万亿美元的神秘家族-第4部分
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开始，老罗斯柴尔德没把这件事放在心上，还以为是那些小流浪儿偶尔从地上捡到了值钱的小东西，如银戒指、铜顶针之类的，到古玩店变卖。但过了几天，这拨小流浪儿又光顾街对面的古玩店，重复上次的举动。更让人奇怪的是，几天后，同样的事情又发生了！老罗斯柴尔德对此产生了高度的兴趣。人不可能天天捡到金元宝，这些小流浪儿到底在向对面的古董商卖什么好东西？他本能地感觉到，这里头可能隐藏着能够改变自己命运的事物。
刺探别人的商业秘密是不容易的。在经商高手云集的犹太隔离区，要去刺探一个犹太商人的发财之道，更是难上加难。从小跟着父亲闯荡江湖，经历过不少风浪的老罗斯柴尔德，当然不会直接撞进街对面的古董店去问个究竟，他有自己的解决问题的办法。从下决心刺探出对面古董店的商业秘密起，老罗斯柴尔德留了个心眼，他继续不动声色地做自己的旧衣买卖，只是在柜台下面多放了一只破包。
终于有一天早上，那帮破衣烂裳的流浪儿又出现在街对面的古董店。当这些孩子正在古董店里与肥胖的店主讨价还价时，老罗斯柴尔德便拎起了柜台下面的那只破包，对隔壁的同行说：“罗森斯坦，我要出去收货，麻烦你替我看一看摊子，我下午回来。你反正知道我这些货该卖什么价。”然后，他就拎起破包，很快消失在隔离区白天熙熙攘攘的人流中。
当希望被一再剥夺的时候（13）
其实，老罗斯柴尔德没有走远；他只是到邻近的犹太宗教学校，站在校门口与看门的老头聊天，两眼的余光紧紧地盯着街对面的那几家古董店。过了半个多小时，那几个流浪儿在古董店兜售完了自己的货物，兴冲冲地走出了店门。老罗斯柴尔德见状，马上拎起破包，装成办事赶路的，不紧不慢地跟在他们后面。只见那几个流浪儿先到一条暗巷，平分了从古董店得到的钱，然后便结伙走出了隔离区的大铁门。老罗斯柴尔德紧随其后，一路跟踪，居然发现自己走到了一个非常熟悉的地方——法兰克福的城市垃圾场！那几个流浪儿一到垃圾场，便排成一列，埋头在垃圾堆里翻弄起来。老罗斯柴尔德本来就是个拾荒者，身为二手服装商的他，穿得也破，干脆也在那几个孩子后面翻起垃圾来。拾荒者同病相怜，没一会儿，他便与那几个小流浪儿混熟了。童言无忌，他没费多大工夫，就从那几个小流浪儿的口中套出了想要打听的东西。原来，那几个小流浪儿是在垃圾场捡旧钱币、旧勋章卖钱。
在统一的德国形成前，她被欧洲列强强行分割成300多个小公国，每个公国都发行自己的货币。这些小公国分分合合，国王就像舞台上的戏子一样上上下下，发行的货币、勋章自然是千奇百怪，无所不有，成了欧洲那些饱食终日、脑满肠肥的贵族们的收藏目标。在晚宴后向来客炫耀自己的收藏品，是当时贵族们的普遍爱好。斗收藏品，就与斗富一样，是贵族们相互攀比、显示身份的重要手段。哪里有需求，哪里就有市场。由于历史的特殊性与复杂性，德国各个小公国发行过的一些钱币、勋章已经绝版，在收藏品市场上被抬到了天价，还成了有经济头脑的商人们的投资标的。
德国的文化底蕴十分深厚，博物学发达，收藏家不计其数。小流浪儿透露的商业信息，像雷击一样地触动了老罗斯柴尔德。他想到自己从小跟着父亲在德国各个小公国间游商，对全欧洲甚至全世界的货币，就像对自己的掌纹一样熟悉；而做这个买卖又是接近权贵、当上御用供应商的捷径，……想着想着，老罗斯柴尔德只觉得一股豪气从胸中怦然腾起：“别人能，我为什么不能！”
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当希望被一再剥夺的时候（14）
古董业是高利润行业，远比卖二手衣服赚钱。老罗斯柴尔德从垃圾场回来后，就决定淡出旧衣业。他将库存的二手衣服以成本价处理给了隔离区内的同行，然后开始从各个来源收集废旧钱币、奖牌和勋章。处于原始积累时期的资本家都是很辛苦的，为了收集到足够的旧钱币、旧勋章，罗斯柴尔德每天忍受着熏人的恶臭，在垃圾场里不知疲倦地翻捡着。
法兰克福是德国第一商业重镇，是德国各个公国的商品集散地和货币流通站。当时的德国仍处于封建社会，老百姓出门旅游的机会很少，根本不可能认全德国300多个公国的货币，对古钱币更是知之甚少。每次秋季大扫除时，家庭主妇们总会把一些散落于箱底或墙角的、早已不流通的外国辅币当垃圾扔掉。老罗斯柴尔德自会走路起便跟着父亲在中欧各地游商，几乎跑遍了德国所有的小公国，最远的还到过法国、荷兰和意大利，对各国货币自然比垃圾场上的那些小流浪儿识货，每天从垃圾堆里收获颇丰。他白天在垃圾场上忙碌，晚上则在昏暗的烛光下，把捡来的旧钱币进行整理、分类，擦洗打磨，待收集成套后，再拿到古董店出售。
七年战争也给老罗斯柴尔德收集钱币与勋章帮了忙。当时德国所有的小公国和自治城市都卷入了这场战争。各公国的领主为了补充兵员，在国内疯狂地抓壮丁。被抓的壮丁不愿上前线当炮灰，纷纷逃亡。他们为逃避宪兵的追捕，往往把整套的军服脱下，丢弃在路边、田野。德国军人有随身携带货币财产与所得勋章的习惯，逃兵们在慌不择路之际，只会选择带上钱财，而将所得的勋章与军服一同丢弃。老罗斯柴尔德自然不会放过这种机会，常骑着毛驴在德国境内各个战场周围“寻宝”。为了搞到更多的勋章与钱币，每当军阀混战结束时，他还会长途跋涉，深入硝烟还未散尽的战地，冒着吃流弹的危险，从血淋淋的战死者尸体上搜罗。
旧钱币与旧勋章的生意是无本买卖。老罗斯柴尔德的货色品种齐全，分类清楚，自然能比那些小流浪儿多卖一点钱，但也时常被贪婪的古董商压价。如何越过这些中间商，将商品直销到最终的买主——达官贵人手里，成了老罗斯柴尔德的一块心病。他曾尝试带着自己收集的古董，直接去贵族家推销。但刚走到门口，就被狗眼看人低的仆人打了出来。这也难怪，哪个贵族愿意屈尊见一个衣衫褴褛的犹太小商人呢？
当希望被一再剥夺的时候（15）
到底用什么方法才能与这些贵族搭上线呢？老罗斯柴尔德苦苦思考着对策。一天傍晚，他在垃圾场忙完后回到家里，发现门缝里插着一封信，打开一看，是市政厅催交人头税的公函。一瞬间，这封公函犹如电光火石一般，解决了老罗斯柴尔德冥思苦想的难题——用寄信来推销自己的古董！
第二天，老罗斯柴尔德便到市区买了几打昂贵的、天头与地角压有浮雕花纹的信纸与信封、几支崭新的鹅毛笔和一瓶精致的、价格不菲的法国熏衣草香水。在回到自己的店铺后，他洗净双手，先将那瓶法国香水兑水稀释，然后戴上一副白色袖套，按字母顺序将自己收集的旧钱币与旧勋章编成目录，用优雅的意大利花体字，工工整整地誊写到前一天下大本钱买来的、厚重的信纸上，在信纸右下角滴一滴淡淡的熏衣草香水，再一一仔细封好，在信封上填上法兰克福所有显赫贵族及富商的名字，将这一叠子推销信一古脑儿送进了邮局。
老罗斯柴尔德的商业头脑在这叠推销信中显露无遗。在这次推销行动中，他做了两件事：第一，将所有货物的报价削减10％；第二，他第一封推销信的收件人便是冯？埃斯多夫将军。为了提高自己的商业信誉，老罗斯柴尔德还在信中自封为“红盾古董公司”的总经理。两个星期不到，客人的回信便纷至沓来。老罗斯柴尔德的旧钱币与旧勋章货色硬、价格公道，法兰克福的达官贵人纷纷让自己的管家回信，要求与老罗斯柴尔德预约时间，让他送样品上门。生意的轮子转了起来。从这一点上讲，老罗斯柴尔德可谓是现代邮购业的开山鼻祖。
这一回，老罗斯柴尔德吸取了过去的教训。每次去顾客家送货前，他先去公共澡堂洗个澡，把胡须修剪得整整齐齐，再到租衣铺租上一套礼服，戴上借来的假发，全身光鲜地去拜访客户。由于养不起马车，老罗斯柴尔德去贵族家里送样品时，不得不坐着寒酸的出租马车前往。但他总是注意让马车在目的地的前一条街停下，自己再拄着同样也是租来的手杖步行过去。几桩漂亮的买卖做下来后，老罗斯柴尔德开始在法兰克福的古董界打出了名号，口袋里也有了不少流动资金，并从行商变成了坐商，再也不用亲自下乡、下垃圾场去捡拾旧货。昔日与自己同在垃圾场上“寻宝”的那些街头流浪儿，现在都成了他的雇员。
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当希望被一再剥夺的时候（16）
与同城的那些满嘴撒谎、不时把值钱的古董当破烂收的商人相比，老罗斯柴尔德收货时出价公道，那些街头流浪儿及遍布城里城外的逃兵，都愿把好货色首先卖给他。对那些达官贵人家的应门仆人、大小管家，老罗斯柴尔德也不忘随时塞几个小钱“润滑润滑”。很快，“古董商罗斯柴尔德先生”的唱名声，便不时在法兰克福贵族、富商的客厅里响起。
在有了稳定的顾客群后，老罗斯柴尔德逐渐将创业时有意下压的古董报价，上浮到正常的市场水平，唯独对埃斯多夫将军例外。早在汉诺威当银行听差的时候，老罗斯柴尔德便明白了一个道理：在半封建、半资本主义的德国，接近权贵是穷人发家的捷径。对埃斯多夫这位法兰克福第一权贵，老罗斯柴尔德下足了水磨工夫。法兰克福当时的军事占领者冯？埃斯多夫将军，便是一位狂热的古钱币及勋章收藏家。作为掌握着全市的财政资源、说一不二的军阀，埃斯多夫将军买起古钱币、旧勋章来，出手十分豪阔，俨然成了全法兰克福古董商的“衣食父母”。他专门为将军编写特别的商品目录，以低于市价20％的价格向埃斯多夫出售旧钱币与旧勋章。贪便宜是人类的天性，久而久之，将军对这位“懂规矩”的犹太人开始另眼相看，老罗斯柴尔德往将军府邸走动得就更勤快了。他这么做的出发点很单纯，希望靠上这位将军，使自己在做生意时能不再受地痞流氓的欺负，但没想到的是，自己与埃斯多夫将军的关系竟成了罗斯柴尔德家族发家的起点。
纵观古今中外，从底层崛起的富豪，在其原始积累时期往往会遇上一位贵人，并靠这个贵人的帮助起家，这样的真实故事比比皆是。老罗斯柴尔德生命中的贵人，便是黑森王国的王储威廉。
威廉与老罗斯柴尔德同岁。本来，一个捡破烂的犹太人和一位王子，他们的人生道路是不会交叉的。但命运的力量是不可抗拒的，动荡的18世纪把这两个地位悬殊的人拉到了一起。与欧洲各国傲慢自大、不知稼穑的贵族不同，威廉王子是个很有意思的人物。在欧洲贵族眼里，威廉王子身上有两大怪：一是极度好色，二是爱经商
