帝国的回忆:美国人眼中的晚清社会-第4部分
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我更喜欢从日本传过来的那种人力车，是新近从长崎流传过来的。虽然它没有日本当地那样清洁和舒适，但十分方便，而且价格不贵。这种人力车雇一辆的价格是每小时10美分，如包租一天，是50美分。在日本，这种人力车只做商业用途，可不是用来享受愉快旅程的。
在上海，任何人若想获得别人的尊敬，他必须有一匹马和一架马车，需要以这样的气派在外滩或某条郊外马路上露面。清国人使用的驭马大多是骏马，许多马都能跑得飞快。他们也从加利福尼亚或其他地方进口了一些洋马，但当地气候对这些洋马不利，因此多数人更愿意用本地马。上海的赛马会花费巨大，而本地马几乎从来不用于赛马。
电报和蒸汽快船改变游戏规则
环球旅行家的大量出现，并非是上海曾闻名遐迩的好客态度消失的惟一原因。上海的商业近来呈现出下滑的趋势，利润也不像原来那么丰厚了，因此好客程度也随着利润一起下滑。在没有电报、蒸汽轮也十分稀缺时，少数商行占据了本地大部分的市场份额，甚至垄断了上海的贸易。
使用蒸汽快轮的惟一目的，就是要将新加坡和香港的市场行情尽快带到上海。当时，一些最激动人心的快船比赛就发生在相互竞争的商行之间。一方如果比其他商行早一天知道茶叶、大米和棉花的行情，它就能抢占先机。当所有人都知道实际交易价格时，它已经独霸市场。在许多年里，宝顺洋行和旗昌洋行就是以这种方式来竞争经营的。
1877年的上海：火轮信使（3）
商务函件通过快船从香港送到上海。这些快船的烟囱一刻不停地向外冒着蒸汽，待机而发。一旦拿到送往上海的商务函件，它们就会像脱缰的野马一样直冲出去。这些船上没有一个乘客，也没有一件货物，别的信件也一概没有。总之，它没有任何额外的负担。
据悉，快船的船长和船员都是从所能找到的最矮小的人中挑选出来。他们的蒸汽船快得像风一样，驶往上海。在扬子江江口，有一个跑得特别快的家伙等在那里，信件就交给他。禁止快船立即进入上海，以防止船员偷偷摸摸地带出信息。它要等在上海外面一两天后，才可以悠然驶入黄浦江。
大多数情况下，由此带来的金钱回报足以支付快船的所有开支。据说，旗昌洋行有一次花了50万美元，另一次花了40万美元，还有几次花了25万美元。
然而，电报的出现改变了一切，赛跑的日子一去不复返了。现在，任何人只花一点美元就可获知伦敦、纽约、巴黎或圣彼得堡当天的行情，再没有人可能比别人有更多的信息优势。电报出现前，所有贸易都操控在少数人的手中，小人物没有任何机会。而现在，任何人都可依照自己的意愿来做买卖，大商行不可能因为早几天拥有独家信息而挤垮他。我猜想，昔日的那些垄断商们面对此情此景，是多么厌恶而无奈啊！他们一定会为往昔的黄金时光而惋惜，对于今天盛行的新概念，又是多么愤恨！
利润与先前比较，一下子薄了很多，而且常常入不敷出。去年的茶叶贸易就是一个例子，当时欧洲和美国的市场都非常糟糕，几乎所有货物都以低于成本的价格抛售。好几个小商行都破产了，消失在人们的视线以外。稍大一些的商行，也被迫在账本和资金平衡表上记录下一笔笔令人不悦的账目。所有的商行都不得不惨淡经营，那些几年内或单单一年就能积聚大笔财富的日子已经远去了，没有重新回来的可能。先前那些嘲笑别人只赚上千元利润的人，现在也为能够获得百元甚至十元的利润而感到满足了。
从前，外滩上的饭馆开席时，总会伴随着香槟塞子从瓶口喷射而出的脆响。据说，那时一个晚上积累下来的软木塞，就需要好几十名苦力用扫帚来扫除。现在，人们只能偶尔听到开香槟的声音了。有时候，连续好些天都悄无声息。昔日的黄金时代和现在的反差真是好强烈，但也并非毫无可取之处。人们的生活比先前更谨慎和严肃了，当然还是有大量尽情狂欢的活动在上海发生。
茶叶、棉花和石油
清国茶叶贸易从好几个方面受到损害。首先，由于前面提到的原因，商业买卖从几家商行扩展到了许多家，这样导致竞争加剧，减少了单位货物的获利；其次，清国贸易刚开时，日本基本上还没有对外开放，当时荷兰人从日本运出的货物数量微不足道。而现在，日本大量出口茶叶，减少了人们对清国茶叶的需求量；第三，英国政府很早就开始在印度栽培茶叶，并努力在英国推广印度茶。过去几年里，印度茶发展迅速，严重地冲击了清国茶叶贸易。在清国的英商说，如果阿萨姆茶（Assam，印度东北部的邦）和其他印度茶叶继续保持良好的发展态势，到本世纪末，清国茶叶就将退出英国市场了。在过去数年里，上海的茶叶出口量已大幅下降，尽管许多商人坚信可以生存下去，但其他人对此不抱希望，他们认为事情只可能越变越糟，难见好转。
进口贸易的希望也面临类似的情形。但是，据了解到的情况，可能会比出口贸易的前景要乐观一些。英国人在进口贸易上占有最大份额，他们垄断了鸦片贸易。鸦片每年将成千上万的清国人送入坟墓。如世人所知，清国政府早就希望能禁止鸦片贸易，但英国用大炮和军舰强迫清国政府将他们的子民推向堕落的生活，致使他们一批批地走向死亡的深渊。英国为了发展贸易，继续在对华鸦片贸易上占据垄断地位，我认为没有任何国家愿意取代它的这个地位。此外，英国在纺织、钢铁及其他金属贸易中，也占有最大份额。
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1877年的上海：火轮信使（4）
美国人曾与清国有相当可观的棉花贸易，但英国的棉花商们联合起来，将市场份额从我们手中抢了过去。我们的商标被伪造，贴在了曼彻斯特最低劣的产品上。英国商行把这些产品当成“美国制造”出售，损毁了我们的名声。而这些英国商行里还存有大量“英国制造”的上等质量的产品。他们窃取了我们的贸易，或者说保护了他们自己的贸易。据闻，如果我们的制造商和销售商也采取适当措施，是可以夺回大部分贸易份额的。英国棉花质量已在过去数年间急剧下降，我们有理由相信，现在可以把比英国质量更好的产品以低于市场的价格销售出去。
现在，美国出口到清国的主要产品是石油，其需求量每年都在增长。清国有油井，但它们很少开采石油，也完全不知道提炼的方法。清国人很少使用机器，他们在这方面的主要需求就是衡器和一些简单的农机具。他们大量购买我们的白银和水银，将来可能会买得更多。他们也买了一些铅板，但很少买其他金属。一些行家认为，美国应保证其在清国的贸易份额，至少应保证在铅板和条钢贸易中的份额。条钢消费是巨大的。如果我们像以往一样将铁出口至英国并获利，我们也可以努力在清国开展这项贸易。
去年上海的进口贸易总额为4700万两白银，价值6000多万美元。如果不把银币计算在内，美国在其中约占100万美元的份额。显然，我们还可以表现得更好些。
1886年的上海：租界见闻
1886年8月7日
题记：近十年来，上海巨变，成为东方第一商埠。洋人在上海的租界里生活舒适，而美国对华贸易可能面临威胁。
6月10日，上海。这几年上海发生的变化实在太大了，以致于那些怀旧的人们可能很难再在这里找到家的感觉。各个方面的成长，使这个城市矗立为远东第一商埠和东方的一颗明珠。
市政管理井然有序
《南京条约》签订后，上海城内的三块土地分别租借给英国、法国和美国，成为租界①。这些土地被三国永久占有，每年只须向大清国政府支付每亩725美元的租金。
租界之内，三国享有独立的行政权力。美国和英国的租界联合起来，成立了类似于市政府的工部局，还有由纳税人选举产生的议会。法租界则有法国人建立的公董局。通常情况下，这两个市政机构能够和谐相处，一起工作。迄今为止，这种管理方式运转顺利。世界上很少有城市的市政管理像上海这样运转良好。
租界内，约居住有4000名洋人和将近20万清国人。上海旧城的城墙与租界相邻，那里面居住着50万清国人。租界囊括了临河大约4英里的土地，顺江而下就是吴淞口，黄浦江从这里汇入扬子江。这里是东方最优越的港口。
黄浦江的潮高约为6英尺。可以想象，要在一个地势如此低而平坦的大城市修建一个通畅的排水系统，会是一个多么艰巨而庞大的工程。然而，这个排水系统已经建成了，而且看起来运转得相当令人满意。
接下来的大问题是供水，通常这是东方城市的致命弱点。在远东地区，由于饮用不清洁水而死亡的人数要比其他所有原因致死人数的总和还要大。令人惊奇的是，上海人解决了这个问题。现在，上海有一个了不起的供水系统，为居民提供优质饮用水。①
他们在城中建起了一个巨大的用于过滤河水的储水池，还在市中心修建了一个巨大的水塔。河水由水泵吸入主管道，再流向水塔。这样，楼房的高层也可以获得充足的自来水。万一有火灾发生，消防队也可以因此获得强大的水压。
上海警队的组织相当完善，警力充足。警官包括欧洲人、印度和清国人。欧洲人穿着规范的伦敦制服，印度人的警服介于伦敦和印度服装之间，而清国人的警服几乎与他们的传统服装没有区别。②
城市的主要市区用电照明，而郊区道路上使用汽灯。③
上海有一个组织良好的消防部门，配备了救火机。④街道以碎石铺成，显得井然有序。
1877年的上海：火轮信使（5）
我们对一个城市还能有什么更多的要求呢？这里有很好的下水道，有清洁的供水系统和完善的照明系统，个人财产也受到了良好的保护，人们没有失窃和失火之苦，居民们可以在路况极好的街道上舒适地行走。在我们自己的城市中，又有多少可以吹嘘做到了这些呢？我想没有。而且，要特别提一句，这里的税也并不高。
远东最美的风景
上海最主要的街道名为外滩，它距黄浦江约40英尺，与江岸平行。在外滩和黄浦江之间，是两排绿树和一片美丽的草地，它们总是保持得非常漂亮。
外滩上，建有公共花园。在仲夏夜的黄昏，有乐队在这里演奏，女士和孩子们聚集在这里。几乎每个人都喜欢到那里去，有些女士还定期光顾。这是一道美丽的风景，让居住在这个东方城市的人们无不露出心满意足的神情。
当然，每个来到这里的人，都还是期待着有一天能够返回故土，即使他们再不能像25年前那样衣锦还乡了。
外滩上的建筑美观辉煌，让居住在这个城市里的人感到无限的荣光。这个城市完全国际化了，她的街道呈现出世界上最独特的风景。
让我们停下脚步，静观身旁来来往往的人们。
这边，有一位洋行大班（商
