猎天下Ⅰ之枋头明月-第7部分
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。他扔掉弓箭大喊:“兄弟们,跟我杀下去。”
杨闵率领坞壁士卒从台阶上向下冲去,顺着城墙进入聚满百姓的内坞空地,他不知杨桢生死,两眼冒火,大声怒吼:“护卫在前,百姓在后,为坞主报仇,开门,冲冲冲!”
生死不知的杨祯被抬入城门,左人城百姓和护卫怒火冲天,从内坞城门冲出去,转眼间将敌军重重包围,长矛乱捅,刀剑并举。两百多入城敌军已被弓箭射杀一半,盾牌围成的圆阵瞬间被冲破分割,失去抵抗能力。
杨闵冲在最前,目光四处搜寻,指挥放箭的黑瘦裨将在几名士卒的保护下,左挡右格向城门后退,再走几步就要逃出坞壁。杨闵绕开混战人群,率领数百护卫直取城门,黑瘦裨将身中一箭,仍不肯逃走,带着十几名士卒在城门拼命抵挡,守住这唯一入城通道。杨闵左右手各持大刀,直奔盔歪甲斜的裨将而来。黑廋裨将悍然鼓起全身气力,抬起长槊,迎面刺出,却挡不住无数的刀枪。杨闵左手刀挡开长槊,侧身贴近敌将,一脚将他踢飞在地,手起刀落,人头落地。杨闵弯腰拾起人头上的辫发,提向空中怒吼:“关门。”
坞壁士卒士气大振,一拥而上,将据守城门的敌兵消灭干净,地面却已经被马蹄震得上下跳动,无尽的骑兵像黑云般高速压来。坞壁士卒手忙脚乱搬开敌军尸体,耳边刺骨冷风骤响,空气像被吸干一般,无数长箭破空而至,城门的几十名护卫如同狂风下的茅草般被射倒在地。杨闵左臂也中一箭,咬紧牙关,勉力支持,带着护卫贴入城门背后,全力推动,大门缓慢启动,徐徐向内,终于咣当关上。杨闵连续的倾力搏杀,手脚簌簌发抖,肺里的空气已被榨干,背靠城门大口喘气,城门上劈里啪啦的弓箭声音响如战鼓。
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9,透甲利箭
杨忠双手紧握粗铁刀混在坞壁士卒中,本想冲出去杀敌,却看见父亲被抢回来,不顾一切冲到父亲身边。
杨祯看见儿子,脸上露出笑容:“我让你带着母子三人逃走,怎么还在这里?”
杨忠抓住父亲冰凉左手,心里害怕起来,惊慌向四周喊道:“刘御医,快来啊。”
刘御医本是武川镇军医,年轻时曾随孝文帝南征,多次为他治病,军中士卒戏称他为刘御医。破六韩拔陵的叛乱被平灭后,他与武川镇军民百姓一起被流放河北就食,不愿与胡人攻杀当地汉人村寨,便跟随杨祯到达定州左人城。刘御医平常为百姓看病,救人无数,在左人城中广受爱戴,坞壁百姓将把粮食和衣物赠他,使他衣食无忧。
百姓让出空地,只有杨忠单腿跪在地上,刘御医在人群簇拥中来到杨祯身边,蹲下检查箭伤。顺着杨桢左臂的铠甲披膊渗出的血迹,找到一个巴掌长的伤口,这一箭插肉而过,并不严重。另一支长箭深嵌在腿骨中无法拔出,其他三箭都插在胸前铠甲上。
刘御医查完伤口,吩咐四周百姓:“快叫老侯来,解开坞主铠甲。”
杨祯忍住疼痛,握着刘御医的右手:“外面战事如何?”
人群中有人答道:“杨闵大哥率领护卫杀下城墙,已经夺回城门,老坞主不要担心。”
杨祯得知杨闵不在城墙,心中觉得不妙,双眼猛然睁开:“城墙空虚,快通知杨闵速上城墙防守,提防索虏偷袭。”
老侯从人群中挤到当中:“老刘,我来了。”
刘御医示意老侯蹲下,手持剪刀横向切断箭杆,两人一起解开铠甲摊放地面,从人群腿间钻出的小猴子抓起铠甲左右打量,用手指穿过箭洞,惊讶喊道:“这箭竟能射穿铁札?”
大家都关心杨祯箭伤,没人理会小猴子的惊呼,刘御医看了伤口:“坞主五处箭伤,三箭都是皮肉之伤,拔箭,敷药,包扎,止住流血既可。腿部这支弓箭嵌在骨骼中,拔箭费些周折,却不难治愈。胸口的箭伤极深又在要害,拔箭时如果心血上涌,性命就危险了。”
杨忠不信,挺起脖子:“我爹爹有铁甲护身,弓箭怎能射穿?”
杨祯神志清醒,担心儿子责怪老侯,艰难说道:“杨忠不要乱说,铁铠远好过皮甲。老刘,动手吧,尽人事听天命。”
刘御医先双手不停处理三处轻伤,一边吩咐老侯:“坞主胸口箭伤极深,不能移动,你叫刘离过来帮我,再煮一大锅热水,我在这里为坞主拔箭包裹伤口。”
刘离是刘御医的唯一女儿,只有十四五岁的年龄,常跟在父亲身边为百姓看病,此时挤在人群中看父亲疗伤,怯生生地像小鹿一样走到父亲身边帮忙。老侯低头拉着儿子离开人群去煮开水,小猴子怀抱沾满鲜血的两当铠甲,目光僵直,边走边问:“爹爹,我编织时甲片重叠,没有缝隙,为什么铠甲不能挡住弓箭?”
百姓帮着老侯父子七手八脚架起锅来,倒水,烧材,片刻功夫,劈啪作响的火焰开始舔食锅底。老侯坐在锅边,望着人群中的杨祯,惭愧已极。他伸手拿过铠甲,借着火光仔细观看,果然如同儿子所说,胸口铁札竟被弓箭射出一个拇指大小的窟窿。
小猴子凑到父亲身边,手指慢慢穿过小洞,吸一下鼻子:“这弓箭真的能洞穿铁甲!”
老侯低声问儿子:“葛荣贼兵距离坞主多远?”
小猴子当时距离杨祯不远,看得清楚:“至少八十步。”
老侯双手托着铠甲,难以置信:“胡人簇头居然能够射穿这么厚的铁铠?”
小猴子说声等等,突然转身挤回人群中,片刻功夫钻回来,攥紧拳头伸到父亲面前,手指渐次展开,手掌长短沾着鲜血的簇头出现眼前。老侯伸手抓来,用衣服擦干净,几步来到熊熊火光前,展开手掌,簇头的前锋和簇刃射出刺眼寒光。
老侯小心翼翼抚摸簇头:“簇头的脊部和翼部色泽乌黑,应该用普通生铁打造,前锋和簇刃闪闪发亮,应是百炼钢。这百炼钢和生铁间契合地没有一丝缝隙,这种铸造手法实在是匪夷所思。”
小猴子经常帮父亲打铁,却没有听过这种东西:“百炼钢是什么?”
老侯说起练铁就停不下来:“我们用猛火熔化铁石,冷却后从炉中取出铁块,这种练铁法费时长,杂质多,质地软。坞壁的粗铁刀就这样炼出来,刀质极脆而且没有锋利的刃口。这副铠甲也用粗铁打制,才会被射出窟窿。将粗铁不断折叠和锻打,打打烧烧、烧烧打打,千锤百炼,粗铁制成百炼钢,百炼钢制成的兵器只有帝王将相才用得起。
小猴子没有想明白,刨根问底:“千锤百炼还不容易吗?多找些人反复锻打不就行了?”
大锅中冷水渐渐冒出热气,老侯看还有时间:“你化铁时用什么燃料?”
小猴子经常上山去砍材,立即答道:“木炭。”
老侯眼中露出兴奋光芒:“木炭热量少,我们炉子也小,你拼命用手拉鼓风箱,鼓出的风也不够,无法驱走杂质,只能炼出粗铁。所以炼成百炼钢,绝不仅仅是反复锻造,还要重建铁炉和鼓风箱才可以。锻造百炼钢最好的地方,在江南建康以东的东冶铁炉堡。”
“东冶铁炉堡。”小猴子将这个地方印在心中,转身钻回人群拎了一把弯刀回来:“爹爹,这是胡人的腰刀,他们的刀也是用百炼钢打造吗?”
老侯仔细看着刀身,摊开手掌中的簇头反复比较:“这是我想破头也想不明白的地方,簇头射出后无法收回,不能反复使用,一般都用粗铁打制,这簇头的材质却比百炼钢还好,难道胡人军中竟有取之不尽用之不竭的百炼钢?而且这簇头和腰刀刃部银光闪闪,脊部乌黑没有光泽,两者之间却切合得没有一丝痕迹,这种熔铁、淬火和锻造之法远好于百炼钢。”
老侯从儿子腰间抽出粗铁刀,将胡人腰刀交到儿子手中:“我们试试。”
小猴子明白父亲意图,右手晃动,手腕一翻,腰刀向粗铁刀砸去,寒光划过,叮当一声,粗铁刀断成两截跌落地面,小猴子握着腰刀呆在当场。
“坞壁的粗铁刀一击就断,铠甲也被洞穿,我做了一辈子铁匠,本以为手艺还不错,现在却连胡人兵器的材质都看不出来。”老侯说到这里抬头仰望繁星点点的天空,沉默半晌仰头,叹气一声:“这种兵器怎么能击败胡人?我这辈子看来只能打造镰刀和铁犁,还有什么意思?我心灰意冷,今生不想打铁了。”
小猴子没有理会父亲,将簇头放在眼前从上向下打量,发现在簇头上有刻有一串奇怪的符号,低声自言自语:“这串符号应该是文字吧,我怎么看不懂呢?”
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10,人间地狱(1)
杨闵背靠紧闭的坞壁城门松口气,一名护卫从瓮城中跑来:“杨大哥,坞主命你登城防备索虏攻城。”
杨闵点头,随即问道:“坞主伤势如何?”
士卒据实回答:“坞主身中五箭,伤势危急,您去看看吧。”
“大家跟我登城一起击退索虏。”杨闵召集七八百护卫去支援城墙,仰头沿着台阶向城墙冲去,忽然空中黑影扑通率落地面。杨闵定睛细看,尸体身披褐色布衣,正是左人城士卒服色,腹间鲜血横流,显见是被刺中后坠落城墙。城墙上刹那间已经大乱,接连几具坞壁士卒的尸体向下跌落。杨闵心中一跳,难道贼兵攻上城墙?留在城墙上为数不多的坞壁士卒惊叫声向下飘来:“不好,贼兵摸黑架云梯攻城了。”
杨闵迈大步冲上城墙,数百贼兵已经趁着黑夜登上城墙,凭借铠坚刀利,低头猛砍,抢下五六个垛口结阵据守。杨闵手扶垛口向城下张望,心中大骇,无数云梯连接一片,架在被夺去的垛口上,数千索虏像蚂蚁一样攀在云梯上,向城头涌来。左人城士卒不是敌手,已经不可能将敌兵赶下城墙。远处无数火把还在河边,杨闵一拍大腿,明白中了伏兵之计,葛荣步兵在半途将火把交给骑兵,在黑暗中摸回城下,趁坞壁士卒全力以赴对付入城敌兵的时候,悄悄架起云梯攻上城墙。
“通知百姓从后山逃命。”杨闵明白城墙保不住了,坞壁必将失守,当机立断命令一名坞壁士卒去通知百姓,然后举起手中大刀,命令身后坞壁士卒:“顶住,掩护百姓退入后山。”
刘御医面色凝重,将杨祯身上的四只簇头拔出,包扎完毕,撇一眼那支横贯胸口的长箭:“坞主,我要动手了。”
杨祯苍白的肌肉上挤出笑容:“别想太多,动手吧。”
刘御医闭上眼睛,胸口鼓起,吸口气,听到身后人声嘈杂:“不好,索虏攻破城墙,快从后山撤退。”
杨祯转动目光找到杨忠:“去看看怎么回事。”
杨忠从地面跳起,迎面从前面退来的传令士卒大喊:“坞主,贼兵摸黑架起云梯登上城墙,马上就要杀过来了,杨大哥让你们快从后山撤走。”
“守住大门,能守多久就守多久,保护坞壁百姓撤入后山。”杨祯力气用尽嘶声命令,喘气停顿一下,用最后力气说:“老刘,动手拔箭。”
刘御医点头答应,手缓缓伸向长箭。杨祯忽然间意识到自己性命危在旦夕,用失去亮泽的目光呆呆看着杨忠,握紧他双手:“杨忠,你还小,不用与你叔叔一起打仗,赶快带着那母子三人逃离此处,与他们家人汇合。现在北方兵荒马乱,你绕道山东,去南方投奔梁国,加入军中,誓要北伐中原,恢复汉人江山