是我也不想待在屋子里——不管天主教徒星期天做些什么，我就是不想和他们在一起。
他们出门到马伦港附近的耶稣会教堂做礼拜。女孩们穿上漂亮的连衣裙，连坦妮基也换上一件黄褐色的，她把约翰抱在手里。卡萨琳娜挽着她丈夫的手臂，缓慢地走着。玛莉亚·辛锁上身后的大门。我站在屋子前的瓷砖地板上，望着他们从眼前消失，思考着该怎么办。钟声从我前方的新教教堂响起，一声一声敲着现在的时刻。
我是在那儿受洗的，我心想，他们当然会让我进去参加礼拜。
我蹑手蹑脚地走进宽广的大厅，像一只小老鼠偷溜进一户有钱人的豪宅。教堂里阴冷而潮湿，光滑的圆柱拔地而起，我上方的屋顶高耸无比，几乎就像是天空。牧师讲坛的后方是一座华丽的大理石棺墓，里面躺着奥兰治的圣威廉。
我没看见任何一个认识的人，只看到人们穿着端庄的衣服，质料和剪裁精细而华美，我这辈子不可能有机会穿。我躲在一根柱子后面聆听礼拜，却紧张得什么都听不进去，只怕有人会过来问我在这里做什么。礼拜结束后，我在别人走近之前迅速溜出大门。我沿着教堂走，望向运河对岸的房子，大门仍然紧闭上锁。天主教的礼拜显然时间比我们的更长，我想。
我朝我家的�
