蓝色地带-第10部分

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她问是否要给我们两个准备点早
　　饭。“不用了，”汤米说，棒球帽下的脑袋微微的冒着汗，“我不饿。”
　　“哎，饿不饿你自己知道，”班吉塔责备道“我去给你们弄几个鸡蛋。”说着她从长凳上跳下来。
　　“不，不用了妈妈。”汤米一边说，一边在他的长凳上不舒服的挪来挪去。“我没事。”
　　班吉塔退回来，抚摸着汤米的膝盖说“你的腿怎么样了，儿子？”几天前，他在房子旁边干活的时候伤了腿。
　　“妈妈，我很好，求你了，”他做着鬼脸说。　电子书　分享网站

蓝色地带　探索哥斯达黎加蓝色地带（2）
我就坐在一旁，微笑着，看着一个充满慈爱的母亲和一个不想在新朋友面前尴尬的儿子之间的交谈。
　　我能理解在这个情况下汤米的感受，毕竟他已经八十岁了，而且他自己也已经是个曾祖父了。而他的母亲，班吉塔，刚刚庆祝过她的一百岁生日。在他们所居住的小村霍占查里，拥有着这颗星球上最健康，最长寿的人群。这是一个让孩子们有足够的时间成长的地方。
　　在中美洲寻找
　　在2002年，当人口统计学家路易斯·罗斯尔…比克斯比（LuisRosero…Bixby）在对哥斯达黎加人口数据进行日常统计工作的时候，他注意到这里的人似乎比世界上发达国家的人口更长寿。这一显著的事实并未受到关注，这是因为中美洲的发展中国家是世界上声名狼藉的疟疾、登革热和革命的爆发地，大多有关死亡率研究甚至根本都不去调查那里是否有人活到了80岁以上，因为没人认为在那一地区的人能长寿。
　　而且，一些组织，如联合国，认为一些哥斯达黎加人总喜欢夸大他们的寿命，因此所有发现都不被承认。然而罗斯尔－比克斯比，位于圣约瑟的中美洲人口研究中心的主任，决定进一步探究此事。他没有去看那些人口调查数据（因为回答者可能会误报他们的年龄）。而是用了一种已经被遗忘的，十分简单的方法来调查人群中的年长者的寿命。这就是“准过世组”方法，这是一个建立在良好的档案证明基础上的用哥斯达黎加选民的死亡和出生记录来计算年龄的方法。（和拉丁美洲的其它地方不同，自从1883年开始，政府不再控制参与统计机构和人口普查。）
　　简单的说，他选择了一份1890年到1900年之间的出生证明，并找到了死亡记录。从中，他可以计算出死者的平均年龄（寿命期望值）以及在各个年龄段的死亡可能性（死亡率）。
　　用这些数据与发达国家的情况相比较，路易斯发现年满60岁的哥斯达黎加人活到90岁的几率是美国人、法国人甚至日本人的两倍。他还发现，如果一个男人活到了90岁，那么他可以期望平均再多活年，这也比发达国家的寿命预期值高得多。如果罗斯尔－比克斯比的数据是正确的，那么这将是一个非常有意义的发现。哥斯达黎加的医疗支出只有美国的15％。然而这里的人却能活得更长，看起来这里的人们的生活比世界上其它国家的更健康。
　　2005年，罗斯尔－比克斯比到法国去参加一个世界性的人口学研究大会，他向他的同行们展示了这一结果。参加大会的人中有一部分人口统计学家也在研究长寿人口，他们中的很多人都出席了罗斯尔－比克斯比的讲座。他们认真听取了他的意见，但是并不十分相信：众所周知，传染病和政局不稳缩短了中美洲的人口寿命。这些人口统计学家怎么能够相信这一区域中有些地方的人口会比发达国家的人口更长寿？罗斯尔－比克斯比得到了礼貌性的鼓掌，之后听众就纷纷散去。他回到哥斯达黎加去继续进行他的工作，大多数都集中于中美洲的人口增长上，而他的长寿研究相对也就不那么重要了。
　　代表大会之后不久，我给人口统计学家米歇尔·普兰打了一个电话。当时，我在国家地理杂志发表的《长寿的秘密》一文获得了成功，于是我非常希望找到世界上更多的未被发现的蓝色地带。我知道米歇尔拥有一个属于他个人的世界最长寿人口数据库。所以我期望他能够给我一些好点子。

蓝色地带　探索哥斯达黎加蓝色地带（3）
“是的，还有一些地方，”他操着他那有着浓重法国口音的英语说，他向我介绍了他最近在克利特岛（Cr　e　t　e）2和马约卡岛（Ma　j　o　r　c　a）3进行长寿调查的情况，“但是并不像撒丁岛那么特别。”
　　我问他是否考虑过发展中国家的一些地区。他回答说，“问题是在那些地方一般缺乏记录，而且很难核实年龄。”停了一会儿，他用一个伴随着“啊哈”的声音说到，“也许这里有个地方。”接着他告诉了我关于罗斯尔－比克斯比的论文的事。因为米歇尔也列席了那次世界人口学研究大会。他说罗斯尔－比克斯抨击了他，说他过于草率地驳回了一个优秀科学家的数据。于是我和米歇尔做了个交易，如果他愿意检查罗斯尔－比克斯比的数据并对其有效性进行评估，我就去找资助这次调查的旅行经费。
　　在我们第一次交谈后，普兰联系了罗斯尔－比克斯比，介绍了我们在世界上其它蓝色地带的工作，表示我们有兴趣在哥斯达黎加寻找蓝色地带，并询问他是否愿意和我们一起工作？他同意了。事实上，米歇尔检查了他的详细数据，并以此为依据划出了尼科亚半岛（Nicoya　Peninsula）附近的几个村庄，这写地方的高龄老人人数明显高于该国的其它地区。
　　罗斯尔－比克斯比同意这一说法，他已经开始利用一项技术，在哥斯达黎加地图上画出数千个圈，比对圈中的人口寿命预期和死亡率，以此来开展哥斯达黎加境内的区域比较。事实上，他用此方法在该国西北部圈出了一个覆盖了尼科亚半岛（Nicoya　Peninsula）__的区域——这里的数据明显区别于别的地方。（例如，在这一区域内，死于癌症的人口比例比该国其它地区低23％）。据此，我们一致认为我们可能又发现了一个蓝色地带，并初步确定了行程。
　　一个新蓝色地带？
　　八个月后，在国家地理探险理事会的许可下，米歇尔，摄像师汤姆·亚岱尔（Tom　Adair）和我来到了圣约瑟4进行一次为期一周的会面。在八月一个闷热的星期二早上，我们乘坐的出租车穿过圣约瑟大学附近迷宫似的街道，来到哥斯达黎加大学校园内的一座富丽堂皇的三层建筑前。
　　在中美洲人口学研究中心，罗斯尔－比克斯比已经在等我们了。这是一个看起来很友善的54岁男人，他头发灰白，带着金丝边的眼镜，穿着卡其布的马球衫。他握住我们的手，用一口流利的英语和地道的拉丁美洲人式的热情好客欢迎了我们。问我们要不要去吃午饭？来点儿咖啡吗？酒店订好了吗？
　　他请了三天假，还借来了研究中心的丰田陆地巡洋舰越野车，加入我们的尼科亚探险之旅。他也有一个珍贵的私人数据库，其中有30位超过90岁的老人的姓名、简历和照片，都存在他挂在脖子上的PDA（掌上电脑）里。
　　他和米歇尔确定了我们的计划：我们将前往尼科亚，随机拜访至少20位90岁以上的老人，确定他们的年龄，并实际体验一下他们的生活。然后我们返回圣约瑟，在国家档案中再进一步确认他们的年龄。如果年龄可以得到确认，我们将集合一只更大的队伍再回来研究人们为什么能够如此长寿。
　　这样我们沿着泛美高速公路5从圣约瑟向北前进。我清楚的记得这条路，早在二十年前，我就参加了一次自行车探险活动，沿反方向从阿拉斯加一直到阿根廷。那时这条蜿蜒的路欢快的穿过森木丛生的山脉，从尼加拉瓜平原一路向上。当时汽车很少，卡车更少。和位于其它国家的泛美高速公路不同，这条路很少经过村庄。（一个调查员曾经告诉我，一个富有的地主曾经说服政府官员将这条路经过他的土地，而不是从地势更低、人口更多的路线上经过）。如今，大型的柴油机大卡车几乎堵塞了道路。它们费力的爬上山坡，又从另一侧小心的滑下去。。　最好的txt下载网

蓝色地带　探索哥斯达黎加蓝色地带（4）
但是由于路易斯开车，这次旅行变得很平常。他给我们讲他小时候住在厄瓜多尔时的事情，以及他如何与一个哥斯达黎加人相爱，并随她到了圣约瑟。在这里，他成为了一个人口统计学讲师，并学会了英语。
　　之后，他到美国学习并获得了人口统计学博士学位。之后在普林斯顿大学的人口研究室获得了一个职位。再后来，他获得了比尔与梅林达·盖茨基金会6的资助，于2000年建立了中美洲人口研究中心，并运行至今。“这其实没什么大不了的。”他谦逊的耸耸肩，总结道。
　　在拉斯·亨塔斯（Las　Juntas），圣约瑟以北三小时车程的地方，我们驶出了泛美高速公路并且向着干热的西部不断前进。最后，森林不见了，眼前是散落着婆罗门牛7的牧场和零星的有着巨大树冠的环果象耳豆木（瓜那卡斯特树）。这里也因这些树而得名。
　　我们通过了台湾友谊大桥，横跨了生长着大量美洲鳄的腾比斯齐河（Tempisque　River），来到位于尼加拉瓜边界以南沿太平洋海岸的大约80英里长的突出部分——尼科亚半岛。“直到最近，这里都是哥斯达黎加最封闭的地区之一。”路易斯说，“你会发现这里离高速公路很远，而且在修建大桥以前，人们只能通过摆渡来到这里。”
　　事实上，这是尼科亚长寿的首要线索。撒丁岛的蓝色地带也同样封闭。我们想只掉，这里与世隔绝的居民能否像撒丁岛那样进化出有助于长寿的基因组成？“不太可能，”路易斯回答说，“这里有很多混血儿。”
　　“这里的人和其它哥斯达黎加人相比有什么明显的不同吗？”我问。
　　路易斯想了一会。作为一个人口统计学家，他更倾向于研究数字本身而非数字背后的人。他曾经带领调查团采访了当地人，但是主要是为了汇编调查数据。他惊奇的发现了一个蓝色地带，这对他来说是个全新的概念。
　　“首先，你要知道尼科亚和哥斯达黎加其它地方一样，有着中美洲最好的公共卫生系统。”他说。“我们有完善的排水系统，免疫接种计划，而且几乎每个村子都有诊所。尽管如此，哥斯达黎加的胃癌发生率仍位居世界前列。很多人都死于胃癌。但是由于某些原因，在尼科亚的癌症死亡率很低。也许是因为这里的人吃某种东西，或者不吃某种东西的缘故？”
　　我问他是否还有别的原因，路易斯从驾驶席上瞥了我一眼，神情有点犹豫。他是一个顶尖的科学家，但是有时候他像一个害羞的，班里最聪明的学生，总是知道正确答案却不喜欢卖弄。“在拉丁美洲，我们对待婚姻很慎重，如果你结婚了，那么一生都要维持你的婚姻，这压力很大。但是这里不同。”他犹豫着说，“好吧，这里的男人对性更开放，他们倾向于在一生中保持多个性伴侣。”这倒是一个新的长寿理论。
　　第一次探险
　　路易斯、米歇尔、汤姆和我把总部设在尼科亚城外的一个旅馆。在之后的三天里，我们寻访了直径四十英里内的每一个一百多岁或者接近一百岁的老人。21个人中的大多数都很好找，有四五个最近已经去世了