草莽龙蛇传-第33部分
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突然截着道：“哦你老是卓师叔祖？”那老者含笑点了点头说道：“我与你爷爷分手三十年了那时你爸爸都还未娶亲呢难怪你不知道我了。”
这老者正是姜翼贤的师弟卓不凡。姜翼贤同门五人现存的就只有他们哥儿俩了。卓不凡在师门排行第三师兄弟五人中以他天资最为聪颖对梅花拳、剑两样师门绝技造诣也最深。他少年时抱负不凡自视甚高。四十年前初出师门时正是太平军衰亡之际他正想往投太平军而天京（南京太平天国的都）已陷入清军之手。他书空咄咄雄心壮志兀未少休。但百足之虫死而不僵太平军残兵散入“捻党”（山东、河南、安徽等省农民一种秘密结社的名称）在太平军覆灭后捻军续兴；成为一支强大的起义军队捻军的领袖如赖文光、陈得才等就是太平天国英王陈玉成的部将。当时满清的主力湘军全力对付南方的太平军北方兵力空虚。赖文光、陈得才率领一支小军队经安徽、河南、湖北、陕西四省变成数十万人的大军。同治四年并曾在山东大破清军以骁勇著名的满清亲王僧格林沁也被捻军杀死一时声威大振。
卓不凡那时正在山东立刻赶去投入捻军。而姜翼贤则因已替师父接掌梅花拳不能和他一道。卓不凡投入捻军后捻军分为东西两部赖文光率东捻军在山东张宗禹率西捻军由河南攻入陕西。这时满清已调李鸿章的淮军对付东捻左宗棠的湘军对付西捻两边形势都紧张。卓不凡随西捻军在同治五年入陕西。
卓不凡随捻军入陕后姜翼贤三十多年都没有得过他的消息起初以为他随着西捻被左宗棠屠杀了。后来却有传闻说他避居甘肃西部只是得不到确信。所以姜翼贤在陕西无路投奔时索性更西行而入甘肃就是想探听他的下落。
看官你道这三十多年来卓不同为何销声匿迹连一个音讯也不捎给师兄？原来他随西捻军入陕西经历了沧桑浩劫又遭遇情场惨变以至倜傥少年心如槁木。而他的情场泪史也与西捻入陕后局势的演变有关经过情形很为复杂固不属本书范围这里只能简单交代。
原来青海、甘肃、陕西、宁夏几省原是汉回杂处。捻军未至西北前满清统治者故意制造民族纠纷让汉抑回。西北回族对满清统治固然不满而对汉人也有仇恨。回汉两族同受满清挑拨互相攻杀。西安、大荔一带二三十县汉人死者不下数十万。
西捻入陕后积极联络被压迫的回民回民也风起云涌组成了一支有相当力量的起义军。捻回力量一直扩展至陕北甘肃回民也起兵接应。当时捻军自南而北回军自西（甘肃）而东（陕西）纵横各千余里陕北就是两军的交汇点。左宗棠老奸巨猾一面驻重兵于陕西耀州“奏疏”清廷说：“以地形论中原为重关陇为轻；以平贼论剿捻宜急剿回宜缓；宜驻重兵于耀州以防捻回合势。”在军事上已经是故意将捻、回分别对待制造两方面的猜疑。一方面更积极挑拨汉回兄弟民族间的恶感。例如“法律”规定：回人杀死汉人一条命要赔十条命汉人杀死回人十条命才赔一条命。名义上是“让汉抑回”实际上是故意造成两族间的不平等。因此就是在捻军入陕后回汉两族的纠纷仍是未能根本解决潜伏着一股仇恨的逆流。
卓不凡在西捻军中负责联络甘肃的回军和回民中的一个女英雄马凤姑生情愫。但以种族间的成见马凤姑的家人戚友多不同意加以当时军情正急婚事遂迟迟未定。而在这期间捻军回军也遭受了左宗棠分化的毒计而溃败。
左宗棠摆出以主力对付捻军放松回军的姿态威胁利诱诱降了当时回族白山教的教主马化龙叫马化龙招各地回军到陕北金积堡缴马匹军械就抚。回军到齐缴械后左宗棠突然纵兵大杀不留一人。事后还得意洋洋写信给朋友说这是他生平杀人最快意的一次。
回军被左宗棠毒计杀灭后捻军势孤也被击溃而左宗棠更利用西北一部分汉人仇回的心理趁回军溃败之际残杀回民更扩大制造两族间的“血仇”。
捻军溃败之后卓不凡流落甘肃。而回民也正处在大屠杀之后各处结寨自保对汉人非常仇恨。卓不凡几次去找马凤姑都给回民当作敌人一样追逐出来。马凤姑虽然不是个寻常女性可也无力跳出民族仇恨的***她在本族教长们的压力下只有消极不嫁以示反抗。
卓不凡眼看一场轰轰烈烈的事业被敌人的诡计被自己的错误弄至失败；又眼看着回汉互残满清获利。他痛不欲生凡欲自杀。但终于醒悟化悲愤为决心。决心尽一生之力为回民做事要回民也普遍觉醒两族的血仇都是满清统治者制造出来的。他曾几次冒奇危大险率领一小队流散捻军帮助回民抵御清兵。最后他们和马凤站所属的那个部落都给清兵追逐到甘肃北部散入荒野。
卓不凡失败了但卓不凡也成功了最后回民终于承认了他是朋友不是敌人。可是其时距捻军失败又已是十余年而马凤姑在战争中也已死了！
他心伤逝者悲痛莫名；可是这时他已经不是孤独的异乡行客而是回民的好朋友了。他们劝慰他挽留他还有些老者要给他说亲。他苦笑着把婚事一一推掉但却终于留下了。
其时左宗棠的大兵早已班师他们这一小部回民给迫到甘肃极西之地也终于立下足来了。卓不凡从此便和马凤姑所属的那个部落安居下来生活战斗。战斗已经不是对清军的战斗而是对西北荒野的自然环境作战斗了。
荒漠余生星移物换倏忽又是二十多个寒暑卓不凡离开中原已是三十多年了。他虽然有时也忆念起中原旧友同门师兄可是遥望中原黄沙漫漫阴山蔽日黯然魂消。他也只有荒漠高歌临风致意罢了。
西北苦寒行旅艰险。卓不凡和一个部回民定居下来后每年都有一两次给他们到甘肃东部城市采办生活用品。因为他到底是练武之人虽至暮年体魄仍极强壮加以他又是汉人；到城市中和汉人交易也方便得多。
这年岁暮他照例到甘肃东部采办冬货。无意间在天水郊外碰见“三龙二虎”铁骑奔腾武士打扮。他一看就知道这些人学过多年功夫而且一定是满清的鹰大。他犯了疑心恐怕他们是来访查当年遗留下来的西捻的。因此暗暗跟将下去仗着轻功卓居然远远地跟在健马之后看着他门一行五骑上麦积山去。
卓不凡追了他们半夜到他们觉姜翼贤祖孙荒山夜斗时。他也现了姜翼贤竟似曾相识。再看下去见姜翼贤使出梅花门的刀法步法更确定了这人必定是自己的同门。因此他一认出来便立刻挥剑上前解了姜凤琼姑娘的困危。
书接前文。这师兄弟俩荒山重逢恍如隔世。卓不凡在西北多年知道姜凤琼姑娘的病是因水土不服旅途困顿而起他随身带得有药趁着委老头子刚才所煮的茶尤自滚热便给她服下叫她安睡。姜凤琼和敌人厮杀了半夜一躺下地便睡得很酣。卓不凡笑着对姜翼贤道：“师兄你不必担心明天她便会好了。”
姜凤琼姑娘睡得很酣他们两个老头儿却一夜没睡。荒山夜话苦茶解寒互诉三十多年来的经历。卓不凡听得师兄现在正是亡命江湖有家难归慨然邀请师兄和他同到回民部落中住。他道：“我们住的地方在甘肃极西荒漠之地虽然日子过得苦一点但却似世外桃源尽可作‘避秦’的处所。”
姜翼贤笑道：“我到甘肃就是想找你。果然天从人愿得来全不费功夫。你不邀请我我也要去的了。我们又不是公子哥儿。什么苦吃不得！没说的只有到你那里避些时了。”
经过一晚酣睡第二天姜凤琼果然霍然而愈。姜老头子对她说要去师叔祖处暂避一时。她听了半晌不语姜老头子急忙劝慰她道：“孩子我们不是久居过些时候我们还要回去你不用难过。”他劝孙女不要难过他自己的眼睛却有些红润了。
姜凤琼见她爷爷这个样子心中一酸却急装出欢笑的样子道：“爷爷我并没有难过啊。随师叔祖去多见识一些地方还可以多学一些武艺不很好吗。哦师叔祖你老住的叫什么地方？”
卓不凡笑道：“说出这个地名你一定会觉得奇怪叫做‘碱泉’子。泉水是苦涩的。你不知道越到西北水源越是难找。有一个井不管它是苦水甜水人们全把它当甘露看待。所以凡有水源的地方就把它取作地名。在碱泉子附近还有马连井子、盐水、公婆泉等地名还有一个更怪的地名叫做‘吊吊水’‘吊吊’是‘滴滴’两字的变音那处水源只能一滴一滴的等它漏下来。”
姜凤琼伸了伸舌头：“哎哟这么个难找法。”
卓不凡笑道：“姑娘你别愁。现在要比从前好得多了。我们在那里住了二十多年种了一些树另觅水源打了几口井再把冬天的雪水储下来春夏之交还可种一些蔬菜呢！姑娘你应该懂得有人就有办法人多更有办法。”
姜凤琼听到此处笑对她爷爷说：“那我看朱师叔他们也该有办法他们的人不是一天天多了。”
卓不凡诧然问道：“哪位朱师叔？”
姜老头子将义和团和朱红灯的事约略告诉他。他听说是“扶清灭洋”的很不高兴。因为他身经大变眼看捻军和回民受清军大屠杀对清廷的仇恨已经刻骨铭心；他又未接触过义和团当然更不了解朱红灯的策略。虽然经姜老头子解说朱红灯这人绝不会投降朝廷他还是不敢信任心中以为是师兄庇护自己的徒儿。不过他知道了清廷就是因为他师兄是朱红灯的师父才要搜捕他杀害他也觉得事情颇为复杂。自己远居边塞真相不易明了也就默然无语。
当下他们三人谈谈说说一路上倒不觉寂寥不过几天就到了碱泉子。回民们见他回来了都很高兴。听说姜老头子是他师兄姜凤琼是他的师侄孙女都是有本事的人更表欢迎。年轻的姑娘们见姜凤琼长得这么美更上来拉拉扯扯问长问短。姜凤琼见回族姑娘们如此天真活泼也觉得很对心思。
自此姜老头子祖孙就在碱泉子住下来。碱泉子这部回民给左宗棠大军迫至此地时本来已给屠杀剩不到三百人现在经过二十多年休养生息人口增长得很快已有五百来人了聚居起来也居然成为小村落。
姜老头子在碱泉子住下来晃眼又是四年。他和回民们虽然相处得很好可是想起孙女的婚事心中总觉不安。姜凤琼已经二十二岁了。如果在平时早就该有婆家了。
这四年时间说来不算很长。但外面已又是一番世界。义和团的势力迅展像春天野火一详在北方几省烧将起来蔓延的地区越来越广甘肃东部也开始有义和团的活动了。
同时清廷对义和团的态度也有了个大转变。本来满清统治者对义和团的政策一直就是在矛盾中他们自然是想把义和团消灭的可是由于义和团势大他们迫于无奈不得不承认它是“合法团体”这样在“利用”与“防范”的夹缝中义和团和清廷几年来总算没有生大冲突。可是到了光绪廿五年山东全省农民大部都入了义和团的“拳厂”和山东拥有特权、欺压平民的列强传教士及教民冲突起来。传教士认定拳民是“叛逆”鼓励教民武装侵犯义和团并且夸大对义和团的“恐怖”。当时列强驻华公使由美国公使康哲出头压迫清廷撤换原来的山东巡抚毓贤而换以更大的屠夫袁世凯。袁世凯是绝对媚外的“洋务派”拥有强大的私人军队他一到山东义和团便陷入血海之中。他走出�
