大明王朝的最后十七年-第28部分
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篇《长平公主诔》，用典雅的文字来哀悼这位不幸的公主。
却说朱由检从坤宁宫赶往南宫（仁寿殿），命令宫女动员懿安太后张氏自缢，便仓促离去。张太后并不知道外界的情况，没有自缢。次日凌晨，宫女喧哗，慌乱一片。张氏知道大事不好，便悬梁自尽。宫女把她救下，送入侧室休息。几个时辰以后，张氏在侧室自缢。农民军先头部队进入宫内，砍断绳索，张氏逐渐苏醒。这时农民军将领李岩进来，他一向敬佩太后，命令士兵不可对她凌辱。当天晚上，张氏从容自缢。后来，清朝当局把她安葬于熹宗的德陵。
朱由检从张太后那里出来，已经是深夜了。留给自己的时间不多了，他必须尽快为自己安排光彩而体面的死。轮到他选择去路了，他要壮烈地告别人世，告别他临朝十七年的紫禁城，告别他的“皇祖爷”朱元璋一手打下的天下——大明王朝。
然而，这种壮烈的告别，实在冷冷清清、凄凄惨惨戚戚，天空一片黑暗，一片寂静，没有任何的旁观者和见证者。朱由检在司礼监太监王承恩陪同下，来到煤山（景山），在寿星亭附近一颗大树下，上吊自尽，王承恩随后也上吊殉葬。他们两个在黑暗阴冷的夜空中，形影相吊，终于和纷繁扰攘的人世永远告别了。
这是一个值得历史铭记的重要的时刻，即：崇祯十七年（1644）三月十八日后半夜，也就是十九日的子时（午夜一点左右）。
朱由检的死，没有目击证人，是极为秘密的，宫内人员都不知道他的下落。李自成进宫后，四处寻找，终于在二十二日才发现。
根据发现遗体的太监追述，后人在野史中记录了朱由检殉国的大致情况。不妨约略摘引一二，以飨读者。
文秉《烈皇小识》说：二十二日在后苑山亭中看到先帝遗体，与王承恩面对面自缢。先帝用头发覆盖面孔，身穿蓝袍、白夹衣、白绸裤，一只脚的鞋袜脱落，另一只脚穿着绫袜和红色复底鞋。袖子上写着一行字：“因失江山，无面目见祖宗于天上，不敢终于正寝。”
赵士锦《甲申纪事》说：二十二日，在煤山松树下搜得先帝遗体，与太监王承恩面对面自缢。左手写着“天子”二字，身穿蓝袖道袍、红裤，一只脚穿着靴子，一只脚靴子脱落，头发蓬乱。
陈济生《再生纪略》说：二十二日近午时分，才得到先帝的死讯，同司礼监太监王某，在煤山红阁自缢。先帝在黑色镶边白色绸背心上，留下御笔血书：“诸臣误朕，朕无颜见先帝于地下，将发覆面……”
冯梦龙《甲申纪闻》说：先帝披头散发，身穿白绸夹衣、蓝纱道袍、白绸裤。一只脚光着，一只脚穿绫袜、红色复底鞋。在衣带上写着血书：“……诸臣误朕也，朕无面目见祖宗于地下，以发覆面而死……”
各种记载大同小异，可见情况大体没有什么出入。
朱由检生于万历三十八年（1610）十二月二十四日，死于崇祯十七年（1644）三月十九日，终年三十五岁（中国传统以虚岁计）。他的死，意味着明朝的灭亡。明末复社诗人吴伟业的长诗《圆圆曲》，头一句“鼎湖当日弃人间”，写的就是朱由检煤山自缢的事。
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王朝的末路（1）
穷途末路的形形色色
崇祯十七年（1644）三月十九日黎明，北京城内人声鼎沸，战马嘶鸣，农民军大队人马进城了。
目击者赵士锦在《甲申纪事》中记录了他的所见所闻：农民军疾驰而过，他们身穿白衣，头戴青色帽子，手上拿着劲弓，夹着长箭，腰上拴着短棍。百姓们照常开门，街上的行人站在道路两旁观看，寂然无声，只听得盔甲与马蹄的声音。
看来老百姓对于改朝换代的反应，是冷眼旁观，若无其事的。
与此形成鲜明对照的是，达官贵人们却如同丧家之犬，惶惶不可终日。昔日的权势，顷刻之间化为乌有，造反者将会如何处置他们，还不得而知。因此忐忑不安，唯恐暴露自己的身份，纷纷乔装打扮，穿上褴褛的青衣，戴上破旧的毡帽，真可谓“破帽遮颜过闹市”。怪不得叶绍袁《启祯记闻录》说，北京的估衣铺里，旧衣破帽出高价都求之不得。那种景象，仿佛末日即将来临，空气中弥漫着难以形容的恐惧与惶惑。
王朝的末路真的到来了。
中午十分，李自成头戴毡笠，身披青色斗篷，骑着乌驳马，在一百多骑兵簇拥下，进入德胜门。太监王德化带领宫内残存人员三百多人，在德胜门迎接。早先投降的太监曹化淳引导李自成和他的随从人员牛金星、宋献策、宋企郊，从长安门进入大内。紫禁城就这样易主了。改朝换代已经成为现实。
改朝换代的压力，犹如雷霆万钧，明朝官僚集团迅速分化瓦解，各自寻找出路。
一小部分崇尚传统士大夫气节的人，选择了杀身成仁的归宿。
驸马都尉巩永固、新乐侯刘文炳，十八日接到皇帝的密诏，赶到宫中，朱由检问他们能否为朕巷战，两人告诉他已经毫无可能。朱由检说：到此地步，朕的意志已定。巩永固说：我们在家中堆积了柴草，决心全家自焚，报答皇上。巩永固回家后，在墙上写了八个大字“世受国恩，身不可辱”。当时妻子安乐公主（光宗之女）已经自缢，巩永固和子女五人自焚而死。刘文炳全家也自焚而死，年已九十多岁的祖母（朱由检的外祖母），投井而死。
大学士范景文眼见大势已去，感叹自己身为大臣不能为天子出力，深深愧疚，从此绝食。十九日京城陷落，传闻皇帝驾崩，或者说已经“南巡”，叹息道：不知圣驾所在，只有一死，来报答陛下，随即在妻子陆氏灵堂前自缢，被家人救下后，赋诗明志：“谁言信国非男子，延息移时何所为？”向皇宫方向跪拜号哭，纵身跳入龙泉巷的一口古井中。他是内阁辅臣中唯一的殉难者。
户部尚书倪元璐在京城陷落后，向北跪拜皇宫，为自己身为大臣不能报国而自责；又向南跪拜，辞别住在南方的母亲。换上便服后，祭拜关公，在案头题字：“南都尚可为，死吾分也。”（南京还大有可为，死是我的本分）然后对家人说：必须等到大行皇帝殡殓，才可以给我收尸。随即在厅前自缢。仆人想上前解救，老仆哭着劝阻：主翁再三嘱咐，不要阻挠他殉难。他的儿子倪会覃遵照父亲愿望，直到崇祯皇帝殡殓后，才给父亲合棺、下葬。农民军得知这一情况后，表彰为“忠义之门”、“真忠臣”。
都察院左都御史李邦华，十八日率领御史上城巡视，遭到太监阻挡，归途遇见同僚吴麟征，握手挥泪，互相鼓励，誓死国难。次日获悉“国难”，抱头痛哭，拿了印信、官帽、官服，前往吉安会馆（江西吉安同乡会），祭拜文天祥，题写绝命诗：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。今日骑箕天上去，儿孙百代仰芳名。”随后自缢而死。
像他们这样殉节的还有惠安伯张庆臻、东宫侍卫周镜（周奎之侄）、宣城伯卫时春、阳武侯薛濂、兵部侍郎王家彦、刑部侍郎孟兆祥、都察院左副都御史施邦曜、大理寺卿凌义渠、太仆寺丞申佳胤、太常寺卿吴麟征等人。
人们或许会说，这些人未免有些愚忠，有些迂腐。诚然，为一个灭亡的王朝殉葬，似乎不值得称道。但是，他们那种视死如归大义凛然的气节，无论如何是令人敬仰的。
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王朝的末路（2）
与此形成鲜明对照的是，大多数官僚贪生怕死，卑躬屈膝地卖身投靠新朝，追求荣华富贵。这种卑劣行径，暴露了士大夫劣根性的阴暗面，受到当时及后世人们的鄙视、谴责。
大学士魏藻德、陈演等领袖人物，在李自成入主紫禁城的第二天，就前往拜谒，表示改换门庭之意。
魏藻德恬不知耻地说：臣在内阁三年，皇帝不听我的话，以至于有今日的下场。
李自成训斥道：你受到皇帝重用，应当为社稷而死，为什么偷生？
他连忙叩头，称呼李自成为“陛下”，说：如果陛下赦免我，一定以赤胆忠心相报。
对于这种朝秦暮楚之徒，李自成根本不屑一顾，命令士兵把他囚禁起来。魏藻德还不死心，透过监狱的窗子，向外喊话：如果用我，什么官都可以，为什么拘押我？
负责守卫京城的总指挥、京营总督李国桢，临阵脱逃，求见李自成。
李自成斥责他：你身负重任，既不坚守京城，又不为皇帝殉节，厚着脸皮来见我，为了什么？
李国桢沮丧得无话可说，连声称呼李自成为“陛下”，吞吞吐吐地说：陛下应运而兴，我愿意用余生为陛下效劳。
李自成勃然大怒：你辜负你的君主，我为什么要用你这种没有忠心的人？误国奸贼还想求生吗？
其他投降的官员一千二百多人，按照农民军的布告，身穿青衣，戴着小帽，前往会极门集合，自报姓名、职衔，等待牛金星的录用。这些昔日八面威风的官僚，如今好像囚犯一样坐在地上，听凭农民军士兵的戏弄侮辱。目击者这样描述他们的丑态：平日老成者，乖巧者，负文名才名者，哓哓利口者，昂昂负气者，至是，皆缩首低眉，直立如木偶，任兵卒侮谑，不敢出声。亦有削发成僧，帕首作病。种种丑态，笔下不尽绘。他们从黎明一直等到黄昏，都没有受到召见，饥渴疲惫之极，横七竖八地躺倒在地上，丑态百出。李自成对这批降官十分反感，对牛金星等人说：官员们在城破之日能够为国殉难的就是忠臣，怕死偷生的都是不忠不孝之人，留他干什么？
牛金星对待这批前来等候录用的官员，也很蔑视，用手摸着他们的头顶，口中“一双”、“两双”的报着数目，如同对待牲口一般。点完数目后，挑选九十多名，送往宋企郊处听候差遣。其余的都押往刘宗敏处等待处分。刘宗敏正忙于和歌妓舞女寻欢作乐，根本没有心思审问，把他们关押起来。这些官员身穿囚服，饥肠辘辘，顾不得体面，捡起士兵丢弃的食物往嘴巴里面塞。
这些贪生怕死之徒面临这种窘境，十分狼狈，生不如死。计六奇《明季北略》说，这些人“度日如年，反觉生之可厌”。苟延残喘的偷生，真的不如死了干脆。
祭奠与下葬
三月二十二日，太监在煤山发现了崇祯皇帝的遗体，用门板把他抬下来，与周皇后的遗体一起，停放在东华门外“茶庵”的芦席棚内。之后，太监奉命买了两口柳木棺材，用土块当枕头，把皇帝皇后的遗体放进棺材。旁边有两个和尚念经，四五个太监守卫。
照例说，昔日的大臣们理应前往凭吊，但是先前信誓旦旦效忠于皇帝的大臣，这时竟然摆出另一副面孔，扬鞭策马而过，对帝后的灵柩根本不屑一顾。在这一点上，他们还不及公开和明朝分庭抗礼的李自成。李自成虽然推翻了明朝，却能冷静地遵循传统礼仪、人情世故，下令殡葬帝后，给他们的棺材刷上红漆和黑漆，为皇帝换上皇冠、龙袍以及靴子，也为周皇后更换了服装。他还宣布：一切殡葬事宜按照皇帝皇后的规格进行，他自己还来到祭坛，向帝后的棺材进行祭拜。
按照新朝当局的安排，顺天府新任府尹奉命赶到昌平，建造墓穴。四月初三，帝后的棺材“发引”
