黑箭-第7部分
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快地沿着船上的坐板，跳到了岸上。迪克则牵着缰绳，也想跟着跳上岸去。可是一则由于马的身体过于庞大，二则由于树林太密，结果人和马都没法跳上岸去。那匹马一边嘶叫着一边乱踢乱蹬，直弄得那只原本在旋涡中打转的小船一上一下猛烈地颠簸起来。
“不行，大个子，这里上不了岸。”迪克口中虽在大叫着，可他仍在勇敢地与浓密的丛林和受惊的牲口进行顽强的抗争。
这时，小岛的岸边突然出现了一个手里提着一把大弓的高个子男人。迪克用眼角瞥了对方一眼，只见那人憋得满脸通红，正使劲地拉着弓。
“谁要过河？”那人大声吼道，“大个子，是谁要过河？”
“约翰，是谢尔顿少爷。”船夫答道。
“站住，迪克·谢尔顿！”岛上的人怒吼道，“我以十字架起誓，我决不伤害你！站住！你退后，大个子！”
迪克嘲讽地回敬了他一句。
“那你以后就只好靠两条腿跑啦。”那人说着便放了一箭。
那马中了一箭，又痛又惊，猛地往前一冲，小船顿时倾覆了。接着，人和牲口全都掉进了旋涡里，拼命挣扎着。
当迪克冒出水面的时候，他离河岸大约有一码远。他还没来得及看清楚，一只手却抓到了一件结实而坚硬的东西，那东西直把他往前拖。原来那是一根马鞭子，迈齐姆爬到了一棵垂柳上，恰好把马鞭子塞进了迪克的手心里。
“天哪！”迪克被拖上岸之后大声说道，“你救了我的命呢。我掉进水里简直就像一颗炮弹，怎么也游不动。”说完，他转身立刻向岛上走去。
大个子船夫扶着底朝天的船才游到一半，就听见约翰在大发雷霆，因为他的箭射得不尽人意。他在一个劲儿地冲着船夫吼，叫他赶快游上岸来。
“来，杰克，”谢尔顿说道，“快跑！趁大个子还没把他的船拖到岸边，将船身翻过来，我们还是赶快离开这儿吧！”
他边说边开始跑了起来，以柳树为掩护，他在那到处是沼泽泥潭的小岛上从一个草丛跳到另一个草丛上。由于没有时间辨别方向，他只好朝着与河道相反的方向拼命地奔跑着。
不一会儿，地势渐渐高了起来，这证明他并没有走错路。很快，他们便来到了一个斜坡上，坡上长满了青草，并掺杂生长着众多的榆树和柳树。
可是，这时，一直远远落在后面的迈齐姆猛地往地上一倒。
“别管我，迪克！你先走吧！”迈齐姆气吁吁地喊道，“我再也走不动了！”
迪克转过身来，走到他的同伴的身旁。
“离开你！不，杰克，”他大声说道，“这不成了恩将仇报了吗，你冒着被箭射中、落水甚至溺死危险，救了我的命，而现在你却要我离开你。说真的，刚才我差点就被淹死了。至于我当时为什么没把你也一起拖下水去，那只有上帝知道！”
“不会的，”迈齐姆说，“我不但可以救自己，而且还可以救你呢，好迪克，因为我会游泳呀。”
“是吗？”迪克眼睛瞪得大大地问道。原来，在男子所擅长的诸般技艺中，只有这一项他不会。因此，除了对上阵只战一个回合就把敌人致于死地这一本领之外，他最羡慕的就是游泳了。“唉，”他说道，“这件事也给我了一个教训，那就是不能轻视任何一个人。我答应过要好好地照顾你，一直把你送到圣林修道院。可是，杰克，说实话，你倒更能照顾我呢。”
“哎呀，迪克，别说这些见外的话了，我们现在已经是朋友了嘛。”迈齐姆说道。
“不对，我可一直都当你是朋友来着。”迪克答道，“你虽然有些像个乳臭未干的毛孩子，可在某些方面你却是个勇敢的小伙子，像你这样的人今天我还是第一次碰到。好了，请你打起精神来，我们还是继续往前走吧，这里可不是聊天的地方。”
“我的脚痛得厉害。”迈齐姆说道。
“哦，我忘记你的脚受过伤了。”迪克答道，“那好，我们就慢慢地走吧，要是我知道我们现在到了哪里就好了。我简直找不到路了，不过这样也许反倒对我们有利呢。因为他们既然会守住渡口，那他们很可能也会守在那条路上的。现在要是丹尼尔爵士能带上四十来个骑兵赶来就好了，他准会像秋风扫落叶似的把这帮匪徒一扫而光的。来吧，杰克，把你的头靠在我的肩膀上，可怜的家伙。唉，你太矮了，还够不着呢。说真的，你多大了，十二岁吗？”
“不，我十六岁了。”迈齐姆答道。
“那你的年龄和你的身高大不相称了。”迪克说道，“不管怎么说，你还是拉着我的手吧。别害怕，我们慢慢走得了。你救了我的命，要知道，杰克，我是个有仇必报，有恩必还的人。”
于是，他们开始往斜坡上走去。
“我们早晚都得找到那条路，”迪克说道，“然后再从那条路继续往前走。天哪！我说杰克，你的手怎么软得跟没有骨头似的呢？要是我有你这么一双手，我一定羞死了，我告诉你，”他扑哧一声笑了出来，然后又继续说道，“我敢发誓，大个子船夫一定以为你是个女孩。”
“不，绝对不会！”另一个满脸通红地说道。
“绝对是的，我敢打赌！”迪克大声喊道，“不过这也不能怪他，你看上去的确不像男孩，而像女孩。再说啦，你这模样如果是个男孩那可就太那个了一点，可如果是个女孩呢，还是蛮不错的。杰克，你要是个女孩，那准是个美女。”
“好啦，”迈齐姆说道，“你很清楚我并不是个女孩。”
“是的，我当然知道，我不过是在开开玩笑而已。”迪克说道，“杰克，你会让你母亲为你是个真正的男子汉而感到骄傲的。怎么样，我的英雄！你将来一定会成为一个勇士的。唉，杰克，我在想，你和我谁会先被封为骑士呢？我将来要么被封为骑士，要么力争取骑士封号而献身。骑士理查德·谢尔顿爵士，听起来有多威风啊。可是约翰·迈齐姆只要加上个‘爵士’头衔，听起来就蛮不错的了。”
“迪克，请停下来让我喝口水吧，”迈齐姆停在一小股清泉旁说道。只见那股清泉是从斜坡上流下来的，正好流入一个与口袋差不多大小的铺满了沙砾的小潭里。“哦，迪克，我要是能弄到些吃的东西就好了！我现在正饿得心里直发慌呢！”迈齐姆说。
“哎呀，你这个傻瓜，难道你在凯特利没吃过东西吗？”迪克问道。
“当时我发过誓我是被迫才不肯吃东西的，”迈齐姆喃喃地说道，“可现在呢，哪怕只有一块干面包，我也会把它狼吞虎咽地吃下去的。”
“那好，你坐下来吃吧。”迪克说道，“趁你吃东西这会儿，我到前面不远处去探一探路。”说着，他从腰带上解下一个包裹，从里面拿出面包和几块咸肉干。于是，当迈齐姆尽情地吃着这些东西的时候，他便走到树林深处去了。
在离他不远处的地上有一条小沟，只见沟里的枯叶浸泡在一小股溪水里，小沟那边的树木比这边长得更加茂密，树枝也生长得更加舒展。在这里再也看不见柳树和榆树了，只有橡树和桦树。那一阵阵呼啸而来的大风将树叶吹得沙沙作响，完全将他踏在栋树果子上的脚步声给掩盖了，正如没有月光的晚上什么也看不见一样，那呼呼的风声吞没了所有的声音。尽管如此，迪克仍然边走边仔细观察着四周的情况，小心翼翼地从一棵大树溜到另一棵大树下。突然，一只雌鹿像影子似的从他前面的灌木丛中一蹿而过。于是他顿时停住了脚步，被这突如其来的事情吓了一大跳。这一带树林原本了无人迹，可现在这只受惊的小鹿一跑，倒像是自己派了个信使出去，宣布他的到来似的。于是他决定不再往前走了，而是转身走到最近的一棵大树旁，飞快地爬了上去。
他的运气可真好。原来他爬上去的那棵橡树正好是这一带树林中最高的一棵，比周围的树木都要高出那么一寻半。迪克爬上了最高的枝头，正当他被大风吹得摇来晃去、头晕目眩的时候，他看见了自己的身后是一大片一直延伸到凯特利的沼泽平原，还有蜿蜒在长满了树木的小岛间的铁尔河，在他的前面是一条曲曲折折地横贯整座树林的白色公路。那只渡船已经被扶正了正在返回渡口的途中。再远处，除了阵阵山风之外，既看不到一丝人迹，也听不到丝毫动静。于是他朝四周看了最后一眼，正当他打算从树上下来的时候，突然发现在沼泽中央蠕动着一串正在行进的小点子。很显然，那准是一小队人马，正在堤道上急匆匆地赶路。于是，他三下两下飞快地从树上爬了下来，穿过树林，回到了他的同伴身边。不过，刚才这个发现给他平添了几分忧虑。
四 一群绿林强盗
经过一番好好休整之后，迈齐姆又恢复了精力；在迪克刚才所见到的事情的驱使下，两个伙伴匆匆忙忙走出了那个树林，平安地越过了大路，开始朝着但斯多森林高地上走去。这儿的树木越来越趋近于长成一簇簇的小树丛，树丛中间夹杂着大块大块的沙土和荆豆植物，其间还点缀着几棵古老的紫杉树。路面变得越来越高低不平了，到处是坑坑洼洼和土墩小丘之类的东西。每往高处走一步，迎面吹来的风就刮得更凛冽，那些树木被大风刮得好像一根根弯曲的钓鱼竿。
他们刚刚走进其中一块林问空地，迪克就突然匍匐在荆棘丛中，并开始慢慢往后爬向一个小丛林隐蔽起来，虽然迈齐姆对迪克这突如其来的动作感到莫名其妙，但他还是和迪克一样扑倒在地。直到他们爬到一个较为浓密的丛林后面隐藏起来之后，他这才转过头来请迪克解释一下他们为什么要这么做。
迪克没有说话，只是用手指了指。
只见在刚才那片林间空地的尽头，长着一棵杉树，那棵杉树比周围其它的树木都要高，它那浓密的树叶在天空的映衬下，显得格外清晰。那棵树高达五十多英尺，树干挺拔而结实，如同一根粗大的柱子似的。粗大的树干在五十多英尺高处分裂为两根巨大的树枝，就在这个叉形树枝上，站着一个身着绿色粗布短外套的男人，只见他像船桅上守望的水手一样，正在侦察着远近情况。太阳光照在他的头发上一闪一闪的，只见他把一只手搭在眼睛上方，遥望着远方，而他的脑袋则像一架机器似的极有规律地慢慢左右转动着。
两个小伙子互相交换了一下眼色。
“我们从左边试试看。”迪克说道，“杰克，我们险些惨遭毒手呢。”
十分钟之后，他们走上了一条经人践踏出来的小路。
“这一带森林我并不熟悉，”迪克说道，“我也不知道这路通向哪里？”
“那我们就试着走走看吧。”迈齐姆说道。
他们往前走了几码路，就来到了这座山脊的顶部。过了山峰，便是一段险峻陡峭的下坡路，这条路一直通到下面的杯形洼地。山脚下，在盛开着山植花的密林外围，有两三座没有屋顶的、像是被火烧过的黑漆漆的山墙，只有那唯一的高高耸立的烟囱表明了这原来是一所房子的残垣断壁。
“这会是什么呢？”迈齐姆低声问道。
“天哪，我也不知道。”迪克答道，“我简直有些晕头转向了，我们还是小心点儿走吧。”
于是他�
