草莽龙蛇传-第34部分
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数年暂安之势至此一变。清廷对各地义和团又由“防范”而改为搜捕。陕西西安是西太后定为行宫之处所以对于荒辟的西北几省（包括甘肃在内）也注意起来。
外面是这样沸沸扬扬连僻居在甘肃极西的卓不凡也微有所闻了。他到甘肃东部给碱泉子回民采办年货时就看到有拳厂神坛香烟缭绕拳民头裹黄巾腰缠红带街上往来。又听得说清廷已与义和团在山东“开战”不久甘肃恐怕也要大举搜捕了。甘肃东部已是人心惶惶可是拳民们仍然结集游行无所畏惧！
卓不凡回到碱泉子和师兄一谈大家又是兴奋又是茫然。姜翼贤兴奋的是：自己的徒弟果然是个英雄豪杰足证老眼无差但自己一直想避免卷入漩涡恐怕也不能避免了。至于卓不凡呢？他雄心壮志又如春蚕抽丝正是烈士暮年壮心未已。因他还未清楚义和团与朱红灯的作法：所以也不愿贸然投奔。师兄弟俩相谈之下还是决定静以观变。
卓不凡将外间形势告诉回民。这一荒漠桃源顿时阴霾四布。回民们浩劫余生又再陷入焦虑惶恐之中。他们除了小心戒备外。还请卓不凡经常到外面探听消息好作提防。
荒漠雪飘原驰腊象山舞银蛇又是一年岁暮。卓不凡照例往甘肃东部城市采办年货兼探听消息。剩下姜老头子和姜凤琼在碱泉子帮助回民防备。
一晚雪下得正浓荒漠白皑皑的如堆琼砌玉。姜老头子深夜在村落外徘徊看明月映积雪星斗乍明灭别有一番清旷之景。姜老头子想起来到碱泉子已整整四年正自慨叹。耳中蓦地听得一种轻微声息远远飘来……
姜老头子伏身注目只见一条黑影疾如鹰隼远远奔来在积雪寒光之下看得清清楚楚霎那便到了村边一撩衣襟就上了屋顶。姜老头子急霍地长身就似乎空掠起一只大鹤轻飘飘地在他身边一落低声喝道：“咄！你是哪里来的？荒漠穷乡不值得好汉光顾。”
那黑影给姜老头子出其不意地吓了一跳却也昂然不惧打了个哈哈道：“荒漠穷乡藏龙卧虎却也大不寻常呢；你老就是个人物！”
姜老头子定睛一看此人四十多岁眉目之间溢满精悍之气穿着一身夜行衣服肋下皮囊胀鼓鼓的似乎是藏着飞镖、蒺藜之类的暗器。姜老头子看他的打扮神情大约不会是什么善良之辈可也不知道他的来意如何。当下拿话问道：“你夜入寒村有何见教？”
那夜行人傲然不答却先问道：“敢问你的万儿？”姜老头子冷然说道：“我们山野小民哪有什么万字。不过你如想在这里讨便宜也还有人接待尊驾！”
夜行人狂笑道：“是这样吗？大爷如果怕事也不来了。今晚就是打算瞻仰贵村！”刷的身形一晃就掠出三四丈远竟自不理姜老头子直入村中。姜翼贤大怒正待赶去说时迟那时快只见下面人影似涌起一朵红云赫然是自己的孙女儿披着大红斗篷明晃晃的利剑指向敌人。那夜行人给姜老头子祖孙前后夹住却也昂然不惧横了红衣女侠一眼叫道：“啦原来还有一位女行家！”
红衣女侠性情甚急可不比她的爷爷。一晃身手中剑灵蛇疾吐唰的一剑便向那夜行人胸前刺去。那来人身手竟也十分轻灵巧快他背上明明插有一把单刀却弃而不用。在房上倏地向下一伏身“脱袍让位”避过了红衣女侠的剑身子一候一晃反抢过来竟用“登步摆莲’的功夫腾起一腿向红衣女侠下盘踢去！
红衣女侠涨红了脸她哪容得这贼人存心欺侮！手中剑一撇一圈“渔夫撒网”绕成一圈银虹疾向来人双足斩去。来人料不到红衣女侠剑招如此厉害急改前踢为后纵出的右腿趁势一蹬屋脊借力后纵使出武林罕见的“细胸巧翻云”功夫倒翻出数丈以外轻飘地落下地上回头说道：“你们不要猖狂大爷改日还会再来！”一言未了身形已是免起鹘落跳跃如飞直向村外奔去。
姜老头子刚才因为见孙女儿已出来拦截而且敌人还是以空手人白刃的功夫接拍他是一派掌门当然不能上前帮手。到敌人免脱红衣女侠追去时他急忙唤住道：“琼儿不要追了！”他是老成持重一来怕敌人调虎离山二来不知敌人虚实追上去恐会吃亏。
当下姜老头子唤住了姜凤琼吩咐她不要声张。
姜老头子对孙女儿道：“今晚这人来意不善。看来功夫虽然不弱也非极强。他的来路我尚未捉摸得透。但愿他不是清廷鹰犬就好。你不必声张增加村人惶恐。”姜老头子虽然力待镇定但心内却不由得暗暗吃惊：自己已经远走穷荒竞还有人追踪觅迹。
这晚之后姜老头子和孙女儿更小心防备一连过了三晚都安谧如常。第四晚姜老头子因连夕疲劳盘坐地上朦朦胧胧地正待入睡到了三更时分忽觉得屋顶微微一响似是风吹落叶之声。姜老头子数十年功夫阅历一听便知又是“那活儿”来了。却故意自言自语道：“真是人老了胆气也不似少年时了听到夜鸟掠过也以为是人。害得我一夜没好睡。”他一边说话一边却移近窗下屏神静气注视外间。
歇了一会只见窗外黑影一晃一条人影惊鸿掠雁似的从窗外闪过。美老头子急忙跳将起来“飞鸟投林”穿出窗外追风逐电似的向那人追去。那人轻功虽然迅捷可是却及不上姜老头子几十年的苦学勤修。追出村外里许之地便自追上。
姜老头子追到那人身后猛的喝道：“朋友既然远来不见主人就跑了吗？请歇下谈谈如何？”
那人竟似料到姜老头子有此一番说话蓦地止步回身扬声笑道：“果然引出正点儿来了。你既然出头邀客那我的兄弟也请你一并招待好了！”说罢引声长啸有如枭鸟夜鸣。
姜老头子凝身注目只见就在前面十来步处积雪沙堆之后闪出了三个人来全是夜行衣裤黑布蒙头。一字儿上前对着姜老头儿。其中一个瘦长汉子呵呵笑道：“姜老英雄别来无恙原来你竟逃到这边荒之地。难为你熬了几年。今晚相逢没说的跟随咱们去吧。”
姜老头子狐疑满腹不知是敌是友。扬声问道：“你们是哪路朋友请赐个万儿（字号）！”
最先探村的那个夜行人伸手一探肩后铮然一响拔出一把寒光闪闪的利剑厉声说道：“你原来果是姜翼贤这老鬼三龙二虎五条性命该怎么个偿法请你自断！”
姜翼贤勃然大怒：“鼠贼小辈敢逞强横姜某不叫你们见识见识也辱没了梅花拳三字。”雁翎刀刷的出手刀风飒然“独劈华山”倏的便奔过去。那夜行人将剑一封一架喝声：“并肩子上呵！”他的同伴也纷纷亮出兵器将姜老头子围在当中。
你道姜老头子为何勃然大怒原来那人说“请你自断”这话是迫姜老头子自刎偿命的意思。在江湖上只有前辈处分后辈或者是武力占压倒优势这一边才可以这样处分对方的元凶。姜老头子在武林中辈份极高如何忍得？
姜老头子一口刀迫着了四个夜行人进似龙皤落如虎踞。起似鹰扬掠如雁翅；在兵刃缝中挥舞自如。这四个夜行人也非庸手虎头钩、丧门剑、泼风刀、藤蛇棒四般兵器四种使法把姜老头子围得风雨不透！
斗了三十多回合一边是仗着几十年炉火纯青的刀法；一边是仗着人多势众力大招熟打得难分难解谁也没占了便宜。姜老头子怒从心起大喝一声把梅花奇门刀法施展开采翻翻滚滚挥挥霍霍浑身上下卷起一片青光越战越勇越斗越强。
这五个人在村前叱咤奔逐呼喝厮拼早惊醒村里的人。红衣女侠姜凤琼一马当前马堡主率二、三十名精壮堡丁在后大开庄门冲出来接应。一时火把通明人马喧腾。
那几个夜行人见战姜老头子不下堡中人又大举而出为的打了一个胡哨大喊一声：“风紧秧子硬！待硬把子来再摘快走！”这几句江湖黑话的意思是：形势不利（风紧）敌人本领太强（秧子硬）等邀请了高手（硬把子）来再捕捉吧。这话喊出四个夜行人倏地一齐退去边走边乱飞暗器阻挡追兵。姜老头子一口雁翎刀挥舞磕磕把近身暗器纷纷打落。但他也横刀住步不往前追。那四个夜行人以江潮骤退霎那间便在荒漠上消失了。
姜凤琼、马堡主这时已自赶到。马堡主埋怨姜翼贤道：“姜老英雄你怎的不通知大家？一个人冒险拼死？若有什么意外叫我们怎过意得去？”姜老头子笑笑道：“没事小丑跳梁不敢惊动堡主。”
马堡主皱了皱眉头道：“我听令孙女刚才说贼人已来窥探过一次了今晚又来。边鄙寒荒之地没有什么足令江湖人物的觊觎之处。看来他们频频夜探必另有因只恐大半是清廷鹰犬呢！”
马堡主猜对了。这些夜行人全都是清廷鹰犬有陕甘总督手下的武士也有清官大内派来的高手。原来自西北的“三龙二虎”在甘肃东部麦积石山丧命之后清廷提骑四出访查无踪只知道他们大约是一到甘肃境就下落不明的。他们找了多时找不到也就算了。
事情本可淡忘不料因为义和团大起清廷有在万一事急时逃到西北的打算所以又派出好手并责成地方一面搜捕防范义和团一面严侦有什么江湖豪杰草莽英雄落在西北。清廷的训令是：可以收抚以供利用的就收抚倔强不服的就早早斩草除根免贻后患。并特派了一个大内的特等巴图鲁喀图音和西藏的多罗喇嘛主持其事。陕甘总督选拔了十多个武士听他们二人调遣。其时清官的八名特等巴图鲁只剩三人即沙鸥远、喀图音和噶布尔（就是后来在《龙虎斗京华》一书中被太极陈哥哥太极掌打死的那位。）清廷派出如此顶尖儿的人物主持可以想见它是如何重视西北的基业。他们十多个人分成几路在陕甘各地搜查。
到甘肃北部搜查的一共是五个人由王再越率领。王再越原是大内卫士因为与罗家五虎夜劫柳庄给柳大娘和娄无畏两人杀得落花流水。王再越仗着轻功卓仅以身免（事详拙著《龙虎斗京华》上集）回到京师自觉无颜遂要求外调奉命派到陕甘总督处做一个管率武士的小队长。这次他率领的四个人都是陕甘总督手下的第一流高手其中有一个名叫简大熊的原是河北的独行大盗受“招安”后分派到西北军中。他在河北时曾和姜翼贤见过几面。喀图音分派他和王再越一路原就是要他们附带侦查“三龙二虎”的死因与姜翼贤的下落。卓不凡、姜翼贤所居的碱泉子原是一个极荒凉之地所以以前几次经骑四出都未到过那里。这次因为清廷“上命”来得特别严重西北任何一处都要侦查碱泉子也就不能避免了。
第一晚夜探碱泉子回民堡的就是王再越。他起初以为这样穷村僻壤料无高人因此竟敢以空手来斗红衣女侠不料给红衣女侠一连几剑杀得抱头鼠窜而看来武功更强的老头儿还未动手。他不禁大为惊奇急忙告知同伴。
他们几个人商议之后不敢冒昧探堡又派出一个人请主持甘肃方面授捕事宜的多罗喇嘛来。由多罗喇嘛、王再越、简大熊和另外一个高手达特昌一共四人换上夜行衣蒙了头面再度夜探。这次引出姜老头子一口雁翎刀迫住了他们四般兵器。在西藏大名鼎鼎武功仅次于喝布尔大�
